Capítulo 12: O Palácio das Águas Sagradas Quase Perdeu um Gênio

— Irmão Huan, eu não disse? Não é esta uma ilha de paisagem absolutamente deslumbrante? Olhe para esta árvore, que enorme, e veja como o mar é lindo, quase tão belo quanto nosso Palácio da Água Sagrada! — exclamou, radiante, a jovem imortal de vestido longo de linho branco.

O imortal ao seu lado sorria de forma constante; sua presença era etérea, e embora trajasse também um manto branco, o tecido era visivelmente mais nobre. Ambos pareciam alheios à presença de um ancião e de duas crianças próximas, sem dar importância ao olhar fixo e curioso que as crianças lhes lançavam.

De repente, ao som de dois estalidos, as espadas voadoras desapareceram, e os dois flutuaram suavemente até o solo.

Alê e Xiaoyu ficaram estupefatos. Xiaoyu estava boquiaberta por ver uma imortal tão bela e um imortal tão elegante bem ao seu lado, conversando entre si. Já Alê, perplexo, procurava as duas espadas, intrigado com o desaparecimento delas.

O homem chamado Huan percebeu Alê. Achou a atitude do rapaz um tanto ousada; quando haviam parado no vilarejo próximo às Montanhas do Sol, todos os mortais os olhavam com respeito reverente, alguns até se ajoelhando até sangrar. Mas aquele garoto os encarava sem cerimônia.

Franziu o cenho, lançando a Alê um olhar tão afiado quanto uma lâmina.

Alê sentiu como se fosse atingido por uma tempestade invisível, seu corpo vacilou e a respiração tornou-se difícil. Mas, de imediato, sentiu uma energia vital emergir de seu abdômen, percorrendo seus membros e canais, até que tudo voltou ao normal.

Felizmente, a imortal de branco percebeu o desagrado no rosto de Huan e ralhou suavemente: — Irmão Huan, não os assuste!

— Tranquila, não os assustei. Mas este rapaz parece ter coragem — disse Huan, suavizando a expressão e examinando Alê uma vez mais.

Alê não ousou mover-se.

Sentiu uma consciência poderosa sondá-lo da cabeça aos pés, inclusive seu mar interior. Contudo, por alguma razão, seu mar espiritual pareceu se tornar enevoado e indefinido.

Huan demonstrou decepção nos olhos, balançando a cabeça: — Esperava encontrar algo... Mas que pena! O dantian está apagado, o mar espiritual, turvo!

— Irmão Huan, olhe só essa menininha! Não parece uma criança com linhagem da água? — exclamou a imortal, encantada, aproximando-se num instante de Alê e Fengyu.

O velho parecia invisível, ninguém lhe dava atenção. No entanto, interrompeu a música do alaúde, levantando-se ágil, e olhou tenso para a mulher de branco, como a pedir que não machucasse sua neta.

Huan aproximou-se e observou a testa de Xiaoyu com seriedade.

— Sem dúvida! Uma linhagem rara entre os cinco elementos, um talento natural da água! — seus olhos brilharam. — Parabéns, irmã Shengxue!

— Sim, sim! — respondeu, exultante, a imortal de branco.

Shengxue... Que nome belo!, pensou Alê, observando a jovem. Ela era de uma beleza sem igual, seu sorriso reluzia como neve sob o sol, e o decote do vestido deixava entrever uma pele alva como jade.

Alê já conhecera Xiao Ruoshui, mas aquela imortal chamada Shengxue era uma mulher madura, de vinte anos, de beleza e charme incomparáveis.

Felizmente, Alê conseguiu acalmar-se rapidamente. Xiaoyu, por sua vez, não tirava os olhos da imortal, pensando em como ela era linda, sem prestar atenção ao que diziam.

Shengxue olhou para Xiaoyu com extrema doçura. Achou a menina graciosa como um anjo, com olhos brilhantes como estrelas e duas trancinhas que a tornavam ainda mais encantadora. Sentiu uma afeição imediata.

Segurou a mão de Xiaoyu e voltou-se para Huan: — Irmão Huan, obrigada por me acompanhar nesta viagem. Caso contrário, nosso Palácio da Água Sagrada perderia uma grande promessa!

Huan assentiu.

Alê pensou: será que vão aceitar discípulos diretamente?

Shengxue então lembrou-se do rapaz e do ancião ao lado. Fez uma reverência ao velho e perguntou: — Senhor, de quem é esta menina? Pretendo levá-la para treinar comigo.

O avô de madeira tocou os lábios, gesticulou que não podia falar, depois acenou com a cabeça e apontou para Xiaoyu e para si.

Shengxue franziu as sobrancelhas, confusa.

Alê apressou-se a explicar: — Irmã imortal, o vovô não pode falar. Fengyu é neta dele.

Fengyu, corajosa, completou: — Meu nome é Fengyu, este é meu avô e este é Alê, meu irmão mais velho.

— Eu sou Gu Le, "Gu" de antigo e "Le" de alegria — acrescentou Alê.

Shengxue assentiu e perguntou: — E os pais dela, onde estão?

Alê ficou surpreso. Nunca havia perguntado sobre os pais de Fengyu.

Fengyu, inteligente, respondeu: — Não tenho pais, fui encontrada pelo vovô.

Sua voz soava triste.

Shengxue olhou para o avô, que confirmou com um aceno e um suspiro.

Pensou que a menina era desafortunada, mas não se comoveu muito; para cultivadores, a ausência de laços familiares era comum e até facilitava o caminho, pois ela mesma era órfã.

Ela perguntou com doçura: — Então, você gostaria de ir treinar com a irmã?

— Quero sim! Mas quero ir junto com o irmão Alê! E levar o vovô também! — respondeu, segurando a mão de Alê e correndo para segurar o avô.

Shengxue ficou tocada pela atitude da menina. Acariciou-lhe a mão e explicou: — O Palácio da Água Sagrada aceita apenas meninas, não meninos, e jamais anciãos.

Alê, perspicaz, disse: — Xiaoyu, não se preocupe. Posso treinar em outro lugar. Quando aprender a voar, vou te visitar.

Xiaoyu não ficou satisfeita, agarrando-se ao avô e a Alê com força.

— Você se chama Gu Le, certo? — perguntou Huan.

Alê assentiu.

— Sou Li Huanhuan, do Lago das Espadas. Se quiser cultivar, posso lhe dar uma carta de recomendação para o instituto oriental do Lago das Espadas. O diretor é meu tio-mestre.

Os olhos de Alê brilharam. Não era aquele o lugar de que o tio Wen falara?

Antes que pudesse pensar em como responder, Shengxue exclamou, satisfeita: — Obrigada, irmão Huan!

— Não é nada. Meu tio-mestre certamente aceitará. Se, em um ano, você atingir o nível do Zhaozhao, e em dois anos abrir o mar espiritual, poderá tornar-se discípulo externo. Mas tudo dependerá de você.

Alê estranhou que Li Huanhuan não percebera sua situação peculiar. Sentia que seu dantian e mar espiritual eram mesmo fora do comum. Pensou em dizer que já sabia voar na espada, mas lembrou-se do conselho do tio Wen: não revelar seus segredos precipitadamente, ainda mais porque Li Huanhuan parecia querer apenas agradar a imortal Shengxue.

Então, Li Huanhuan tirou de algum lugar uma folha de papel escuro e escreveu algumas linhas com a mão: "Tio-mestre, favor examinar este jovem chamado Gu Le e, se for aprovado, aceitá-lo; caso não, devolvê-lo".

Dobrou a carta, pegou de algum lugar um envelope preto com um desenho de lago, traçou alguns caracteres com o dedo: "Ao Tio Mao, de Li Huanhuan".

O envelope flutuou suavemente até Alê.

— Lembre-se: não exponha o envelope e jamais tente abri-lo, ou a energia da espada ferirá sua mente e corpo — advertiu, sério.

— Basta entregar ao responsável pelas correspondências do instituto. Pergunte na divisão e saberão informá-lo.

Alê assentiu e recebeu o envelope, sentindo um calafrio ao pensar que, se tivesse usado sua consciência espiritual, poderia ter se ferido.

Shengxue, radiante, comentou: — Obrigada, irmão Huan! Usou até papel e selo de tinta preta.

— Irmã Shengxue, agora está tranquila, certo?

Ela respondeu com doçura: — Irmão Huan, quando foi que duvidei de você? Com esse envelope, ninguém ousará tocar nele, mesmo nos níveis mais altos. Assim, mesmo sozinho, ele não correrá perigo.

Alê agradeceu, fazendo reverência com as mãos: — Obrigado, imortal Li.

Guardou o envelope com todo o cuidado.

Li Huanhuan, vendo o respeito de Alê, riu satisfeito: — Muito bem! Se for aceito, quando progredir, venha me procurar no Instituto Sul do Lago das Espadas.

— Será uma honra, imortal Li! — respondeu Alê, reverenciando novamente.

Li Huanhuan ficou muito satisfeito.

Shengxue apertou a mão de Xiaoyu e disse: — Xiaoyu, agora está tranquila? O Lago das Espadas é a seita mais poderosa do mundo, só perdendo para o nosso Palácio da Água Sagrada. Assim que Gu Le se formar, vocês poderão se reencontrar. E você, Xiaoyu, é perfeita para nosso palácio.

O avô acariciou a cabeça de Xiaoyu, sinalizando que podia aceitar.

Xiaoyu concordou, mas, ainda relutante, abraçou o avô com força.

Alê tirou a "Lua Crescente", entregando-a a Xiaoyu: — Xiaoyu, esta é minha espada, que eu mesmo cravei. Chama-se Lua Crescente. É para você. Esta é a pequena; tenho uma maior, chamada Sol Nascente, ambas marcadas com o símbolo da árvore Sol Nascente.

Xiaoyu, feliz, recebeu a espada: — Obrigada, irmão Alê! Eu vou aprender bem a arte da espada e, quando voar, irei te visitar no Lago das Espadas!