Capítulo Cento e Dezoito: Táticas de Guerrilha

Um grupo de criminosos de baixo escalão, o nível mais ínfimo do império do crime de seu chefe, lutava para sobreviver nas entranhas de Gotham. Eles nunca chamavam muita atenção, o que, por outro lado, era uma vantagem, já que evitava que vigilantes vestidos de morcego viessem importuná-los. Se, por um acaso, fossem pegos no flagra pelo Batman, o dia seria de puro azar e, certamente, terminaria em uma surra. Contudo, as chances de isso acontecer eram pequenas. Afinal, Gotham é vasta e existe apenas um Batman; mesmo somando os outros justiceiros mascarados, a probabilidade de um encontro na cidade inteira era mínima. Por isso, a vida desses bandidos não era tão difícil assim.

Mas, hoje, eles foram marcados.

Tratava-se de um grupo que parecia composto por mercenários. Estavam totalmente equipados, vestindo armaduras de fibra à prova de balas e máscaras de forças especiais. No peito de cada um, sobre a couraça negra, havia um símbolo de uma cruz vermelha, como se representasse alguma seita. Apenas poucos iniciados sabiam que aquele era o brasão dos "Cavaleiros Caídos".

O carro da dupla de criminosos foi interceptado por esse grupo no meio da rua. Sob a luz dos postes, vários mercenários posicionaram-se no centro de uma via de mão única e abriram fogo contra o veículo. O motorista morreu na hora; o passageiro saltou do carro desesperado, rolou duas vezes tentando se levantar e fugir, mas não foi páreo para as balas de submetralhadora e caiu em uma poça de sangue.

— Missão cumprida por aqui — disse um dos mercenários, guardando a arma. — Preparem-se para retirar.

Uma voz feminina, clara e nítida, ecoou do alto:
— Acho que não. Eu ainda quero conversar com vocês.

Ela abriu sua capa, e suas asas bloquearam a luz da lua, como se tivesse saltado do próprio astro. Seus cabelos ruivos agitavam-se para cima, desafiando a gravidade. Com as pernas unidas, ela caiu em queda livre, e suas botas douradas atingiram em cheio o peito do homem que falava ao rádio.

— Batgirl! — um dos mercenários girou a arma rapidamente. — Peguem-na!

Todos ficaram em alerta imediato e, recuando, dispararam rajadas furiosas contra a figura sombria da garota. O brilho dos disparos iluminava seus movimentos elegantes; sua capa negra oscilava entre a chuva de balas como se ela estivesse dançando.

Ela era rápida; essa sempre fora sua virtude. Seu combate era como uma dança, uma dança de ritmo frenético.

Em poucos instantes, esquivando-se dos projéteis, ela derrubou três homens. Outro tentou contorná-la pelas costas, buscando um ponto cego, mas, subitamente, um braço negro emergiu da escuridão, agarrou sua garganta e o prensou violentamente contra o chão.

O Cavaleiro Alado juntou-se ao combate logo em seguida. Com uma cotovelada, despedaçou o visor de um dos mercenários e disse:
— Eu não disse para não ser tão apressada?

Batgirl desferiu um chute frontal, derrubando outro homem, e resmungou:
— No entanto, eu sou sua mentora, você deveria me ouvir.
— Isso não tem nada a ver com a operação.

Batgirl encolheu-se e, com a agilidade de uma ginasta, deu um mortal duplo no ar, finalizando o último mercenário de pé com um chute no rosto.
— Relaxa, eram apenas uns pés-rapados — disse ela com desdém.

Roy acordou um dos mercenários caídos e, pisando em seu rosto, exigiu:
— Me diga! Onde é a base de vocês?

Diante de um edifício antigo na Ponte da Perdição, a Batmoto surgiu em alta velocidade. Roy pilotava, enquanto Batgirl, no banco do carona, abraçava sua cintura.

Era ali a base indicada pelo mercenário. Em dez minutos, chegaram ao local — a velocidade máxima possível. Mesmo assim, nenhum dos dois nutria grandes esperanças.

Roy chutou a porta principal, já apodrecida pelo tempo, e entrou a passos largos. Não havia luzes, mas era evidente que alguém estivera ali pouco tempo antes. Uma bituca de cigarro ainda fumegante estava no chão, e uma mesa de jogo permanecia no centro com cartas espalhadas, mas não havia sinal de ninguém.

Batgirl encontrou uma porta de ferro trancada; arrombou o cadeado e a abriu. Era um depósito amplo, porém vazio. O pó no chão formava silhuetas geométricas, sinal claro de que algo estivera ali e fora removido recentemente. O ar estava impregnado com o cheiro de umidade e poeira.

— Embora eu deteste dizer isso, parece que chegamos tarde de novo — afirmou ela.

Roy percorreu o cômodo com o olhar e virou-se para sair:
— Vamos embora.

Era a enésima vez que aquilo acontecia em uma semana.

De repente, os mercenários com a marca dos Cavaleiros Caídos começaram a agir por toda a cidade, cobrindo cada canto de Gotham. Eles pareciam ter inúmeras bases; bastava que uma fosse descoberta para que todas as outras recebessem um alerta.

Os Cavaleiros Caídos adotaram táticas de guerrilha. Sempre que um esconderijo era exposto e atacado, eles se comunicavam pela rede interna e evacuavam tudo imediatamente. Por isso, até aquele momento, Roy não conseguira apreender nem sequer uma das armas que ela escondia ilegalmente.

Contudo, era óbvio que ela tramava algo. Nos últimos dias, ela saqueou uma enorme quantidade de armamento de várias gangues de Gotham. Para onde levava tudo aquilo, ou como conseguia mover os suprimentos entre as bases com tanta rapidez, permanecia um mistério.

Teatro Real de Gotham.

Os carros dos espectadores congestionavam a rua em frente, e a multidão que entrava e saía lembrava um formigueiro.

Dentro de uma limousine branca, Karis Carnes estava sentada no banco de trás, vestindo uma blusa de lã branca, e reclamou:
— Oh, perdi o espetáculo de balé mais uma vez.

Sally Sarasota, a Quebra-ossos, perguntou:
— Precisa que eu ligue para o teatro, Karis? Você sabe que eles teriam o maior prazer em encenar novamente para você.

Karis fez um gesto negativo com a mão:
— Não, não estou com disposição. Esse é o preço do meu foco no trabalho.

Ela observou, distraída, o fluxo de pessoas lá fora:
— Sabe, se você não for assistir ao balé com o coração partido, o ingresso nem vale a pena.

Sally percorreu a tela do celular e disse:
— Más notícias, Karis. Uma de nossas equipes de ataque foi interceptada por dois vigilantes na região de Barcelona.

— Qual o prejuízo?
— Nada grave, ao meu ver — disse Sally. — Mas parece que houve um informante que entregou nossa localização para aqueles justiceiros. Já enviei pessoas para tratar disso; eles aprenderão a lição.

— Não se preocupe tanto, Sally — disse Karis. — Táticas de guerrilha, você sabe como funciona. Posso perguntar quem eram os dois vigilantes?
— Quem mais seria? O Cavaleiro Alado e sua seguidora, aquela garota-morcego?

— Ha — Karis soltou uma risada curta e não disse mais nada.

— Posso perguntar — continuou Sally — como essa tática de guerrilha é tão... claro, sei que tem sido um sucesso até agora...

— É claro que é — respondeu Karis. — Foi uma tática sugerida por "aquela pessoa". Ele é um gênio, um gênio do crime; ele resolverá todos os problemas.