Capítulo 112: Pico do Pôr do Sol

O pátio de Fu Du situava-se junto à cascata, uma construção de madeira aparentemente comum.

Ale não se perdeu em salamaleques e expôs diretamente o motivo da sua visita ao instrutor Fu Du.

— Gu Le! O cultivo atual baseia-se sobretudo no sentido espiritual. Existem, de facto, métodos de controlo do sentido espiritual, mas, pelo que sei, são técnicas proibidas. Quanto ao controlo, geralmente, quem tem um nível mais elevado domina quem tem um nível inferior, ou, no mínimo, ambos devem estar no mesmo patamar, com o sentido espiritual do atacante a superar o do oponente. Contudo, tais técnicas possuem efeitos secundários; é muito fácil o praticante sofrer um contra-ataque.

— Oh! Compreendo. Mas como pode alguém de nível inferior defender-se? — perguntou Ale, pois este era o ponto crucial.

O instrutor Fu Du franziu ligeiramente a testa, mas não questionou a razão daquela curiosidade.

— Existem vários métodos. Primeiro, fortalecer o sentido espiritual e elevar o nível de cultivo. Segundo, recorrer a objetos externos, como pílulas medicinais, para elevar temporariamente o sentido espiritual ou agir preventivamente, embora tais pílulas tragam frequentemente efeitos secundários. O terceiro, e melhor método, é usar artefactos que resistam à interferência do sentido espiritual, geralmente acessórios para a cabeça ou para o corpo, mas diz-se que apenas no Reino Yan existem.

— E as bolsas de aumento do pátio têm algum efeito?

Fu Du abanou a cabeça:
— O efeito deve ser escasso. O seu papel é indireto. A eficácia das pílulas é mais potente, enquanto os artefactos isolam automaticamente a invasão do sentido espiritual, oferecendo proteção.

Ale sentiu-se algo desapontado. Os artefactos só estavam disponíveis no Reino Yan, a centenas de milhares de milhas de distância, o que era totalmente irrealista. Parecia restar apenas a opção das pílulas, mas onde encontrá-las?

Quando Ale se preparava para se despedir, ouviu Fu Du acrescentar:
— Eu próprio nunca ouvi falar de tais pílulas, pois não me envolvo muito nos assuntos do pátio. Li Yan e Lu Zhiyu, da Sociedade de Degustação, talvez saibam mais. Podes perguntar-lhes!

Ao mencionar Li Yan, a expressão de Fu Du vacilou levemente. Ale, atento, recordou a conversa daquele dia com a instrutora Bai Li e compreendeu imediatamente que Li Yan era um rival amoroso. Parecia que o instrutor Fu ainda não tinha superado o passado.

Ale curvou-se em agradecimento, prometendo voltar para pedir conselhos sobre poesia. E, de facto, ao falar de poesia, a expressão do instrutor Fu iluminou-se consideravelmente.

...

Ale decidiu procurar Li Yan primeiro, por ter mais familiaridade com ele. Quanto à instrutora Lu Zhiyu, como ele tinha bebido furtivamente as sopas espirituais na sala de degustação, sentia-se em dívida e planeava voltar lá antes que os três meses terminassem. Embora tivesse participado em algumas atividades da Sociedade, era sempre em grupo e ele não tinha conseguido provar os caldeirões que realmente desejava. Para seu espanto, os registos onde escrevera o seu nome tinham desaparecido, mas não ousou perguntar ao gordo Zhu.

O instrutor Li Yan vivia na nascente do rio Leste, onde a paisagem era infinita. Antes de chegar, ouviu-se o som de uma cítara e de uma flauta. Ale reconheceu de imediato a melodia "Verão". O som da cítara assemelhava-se ao que ele próprio tocava — aberto e otimista — mas, no dueto com a flauta, a harmonia soava algo íntima.

Seguindo a música, Ale aproximou-se do pátio. Viu a instrutora Huang Yourong de vestido branco, dedilhando uma cítara antiga, enquanto o instrutor Li, também de branco, tocava uma flauta verde-esmeralda. Estavam tão absortos, trocando olhares ternos, que não notaram a sua presença. Estavam sobre uma rocha perfeitamente nivelada, junto a uma lagoa cristalina onde o riacho, fonte do rio Leste, desaguava.

Ale não se pronunciou. Os dois formavam um conjunto harmonioso, como montanhas e águas correntes.

Ao terminarem, ouviu-se o instrutor Li:
— Yourong, a tua interpretação de "Verão" está cada vez melhor!
— Irmão Yan, os teus progressos é que são notáveis — respondeu Huang Yourong, lançando-lhe um olhar profundo.

Ale percebeu que tinha de interromper. Tossiu e curvou-se:
— Saudações aos dois instrutores!

Li Yan sobressaltou-se, mas antes que pudesse falar, Huang Yourong reteve-o. Levantou-se com elegância e disse a Ale:
— Pequeno, estiveste a ouvir às escondidas durante tanto tempo... e então? Como toca a tua "irmã mais velha" Huang?

Ale ficou atónito e sem palavras. Surpreendeu-o o facto de ela o ter detetado e irritou-o a insistência em ser chamada de "irmã mais velha". Teve de ganhar coragem:
— A técnica da irmã é... transcendente... e pictórica! — Ale enfatizou a pausa entre as palavras.

Uma gargalhada cristalina ecoou. Huang Yourong compreendeu que ele queria dizer que ela estava "fora de si" (distraída), mas que a música era visualmente evocativa.

— E o que achas da flauta do instrutor Li? — perguntou ela.
Ale pensou um pouco:
— É como este bosque vermelho diante de nós: o vento agita as árvores, mas a montanha permanece imóvel. Há movimento na quietude e quietude no movimento!

Huang Yourong fingiu irritação:
— Pequeno, estás a dizer que ele toca melhor do que eu toco?
— Oh! Digo apenas a verdade. E, como disse, a irmã está realmente transcendente! — Ale observou-lhe a expressão e, vendo que não estava genuinamente zangada, arriscou: — O som da cítara da irmã é como as folhas caídas nesta lagoa...
— Folhas caídas na lagoa? Isso não é bom? — Huang Yourong não captou a nuance.
— Haha! Gu Le, tu tens talento! — Li Yan percebeu a ironia e deu um polegar para cima.

Huang Yourong, ao perceber que era alvo de troça, exigiu explicações.
— Irmã, não me atrevo, tenho medo que me batas!
— Haha! — Li Yan ria-se ainda mais.

Ale notou que o instrutor Li parecia uma pessoa nova, mais descontraída. Ao ver o modo como Huang Yourong chamava "Irmão Yan" e a felicidade no rosto de ambos, compreendeu tudo.

— Fala! Se estiveres errado, não te bato, mas terás de tocar nove peças seguidas como castigo.

Huang Yourong adorava ouvir Ale tocar, pois a sua música ajudara-a a romper o nível de cultivo, influenciando também o sucesso de Li Yan na fase de metamorfose. Após a ascensão de ambos, casaram-se discretamente e a sua posição no pátio subiu rapidamente; em breve seriam nomeados anciãos.

Li Yan, tentando salvar Ale, perguntou:
— Yourong, olha, o que há de especial nestas folhas na lagoa?
— Estão a flutuar na superfície! E então? — De repente, exclamou: — Superficial! Estás a dizer que sou superficial!

Irritada, voltou-se para Ale:
— Tu, pequeno, atreves-te a provocar a tua irmã!
— Não, irmã! — Ale, sentindo-se um pouco culpado, olhou para ambos e continuou: — Irmã, veja como a folha se desprende do ramo e flutua serenamente na água, tão livre, tão à vontade!

— Livre... à vontade... — murmurou Huang Yourong, lançando um olhar terno a Li Yan. Sentia-se imensamente feliz; era como se ele comparasse o amor deles ao de dois imortais. Li Yan também brilhou, sentindo que aquela metáfora lhe trazia uma nova iluminação.

— Irmão Yan! Recompensa! — disse Huang Yourong com autoridade.
— Sim, uma recompensa! — concordou Li Yan. — Gu Le, diz-me, o que desejas?
— Não me atrevo! Vim apenas pedir conselhos ao instrutor Li.

Ale expôs a questão sobre o controlo do sentido espiritual e as pílulas. Ambos ficaram surpresos.
— Tens medo de ser controlado? Ou encontraste alguém suspeito? — perguntou Huang Yourong, preocupada.

Ale não revelou tudo, apenas que tinha curiosidade e queria estar preparado. Huang Yourong não insistiu, sabendo que ele guardava segredos. Após uma troca de olhares, decidiram que, com o estatuto atual, seria fácil obter o que ele precisava.

— Amanhã, ao meio-dia, volta aqui e dar-te-ei uma resposta — disse Li Yan.
— Não esperes por amanhã, vamos juntos à tarde. Seja qual for a pílula ou a informação, ajudaremos o Ale! — Ela olhou para Li Yan, depois para Ale: — À noite vamos ver-te.

Ale sentiu-se radiante, embora embaraçado por dois instrutores se darem a tal trabalho.
— Irmã Huang, não é preciso, não quero incomodá-los!
— Obedece. Se a tua irmã não consegue resolver isto, como posso ser tua irmã? E não há nada de errado em visitar um irmão mais novo — disse ela com firmeza.

— Sendo assim, agradeço, irmã! Não vos interrompo mais.
— Espera! — Huang Yourong olhou para Li Yan: — E a recompensa?
— É verdade! Gu Le, sei que tocas bem cítara, terás interesse nesta flauta? — perguntou Li Yan, tirando uma flauta do nada.