Capítulo Noventa e Seis: Confirmação de Identidade

Pelos registros que Roy obteve dos últimos seis meses, o coronel Kane realmente “desviava” de tempos em tempos parte do armamento do depósito militar. Isso coincidia com as suspeitas de Roy e reforçava ainda mais sua teoria de que a Mulher-Morcego era, de fato, Katherine Kane.

Bárbara e Roy já trabalhavam juntos em perfeita sintonia. Antes mesmo que ele pedisse, ela já havia encontrado o endereço de Katherine Kane — justamente a casa diante da qual o Cavaleiro Alado se encontrava agora.

— Realmente, para uma mulher solteira, esta é uma casa bastante luxuosa — comentou Bárbara, admirada.

Se até a filha do comissário, acostumada aos excessos de Bruce Wayne, se surpreendia, era porque a residência de Katherine Kane era mesmo impressionante. Claro, para quem herdara uma fortuna da mãe e ainda tivesse um pai no alto escalão militar, nada disso seria incomum.

A casa estava às escuras, aparentemente vazia. Roy deslizou do telhado até a varanda, usando o cano de descida, e forçou uma janela para entrar.

Era um quarto feminino. Uma cama de casal com lençóis brancos — mas apenas um travesseiro. Dois guarda-roupas, uma penteadeira e uma televisão compunham o ambiente. Sobre a mesa de cabeceira, uma pilha de jornais estava largada ao acaso.

Roy pegou um dos jornais e, folheando-o, comentou em voz baixa:

— Ela está investigando um caso envolvendo uma seita. Todas as reportagens suspeitas de ligação com o culto estão marcadas com dobras ou anotações.

— Há uma semana, encontraram no porto um cadáver com ferimentos fatais causados por armamento militar especial — informou Bárbara. — Era um missionário de uma seita, aparentemente com um braço mecânico. Os membros presos disseram que foi a Mulher-Morcego quem fez isso.

Roy largou o jornal e abriu o guarda-roupa. Como se esperava de uma mulher abastada, o móvel estava abarrotado de roupas de todos os estilos, muitas ainda com etiquetas, outras usadas pouquíssimas vezes.

Fechando o guarda-roupa, Roy lançou um olhar atento ao ambiente e logo notou algo no tapete.

— O que é aquilo? Cabelo? — perguntou Bárbara.

Entre dois dedos, Roy segurava o que parecia ser um tufo de cabelo vermelho, da cor do fogo.

— Não — negou ele. — É uma peruca, mas daquelas feitas com cabelo natural de altíssima qualidade. Só atores de televisão costumam usar algo assim, e não é nada barata.

— Ou talvez uma vigilante que passe as noites pulando de telhado em telhado — completou Bárbara.

De repente, uma presença letal e invisível envolveu Roy por trás. Uma voz gélida, dúbia como um eco vindo do inferno, soou atrás dele:

— Ninguém lhe ensinou que não se deve mexer no quarto de uma dama?

Algo duro e frio pressionou a parte de trás do capacete de Roy. O capacete do Cavaleiro Alado era à prova de balas, mas isso não significava que pudesse suportar um tiro à queima-roupa sem consequências.

Roy ergueu lentamente as mãos. Não precisava virar-se para saber quem estava atrás dele. O que lhe surpreendia era a forma como ela se aproximara em absoluto silêncio. Normalmente, Roy percebia quando alguém se aproximava, mesmo sem passos, sentia a presença. Mas essa atacante era como um fantasma: sem som, sem aura, nada.

Claro, não era um fantasma, mas sim uma profissional extremamente treinada.

— Mulher-Morcego, Katherine Kane? — perguntou Roy de repente.

Sem esperar resposta, moveu-se como um raio: agarrou o cano da arma por trás, afastando-o, e girou como um pião, varrendo com a perna esquerda na direção do flanco de sua adversária.

A reação dela foi imediata. As palavras de Roy não a desconcertaram nem por um instante; ela ergueu o braço e bloqueou o golpe, avançando para o contra-ataque.

Naquele instante, Roy viu pela primeira vez, frente a frente, a Mulher-Morcego: o símbolo flamejante no peito, semelhante ao do Cavaleiro Alado, uma cabeleira vermelha ainda mais vibrante do que a de Bárbara, e o queixo delicado, pálido demais sob a máscara, lembrando uma belíssima aparição de filme de terror.

Ela bloqueou o chute dele e, sem hesitar, atirou um punho vermelho em sua direção. O movimento foi tão rápido que Roy, ainda no fim do golpe anterior, não teve como evitar; só pôde absorver aquele soco.

Ainda assim, conseguiu girar levemente o corpo. O soco da Mulher-Morcego visava diretamente os nervos abdominais, zona responsável por regular diversos órgãos e que, atingida, podia causar reflexos violentos, como perda de ar, arritmia e vertigem.

Por sorte, Roy percebeu a intenção a tempo de desviar do ponto vital.

Assim era a Mulher-Morcego: precisa, veloz, cada movimento com um propósito claro, calculando o timing ao milésimo.

Sentindo o impacto, Roy inclinou-se para trás e, sem esperar absorver todo o golpe, lançou uma contra-ofensiva com as pernas. Sabia que a Mulher-Morcego era mestre em impor seu ritmo, dominando o adversário até que este se visse sem qualquer chance de reação. Por isso, era suicídio esperar oportunidades; em pouco tempo, estaria tão envolvido no compasso dela que não haveria como escapar.

Era preciso atacar, criar oportunidades.

Mas já estava no ritmo da Mulher-Morcego, e retomar o controle não era fácil. Ela parecia prever o contra-ataque: a bota vermelha pisou firme na ponta do pé de Roy, impedindo seu golpe.

Sem hesitar, Roy lançou um cruzado com a mão esquerda na direção do rosto dela, tentando acelerar o ritmo e desestabilizar a precisão da adversária, buscando uma brecha.

Mas a estratégia não era suficiente. Em termos de reflexos, a Mulher-Morcego era excepcional. Ela arqueou-se para trás, e a luva de Roy passou rente ao nariz sob a máscara, o vento do movimento agitando seus cabelos vermelhos.

Não a atingiu.

Era um desvio de precisão absoluta, calculando exatamente o alcance do braço de Roy para sair do raio do golpe. No instante em que o punho passava pela frente de seu rosto, ela já havia voltado à posição, erguendo a arma que agora apontava diretamente para a testa de Roy.

Todos os próximos movimentos que Roy planejara foram interrompidos; ele foi forçado a parar.

Se a Mulher-Morcego não tivesse se aproximado silenciosa e sorrateiramente, se o alvo não estivesse atrás dele, dificultando sua reação, talvez Roy tivesse chance de vencê-la. Mas não existiam “ses”. Ele havia perdido aquela rodada.

— Impressionante — elogiou Roy, sinceramente.

— Obrigada. Você também não é ruim — respondeu a Mulher-Morcego, a voz fria modulada pelo distorcedor. — Fique longe de Katherine Kane.

— Não precisa fingir mais — disse Roy. — Estive no local onde seu pai trabalha. Sei que ele consegue equipamentos para você. E encontrei uma peruca vermelha caída no seu tapete. Não pode ser coincidência que Katherine Kane e a Mulher-Morcego comprem perucas iguais na mesma loja, certo?

A Mulher-Morcego encarou-o por alguns instantes, os olhos brancos e frios da máscara fixos nele, antes de perguntar:

— O que você quer?

— Alguém morreu ontem à noite — respondeu Roy. — Um capanga do Pinguim, no depósito de armas de uma estação de tratamento abandonada. Imagino que você já tenha visto a notícia.

— Você acha que fui eu?

— Suspeito.

A Mulher-Morcego baixou a arma:

— Não, não fui eu. Em certas situações, quando não tenho escolha, posso até cruzar a linha. Mas não seria capaz de eliminar um bandido qualquer, alguém sem importância. No entanto… posso saber quem fez isso.

— Quem? — indagou Roy.

— A Cavaleira Caída.

Ao ver que Roy não compreendia, ela explicou:

— Não sei quem é, apenas que é uma mulher. Começou a agir recentemente, e, de certa forma, também é uma vigilante. Mas não tem piedade, nem código, nem limites. Nenhum criminoso marcado por ela sobrevive, nem mesmo os pequenos ladrões de rua. Acho que essa é a pessoa que você procura.