Capítulo Trinta e Dois: A Verdadeira Face do Homem-Morcego

"Se os subestimar, pagará o preço por isso."
Raio Al-Ghul disse calmamente: "Não vou discordar."
Nesse momento, a comunicação em seu fone de ouvido transmitiu uma mensagem: "A missão falhou."
Raio Al-Ghul olhou para o Batman e soltou uma risada: "Seus pupilos realmente não são nada maus. Mais uma vez, meus planos foram frustrados por vocês. Às vezes, tenho vontade de pedir que me ensine, detetive: como consegue treinar cada discípulo de forma tão brilhante?"
Sem esperar resposta, ele ordenou no canal de comunicação: "Vamos nos retirar por hoje."
Asa Noturna falou: "O quê? Acha mesmo que vamos deixar você fugir assim, velho?"
Mesmo rendido, Raio Al-Ghul manteve uma postura altiva e riu de leve. Em vez de responder ao questionamento de Asa Noturna, voltou-se para o Batman e perguntou: "E você, o que acha, detetive?"
Batman permaneceu em silêncio, soltou o batarangue do pescoço de Raio Al-Ghul e se levantou, permitindo-lhe partir.
"O quê? Batman, não pode..." protestou Asa Noturna. "Ele é um terrorista!"
"Sou o Mestre dos Ninjas", corrigiu Raio Al-Ghul com arrogância. "Você sabe muito bem que não conseguiriam me manter preso. Mesmo se criassem uma prisão de alta tecnologia capaz de me deter, meus homens me encontrariam e libertariam em menos de um dia. Claro, a não ser que você queira me matar agora mesmo, o que seria outra história."
Em seguida, olhou para o Batman e lamentou: "Esse é o seu ponto fraco, detetive. Pense: se tivesse me matado agora, quantos problemas teria resolvido para si mesmo? Nunca vi alguém tão perfeito para me suceder, mas acho que Deus quis que nada fosse absolutamente perfeito — sua linha moral é sua única falha."
Ignorando suas palavras, Batman falou friamente: "Hoje deixo você ir, e você me deve uma. Em troca, exijo que me prometa, como Mestre dos Ninjas, que não voltará a ameaçar Gotham!"
"Isso não posso garantir", Raio Al-Ghul endireitou o casaco e respondeu, "mas agradeço sua decisão sensata. Portanto, prometo que, por um longo tempo, não mexerei com Gotham. Mas deve entender, Gotham já está podre demais para ser salva por você sozinho..."
Nesse ponto, ele olhou para Asa Noturna e Robin Vermelho, corrigindo: "...ou por poucas pessoas. Gotham tornou-se o próprio tumor — um dia precisará ser extirpada."
Asa Noturna resmungou para Robin Vermelho, que acabara de se recompor: "Deixando de lado as loucuras desse velho, pelo menos ele lembrou da gente, né?"
"Se ainda quiser tentar algo contra Gotham, ótimo, estarei sempre aqui à sua espera", disse Batman.
"Não duvido, detetive." Raio Al-Ghul afastou-se lentamente e, antes de sumir na esquina, deixou: "Se um dia mudar de ideia, o posto de Mestre dos Ninjas estará sempre à sua disposição, detetive. Quer acredite ou não, um dia você cairá numa escuridão tão profunda que talvez mude de ideia."

Cobertura da Torre Wayne.
Raio Al-Ghul foi pessoalmente libertar a filha de um monte de gel pegajoso. Com tantos ninjas e o próprio Raio Al-Ghul presente, o ferido Roy não teve chance e preferiu não reagir.
"Perdeu para o aprendiz do detetive?" O tom de Raio Al-Ghul com a filha foi levemente repreensivo.
Recém-liberta, Tália espreguiçou-se e lançou um olhar a Roy: "Sim... Ele é incrível, tem ainda mais potencial."

"Mas recusou juntar-se a nós", antecipou Raio Al-Ghul. "Os pupilos dele são sempre assim."
"Pois é." Tália desceu do terraço de braço dado com o pai. "Igualmente teimosos."
Pouco depois da partida dos assassinos, Batman e os outros dois chegaram ao topo.
Asa Noturna assobiou: "Mandou bem, novato! Conseguiu elogio até da Babs."
Antes de subirem, tinham perguntado a Bárbara sobre a situação, e pelo canal de comunicação ela elogiara o desempenho de Roy.
Batman aproximou-se em silêncio de Roy: "Você foi excelente... de verdade. Provou seu talento, sua força, e foi fundamental para nossa vitória."
Após uma pausa, com os olhos sérios atrás da máscara, disse: "Gostaria de se juntar oficialmente à Família Batman?"
Robin Vermelho e Asa Noturna se surpreenderam. Conheciam Batman e sabiam que confiar em alguém era raro para ele, e mesmo o básico de confiança demorava a ser conquistado. Mas aquele novato, recém-chegado à vida heroica, já era convidado a integrar a Família Batman — uma prova do quanto era valorizado.
Mas Roy sacudiu a cabeça: "Obrigado, mas prefiro trabalhar sozinho."
Dizendo isso, saltou do topo da Torre Wayne e sumiu na noite.

O caso estava praticamente encerrado, e o Comissário Gordon pôde parar de se esconder e retornar ao tribunal. Uma gravação anônima da confissão de Carmine Falcone absolveu Gordon da acusação de assassinato. Quanto à sua fuga durante o transporte, juiz e júri, excepcionalmente, decidiram não puni-lo.
E, claro, nada disso mancharia o registro impecável de Gordon. O sucessor, Forbes, foi denunciado por envolvimento com o chefe do crime Carmine Falcone, perdeu o cargo e agora enfrenta acusações próprias. E o Comissário Jim Gordon, querido pelos cidadãos de Gotham, voltou ao posto sob aplausos.
Enquanto isso, Roy, o maior herói desse episódio, parecia ter esquecido de tudo, sentado despreocupadamente no sofá do apartamento, folheando antigos arquivos de casos de Gotham. Descobriu que a cidade era assolada por tragédias, mas igualmente fascinante: criminosos insanos, gênios do mal, casos intrincados e misteriosos surgiam a todo instante. Chegou até a lamentar não ter reencarnado mais cedo naquele mundo, para vivenciar todos aqueles enigmas.

Bárbara aproximou-se silenciosamente em sua cadeira de rodas. Não se sabia se Roy percebeu; ele continuava absorto nos arquivos, franzindo a testa de tempos em tempos, como se pensasse.
Bárbara respirou fundo, pareceu organizar as palavras antes de dizer: "Eu... obrigada."
"Oh."
"Pelo que fez pelo meu pai... e por salvar Gotham... Uau, ainda parece inacreditável", desabafou Bárbara.
"Era o certo a fazer", Roy continuou sem levantar os olhos.
"Tenho outra pergunta. Por que não quis entrar para a Família Batman?"
Roy parou de folhear.
"Sabe, quando disse que queria me juntar a vocês, vestir o uniforme, não era por motivos nobres como os de vocês", falou Roy de repente.

"Ah, não? E por quê?"
"Pela adrenalina." Roy largou os arquivos e recostou-se no sofá, mãos atrás da cabeça. "Assim como sou obcecado por decifrar enigmas, buscando aquela excitação única ao desvendar um mistério, percebi que vestir um collant, agir à margem da lei e correr atrás de pistas era ainda mais estimulante. Mas nesses últimos dias..."
Hesitou, sem saber explicar.
"...não sei, depois de salvar a cidade e provar a inocência de um bom policial, talvez eu tenha encontrado outros motivos para lutar além da busca por emoção."
Bárbara sorriu, um sorriso encantador.
"Então você acha que, por não ter um motivo tão nobre quanto o nosso para vestir o uniforme, sente-se culpado e por isso recusou o convite?"
Roy revirou os olhos: "Nada disso, como disse, gosto de andar sozinho."
Bárbara riu, não o desmentiu, apenas comentou: "Na verdade, somos todos iguais. Cada um de nós, influenciado por 'ele', inspirado a vestir o manto e tentar tornar Gotham melhor, encontra satisfação tanto na adrenalina dessa vida quanto no prazer de ajudar. Exceto... por 'ele'."
Ao dizer isso, o rosto de Bárbara escureceu.
"O Batman?", perguntou Roy.
Bárbara assentiu: "Só o Batman é diferente de todos nós. Não sei se ele sente satisfação em ajudar ou se é fascinado por suas ações noturnas. Mas todos que o conhecem sabem: o que motiva Bruce é algo cruel.
A vida de Bruce Wayne terminou no Beco do Crime, junto com seus pais, há muitos anos. Mas naquele momento também nasceu o Batman. Desde então, Bruce Wayne é apenas uma máscara para o Batman; por trás dela há uma solidão e dor que ninguém pode compreender ou aliviar. É cruel, mas são essas coisas que forjaram o Batman."
Roy permaneceu calado, voltou a abrir o arquivo e fixou o olhar numa foto do Batman.
"Que sujeito... extraordinário", murmurou.
Vendo-o afundar-se de novo nos arquivos, Bárbara suspirou: "Enfim, obrigada pelo que fez pelo meu pai. E..."
Ela hesitou, como se lutasse com as palavras.
Mas logo percebeu que ele nem parecia ouvir.
Era motivo para se irritar — quando imerso em seu próprio mundo, ele ignorava tudo ao redor. Mas, paradoxalmente, aquele ar concentrado, todo voltado à resolução de mistérios, talvez fosse seu maior encanto...
Suspirando baixinho, Bárbara afastou-se em sua cadeira, com o coração inexplicavelmente agitado.