Capítulo Quarenta e Sete: Um Encontro Inesperado

— Ainda está tentando rastrear o paradeiro do palhaço? — perguntou Bárbara, enquanto sorvia sua bebida.

Roy estava profundamente concentrado no microscópio que Bárbara lhe dera e corrigiu sem levantar a cabeça:

— Na verdade, desta vez não é o palhaço. É apenas um imitador de má qualidade. Não deve ser difícil, porque ele não é tão inteligente quanto o original; é desajeitado e deixou pistas que podem ser investigadas.

— Posso perguntar como está o seu progresso?

Roy ficou olhando pela ocular do microscópio por cerca de meio minuto antes de finalmente levantar a cabeça:

— Seu pai me disse, com orgulho, que sua filha é uma estudante brilhante. Acho que você pode examinar por si mesma.

Bárbara sorriu com confiança:

— Deixe comigo.

Roy cedeu o lugar e ela se aproximou do microscópio. Depois de observar por um instante, perguntou em tom duvidoso:

— Isto... é algum tipo de álcool?

— Exatamente — respondeu Roy, acenando com a cabeça. — A polícia de Gotham removeu uma parte da impressão de sapato deixada no parapeito da janela no local do crime, e eu consegui uma amostra. Este é um dos componentes que extraí, e acredito que os principais ingredientes sejam polietilenoglicol e butanodiol. Isso te lembra alguma coisa?

Bárbara pensou por um momento:

— Creme hidratante?

Roy bateu palmas:

— Viu só? Como eu disse, você tem talento para isso!

— Quantas vezes já falei? Eu sempre fui boa nisso — disse Bárbara.

Roy continuou:

— Além disso, extraí outros componentes antes, e acredito que o principal seja pó branco. Então, nosso próximo passo é...

— Localizar uma fábrica de cosméticos que utilize esse pó — completou Bárbara.

— Perfeito! — Roy já havia pegado o celular. — Vou informar seu pai para filtrar lugares em Gotham que se encaixem nesses critérios, e a polícia irá investigar um por um.

— Ou você pode usar uma solução mais simples.

— Ah? — Roy olhou para Bárbara, intrigado.

Ela sorriu de maneira travessa:

— Se quiser encontrar uma fábrica de cosméticos nesta cidade, por que não perguntar a uma garota nascida e criada em Gotham?

Roy ficou surpreso e logo sorriu:

— Então, deixo isso com você.

Bárbara largou a bebida, retornou à sua mesa e abriu o notebook. Ao acessar seus favoritos, revelou uma coleção de dados sobre todas as marcas de cosméticos usadas diariamente pelas mulheres de Gotham, incluindo os fabricantes e até os endereços de produção de cada marca.

— Pronto — disse ela após alguns segundos. — Fábrica Frandon, fechada há um mês. Você pode encontrá-la no distrito de Kingdon.

— Ótimo, é para lá que vou agora — respondeu Roy, vestindo rapidamente seu equipamento e, em menos de um minuto, já saltava pela janela.

Bárbara observou sua saída, deu de ombros e murmurou para si mesma:

— “Obrigada pela ajuda, e pelo microscópio, Bárbara.” “Não há de quê, é o mínimo que posso fazer.” Não importa, nem espero ouvir isso.

A moto do morcego acelerou até uma antiga fábrica de cosméticos. Roy saltou do veículo e usou o gancho para subir ao telhado. Agachado junto à claraboia, ativou a visão noturna e espiou lá dentro.

O enorme galpão estava às escuras, exceto por um corredor onde uma luz fraca brilhava, provavelmente vinda de uma lâmpada acesa do outro lado.

Roy desceu silenciosamente do telhado, avançando pelo corredor o mais leve possível.

À medida que se aproximava, a luz se intensificava. De fato, havia uma luminária de mesa acesa sobre uma mesa limpa. Uma figura estava debruçada sobre ela, sentada numa cadeira de encosto vermelho. A luz iluminava seu chapéu largo, e parecia estar dormindo.

Roy aproximou-se sem fazer ruído, e a pessoa não notou nada.

De repente, Roy agarrou seu ombro e puxou-a com força para fora da cadeira.

Surpreendentemente, o corpo caiu como se estivesse morto, sem qualquer reflexo defensivo.

Não, não era uma pessoa. Visto de frente, cada traço do rosto era grosseiro, a expressão rígida e falsa. Era apenas um boneco de tamanho real, disfarçado de alguém dormindo à mesa.

Com a força do puxão de Roy, a cabeça mal feita do boneco caiu com um estalo no chão, revelando um pavio no pescoço, já quase consumido pelas chamas.

Em um instante, Roy compreendeu a situação.

Rapidamente, ele largou o boneco, girou e disparou o gancho, aproveitando o impulso para se lançar em direção à janela mais próxima.

No momento em que atravessou a janela protegendo a cabeça, uma explosão violenta sacudiu o local.

As chamas, impulsionadas pela onda de choque, se espalharam rapidamente e, num piscar de olhos, envolveram toda a fábrica, perseguindo Roy enquanto ele saltava. Sua silhueta negra emergiu da infernal labareda, rolando pelo chão de cimento e pousando em posição semi-agachada, como um verdadeiro exterminador.

O estrondo da explosão alarmou todos na rua. Carros e motos pararam, e os pedestres se reuniram para observar, apontando para a fábrica em chamas.

Roy escapou a tempo e não se feriu. Mas agora, talvez tivesse de reconsiderar sua afirmação de que “esse imitador de baixa qualidade não chega aos pés do palhaço original e seria fácil de lidar”. A realidade mostrou que ele havia apenas caído numa armadilha.

Contudo, ao analisar o entorno, percebeu que talvez não fosse uma perda total.

Quando ocorre um acidente, as pessoas sempre se reúnem para assistir, seja qual for o país ou região; é da natureza humana. Três tipos de pensamentos surgem. Primeiro, preocupam-se com sua segurança. Ao confirmar que estão a salvo, a curiosidade os leva a tentar entender o que aconteceu. Depois de descobrirem isso, passam a se perguntar quais entidades serão afetadas pelo evento.

A única pessoa no local que pensa diferente de todos os demais é aquela que, ao perceber o acidente, vira-se e foge imediatamente.

Pois essa pessoa sabe exatamente a origem do acidente... geralmente é o criminoso.

Como, por exemplo, um senhor de costas para Roy, com chapéu de aba larga, apoiado numa sombrinha preta e vestindo um sobretudo cinza, que acabava de sair do campo de visão e entrar na estação de metrô.

Sem perder tempo, Roy acelerou, correndo enquanto gritava pelo comunicador:

— Oráculo! Preciso que interrompa todas as linhas do metrô de Kingdon o mais rápido possível! Depressa!

Sem esperar resposta, entrou apressado. Os transeuntes se assustaram ao ver um homem mascarado de preto atravessar os bloqueios e correr até a plataforma.

O homem do sobretudo conseguiu embarcar justo quando Roy chegava, e as portas se fecharam. O metrô começou a movimentar-se lentamente.

Sem hesitar, Roy quebrou a janela do vagão e saltou para dentro, provocando gritos entre os passageiros.

— Ora, ora, jovem, nos encontramos novamente. Eu sabia que não estava errado sobre você, conseguiu me encontrar pela segunda vez em tão pouco tempo, ahahahahahaha...

O riso insano, demoníaco, assustou até Roy, que não esperava que o alvo de sua perseguição fosse ele.

O homem retirou o sobretudo e lançou o chapéu de lado. Pele pálida, lábios vermelhos como sangue, o sorriso perturbador que causa arrepios — era, sem dúvida, o palhaço com quem Roy havia lutado recentemente.