Capítulo 151: O Sanatório

O ambiente da clínica de repouso que Sebastian escolheu para seu pai mentalmente instável era, sem dúvida, impecável. O vasto pátio abrigava um pequeno lago, cercado por flores e folhagens, compondo uma paisagem verdadeiramente agradável. Para quem conhecia a região, era quase inacreditável encontrar um lugar assim em uma cidade como Gotham.

Guiados por uma enfermeira, Roy e Barbara chegaram ao quarto do senhor Hirt Freddy, o pai de Sebastian. O aposento do velho era o mais luxuoso de toda a clínica. Logo na entrada, avistava-se um tapete macio com padrões ornamentados; na parede ao fundo, uma lareira antiga exibia chamas acesas, embora fosse fácil notar, ao se aproximar, que se tratava apenas de uma peça decorativa, e não de uma verdadeira lareira de época como as que os velhos aristocratas costumavam instalar em suas mansões.

Um homem idoso, de cabelos brancos e silhueta curvada, estava sentado de costas perto da janela. As cortinas encontravam-se semiabertas, permitindo ver, pela fresta, a totalidade do jardim.

Ao ouvirem a porta se abrir, o velho não demonstrou a menor reação; continuou com a cabeça baixa, absorto em sabe-se lá o quê. Ou talvez simplesmente não tivesse escutado o ruído da porta.

— Ele se assusta com facilidade — sussurrou a enfermeira. — Os nervos dele estão extremamente frágeis agora. Procurem evitar qualquer assunto que possa gatilhar reações nele.

Dito isso, ela retirou-se do aposento e fechou a porta.

Os dois se aproximaram do senhor Hirt Freddy. Notaram então que havia um tabuleiro de xadrez diante dele, com uma partida que parecia travada em um impasse.

O velho franzia a testa, perdido em profundos pensamentos, jogando contra um oponente invisível do outro lado.

— Senhor Freddy? — chamou Barbara, cautelosa.

O idoso, contudo, parecia tão imerso no jogo que não deu qualquer resposta. Continuava fitando o tabuleiro sem dar um único passo.

Roy sentou-se em silêncio na cadeira oposta, apanhou uma peça de seu lado e fez uma jogada.

Ao ver alguém ocupar o lugar à sua frente, o senhor Hirt não demonstrou o menor espanto. Após ponderar brevemente, ergueu a mão e moveu uma peça.

Apesar da mente aparentemente turva, as habilidades enxadrísticas do velho eram notáveis. Após um longo período de silêncio, durante o qual travaram uma intensa disputa, Roy finalmente derrotou o idoso.

Hirt soltou de repente uma risada jovial, dissipando instantaneamente a expressão apática de seu rosto:

— Quanto tempo! Não acredito que suas habilidades no xadrez melhoraram tanto assim, garoto! Hahaha!

Barbara ficou perplexa. Será que o velho estava confundindo Roy com outra pessoa?

Roy deu um sorriso suave:

— É um prazer, senhor Freddy. Suas táticas de jogo também são excepcionais.

Rindo, a expressão do senhor Hirt congelou de súbito. Ele inclinou o corpo para a frente, ajeitou os óculos de leitura ridículos na ponte do nariz e perguntou com um tom bastante incerto:

— Você... não é o meu filho, é?

Roy assentiu com a cabeça:

— Não sou seu filho, senhor. Sou um amigo dele. Ele tem estado muito ocupado ultimamente e sem tempo livre, então vim visitá-lo em seu lugar.

— Ah — murmurou Hirt, com uma expressão de súbita compreensão. — Bem me parecia. Meu pequeno Sebastian morreu há tanto tempo, como poderia vir me ver? Ora, velho Hirt, você voltou a fantasiar coisas...

Ouvindo aquilo, Barbara sentiu uma enorme estranheza e trocou um olhar significativo com Roy.

— Diga-me... o que aconteceu com Sebastian... como ele morreu?

Diante daquela pergunta, a feição do idoso mudou drasticamente. A alegria e a leveza de instantes antes evaporaram, substituídas por um choque violento, como se tivesse levado um choque elétrico.

— Oh... não... — balbuciou ele, em um sussurro. — Meu pequeno Sebastian morreu... junto com a mãe dele... minha amada Mary... O monstro chegou. Foi o monstro...

Suas palavras tornaram-se cada vez mais desconexas, embora o sentido geral permanecesse o mesmo, sem que se pudesse extrair nenhuma pista clara.

— Quem fez isso? — insistiu Roy. — Senhor Hirt, precisamos que você se concentre e tente se lembrar: quem era o monstro?

— O monstro é... o monstro é...

A voz do idoso foi minguando até se tornar quase imperceptível, sem jamais pronunciar a parte crucial.

Então, como uma erupção vulcânica sem nenhum aviso prévio, ele irrompeu em gritos:

— Não! Vocês têm de me salvar! Não deixem que ele me tranque aqui! Ele vai voltar e me matar também, do mesmo jeito que matou os dois!

O brado repentino assustou ambos e alertou quem estava do lado de fora. Vários enfermeiros invadiram o quarto correndo, esforçando-se para conter o paciente. A enfermeira que os conduzira inicialmente aproximou-se de Roy e Barbara com visível irritação e censurou-os:

— Eu avisei para não agitarem o paciente, os nervos dele estão extremamente frágeis. O horário de visitas de vocês acabou, podem se retirar.

Trocaram um olhar e deixaram a clínica de repouso.

Assim que passaram pelos portões, Barbara perguntou:

— O que acha? Acha que... o que ele disse pode ser verdade? Eu sei que o senhor Hirt foi diagnosticado com transtorno mental, mas ainda assim...

— Notou o frasco de remédio sobre a lareira? — interrompeu Roy, com frieza.

— U-um... não.

— O rótulo diz alprazolam, um dos medicamentos comumente receiados para pacientes psiquiátricos — explicou Roy. — Pelo que sei, o alprazolam costuma se apresentar em pequenos comprimidos ovais brancos, mas os grânulos daquele frasco eram azuis. Suspeito que aquilo possa ser... isto.

Dizendo isso, ele estendeu o telefone para Barbara, que deu uma rápida olhada:

— Antidepressivos?

— Exatamente. Infelizmente, a ingestão excessiva desse tipo de antidepressivo pode causar impactos severos na mente do paciente, gerando amnésia ou efeitos colaterais permanentes ainda piores. Se alguém explorar essa característica, é perfeitamente possível induzir artificialmente reações de distúrbio mental.

— Espere, você não está querendo dizer que...

— Estou apenas dizendo que alguém pode ter arranjado alguém dentro da clínica para medicar o velho em horários regulares — respondeu Roy. — Mas ainda não cheguei a nenhuma conclusão definitiva. Agora, precisamos ir até o antigo endereço da família Freddy para dar uma olhada.

Embora Barbara não externasse, ela começava a acreditar cada vez mais na ousada hipótese de Roy. Quanto mais profunda a investigação e mais pistas eram desenterradas, mais indícios desfavoráveis se acumulavam contra o doutor Sebastian Freddy.

Uma inquietação crescente apertou-lhe o coração.

Se Roy estivesse certo e Sebastian fosse realmente o adversário que precisavam combater, qual seria o verdadeiro propósito de curá-la? As boas ações que ele praticava seriam meras fachadas para ocultar sua verdadeira identidade?

Nenhuma daquelas questões encontrava resposta.

Ela caminhava logo atrás, fitando as costas de Roy enquanto cerrava os punhos levemente.

De forma alguma poderia se tornar um peso morto para ele, pensou consigo mesma, apressando o passo para alcançá-lo.