Capítulo Noventa e Um: O Epílogo de Arkham

Roy já tinha experiência em enfrentar monstros titânicos. Ainda assim, não esperava que o Palhaço Titã, além de possuir uma força descomunal, fosse capaz de se mover com tamanha rapidez. Sem conseguir desviar a tempo, Roy foi prensado contra o chão pela mão do palhaço, tão afiada quanto a garra de uma águia.

“Peguei você!”, gritou o palhaço, enlouquecido. “Gosto muito de você, então vou deixar você escolher: devo rasgá-lo ao meio, ou arrancar sua cabeça de uma vez só... ah, droga!”

De súbito, ele soltou Roy e gritou de dor. Batman acabara de lançar uma garrafa de ácido em seu rosto, e o líquido corrosivo cegou-o momentaneamente.

“Assim que eu conseguir ver de novo, Batman, nós vamos conversar a sério...”

Ignorando o falatório do palhaço, Roy rapidamente colocou e ativou o anel de choque, ajustando-o à potência máxima. Seus punhos desabaram como uma tempestade sobre os pontos vitais do palhaço: garganta, orelha e outros. A cada contato entre o anel e o corpo do palhaço, faíscas azuladas explodiam, espalhando eletricidade por todo lado.

No entanto, antes de desferir mais um golpe, Roy sentiu uma força imensa prender seu braço, impedindo-o de avançar. Olhando para trás, viu que uma dentadura mecânica, como um brinquedo de corda, havia se enrolado em seu braço e corpo, presa por um fio.

Essa breve hesitação foi o suficiente para o palhaço recuperar a visão. Num movimento ágil, ele disparou um chute violento que lançou Roy longe. Apesar da armadura absorver parte do impacto, a força monstruosa do golpe deixou Roy atordoado.

Batman rapidamente arremessou três pequenas esferas que rolaram até os pés do palhaço e explodiram, liberando uma densa cortina de fumaça que engoliu toda a arena.

“Isso é trapaça, Batman!”, o palhaço berrou, mas logo abriu um sorriso. “Já imaginava que faria isso. Rapazes!”

Ao ouvir a ordem do chefe, os bandidos que assistiam do lado de fora da grade se apressaram até uma máquina no limite do terraço, onde, com esforço, puxaram uma alavanca.

Era o interruptor de um enorme ventilador instalado ao lado do ringue. Assim que foi acionado, as hélices giraram com velocidade vertiginosa, dissipando toda a fumaça em poucos segundos.

Batman, que tentava se aproveitar da fumaça para atacar de surpresa, ficou exposto. O palhaço, com velocidade sobre-humana, agarrou Batman e o ergueu acima da cabeça, arremessando-o violentamente contra o chão. O impacto foi tão brutal que o piso rachou sob o golpe, formando um buraco em formato de teia.

“Eu conheço você, Batman! Tanto quanto você me conhece!”

Enquanto gritava, o palhaço desferiu um chute devastador no abdômen de Batman, lançando-o contra a grade eletrificada. A corrente percorreu cada canto do uniforme, paralisando-o e impedindo que se levantasse.

“Achou mesmo que eu não estaria preparado para seus truques? Ora, já somos tão íntimos, não precisa se fazer de estranho! Que decepção, que decepção...”

O palhaço avançou aos pulos, erguendo o punho para desferir outro golpe.

Mas, de repente, uma linha lançada por Roy prendeu o braço do palhaço.

“Hm?”, o palhaço arqueou as sobrancelhas com desdém. A força de um homem comum não seria capaz de detê-lo.

Roy sabia disso. Assim que a linha se enroscou no braço do palhaço, ele desprendeu rapidamente o lançador do pulso e o amarrou firmemente à grade eletrificada.

O palhaço estacou. Por um instante, não conseguiu nem puxar a grade nem arrebentar a fibra elástica da linha. Aproveitando a pausa, Batman se recuperou, rolou para o lado e sacou sua pistola de cabos, disparando outra linha que prendeu o outro braço do palhaço, também amarrado à grade.

A arma de Batman era ainda mais sofisticada: antes de soltá-la, ele ativou a função elétrica, tornando a fibra condutora. A eletricidade da grade percorreu a fibra até o corpo do palhaço, que gritou em agonia.

Mesmo assim, ele continuou a lutar. A força acumulada em seus braços era tamanha que eles tremiam. As grades começaram a entortar sob seu esforço, ameaçando se romper a qualquer momento.

Roy avançou depressa, ajustou o anel de choque ao máximo e desferiu uma sequência de socos no rosto do palhaço, que ficou com o nariz sangrando e gritou de dor.

Quando finalmente conseguiu romper as grades e se libertar, Roy saltou para trás a tempo de evitar os golpes desordenados do palhaço e foi se juntar a Batman.

O palhaço cambaleava, mas ainda avançava teimosamente, murmurando: “Vocês... parem aí... o tio de vocês... vai lhes dar uma lição...”

Batman retirou silenciosamente sua pistola de gel explosivo, cerrando o punho e aplicando uma camada generosa do gel em seus nós dos dedos.

Roy também cerrou o punho, ativando o anel de choque, que faiscava ruidosamente.

O palhaço sacudiu a cabeça, abriu suas garras e avançou uma vez mais. Continuava com a força de um furacão, mas agora seus movimentos estavam cheios de brechas.

Batman e Roy, em perfeita sintonia, correram dois passos à frente, agacharam-se e deslizaram cada um por um lado, passando ilesos pelos braços frenéticos do palhaço. Então, impulsionando-se com um salto, ambos desferiram um poderoso uppercut no queixo do palhaço.

O gel explosivo, ativado pelo impacto, detonou instantaneamente. Uma luz ofuscante queimou as retinas de todos, e a onda de choque lançou os três em direções opostas.

O anel de choque de Roy colidiu com o queixo do palhaço com força máxima, sobrecarregando o sistema. A luz indicadora no anel quebrou com a explosão do gel, liberando uma descarga elétrica acima do limite, faíscas azuladas saltando e crepitando.

Roy sentiu-se como uma folha soprada pelo vento, deslizando pelo chão até finalmente parar. Olhou para o anel no dedo: a ponta estava chamuscada e negra, com faíscas saindo dos circuitos internos.

Do lado de Batman, o impacto da explosão também lhe cobrara caro. A luva da mão direita estava quase destruída; o computador de pulso, completamente danificado, com fios queimados expostos.

O palhaço, atingido pelos dois socos, caiu de costas e não conseguiu mais se levantar. Mesmo assim, mantinha um sorriso grotesco, o corpo enorme se contraindo de vez em quando com gargalhadas insanas.

Os bandidos observavam em silêncio, confusos e sem reação. A situação na Ilha Arkham estava sob controle, e a polícia chegou logo em seguida. Batman entregou pessoalmente o antídoto ao comissário Gordon, que imediatamente providenciou a produção em massa. Em breve, todos os infectados pelo Titã poderiam voltar ao normal.

Roy voltou com Bruce para a Batcaverna, recebendo cuidados de Alfred, a quem Bruce chamava de o melhor cirurgião. Depois de uma noite longa e exaustiva, ambos estavam bastante feridos. O último soco de Bruce, impregnado de gel explosivo, ainda quebrara dois de seus dedos, mas nada grave.

Restava apenas uma questão.

“Você disse... que o antídoto não funcionou completamente?”, perguntou Roy, franzindo a testa.

Bruce, fixo nos gráficos do Batcomputador, respondeu: “Parece que sim.”

“Por quê? Há algum problema na composição?”

Bruce balançou a cabeça: “Não, a fórmula está correta. Acho que há algo diferente em seu organismo, algo único, que impediu o antídoto de agir por completo.”

Algo diferente... seria pelo fato de vir de outro mundo? Roy se perguntou.

“Então ainda corro o risco de ficar gigante e enlouquecido?”, quis saber.

Bruce negou: “Pelo que vejo, a quantidade residual do veneno Titã é pequena e está inativa, como em estado de sono. Não deve haver maiores consequências. Mas continuarei pesquisando até encontrar uma forma de eliminá-lo de vez.”

Roy assentiu, pronto para se despedir da Mansão Wayne.

“Espere”, chamou Bruce antes que ele partisse.

“O que foi?”

“Obrigado”, disse Bruce. “Você me salvou de um tiro.”

“Não precisa agradecer. Só fiz a escolha mais sensata”, respondeu Roy, e entrou no elevador, deixando a Batcaverna para trás.