Capítulo Quarenta e Oito Segundo Round

O metrô parou apenas três segundos após começar a andar, e Roy, no fundo, não pôde deixar de admirar a eficiência de Bárbara, que realmente conseguira interromper o funcionamento da linha em tão pouco tempo.

— Todos, fora do trem!

Na verdade, nem precisava de seu aviso: os passageiros já demonstravam intenção de sair. Ao ouvir o grito de Roy, todos entraram em pânico, fugindo apressados como animais assustados; num piscar de olhos, o vagão ficou completamente vazio.

— Que maravilha, agora estamos só nós dois! Já pensou em algum jogo divertido? Mal posso esperar!

Exatamente como da última vez, o Palhaço permanecia insano como sempre.

— Você explodiu um esconderijo de um de seus imitadores — perguntou Roy —. Por quê? Não gosta de ser imitado?

— Hahaha, antes de mais nada, devo te elogiar: conseguiu perceber que aquele impostor era uma falsificação. Só eu sou o original. Depois, preciso te repreender. Oh, Morceguinho, como você é confuso! Como eu poderia desgostar dos imitadores? Eles me adoram! Quero dizer... quem odiaria os próprios fãs? Hahahaha...

— Então, está dizendo que aquela bomba não foi você quem plantou.

— Claro que não.

— E quer que eu acredite que você só estava aqui por acaso?

— Hehe, não exatamente. O Tio J veio pessoalmente conferir o nível do meu adorável admirador. Ele me garantiu que hoje haveria um belo espetáculo de fogos de artifício. Até agora, um truque meio batido; se fosse eu, teria feito muito melhor... Mas não podemos exigir tanto dos jovens, não é mesmo? No fim das contas, ele até que se saiu bem!

— Então, você realmente sabe quem ele é — disse Roy. — Isso significa que não posso deixar você ir.

O Palhaço deu um tapa na própria testa e gritou de modo teatral:

— Ai! Foi mal! Prometo tomar mais cuidado da próxima! Ah, nos dias de hoje, o jeito mais seguro de andar de metrô é sequestrar o trem inteiro, hahahaha...

Ignorando suas bobagens, Roy lançou-se para cima dele, ao mesmo tempo em que duas lâminas de arremesso voavam de suas mãos.

O Palhaço parecia distraído com sua tagarelice, mas sua vigilância era impecável; ao ver Roy avançar, abriu o guarda-chuva repentinamente e o lançou à frente. As lâminas ricochetearam na superfície do guarda-chuva, enquanto uma nuvem densa de gás verde se espalhava pela base.

Pegando Roy de surpresa, o gás já alcançava seu rosto. Mas desta vez ele estava prevenido: pressionou um mecanismo na lateral direita da máscara, fazendo descer um visor transparente que cobriu boca e nariz, isolando-o do gás.

Aproveitando-se da distração criada pelo guarda-chuva e pela fumaça tóxica, o Palhaço avançou, emergindo da névoa esverdeada com uma lâmina oculta na manga, desferindo um golpe veloz.

O organismo do Palhaço era imune ao próprio veneno, tornando suas toxinas armas ainda mais letais.

Felizmente, Roy também estava preparado e reagiu rápido ao ataque. Quando a lâmina veio em sua direção, ele desviou com um movimento de mão e contra-atacou com um soco direto no rosto do adversário.

O Palhaço esquivou-se agachando-se de modo exagerado, e da outra manga saltou mais uma lâmina, que golpeou de baixo para cima como um “uppercut”. Roy recuou para evitar o corte e golpeou com o joelho no abdômen do inimigo.

O Palhaço soltou um “oh!” e cambaleou dois passos para trás, mas quando Roy tentou avançar para continuar a ofensiva, um jato de líquido verde disparou subitamente do distintivo em seu peito, atingindo em cheio o visor da máscara, inclusive o olho direito. O rosto de Roy começou a chiar com o som de ácido corroendo. Felizmente, o material das armaduras fabricadas por Wayne era de alta qualidade e o visor não foi perfurado, mas a visão do olho direito virou um borrão colorido.

Ficava claro que, ao enfrentar aquele sujeito, qualquer precaução parecia insuficiente. Não importava o quanto se preparasse, ele sempre encontrava ângulos inesperados para atacar. Até mesmo o único que poderia se dizer que o conhecia, o Morcego, após anos de confronto, ainda caía em suas armadilhas.

Apesar disso, Roy conseguiu adaptar-se à visão monocular. O Palhaço tentou escapar pela janela quebrada durante a entrada do Cavaleiro Alado, mas só conseguiu passar metade do corpo antes de ser agarrado por trás por Roy e derrubado ao chão.

Imobilizando o Palhaço de bruços, Roy o virou de costas, montou sobre ele e, com um tapa, derrubou uma geringonça desconhecida que o outro tentava sacar, antes de socar violentamente seu rosto detestável.

Mas, exatamente como da vez anterior, os golpes pareciam não causar efeito algum. Ele continuava rindo, mais louco e intenso a cada pancada, e nada parecia capaz de deter aquele riso.

E, além disso, era absurdamente resistente — parecia impossível fazê-lo desmaiar.

Após um soco, Roy percebeu um som agudo e baixo vindo de trás.

Seria alucinação auditiva?

Não. Ele sempre confiou em seus sentidos, não poderia ser apenas impressão.

Apesar de saber que desviar o olhar do Palhaço não era prudente, Roy precisou virar-se para conferir o que acontecia atrás de si.

Então, viu: na borda da janela por onde o Palhaço tentara sair, estava colado um pequeno emblema com o rosto do Palhaço em estilo caricatural, exagerando ainda mais o sorriso, tremendo como se estivesse sufocando de tanto rir, emitindo um interminável “hihihi”, claramente zombando dele.

Roy imediatamente identificou que aquilo não era um simples adereço.

Tentou lançar-se sobre ele, mas já era tarde. O distintivo explodiu com violência, abrindo-se como uma flor de lótus e emitindo luzes multicoloridas. Roy foi lançado longe pela força do impacto, caindo ao chão com ferimentos internos leves, sem conseguir se levantar por um momento.

Sem dúvida, fora o Palhaço quem colara o dispositivo ao tentar escapar pela janela. Como sempre, enfrentá-lo era ser surpreendido por suas imprevisíveis armadilhas.

O Palhaço pôs a cartola de volta à cabeça, e, enquanto se afastava apressado em direção à saída da estação, não parava de falar:

— Embora nenhum dos dois tenha se preparado para hoje, improvisar também é divertido! Estou gostando cada vez mais de você; tal como o Morcegão, é sempre um ótimo passatempo depois do jantar! Ouvi dizer que você está perseguindo um fã meu bastante entusiasmado. Quer saber um segredo? Ele é talentoso! Talvez logo chegue a um quarto do meu nível! Vocês dois juntos devem proporcionar um espetáculo maravilhoso... Bem, está ficando tarde, minha família me espera para o jantar! Vamos encerrar por hoje, até logo~!

Ao dizer isso, ele já estava na saída da estação; tirou o chapéu, balançou como um palhaço de televisão e desapareceu em disparada.

Roy levantou-se, recuperou o equilíbrio e correu até a saída, mas o Palhaço já havia sumido sem deixar rastro.