Capítulo Setenta e Três: Confissão

Roy estacionou a moto-morcego no esconderijo, deixou todo o equipamento lá e trocou para roupas civis antes de voltar a pé para o apartamento.

O esconderijo ficava bem perto do apartamento, a apenas uns três minutos de caminhada. Três minutos depois, Roy já destrancava a porta e entrava em casa.

A passos largos, foi direto à geladeira, pegou uma bebida e um copo de vidro vazio, serviu-se de suco de laranja e o bebeu de uma só vez.

“Passei a noite inteira sem beber uma gota d’água, a sensação de estar morrendo de sede não é nada agradável. Quer um pouco?” Roy balançou o copo vazio na direção de Bárbara.

Bárbara olhou para ele com uma expressão estranha e perguntou: “Então... você vai prender a Mulher-Gato... Selina Kyle?”

“Não.” Roy respondeu sem hesitar.

“Por quê? Ela não é uma ladra?” Bárbara questionou, “O que faz com que ela seja diferente dos outros criminosos que você já prendeu?”

Roy deu de ombros: “Nós acabamos de lutar. Ela é difícil de enfrentar, e mesmo que eu insistisse, não sei se conseguiria capturá-la.”

Na verdade, Bárbara, em seu íntimo, até sentia certa admiração. Com tão pouco tempo de treinamento, Roy já era capaz de enfrentar a famosa Mulher-Gato; seu progresso era realmente impressionante. Contudo, não estava no clima para elogiar isso agora...

“Mas você tem provas da identidade dela!” insistiu Bárbara. “Você tem evidências suficientes para tornar isso público e provar os crimes dela.”

“E depois? Emitir um alerta nacional?” Roy sorriu. “Ela é habilidosa; a polícia não conseguiria pegá-la. Além disso, mesmo que o nome dela se tornasse conhecido em todo o país, ela poderia simplesmente assumir outra identidade — com suas habilidades, não seria difícil. Colar cartazes com o rosto dela pelas ruas? Você sabe, basta uma mulher mudar a maquiagem para ficar irreconhecível, e ela ainda pode recorrer à cirurgia plástica.”

Bárbara ficou em silêncio por um momento antes de dizer: “Não é só por isso, certo? Admito que faz algum sentido, mas se estivéssemos falando de outro criminoso qualquer, não da Mulher-Gato, não de Selina Kyle, você teria agido da mesma maneira?”

“Não, eu emitiria o alerta nacional.” Roy respondeu direto.

“Então por quê...”

“Porque ela me deixa curioso.” Roy disse. “O Batman sempre soube quem ela é, mas permite que essa ladra aja livremente em sua cidade. Por quê? Porque ele não consegue capturá-la? Não, não acredito nisso. Será que ela tem algo de especial? Parece ser a única explicação. E eu quero saber o que há de tão especial nela. Por que o Batman faz vista grossa para ela?”

“Então, para você, ela é só um objeto de estudo que desperta sua curiosidade?” disse Bárbara.

“Parece que sim.”

“E tem certeza que não é porque ela é sexy e te surpreendeu com um beijo?” replicou Bárbara, com a voz tensa, depois mudou o tom de repente: “Ah, olha só o que estou dizendo, acha que me importo com isso? Claro que não, por que eu me importaria com esse tipo de coisa?”

Terminando de falar consigo mesma, ela girou a cadeira de rodas e seguiu para dentro do quarto.

Roy franziu a testa e a chamou, em dúvida: “Bárbara?”

“Hum?” Bárbara virou um pouco o rosto, os cabelos ruivos cobrindo metade de sua face, que parecia especialmente bela sob a luz.

“Você... está bem?”

“Estou, por que não estaria?”

“Não sei,” disse Roy, “é só que... você parece estranha.”

De costas para ele, Bárbara inspirou fundo, então virou a cadeira para encará-lo: “Por favor, grande detetive, como pode não saber?”

“Talvez eu pudesse fingir, dizer para mim mesmo que não há nada de errado. Mas você, você é o detetive incomparável, que deduz uma série de conclusões a partir de mínimos detalhes, que consegue ler uma pessoa só de observá-la. Como pode não saber?”

Roy ficou em silêncio.

“Talvez eu não seja tão boa quanto você como detetive. Mas nem eu mesma consigo me enganar: pensamentos profundos acabam se refletindo em gestos e palavras sem que eu perceba... Nem preciso de grandes conhecimentos de psicologia para me perceber, eu sinto que algo entre nós está mudando. Você é um dos melhores detetives que conheci na vida — quer mesmo me convencer que não percebeu nada nestes dias?”

Bárbara, sem conseguir mais se conter, despejou tudo o que guardava no coração, e mal acreditou no que acabara de dizer, pensando apenas: “Eu realmente falei isso?”

Ela olhou para Roy, nervosa, temendo a resposta dele.

Roy pareceu organizar as ideias e, depois de um momento, admitiu: “Sim, eu percebi.”

Em seguida, continuou: “Você é minha professora, uma professora excelente, Bárbara. Você me ensinou a escalar paredes, a me esgueirar, a lutar — não sei expressar o quanto sou grato. E também, como minha assistente, sempre achei você ótima. Sua ajuda me fez sentir que encontrei a peça que faltava desde que comecei como detetive, não poderia pedir uma parceira melhor. Por isso, também te agradeço. Mas...”

Ele fez uma pausa e disse: “Justamente por isso, valorizo muito nossa parceria e quero mantê-la assim. É verdade, como você disse, percebo que espera que nossa relação avance, mas eu... por enquanto, prefiro não complicar as coisas entre mim e minha parceira. Acho que simplesmente... ainda não estou pronto.”

Depois de falar, olhou fixamente para Bárbara, sem acrescentar mais nada.

Bárbara manteve a expressão rígida, quase inalterada, e disse: “Então, acho que essa é a sua maneira especial de dizer ‘não’.”

“Sinto muito,” disse Roy.

Bárbara virou-se em direção ao quarto: “Então é melhor irmos dormir cedo.”

O Olho de Hefesto foi recuperado em segurança. Na manhã seguinte, Roy devolveu a joia pessoalmente ao senhor Peter Smith. Apesar de ainda desconfiar da verdadeira identidade do criminoso e dos detalhes da recuperação da joia, o senhor Smith agradeceu profundamente a ajuda de Roy, escrevendo-lhe imediatamente um cheque de dez milhões.

Quanto a Selina Kyle, Roy chegou a ir, à paisana, até o endereço dela. Ela já havia partido, talvez deixado Gotham, ou apenas mudado de residência. Mas mesmo que tivesse saído da cidade, Roy acreditava que ela logo voltaria. Se quisesse, não seria difícil rastrear seus passos, mas ele já não tinha mais interesse nisso.

Assim terminou o primeiro encontro de Roy com Selina Kyle. Mais tarde, Roy admitiria que esse primeiro contato lhe causou uma profunda impressão, e não hesitaria em chamá-la de “uma ladra realmente fora do comum”.