Capítulo Cinquenta e Três: O Psiquiatra

O bairro pobre de Gotham. As ruas daqui já transmitem uma sensação constante de inquietação; devido ao atraso, os sistemas de vigilância e as medidas de segurança são precários, e a taxa de criminalidade é, naturalmente, mais alta. Em uma cidade como Gotham, que já ostenta a maior taxa de criminalidade dos Estados Unidos, este é o local onde ela atinge seus níveis mais elevados. A periculosidade do lugar dispensa comentários. Mesmo durante o dia, à luz do sol, ninguém ousa permanecer nas ruas por muito tempo.

Os que se atrevem a viver aqui o fazem, primeiramente, por falta de dinheiro e alternativa; em segundo lugar, porque já não têm muito o que temer. Quem reside nesse lugar, em geral, não possui nada de valor para ser roubado; diante de um assaltante, não têm o que perder, e por isso não sentem medo.

Neste dia, o bairro estava ainda mais caótico que o habitual. As pessoas sensatas mantinham-se encerradas em casa, trancadas, sem coragem de sair. As ruas estavam totalmente tomadas pelos palhaços: bandoleiros com rostos pintados, ostentando a bandeira do riso, desfilando com arrogância, como se fossem os donos da cidade.

Roy seguiu o endereço do consultório particular do doutor O’Brien Ivan, encontrado no mapa. Ao caminhar pelas ruas do bairro, foi abordado por dois grupos de criminosos tentando assaltá-lo, além de um lunático que queria “marcar um sorriso” em seu rosto. Naturalmente, Roy lhes deu uma lição inesquecível.

Por fim, encontrou o lugar. Um letreiro eletrônico antigo exibia as palavras “Clínica de Saúde Mental Ivan”, sendo que duas letras estavam apagadas. O consultório ficava em uma esquina, pequeno, mas ainda assim chamativo.

Roy bateu à porta de madeira e perguntou em voz alta: “Doutor O’Brien Ivan? Está aí? Sou consultor detetive do Departamento de Polícia de Gotham, estou investigando uma série de homicídios e tenho algumas perguntas a fazer. Poderia abrir a porta para que eu entre?”

Nenhuma resposta.

Roy chamou mais algumas vezes, bateu durante meio minuto, mas não obteve retorno. Ao empurrar a porta, percebeu que não estava trancada; bastou um leve empurrão para abri-la.

Ele entrou com cautela e logo notou, atrás do biombo, uma poça de sangue se espalhando pelo chão.

Foi então que compreendeu o ocorrido.

Por trás do biombo, o doutor O’Brien Ivan jazia de costas em meio ao sangue, o jaleco branco tingido de um vermelho intenso, tornando a cena ainda mais assustadora. Suas mãos e pés estavam frios; estava morto há algum tempo. Os olhos arregalados exprimiam claramente ressentimento e terror, mas os cantos da boca haviam sido rasgados com uma lâmina afiada, formando um sorriso sanguinolento que arrepiava até a alma.

Sobre o sangue, flutuava um baralho branco, com um rosto sorridente desenhado, como se zombasse do morto e do mundo.

Roy se aproximou lentamente do corpo do doutor Ivan e calçou suas luvas de couro. Todo detetive mantém esse hábito para não comprometer nenhuma pista da cena do crime.

Apesar de o ferimento na boca chamar mais atenção, estava claro que não fora esse o motivo da morte. O golpe fatal era evidente: uma facada direta no coração. Roy levantou cuidadosamente a roupa para examinar o ferimento; o agressor tinha força e precisão. Para a maioria das pessoas, acertar o coração em um único golpe não é tão simples quanto se imagina, e o assassino, ao conseguir isso, demonstrava certa habilidade.

O cômodo atrás do biombo estava um caos. Os palhaços — ou melhor, seus imitadores — estavam empenhados em seguir o exemplo do ídolo: invadiram e reviraram tudo que não estava preso ao chão. Frascos de remédio estavam quebrados por toda parte, comprimidos de várias cores se dissolviam em líquidos diversos, exalando um odor estranho.

No meio da desordem, um pequeno armário preso à parede se destacava por ser o único intacto. Roy tentou empurrá-lo e viu que estava fixado ao chão, o que o salvou do saque. A superfície ainda exibia marcas de facas e martelos, mas o cadeado permanecia intacto.

Ao que parecia, nenhum dos palhaços sabia arrombar fechaduras, por isso o armário fora poupado.

Roy pensou por um momento, tirou suas ferramentas do bolso e abriu o armário. Lá dentro, encontrou vários maços de documentos em papel. Como a maioria continha informações confidenciais de pacientes, o doutor Ivan os mantinha trancados.

Roy examinou os arquivos e logo encontrou algo relevante.

Pegou o celular e ligou para Bárbara.

“Alô? Se você está ligando, presumo que encontrou algo com o doutor Ivan?”, perguntou Bárbara.

“De certo modo”, respondeu Roy. “Encontrei o corpo dele.”

“Oh, meu Deus.”

“Foi a Liga do Sorriso. Deixaram seu cartão de visita.”

“Estão cada vez mais parecidos com o Coringa — e cada vez mais perigosos”, comentou Bárbara.

“Por isso preciso detê-los o quanto antes. No armário privado do doutor Ivan, encontrei uma pista: entre os que receberam tratamento psicológico particular deste ex-médico de Arkham após deixarem o asilo, há mais do que os três já identificados. Há outro que também se encaixa nesse perfil.”

Bárbara disse: “Certo, deixa eu adivinhar: chegou a hora de eu investigar informações sobre esse indivíduo, não é? Diga, qual é o nome dele... ou dela?”

“Rodney Spelman.”

Bárbara foi incrivelmente rápida; em instantes tinha os resultados.

“Já achei”, ela disse. “Rodney Spelman, meu Deus, esse garoto tem só dezessete anos... Era um aluno excelente, tido como promissor, até que, um dia, sem aviso, ateou fogo na casa e matou toda a família. Depois foi internado em Arkham, mas logo foi considerado curado e liberado. Desde então, anda com gangues de rua. Eu hackeei alguns perfis do Twitter e, de fato, ele parece estar junto com a ‘Liga do Sorriso’. Alguns amigos o apelidaram de ‘Tocha’... Que gentileza.”

“Tem algum endereço?”, perguntou Roy.

“Só o antigo”, respondeu Bárbara. “Rua Duncan, número 203, mas era o endereço que foi queimado. Pelos registros de conversas dos amigos no Twitter, desde que saiu de Arkham ele não tem residência fixa, vive com a turma dele.”

“Então vamos procurar quem possa saber algo”, disse Roy.

“Você sabe que, como consultor da polícia, não conseguirá fazer esses delinquentes falarem, certo?”

“É claro”, respondeu Roy. “Mas o Cavaleiro Alado consegue.”