Capítulo Sessenta e Oito: Mulher-Gato

Roy despediu-se do senhor Smith, enquanto o empresário e seu chefe de segurança ansiavam por saber o andamento do caso.

— Oh, já esclareci praticamente tudo — disse Roy. — Agora só resta capturar a culpada.

Ambos arregalaram os olhos, perguntando com urgência:

— E então? Qual é a verdade?

— Acredito que a senhora que se apresentou como Linda Fran é uma profissional experiente, habilidosa e astuta. Em poucos minutos, ela subiu ao vigésimo segundo andar, desligou as lâminas da ventilação no cofre e cortou as câmeras por quinze segundos. Em seguida, com algum método — suspeito que tenha usado ultrassom — avisou um gato que já estava escondido em uma sala de armazenamento no vigésimo quarto andar. Esse gato, treinado, entrou no cofre pelos dutos de ar, contornou todo o sistema de segurança e saiu dali com o “Olho de Hefesto” na boca, retornando ao local de origem. Depois, a mulher pegou o animal pela janela da sala de armazenamento no andar térreo; provavelmente usou cordas para saltar até o telhado do prédio vizinho — não parece longe, não seria difícil.

Os dois ficaram perplexos.

— Você... tem provas? — gaguejou Milan.

Roy deu de ombros:

— Nenhuma. Apenas proponho a única explicação plausível.

— Impossível! — exclamou Milan. — Linda é a melhor pessoa que já conheci; jamais seria uma ladra acrobática dessas!

— Se é assim, pode tentar provar a inocência dela pessoalmente, caso consiga demonstrar que essa Linda Fran realmente existe — respondeu Roy. — Mas eu seguirei investigando do meu modo. Não estamos lidando com uma ladra comum. Se já ouviram falar dela, tenho a honra de anunciar que a mulher que roubou o “Olho de Hefesto” ontem é a famosa Mulher-Gato de Gotham.

— Então, agora vamos atrás da Mulher-Gato? — perguntou Bárbara, virando-se da mesa do computador.

— Exatamente — Roy afastou-se do microscópio. — Os pelos encontrados sob o duto de ventilação são de um gato preto selvagem. Eu estava certo.

A Mulher-Gato era a ladra mais famosa de toda Gotham; dizia-se que nada escapava a ela. Sua audácia naturalmente chamou a atenção do Batman, pois aquela era sua cidade. Após uma troca de golpes, o Batman parece ter descoberto sua identidade, mas por motivos nunca revelados, não a capturou nem contou a ninguém quem ela era, nem mesmo a seu parceiro mais próximo, Asa Noturna.

Além do próprio Batman, talvez apenas o mordomo Alfred soubesse quem era realmente a Mulher-Gato.

— Quer que eu ligue para Bruce e explique o caso, perguntando quem é a Mulher-Gato? — sugeriu Bárbara.

Roy balançou a cabeça:

— Se ele não quer dizer, deve ter seus motivos. Perguntar não vai adiantar.

Após uma pausa, ele sorriu, animado:

— E já que o Batman conseguiu descobrir, por que eu não conseguiria? Vou revelar sua identidade à minha maneira.

Bárbara compreendeu. Conhecia bem quem tinha diante de si; para Roy, o processo de solucionar o mistério era mais importante que a resposta. Se Bruce simplesmente lhe dissesse tudo por telefone, o caso perderia o sabor, e ele logo perderia o interesse.

— Então você tem alguma pista? — ela perguntou.

Roy assentiu:

— Vou visitar aquele bar e o endereço da suposta Linda Fran, que o senhor Milan me deu, para ver se encontro algo.

O endereço de Linda Fran ficava também no distrito de Blake. Roy não se surpreendeu ao descobrir que ninguém morava ali. A senhora proprietária, prestativa, contou que uma mulher pagou uma fortuna para alugar o local por dois meses, mas já havia desocupado apressadamente na noite anterior. Roy, como consultor do GCPD, investigou o apartamento, mas não encontrou nada de valor.

A Mulher-Gato era astuta até o extremo; não havia sequer um fio de cabelo para análise de DNA em todo o apartamento. Tudo que pudesse indicar sua presença fora cuidadosamente eliminado.

Sem alternativa, Roy seguiu para o bar, à procura de pistas.

O ambiente estava movimentado e barulhento, luzes coloridas piscavam sobre a penumbra do salão. Roy empurrou-se entre os clientes até chegar ao balcão, sentando-se diante de um bartender.

— Por favor, só quero um café — disse Roy, colocando uma nota de dólar sobre o balcão.

O bartender assentiu, pegou o dinheiro e passou a preparar o café.

Roy observou seus movimentos, e em tom casual comentou:

— Parece que você trabalha aqui há muito tempo.

O bartender sorriu:

— E por que pensa isso?

— O crachá — Roy apontou para o distintivo no peito do homem — está bem mais gasto que o dos outros funcionários.

O bartender riu:

— Sim, estou aqui há alguns anos.

— Então, deve se lembrar bem dos clientes — continuou Roy.

— Nem sempre; depende do tipo de pessoa.

— No mês passado, numa sexta-feira, uma moça deslumbrante esteve aqui, lembra? Olhos verdes, cabelo loiro, corpo de tirar o fôlego — Roy descreveu conforme Milan lhe contara. — Acho que o nome dela era Linda Fran.

O bartender deu de ombros:

— Não me recordo.

— Que pena. Tivemos uma noite perfeita, e se não a encontrar de novo, vou enlouquecer — Roy fez um gesto exagerado de frustração.

— Calma aí, amigo — o bartender empurrou o café —, já vi muitos casos como o seu durante esses anos. Se vocês estão destinados, vão se encontrar de novo. Vi muitos exemplos, como na semana passada...

Roy o interrompeu repentinamente:

— Ah, lembrei! No mês passado, Bruce Wayne anunciou um projeto por aqui para ajudar famílias pobres a conseguirem moradias de qualidade, não foi? Houve muita oposição?

O bartender pensou um pouco:

— Sim, houve muita agitação na rua. Quase todo dia tinha protesto, e o bar era o alvo principal; várias vezes invadiram para causar tumulto. Lembro que até a imprensa veio com câmeras...

— Muito obrigado pela ajuda — Roy levantou-se abruptamente, e sob o olhar curioso do bartender, tomou o café de um gole só. — Você foi de grande ajuda.