Capítulo Cinquenta e Um: Divulgação na Televisão

O caso de Mitchell Raven disfarçado de palhaço chegou ao fim. Sua confissão na sala de interrogatório esclareceu o papel do palhaço nesse episódio.

Mitchell era, na verdade, um jovem inteligente, com um futuro promissor. Tudo mudou quando seu pai foi preso por homicídio; desde então, todos ao seu redor, até mesmo os professores, passaram a olhá-lo como “o filho do assassino”. Diante dessa realidade, ele começou a se vangloriar de sua própria condição, entregando-se ao desespero. Acabou expulso da escola, passou a conviver com pessoas de reputação duvidosa e adotou o palhaço como ídolo eterno.

Foi um encontro recente que mudou sua vida: como um fã que encontra seu ídolo nas ruas, reconheceu imediatamente o palhaço, escondido sob um sobretudo e chapéu, numa rua do bairro pobre. Sem hesitar, foi atrás dele, manifestando sua admiração e desejo de segui-lo. Segundo relatou na sala de interrogatório, o palhaço respondeu: “Encontrar um fã é emocionante, saber o quanto minha influência vai fundo é comovente. Você me deu uma ideia ótima, mais excitante do que todas as anteriores!”

O palhaço então ofereceu-lhe armas e munições, e, com Mitchell já à beira de um colapso, empurrou-o definitivamente para o lado sombrio. Daí em diante, foi apenas questão de tempo até que Wing Knight o localizasse e o capturasse.

“Mas por que o palhaço forneceu armas para esse jovem?”, Roy ponderou, sentado em sua poltrona, apoiando o queixo, falando consigo mesmo. “Que vantagem ele pode tirar disso... ou que prazer?”

Barbara, olhando para as notícias na televisão, respondeu distraída: “Se você se prender a essas questões, nunca vai sair delas. O palhaço não precisa de motivos para agir, e até mesmo o tipo de diversão que ele encontra nas coisas é impossível de prever.”

Roy ficou em silêncio por alguns segundos. “Ainda assim, não acredito que o palhaço tenha dito ‘uma ideia ótima, mais excitante que todas as anteriores’ apenas por dizer. Minha intuição diz que isso ainda não acabou.”

“Então vamos esperar nosso grande detetive desvendar tudo”, brincou Barbara.

Ela abriu seu notebook e, após navegar por alguns minutos, exclamou: “Uau! Sua popularidade está crescendo rápido!”

“O quê?”

“Quando tive um tempo livre esses dias, criei uma enquete sobre ‘a popularidade do novo policial voluntário, Wing Knight’. Quer adivinhar o resultado?”

Roy revirou os olhos: “Não tenho interesse.”

Barbara fingiu não perceber: “Eles estão debatendo fervorosamente, o que era inevitável; em Gotham, as vozes de apoio e oposição sempre brigam sem parar. Mas fica claro que todos acham esse novato curioso. De qualquer forma, você está apenas começando, e já chamou muita atenção.”

“Você sabe que não faço isso para ouvir elogios”, respondeu Roy friamente. “Ser um detetive famoso não é bom; é como algemas que impedem o trabalho.”

“Mas estamos falando de Wing Knight, não de Roy Green,” disse Barbara, interrompendo-se em seguida com um suspiro. “Está bem, está bem, sei que você não liga. Já disse, só estava matando o tempo.”

Nesse instante, a imagem da televisão tremeu, como nos velhos aparelhos quando o sinal falha.

“O que está acontecendo...?” Barbara começou a perguntar, mas ficou sem palavras: na tela apareceu o rosto que ela jamais esqueceria, o que mais odiava — pálido como um cadáver, com o eterno sorriso sinistro do palhaço, nos olhos negros uma loucura infinita.

“Ha ha ha ha...” A imagem mal havia estabilizado e a risada insana já ecoava pelas casas, fazendo com que todos que a ouvissem sentissem um frio demoníaco.

O palhaço, vestindo seu terno roxo favorito, estava sentado como um apresentador de notícias, diante de um microfone com uma cabeça de palhaço.

“Olá a todos! Sentiram minha falta? Ah, não precisam responder, eu sei que morreram de saudades. Como eu sei disso? Muito simples... porque eu também morri de saudades de vocês!”

O som de aplausos, como trovão, soou no televisor. O palhaço ergueu as mãos, ordenando silêncio, e os aplausos cessaram como se obedecessem a ele.

“Fico feliz por ser tão amado pelo povo. Afinal, o lar é sempre o melhor! Gotham é meu lar, é o lar de todos vocês, eu amo esta cidade! Quer saber o que mais gosto nela? Ora, preciso mesmo dizer? Você conhece algum lugar com mais senso de humor que Gotham? Ou outra cidade onde morcegos voam pela noite? Ha ha! É minha parte favorita!”

Então, sua expressão, sempre marcada pelo sorriso pintado, se tornou curiosamente abatida, como se fosse uma ilusão.

“Mas acabei de ouvir uma notícia triste. Oh, pobre Mitchell Raven, quanta promessa, que potencial...”

De repente, o palhaço ficou sério: “Vocês nunca sentiram que a vida é como um sonho? Pressões que só aumentam, problemas intermináveis, nunca te dão um segundo de paz? Não sentiu isso? Então, seguindo o conselho do doutor J, você realmente enlouqueceu.

O quê? Você acha que eu sou o louco? Não, não, está completamente enganado. Acredite, ninguém entende melhor o sofrimento de vocês do que eu. Sabem, eu já fui um de vocês, já quis acabar com minha dor, até cogitei fugir de tudo. Mas vejam, estou vivo, melhor que todos vocês! Ha ha, porque eu descobri a verdade!

No fim das contas, não era ilusão. A vida, essa coisa que vocês chamam de existência, é apenas um sonho. Quando acordarem, perceberão o quão tolos foram por se preocupar tanto com ninharias! E ao despertar, ao encarar a vida de verdade, verão que ela está cheia de surpresas!

Não acredita? Olhe para mim, sou a prova viva.”

A câmera se aproximou, dando um close no rosto cadavérico do palhaço.

Ele escancarou a boca, recuperando o sorriso exagerado e típico.

“Agora, nunca deixo de sorrir... ha ha ha ha ha...”

Sua gargalhada crescia, cada vez mais alta, como ondas furiosas.

Por fim, quando parou de rir, declarou: “Portanto, todos que concordam comigo, ajam!”

Mostrou uma faca afiada, encostando-a à boca vermelha e assustadora: “Vamos gravar um sorriso eterno em cada rosto... ha ha ha ha ha...”

No meio daquela risada assustadora, o sinal foi interrompido e a imagem voltou ao normal.

Mas, a partir daquele momento, Gotham perdeu o significado de “normalidade”.