Capítulo Setenta e Sete: O Pesadelo de Arkham

Asilo Arkham, quinze dias atrás.

O Cavaleiro das Asas capturou o Coringa e, pessoalmente, o conduziu até a delegacia de Gotham. O comissário Gordon imediatamente organizou a escolta mais rigorosa para transferi-lo ao Asilo Arkham.

Se alguém estivesse atento naquele momento, teria percebido que todos os funcionários do asilo, ao receber o Coringa, olhavam para o demônio amarrado sobre a maca com reverência e temor. O médico encarregado da inspeção rotineira tremia tanto ao coletar sangue do Coringa, que, ao ouvir a gargalhada repentina e estridente daquele monstro, caiu sentado no chão, incapaz de sustentar-se em pé.

Todos dentro do asilo sabiam que aquela instalação já estava completamente dominada pelo louco. Apesar de estar amarrado e preso, era como se todos sentissem que os verdadeiros encarcerados eram eles, enquanto o doente, do lado de fora da jaula, observava-os lutando em sofrimento e ria delirantemente.

Nenhum psicólogo queria atendê-lo, mas ele próprio requisitou uma sessão.

"Por que não? Aquela terapia de comunicação psicológica que vocês insistem sempre... Sem ela, sinto-me como se estivesse sem lar. Hahaha, é isso mesmo, é como estar em casa", comentou o Coringa.

Para ele, o Asilo Arkham era, de fato, um lar.

Uma pobre psicóloga sentou-se diante dele. Jamais havia se sentido tão nervosa diante de um paciente insano. Os dedos inquietos, os lábios trêmulos, o olhar fugindo do rosto à frente. Na mente, surgia a imagem da boca vermelha e sorridente emergindo das sombras.

"Por que não fala, minha querida doutora?" ele perguntou, inesperadamente.

"Bem... Sobre o que deveríamos conversar?"

"Ah! Você é a especialista, como pode perguntar pra mim?" exclamou o Coringa. Em seguida, sugeriu: "Não tem jeito. Eu costumo escrever um diário, talvez goste de analisar a mente do paciente através das palavras, não é?"

Movendo o único membro ainda livre, apontou com a boca para o uniforme de paciente.

"Veja, está aqui. Não tenha medo, pegue."

A médica hesitou, mas acabou levantando-se e retirando um caderno de dentro do uniforme. De relance, percebeu o olhar do Coringa, aqueles olhos negros, como pérolas, avaliando-a como se admirasse um brinquedo.

Tratava-se de um diário de capa preta, adornado com um laço de fita roxa.

Com as mãos trêmulas, ela abriu o diário e analisou por alguns instantes.

O caderno estava repleto de caracteres desenhados com canetas coloridas, sem ordem, como rabiscos infantis.

"Eu... Eu não entendo", murmurou a médica.

"Deixe-me explicar. Vê aquela figurinha roxa? O nome dela é Érica. Sim, Érica Jones. Que nome adorável, não acha? Ah, mas o destino foi trágico, imprevisível..."

A médica, desesperada, gritou: "Essa é minha filha! Por favor... Ela só tem dez anos..."

"Bem, vamos virar para o próximo capítulo. Ah, você deve estar se perguntando sobre aquele desenho vermelho. Deixe-me explicar: é um homem, um homem bem canalha, chamado Nash Jones, trabalha numa loja de sapatos. Pobre Nash, nunca conseguiu largar o vício da bebida, e acabou morrendo miseravelmente na rua. Que pena..."

"Não... Por favor..." A pobre médica parecia finalmente compreender os rabiscos estranhos do diário, implorando com voz quase inaudível.

"Eu não queria isso, mas o mundo é cruel", disse o Coringa. "Às vezes, pessoas boas recebem recompensas, às vezes não... O que escrevo são diários, não roteiros de novelas medíocres. São relatos de fatos reais, para que todos saibam como o mundo é realmente cruel... É assim."

A médica caiu no chão, chorando. A porta atrás foi lentamente aberta, e o guarda parado na entrada não disse palavra.

"Ah, parece que nosso tempo acabou por hoje", gritou o Coringa. "Foi uma conversa calorosa e agradável, muito útil para minha recuperação. Mal posso esperar pela próxima sessão; seguirei as recomendações médicas e continuarei escrevendo mais diários, na esperança de me curar logo. Obrigado! Hahaha..."

Naquele asilo, parecia que a gargalhada demoníaca ecoava por toda parte.

Quinze dias depois, agora.

Batman observava pelo pequeno visor da porta de ferro, vendo uma fileira de televisores do corredor ativar-se simultaneamente.

Após a palavra "Arkham" piscar nas telas, o rosto do Coringa apareceu. Já não vestia o uniforme de paciente; estava de terno roxo, o cabelo verde penteado para trás.

Com ar solene, tossiu duas vezes e proclamou em voz alta: "Atenção, todos! Este asilo de agora em diante está sob meu comando! Gostaria de dizer, como meu antecessor irresponsável, que aqui é seguro e ninguém será ferido, mas não posso mentir desse jeito! A verdade é que vocês não estão seguros! Ninguém está seguro!"

Com gestos dramáticos, gritou: "Temos uma brecha de segurança! Um lunático está solto dentro do Asilo Arkham! Ele se veste de morcego, é extremamente perigoso. Imaginem, alguém se vestir daquele jeito... Que grau de insanidade é esse? Hahaha..."

Bateu nas pernas, rindo até quase perder o fôlego.

Uma mulher de corpo exuberante aproximou-se dele, dizendo com voz doce: "Meu pudim, relaxe um pouco. Sei que, como diretor, tem muito a fazer, mas cuide da saúde e não se preocupe tanto com aquele morcego maluco!"

Ela exibia o rosto coberto de pintura branca, longos rabos-de-cavalo dourados, lábios pintados de vermelho vivo, embora não tão exagerados quanto os do Coringa.

Seu nome era Harley Quinn, antes médica responsável pelo Coringa no Asilo Arkham. Por algum motivo inexplicável, acabou cativada pelo paciente, tornando-se sua mais fiel seguidora, conhecida como a Palhaça, um caso emblemático de transtorno mental associado ao Coringa.

"Harley, você é mesmo atenciosa! Mas não posso ficar parado. Quem encontrar aquele morcego, não precisa me avisar: pode matá-lo na hora! Ou quase matar, melhor ainda. Por mais insano que ele seja, não devemos descartar nenhum paciente, não é? Hahaha..."

As imagens das televisões suspensas piscaram e, de repente, perderam o sinal.

Batman já havia corroído um pequeno trecho da parede de liga metálica com ácido, puxado os fios internos, e com um batarangue cortou os cabos. As serpentes elétricas na porta cessaram imediatamente.

Com um chute, Batman abriu a porta de ferro e saiu decidido.

Porém, ao dar o primeiro passo no corredor, todas as portas de ferro dos dois lados se abriram ao mesmo tempo com um estrondo.

Os loucos antes trancados avançaram para o corredor, em número tão grande que bloquearam todas as rotas de Batman.

Foi então que ele percebeu algo.

Aquelas pessoas eram os mesmos que, há pouco tempo, o Coringa havia incitado a sair às ruas em tumulto, e depois foram presos no Asilo Arkham.

Agora, tornaram-se os melhores soldados do Coringa dentro do asilo.