Capítulo Cinquenta e Seis: Notícias da Morte

Os maiores grupos dos seguidores do Palhaço, a “Aliança do Sorriso”, foram recentemente erradicados pelos Cavaleiros Alados, o que, para aqueles que estavam exaustos com as intermináveis perturbações causadas pelo Palhaço, sem dúvida serviu para levantar o ânimo. No entanto, ao encarar a realidade, todos perceberiam que a situação ainda estava longe de ser otimista.

De fato, o fim da Aliança do Sorriso foi um duro golpe para os apoiadores do Palhaço, mas basta que alguém se levante e proclame: “Não seremos derrotados por esse revés, precisamos continuar lutando pelos companheiros que já caíram”, para que o golpe se transforme em combustível, incentivando os lunáticos a lutar com ainda mais fervor e criatividade.

Se há algo que traz algum consolo, é que esses imitadores de baixa qualidade, tanto no número de vítimas quanto na imprevisibilidade de suas artimanhas, ainda estão muito aquém do verdadeiro Palhaço. Apesar de todos estarem sobrecarregados, a situação não está completamente fora de controle.

O que mais confortou Bárbara nos últimos dias foi que, depois de resolver o caso da Aliança do Sorriso, Roy passou a demonstrar uma postura um pouco diferente. Nos momentos críticos, ele já não resistia tanto a vestir o uniforme e sair para missões que considerava “sem sentido e sem desafio”.

Entretanto, Roy ainda dedicava a maior parte de sua energia ao trabalho que realmente despertava seu interesse, e por sorte, esse era justamente o trabalho mais importante no momento: encontrar o Palhaço. Enquanto o vilão estivesse à solta, a revolta dificilmente cessaria; era urgente capturá-lo.

Bruce, é claro, também estava empenhado em rastrear o paradeiro do Palhaço. Roy e ele chegaram a trocar informações e pistas, mas infelizmente, ambos saíram de mãos vazias. Desde aquele discurso incendiário na televisão, o Palhaço não fez mais nenhum movimento, como se realmente tivesse escolhido um canto para observar, assistindo à peça de caos que ele próprio inaugurou no grande palco de Gotham.

Até que, neste dia, parecia que ele finalmente se saciou do espetáculo e resolveu voltar à ribalta.

Mais uma vez, sem nenhum aviso, a tela da televisão foi tomada por estática, e, no noticiário local de Gotham, surgiu o rosto risível e aterrador do Palhaço.

— Olá a todos! Nos encontramos novamente! — exclamou o Palhaço com entusiasmo. — Estou muito feliz, sim, muito feliz! Desde a última vez em que pedi a todos que despertassem do interminável pesadelo e enfrentassem a vida real, os resultados têm sido notáveis!

Para falar a verdade, começo a achar que deveria ser psicólogo ou algo do tipo. Veja só! Como minha receita tem efeitos impressionantes!

No entanto, lamento informar que ainda há muitos teimosos que se recusam a se juntar a nós. Pior ainda, eles tentam de todas as formas impedir nossas ações!

Ao chegar aqui, já exibia um semblante de indignação, como se tivesse acumulado rancores irreconciliáveis.

— Temos sofrido grandes perdas nestes dias. Sim, eu vejo tudo. O tio J sente uma dor diária, uma dor intensa, veja, está estampada no meu rosto.

Apontou para sua assustadora face sorridente, exibindo os dentes brancos.

— Então, vocês devem estar curiosos sobre o motivo de eu ter sido convidado... ou melhor, de eu mesmo ter me convidado para a televisão hoje, não é? — ironizou, gesticulando de forma exagerada. — Quero dizer que ouvi a cidade me chamar, clamar por meus serviços, então senti... responsabilidade. Por isso, para cumprir meu dever, minha obrigação inescapável, estou aqui sentado.

— Ele é um lunático completo — murmurou Bárbara, irritada. — Ele acredita que tudo o que faz é pelo bem desta cidade. Acredita que suas ações tornam Gotham mais perfeita, que ele é quem dá sentido à própria cidade. E, para ele, é também o melhor e único amigo do Batman; tudo o que faz é também por Batman.

Ela encarou a imagem feia na televisão com o olhar mais repulsivo que já usara: — Ele é um louco, irremediavelmente insano. Quanto mais você conhece, menos compreende.

Roy permanecia em silêncio, atento às notícias.

O Palhaço agora havia abandonado a postura cômica, sentou-se ereto, mãos juntas e comportadas sobre a mesa, e na lateral direita do peito do paletó ostentava um pequeno crachá, aparentemente com a palavra “palhaço” escrita.

— Acham que estou parecendo o quê esta noite? Um apresentador de notícias? Haha, exatamente! — disse ele. — Estou no quadro especial do noticiário local, claro que trago novidades. E, desta vez, trago uma notícia capaz de abalar toda Gotham.

— O prefeito Hardison... vai morrer esta noite!

Ouviu-se novamente um aplauso “estrondoso”, não se sabe se eram seus comparsas do outro lado da televisão ou uma gravação.

— Silêncio, silêncio. Uau, sei como se sentem agora, devem achar isso absurdo. Mas o fato é que é verdade, só não aconteceu ainda. Mas todos sabemos, não dizem que notícia é ‘a cobertura de fatos de interesse para o público’? Não é porque ainda não ocorreu que deixa de ser notícia, certo?

De repente, o Palhaço assumiu uma expressão de espanto: — O quê!? Você diz que ele é prefeito, então talvez não morra? Oh, não, não, pensar assim é ingenuidade demais. As notícias do Palhaço nunca falham, e desta vez não será diferente. Hoje, à meia-noite, o prefeito Hardison certamente não ouvirá os sinos soar!

Após gesticular com grande emoção, recuperou a postura.

— Essas são as notícias de hoje, queridos espectadores de Gotham, obrigado pela audiência. Nos vemos amanhã, no mesmo horário. E claro, estão todos convidados a acompanhar esta noite a entrevista exclusiva de nossa emissora com o senhor prefeito Hardison... ahahahahahaha...

Com sua risada insana, a imagem voltou ao normal.

— Isso vai ser um desastre — resmungou Bárbara, aborrecida. — Vamos nos ocupar de novo, parece que ele nos faz girar em círculos. Lembro que ele já usou esse método antes, anunciando na TV que mataria alguém, e naquele momento a pessoa morreu. Isso foi antes de eu começar na carreira, Bruce me contou. Ele disse que o Palhaço havia envenenado a vítima vinte e quatro horas antes, e na primeira vez em que encontrou o veneno, Bruce estava completamente despreparado.

— Mas agora ele já deve ter o antídoto — Roy respondeu, animado, esfregando as mãos. — Talvez devêssemos pedir ao Bruce alguma vacina contra o veneno do Palhaço, da última vez tive problemas por causa disso. Mas fico feliz que finalmente esteja agindo, significa que talvez possamos rastrear novas pistas, quem sabe pegar o rabo desse vilão... Não tenho dúvidas de que o Batman vai aparecer discretamente para garantir a segurança do prefeito. Estou ligando agora para o Comissário Gordon, ver se consigo ingresso como consultor e participar de perto da proteção ao prefeito.

Enquanto falava, já tinha discado o número.

— Alô? Comissário Gordon? Sou eu. Se não me engano, você está reunindo uma equipe para proteger o prefeito, certo? Se houver lugar para mim, conte comigo.