Capítulo 85 – Dez pequenos sachês de ervas

A Le recebeu o primeiro sachê perfumado, assentiu levemente e logo o devolveu a Zhang Yiqing, voltando sua atenção para o segundo recipiente.

Zhang Yiqing ficou um pouco confusa. Não seria melhor ir buscar os ingredientes do primeiro sachê e prepará-lo antes de tudo?

— Irmã Zhang! Por favor, me entregue o segundo sachê! — disse A Le, vendo que ela não se movia.

— Ah! Claro! — respondeu Zhang Yiqing, apressando-se em guardar o primeiro sachê e pegar o segundo.

Assim, A Le, enquanto Zhang Yiqing permanecia atônita, sentiu o aroma dos dez sachês um por um. Depois pegou um sachê vazio correspondente a cada amostra e voltou a se deslocar rapidamente entre as flores, com Zhang Yiqing sempre atrás.

Em pouco tempo, A Le terminou de preparar o primeiro sachê e o entregou a Zhang Yiqing. Em seguida, pegou o segundo vazio, voltou ao jardim de flores e logo entregou o segundo sachê também. Em menos tempo do que se leva para queimar metade de um incenso, os dez sachês estavam prontos.

Naquele momento, ele já não se preocupava mais com as expressões de Zhang Yiqing, que oscilavam entre surpresa, espanto e um olhar encantado. Zhang Yiqing nem sequer teve tempo de cheirar os sachês prontos para compará-los com as amostras. Limitou-se a observar A Le correndo de um lado para o outro, admirando aquela concentração, o que a deixou ainda mais fascinada.

A Le, sem saber o que pensar, precisou elevar a voz novamente:

— Irmã Zhang, poderia verificar, por favor?

— Ah! Claro, irmão! — respondeu Zhang Yiqing, sempre repetindo o mesmo termo.

A Le pensou consigo mesmo que aquela supervisora só sabia dizer “claro”, mas ouvir o “irmão” soava agradável, e ele retribuiu com uma reverência.

Sabia que os estudantes do pátio externo eram chamados de aprendizes, e apenas os mais destacados, com potencial para ingressar no pátio interno, recebiam o título de discípulo ou eram chamados de irmãos.

Zhang Yiqing, afinal, já era discípula do pátio interno, no estágio inicial de cultivo espiritual. Recuperando a compostura, ela se concentrou novamente. Pensou: “Gu Le, você está se achando demais. Não acredito que possa preparar os dez sachês, ainda mais com quantidades diferentes de flores secas em cada um; basta um pequeno erro para mudar completamente o aroma.”

Mas, para sua decepção, ao cheirar os primeiros sachês, percebeu de imediato que estavam corretos. No sétimo, agiu com cautela, pegou a amostra correspondente e comparou com o preparado por A Le, constatando que eram idênticos.

Ao voltar a si, especialmente no oitavo sachê — que ela mesma havia preparado dias antes e pelo qual fora elogiada pelo instrutor Zhou, já que era um dos melhores da sociedade de aromas, figurando entre os dez primeiros, superando muitos discípulos de nível intermediário —, sentiu-se ainda mais abalada. No entanto, A Le havia preparado todos em sequência, após sentir o aroma de cada um, o que era algo extremamente difícil. Ela já vira o instrutor Zhou preparar cinco tipos de sachês, mas de espécies diferentes das dali.

Seria possível que Gu Le tivesse atingido o nível do instrutor? Ou talvez fosse por isso que Zhou lhe dera recomendações especiais?

— Eu, Zhang Yiqing, não acredito!

Ela finalmente retomou a postura própria de uma discípula cultivada, o rosto assumiu um ar sério e respeitoso.

A Le ficou surpreso, pensando que a supervisora finalmente voltara a si, embora sentisse um certo desapontamento, pois gostava mais do jeito anterior dela.

Ela pegou o nono sachê preparado por A Le e cheirou cuidadosamente.

Zhang Yiqing ficou boquiaberta!

— Não há dúvida! É exatamente esse aroma! Passei três dias tentando e não consegui, só consegui identificar noventa ingredientes, sem sequer chegar à proporção exata.

Para confirmar, retirou a amostra do nono sachê, acalmou-se e inalou profundamente junto ao nariz delicado.

— Não há erro! São idênticos! — exclamou, incapaz de conter-se.

A Le observava as expressões dela mudando, achando tudo muito encantador; suas comissuras se elevaram em um sorriso contido.

Porém, Zhang Yiqing, completamente concentrada, não percebeu o olhar de A Le, que a observava silenciosamente.

O décimo sachê reunia cento e oito tipos de flores secas e era o maior de todos, possuindo propriedades curativas, especialmente eficaz para lesões internas e também para restaurar a consciência espiritual. Era costume pendurá-lo no quarto ou à cabeceira do leito dos feridos.

Além disso, mesmo para os saudáveis, o uso desse sachê ajudava a acalmar a mente, fortalecer o espírito e melhorar a constituição física. A fórmula fora criada pessoalmente pelo vice-diretor, que também produzira peças em série para o Pico Oeste e para o Vale dos Dois Rios, como item medicinal militar para o exército nacional. Devido à quantidade limitada, só era distribuído a oficiais importantes e feridos meritórios, e até mesmo o Pátio Oeste reconhecia seu valor.

Por isso, Zhang Yiqing agiu com extrema cautela. Primeiro retirou a amostra do décimo sachê, inalou profundamente, usando boca e nariz, fechou os olhos e permaneceu atenta a qualquer nuance, só então devolvendo-o ao lugar.

Para não contaminar o aroma, canalizou sua energia vital, evaporando qualquer suor das mãos e odores das roupas.

Seguindo o mesmo ritual, inalou o sachê preparado por A Le, fechando os olhos para saborear cada nota.

Ao ver tamanha concentração, seriedade e rigor, A Le sentiu admiração, até mesmo esquecendo de brincar com ela.

Mas logo percebeu que Zhang Yiqing começou a respirar com dificuldade; estavam próximos o suficiente para que ele ouvisse claramente as batidas aceleradas do coração dela. O olhar dela se tornava cada vez mais brilhante, as faces coravam, até que, de repente, ela exclamou:

— Incrível! Gu Le! Você é extraordinário! Como é possível? Como conseguiu isso?

O olhar de Zhang Yiqing transbordava admiração por A Le.

— Ah…

A Le ficou momentaneamente sem palavras, pensando: “Todas as moças são assim? Mudam como o tempo de verão.”

— Bem, talvez eu tenha tido sorte… E meu olfato é bastante apurado — respondeu, encontrando uma justificativa.

— Sim! Seu olfato é realmente incrível! Eu preciso contar ao instrutor Zhou imediatamente! Ah, daqui em diante, me chame de irmã sênior, não gosto de ser chamada de supervisora. E quanto ao evento da Sociedade de Aromas daqui a sete dias, venha um pouco antes, há algo importante em que preciso de sua ajuda, está bem? Já agradeço de antemão!

Enquanto falava, segurou o braço de A Le.

A Le ficou novamente sem reação; aquela supervisora, antes tão reservada, agora falava como uma represa transbordando.

Ele olhou para o próprio braço, mas ela nem percebeu, então ele apenas fez uma reverência sorrindo:

— Cumprirei as ordens de irmã Zhang!

O gesto de A Le fez com que as mãos de Zhang Yiqing fossem erguidas, e ela, percebendo, as recolheu rapidamente, enquanto as orelhas alvas se tingiam de vermelho.

— Oh, então agradeço desde já, irmão! — disse ela, mudando de assunto em busca de uma desculpa. — Precisa que eu lhe mostre os outros sachês?

A Le, feliz, retribuiu com uma reverência:

— Muito obrigado, irmã Zhang!

Quanto à possível semelhança entre esses sachês e as duas panelas sem identificação, A Le já tinha suas suspeitas.

— Irmão, permita-me esclarecer algo. Como você passou por todos os testes, conforme as regras do instituto, pode escolher três fórmulas à vontade para preparar três sachês. Cada um tem efeito de apenas um mês, então você pode prepará-los para três meses consecutivos, como recompensa.

A Le se alegrou imensamente — uma oportunidade dessas! Realmente, o Pátio Leste da Piscina da Espada era um ótimo lugar.

Poder escolher livremente fez seus olhos se fixarem nos três sachês preto, branco e cinza.

— Gostaria de ver esses três primeiro — disse ele, buscando confirmação de Zhang Yiqing.

— Ah, espere um momento, irmão. Esses três precisam de um talismã de jade para serem abertos!

Ela então tirou um talismã preto da manga e o encostou em um encaixe do recipiente, que se abriu sozinho.

A Le achou o mecanismo semelhante ao da porta do pátio.

Assim que se abriu, um aroma peculiar se espalhou, envolvendo suas narinas. Ele inalou profundamente, sentindo um frescor sutil, quase imperceptível, porém onipresente, e percebeu nitidamente seu núcleo dourado e consciência espiritual se agitarem levemente.

Que coisa maravilhosa!

Os olhos de A Le brilharam intensamente.

Cuidadosamente, recebeu o sachê negro, colocou-o junto ao nariz, fechou os olhos e se concentrou no aroma, como se meditando, esquecendo o mundo ao redor.

Zhang Yiqing, ao ver aquela postura, ficou surpresa outra vez — era exatamente o estado em que o instrutor Zhou costumava ficar e ensinava os aprendizes: absorver a fragrância e integrá-la aos próprios meridianos, sangue e espírito, assim seria possível perceber as sutis diferenças de cada flor e as mudanças após a fusão.

— Um gênio! E ele nem frequentou aquelas aulas! — pensou Zhang Yiqing, admirada.

Assim, um cheirava de olhos fechados e a outra o contemplava em adoração.

O salão de pedra permaneceu em absoluto silêncio.

Ninguém viria perturbar. Zhang Yiqing já havia providenciado, conforme as instruções, para que Gu Le tivesse o espaço só para si, e a barreira de isolamento na entrada estava ativada.

Depois do tempo de uma xícara de chá, A Le abriu os olhos, que brilhavam como estrelas.

— Irmã, poderia me trazer um sachê vazio igual a este?

— Ah! Claro! — respondeu Zhang Yiqing, obediente como antes.

Ela então ficou ali, parada, observando A Le cruzar as flores com leveza, como uma névoa flutuante.

“Ele domina a leveza do corpo dessa forma? Mesmo sem escolher as flores, eu não conseguiria acompanhá-lo só o seguindo… Quem será ele, afinal?”, pensou Zhang Yiqing, intrigada.

Ao retirar o sachê, ela também sentiu o aroma — sabia que ele continha pelo menos cento e cinquenta tipos de flores, e algumas, misturadas, reagiam entre si, tornando impossível distingui-las com seu nível atual.