Capítulo Cinquenta e Nove: A Fuga

Poucos minutos atrás, o gás tóxico do Palhaço foi liberado na sede da Polícia de Gotham. Num piscar de olhos, todo o prédio foi engolido por uma névoa verde. Roy concentrava todas as suas forças para não sucumbir como os outros ao seu redor. Ele viu a porta do saguão ser arrombada e o Palhaço, vestido de terno, saltitando pelo hall, entrando com a habitual violência. Roy, sensato, decidiu se esconder — apoiou-se numa mesa para não cair, encolhendo o corpo atrás dela, tentando desaparecer do campo de visão do vilão.

Ao mesmo tempo, com extrema dificuldade, controlou o tremor das mãos para alcançar o antídoto fornecido pelo Homem-Morcego, que, por precaução, sempre carregava consigo nos últimos dias. As imagens diante de seus olhos pareciam duplicadas; levou tempo até conseguir retirar a tampa da agulha do injetor.

O Palhaço já estava há alguns instantes dentro do gabinete do Comissário. Roy, ainda sob efeito do veneno, sentia-se lento, mas não podia mais hesitar. Aproveitou-se das mesas e cadeiras do saguão para se aproximar rapidamente do escritório. De lá, ouviu um disparo. Sem alternativa, acelerou o passo. Empurrou a porta do gabinete numa leveza quase imperceptível e flagrou o Palhaço apontando a arma para mais um policial desacordado.

— Sua farsa acabou, Palhaço.

Enquanto falava, Roy avançou com rapidez, desferindo um soco que derrubou o vilão. A frase não era mera bravata; ao entrar, ele avaliou que, àquela distância, não conseguiria impedir o Palhaço de puxar o gatilho antes de neutralizá-lo. Por isso, precisou usar a voz para distrair, e então atacar antes que a arma se voltasse para ele.

O Palhaço caiu e Roy afastou a arma com um chute. Ao reconhecer quem o enfrentava, o vilão riu com sua voz característica:

— Ah, você! — soou como uma saudação entre velhos amigos, dando a impressão de uma intimidade inexistente. Na teoria, Roy Green nunca encontrara o Palhaço antes. A não ser... que o vilão soubesse de uma identidade anterior.

Não, não era hora para conjecturas. Talvez fosse apenas um blefe, uma tentativa de desestabilizar. Ou apenas um delírio, como tudo o que saía da boca de um lunático como ele.

Roy não se permitiu perder tempo com isso. Sabia que, diante do Palhaço, era preciso estar alerta, com toda a atenção possível.

Ergueu o vilão do chão e, em sequência, desferiu dois socos e um chute, lançando-o pela janela de vidro do gabinete. O impacto espalhou fragmentos pelo chão, e Roy viu o sangue misturando-se aos cacos, mas o Palhaço, deitado entre os estilhaços, ria convulsivamente.

— Ei! Eu me lembro de você! — gritou o Palhaço, apontando para Roy. — Ouvi dizer que está indo muito bem na polícia, já conseguiu se envolver com a filhinha do velho Jim! Uau, aposto que o papai ainda não sabe, vocês já dormiram juntos, não?

Roy ignorou a provocação, saltou pela janela quebrada e agarrou o Palhaço pela gola, pronto para desferir outro golpe.

Mas uma mão pesada e firme prendeu seu pulso como um alicate.

Sem pensar, Roy soltou o vilão, encolheu-se e escorregou por baixo do braço de quem o segurava, revertendo o movimento para imobilizar o agressor.

Surpreendentemente, era um dos policiais que havia sucumbido ao gás tóxico do Palhaço. Não só ele — todos os agentes caídos ao redor começaram a levantar-se, com expressões estranhas e sombrias, olhos vidrados e um brilho esverdeado, como se estivessem possuídos. Cambaleando, cercavam Roy, cada qual com passos hesitantes.

O mais aterrador era o sorriso vermelho e intenso que surgia nas bocas de todos eles; alguns, mais afetados, tinham os lábios curvados como o próprio Palhaço, exibindo o sorriso da morte.

Roy franziu a testa. Não era preciso grande percepção para notar que algo estava muito errado.

O Palhaço pulou de volta para a mesa onde estivera e, arrumando o paletó com calma, bradou como uma estrela de TV:

— Como eu disse antes... vamos todos gravar o sorriso no rosto!

Apontou diretamente para Roy, cercado no centro.

— Comecem por ele! Façam-no sorrir também!

Como robôs programados, todos os policiais possuídos avançaram contra Roy.

Eram muitos e estavam insensíveis à dor. Roy não podia feri-los gravemente, pois eram apenas vítimas do vilão.

Inquestionavelmente, ele estava completamente envolvido pela dinâmica do Palhaço. Ali, na delegacia de Gotham, era o campo do inimigo. Continuar lutando ali era perder sem chances.

Roy rapidamente ajustou sua direção e lançou-se contra um dos lados, investindo com força.

Os policiais, obedecendo cegamente às ordens, cercavam-no, alguns até sacando bastões elétricos.

Não havia saída. Enfrentar tantos oponentes ao mesmo tempo tornava impossível capturar o Palhaço.

Agachou-se, deslizando por baixo do braço de um policial, e, quase simultaneamente, derrubou outro com um soco. Subiu numa mesa e, como um peixe saltando para fora d'água, pulou para a janela ao lado. Com um estrondo, o vidro se despedaçou, e Roy escapou rapidamente para a rua.

Durante toda a fuga, o Palhaço permanecia sentado, assistindo ao espetáculo, rindo estranhamente.

— Pronto, pronto, não precisa perseguir! — comentou, batendo palmas e saltando da mesa. — Ele ainda vai brincar com a gente em jogos mais divertidos. Agora, meus caros e valentes guerreiros de Gotham, vamos nos divertir juntos! Oh, hahahaha...

Dito isso, liderou a saída pela porta principal. Os policiais controlados seguiram-no um a um, como soldados obedientes marchando atrás do general, embarcando no mesmo ônibus que o trouxera, deixando o local para trás.

(p.s. Muitos leitores notaram o erro do protagonista não pegar a arma para atirar no Palhaço na última cena. Bem, a culpa é do autor, que sempre imaginou o Batman resolvendo essas situações com os punhos, então acabei desenhando assim por hábito. Só quando me avisaram me lembrei que o Batman tem aquela estranha regra de nunca usar armas... Mas, considerando que nesta cena o gás do Palhaço transformou todos os policiais em marionetes, não faria muita diferença se ele levasse dois socos ou dois tiros, então não alterei nada. Ou pode-se explicar que todo pupilo do Homem-Morcego aprende a regra de nunca usar armas, uma norma imposta por ele a todos seus discípulos. Fica aqui meu agradecimento aos leitores atentos que perceberam o erro.)