Capítulo Setenta e Seis: O Incidente de Arkham

Na casa de um dos guardas do Asilo Arkham, Robert MacCove, o ambiente era de uma tensão quase insuportável.

A família estava sentada à mesa, mas ninguém dizia uma palavra; pareciam completos estranhos, cada um concentrado em sua própria refeição, como se o peso do ar oprimisse seus corações. Se alguém prestasse atenção, perceberia que os dois filhos trocavam olhares constantes, lançando vislumbres furtivos em direção ao pai, cujo semblante carregado de preocupação assustava a todos.

Talvez ninguém ousasse perguntar, mas todos ansiavam em saber: afinal, o que estava acontecendo?

Surpreendentemente, quem quebrou o silêncio não foi um dos presentes, mas alguém que entrou pela janela.

O Cavaleiro Alado irrompeu abruptamente, quebrando a vidraça e se agachou diante de Robert, agarrando-o pela gola da camisa.

A esposa gritou de susto, puxando os dois filhos atônitos para longe. O homem de negro, agachado sobre a mesa, indagou com voz grave: “Robert MacCove! O que você sabe sobre o que está acontecendo no Asilo Arkham?”

O que Robert vinha reprimindo há dias finalmente transbordou, como uma enchente rompendo seus diques, e ele gritou, atormentado: “Por favor! Proteja minha família por uma semana… não, duas! Não deixe aquele louco machucar ninguém meu!”

A esposa, confusa e assustada, murmurou: “Robert?”

Roy perguntou: “De quem você quer proteção?”

“Do Coringa!” Robert bradou, tomado de terror. “Você não entende! O Coringa não foi internado à força em Arkham. Ele entrou por vontade própria! Já tinha tudo planejado. Todos no asilo estão sob ameaça dele; tudo parece normal, mas na verdade, o local todo está nas mãos do Coringa!”

“O que ele quer? Por que fazer tudo isso?”, indagou Roy.

“Não sabemos. Apenas que ele parece estar procurando alguém.”

“Quem?”

“Uma médica. O jeito como o Coringa se refere indica que é uma mulher, mas ninguém sabe ao certo quem é.” Robert explicou: “O Coringa começou a nos ameaçar por cartas há tempos. Ele escreveu para todos nós — ele sabe onde cada um mora! Mandou fotos das nossas famílias em todos os tipos de situação, no trabalho, em casa… Ouvi dizer que um colega meu teve o filho pequeno, que estuda no jardim de infância, buscado por um estranho, que ainda fez a criança entregar aos pais um dos coringas do baralho dele com o cartão de visitas. Deus… você pode imaginar o terror!”

Roy interrompeu: “Sobre essa médica que o Coringa procura, sabe de mais algum detalhe? Qualquer coisa serve.”

“Não sei de mais nada. O Coringa fala sempre de modo confuso, difícil saber o que é verdade… Ah, espere, acho que lembro de algo.” Robert levou a mão à testa. “Antes de ser internado, o Coringa avisou que iria pessoalmente ao asilo nos ver porque essa médica tinha sido transferida para Arkham, então ele queria conhecê-la…”

“Portanto, seja quem for essa médica, ela foi transferida para Arkham nos últimos dois meses.” Roy se retirou pela janela por onde entrara. “Obrigado, senhor MacCove, você ajudou muito.”

Asilo Arkham.

Na cela de segurança máxima, sons abafados de socos e gargalhadas insanas misturavam-se de maneira desarmônica.

O Coringa sempre ria alto, então suas risadas não chamavam a atenção dos guardas do lado de fora.

O Batman desferiu mais um soco; desta vez, um dente e um jorro de sangue voaram da boca do Coringa.

Ainda assim, ele exibia um sorriso largo, como se não sentisse dor, e ria.

“O que você está planejando?!”, Batman exigiu. “Fale!”

“Ha, ha…” O Coringa balançou a cabeça. “Tem certeza que quer saber?”

Então, ele baixou o tom de voz, quase sussurrando: “Chegue mais perto, eu conto o segredo…”

Sem hesitar, Batman socou-o novamente.

“Não tenho tempo para seus jogos!”

O Coringa continuou rindo: “A violência não resolve nada, Batman! Você diz que não quer brincar comigo, mas eu conheço você como ninguém! No fundo, este é o baile que você mais espera, não é? O velho morcego que lutou sozinho a vida inteira… só eu posso realmente entendê-lo… isso é… hilário, hahahaha…”

Batman agarrou sua cabeça, preparando-se para outro golpe, mas o Coringa falou depressa: “Quer saber meu plano? Sem problemas! Experimente pessoalmente, que logo vai descobrir! E nem pense em dizer que não está curioso, porque… agora já é tarde… hahahaha…”

Nesse instante, de repente, uma mão do Coringa se ergueu e de dentro da manga saiu uma nuvem de gás verde direto no rosto de Batman.

O Coringa deveria estar completamente imobilizado, sem poder mexer os braços; qualquer arma ou droga teria sido confiscada antes de sua entrada ali, e ele vestia apenas um ridículo uniforme de paciente.

Contudo, aquela roupa escondia um truque. Além disso, certamente as cordas que o prendiam já haviam sido manipuladas, permitindo que ele se soltasse com facilidade quando quisesse.

Batman cambaleou, tossindo, e recuou dois passos. O Coringa lhe desferiu um chute no abdômen, afastando-o.

Arrogante, o Coringa se agachou diante do Batman e zombou: “Morcego, morcego, você foi descuidado. Adivinha qual é meu plano? Hahaha, este é meu plano. Cavei um buraco enorme em Arkham e você, tolo, pulou direto nele! Hahaha… perdoe-me, é simplesmente engraçado demais!”

Parecia realmente achar graça, pois enxugou lágrimas dos olhos.

Batman esforçou-se para se levantar: “Vou impedir você!”

“Oh, não vai. Mas sei que vai tentar — e essa é a parte mais divertida da noite.”

O Coringa deu pulinhos animados para fora da cela — a porta pareceu abrir-se sozinha, como se o esperasse.

“O grande espetáculo da noite vai começar! Acompanhe-me, morcego! Se demorar, não vou esperar, vou me divertir sozinho! Hahaha…”

Assim que terminou, o Coringa bateu a porta, trancando Batman na cela e desapareceu. Logo depois, sons de faíscas e estalos ecoaram pela porta, enquanto descargas elétricas azuladas cobriam o pesado portão de ferro.

Esse era um sistema ativado apenas em estado de alerta máximo, eletrificando a porta para impedir a fuga de internos perigosos.

Batman sacudiu a cabeça, retirou uma seringa e aplicou em si mesmo — um costume seu: sempre que via o Coringa, levava consigo um antídoto, prevenindo-se até contra a menor possibilidade de envenenamento.

Após a injeção, respirou fundo, lutando para afastar a vertigem, e acionou o comunicador para Alfred.

“Alfred? Situação mudou em Arkham, o Coringa me trancou na cela dele.”

“Meu Deus, senhor, o que houve? Está bem?”

“Estou ótimo”, respondeu Batman. “Envie para mim a planta detalhada de Arkham. Vou encontrar uma saída e trazer o Coringa de volta.”