Capítulo Trinta e Cinco: O Espelho

Roy praticamente sincronizou o relógio para chegar à empresa de navegação no exato momento em que as portas se abriram, ansioso para encontrar-se com o senhor Charles Wende, um dos antigos superiores do falecido.

O senhor Charles já não era jovem, passava dos cinquenta, mas mantinha uma postura cordial. Recebeu Roy educadamente, convidando-o a sentar-se no sofá de seu escritório e perguntou:

— Ouvi dizer que você é consultor da delegacia de Gotham?

— Sim — confirmou Roy, assentindo. — E gostaria de fazer algumas perguntas sobre o assassinato do senhor Ram Craven, funcionário de sua empresa que faleceu ontem.

— Ah, ele era um bom marinheiro e uma pessoa decente, uma pena mesmo — lamentou o senhor Charles, deixando transparecer tristeza. — Fique à vontade para perguntar o que quiser; responderei no que puder.

Roy então perguntou:

— Soube que, na última viagem do senhor Craven, houve um acidente no mar?

O senhor Charles confirmou com um aceno de cabeça:

— Sim, foi um desastre. Desde a fundação da empresa, nunca enfrentamos uma tempestade tão forte; foi quase impossível sobreviver. O fato de Craven ter sobrevivido, acredito, foi uma benção divina, talvez resultado de sua bondade.

— Nenhum outro tripulante sobreviveu?

— Nenhum.

— Então... se me permite a franqueza, o senhor acredita que algum familiar das vítimas do naufrágio poderia guardar algum ressentimento contra ele? Qualquer sinal, por menor que fosse.

Charles inclinou levemente a cabeça, pensativo, e acabou negando:

— Creio que não. Como disse, Ram era um homem simples e bondoso, alguém raro de se encontrar. Nunca causava problemas e, sempre que podia, ajudava quem precisasse. Tenho certeza de que era querido por todos.

— E quanto a possíveis desavenças desconhecidas, algo que não fosse de conhecimento geral?

— Isso já não saberia dizer — suspirou Charles. — O mundo é incerto, e as pessoas são imprevisíveis.

Roy concordou em silêncio, então perguntou:

— Mais uma dúvida. Entre os funcionários da empresa ou familiares das vítimas do acidente, existe alguém com mais de dois metros de altura?

O senhor Charles franziu levemente o cenho, os olhos pequenos se estreitando até quase sumirem.

— Não — respondeu com firmeza. — Pessoas com essa altura são raríssimas, e eu certamente lembraria se tivesse visto alguma. Mas não, não há ninguém.

Roy sentiu-se desapontado. Com um critério tão específico, esperava encontrar ao menos um suspeito, mas parecia não ser o caso.

Ele pretendia continuar a entrevista, mas nesse momento seu telefone tocou.

Atendeu e perguntou:

— Bárbara? Achei que você fosse passar o dia dormindo.

— E eu talvez fosse — respondeu ela. — Mas só até interceptar pelo canal da delegacia de meu pai a notícia de que o hospital de Gotham foi invadido à força por um mascarado. Talvez você queira voltar, vestir seu uniforme e ajudar a polícia.

O hospital de Gotham.

Desde o momento em que o primeiro segurança foi executado com um tiro na cabeça, o invasor colocou fora de combate uma onda de seguranças e dois detetives que estavam no hospital visitando pacientes. Até chegar ao sexto andar e completar seu objetivo, levou ao todo vinte minutos.

Era um sujeito imponente, mais de dois metros de altura, o corpo largo coberto por um manto cinza-escuro, capuz amplo escondendo metade do rosto, o que restava à mostra era uma máscara reluzente como diamante, e no peito um visor circular semelhante a um espelho protetor. Calçava botas pretas de bico quadrado, parecidas com as de uso militar, e empunhava uma pistola policial usp em cada mão.

Desfilou assim pelo hospital, sem se preocupar em esconder-se. Mas por que invadir o hospital? Simples: para visitar um paciente ali era preciso registrar o nome na recepção, e como vestia uma máscara, evidentemente nosso terrorista não queria se identificar.

Dirigiu-se diretamente a um quarto no sexto andar e arrombou a porta com um chute.

— Rankin Teodoro. — Sua voz, abafada pela máscara, soou grave e ameaçadora.

No leito, um homem loiro, vestindo pijamas de paciente e recebendo soro, encolheu-se, apavorado:

— Quem é você? Por que está atrás de mim?

A arma apontava para ele, mas não disparou. O mascarado murmurou em tom ritualístico:

— Rankin Teodoro, seu nome está na lista. Você deve cair. Está pronto para encarar sua verdadeira face?

— Não! Por favor! Eu faço qualquer coisa que pedir...

— É mesmo? — O mascarado, surpreendentemente, guardou a arma. O senhor Teodoro, que já se via condenado, sentiu alívio, mas também um pressentimento sombrio.

Mas a próxima frase do mascarado foi:

— Quero que salte desta janela.

— O quê!?

Antes que pudesse reagir, o braço do invasor puxou com força a cama de rodas até a janela.

— Não! Espere! Podemos conversar... — Teodoro gritava, desesperado.

Como se atendesse a seus apelos, a janela do outro lado quebrou com estrondo, e o Cavaleiro das Asas entrou rolando pelo chão, amortecendo o impacto e, ainda agachado, lançou dois batarangues na direção do mascarado.

O invasor rebateu os projéteis com um giro do braço, e ao colidirem com ele, soou um estalo metálico, como se atingissem aço sólido.

— Você. — O mascarado franziu o cenho, claramente irritado pela interrupção.

Manto cinzento, capuz, altura aproximada de dois metros e dez — era quase certo que se tratava do assassino do senhor Ram Craven. Roy também se surpreendeu; mal acabara de pensar em perseguir aquele sujeito e agora o tinha diante de si sem esforço algum.

— Foi você quem matou Ram Craven — disse Roy, sua voz distorcida pelo modulador grave. — Por quê?

— Ah, então sabe que fui eu? — O mascarado sorriu. — As coisas seguem o rumo que devem seguir. Assim como este homem, que está destinado a ser arremessado por esta janela.

O pobre senhor Teodoro já estava em choque, paralisado, apenas acompanhando os acontecimentos, enquanto mentalmente suplicava a toda a família divina.

— Enquanto eu estiver aqui, isso não vai acontecer — declarou Roy, frio, lançando três pequenas esferas que explodiram à frente do mascarado como fogos de artifício. Era apenas um truque para distraí-lo e encobrir seu ataque, sem poder letal.

De fato, a distração funcionou; o mascarado hesitou, reagindo mais devagar. Quando tentou se defender, Roy já havia desferido um gancho direto no rosto semelhante a diamante do adversário.

Contudo, o mascarado apenas virou levemente a cabeça, absorvendo o impacto sem problemas. Era não só imponente, mas sólido como aço — Roy sentiu como se tivesse socado uma chapa grossa de metal.

O mascarado respondeu com um soco rápido, sua força foi anunciada pelo vento cortante que atingiu o rosto de Roy, mostrando que seu poder era ainda mais assustador.

Roy se agachou rapidamente, girando numa rasteira contra as pernas do oponente.

Como de costume, Roy elaborou em sua mente várias simulações táticas para os próximos movimentos; preparou sequências de ataque caso a rasteira derrubasse o adversário, ou alternativas se ele pulasse para evitar o golpe.

Mas, infelizmente, nada saiu como previsto. O mascarado não desviou; a rasteira de Roy atingiu em cheio o joelho do gigante, que apenas dobrou ligeiramente, endireitando-se de imediato como se tivesse molas, firme como um tronco.

Essa possibilidade, de o golpe não surtir efeito algum, Roy não havia considerado, e todos os planos seguintes tornaram-se inúteis.

Roy não tinha muita experiência em combates diretos; contra inimigos poderosos, confiava mais no raciocínio rápido e na capacidade de planejar. Já responder instintivamente a situações de emergência era algo que apenas mestres experientes faziam com naturalidade.

O mascarado, por sua vez, não hesitou. Segurou a garganta de Roy com uma das mãos, erguendo-o do chão com facilidade.

Roy sentiu a força monstruosa apertando sua traqueia, como se mais um pouco bastasse para esmagá-la. Baixando o olhar, viu seu próprio reflexo no visor do peito do inimigo, como se estivesse sendo sufocado por si mesmo.

— Você também enxergou seu verdadeiro eu, Cavaleiro das Asas? — O mascarado disse. — Ajudo todos a se conhecerem. Pode me chamar de ‘Espelho’. Mas hoje não é você meu alvo, seu nome não está na lista.

Dito isso, liberou um poder ainda maior e lançou Roy com violência, arremessando-o junto com a porta do quarto pelo corredor, onde a madeira se partiu ao meio com o impacto.

A força era assustadora, como se tivesse caído do segundo andar, e Roy sentiu o corpo inteiro doer.

O tal Espelho voltou sua atenção para o aterrorizado senhor Teodoro.

— Por favor...

Ignorando o último pedido do homem, Espelho ergueu a bota e desferiu um chute brutal na beirada da cama, que disparou como um carro desgovernado, atravessando a janela do sexto andar em meio a gritos de horror.

Roy lutou para se levantar, ofegante, apoiado sobre um joelho.

— Até a próxima, Cavaleiro da Noite.

E, tendo dito isso, Espelho saltou pela janela quebrada.

Foi então que o primeiro raio de sol da manhã penetrou no quarto destruído.