Capítulo 25 - Vendendo Cartas

Capítulo 25 – Vendendo Cartas

Os quatro passaram a comparar suas habilidades atuais com os itens dos testes, avaliando-se em silêncio. Peng Da e Peng Er lamentavam não terem nascido com o dom natural do Dao. Por isso, estavam especialmente atentos, lendo palavra por palavra, com certa tensão. As provas de olfato, paladar e tato os deixavam confusos; quando chegavam à composição de frases ou à observação da espada, não conseguiam sequer entender o propósito.

Sun Xiaowu e Mo Di, por outro lado, mostravam confiança plena. A-le também examinava atentamente o que havia escrito, reparando que as palavras não haviam sumido; então, escreveu outra folha.

Mo Di, ao ver que ele ainda escrevia, disse: “Já faz tempo que estamos olhando, todos nós memorizamos, não precisa escrever mais.”

A-le despertou de seus pensamentos e respondeu: “É mesmo, por que estou escrevendo outra vez?”

“Você está com medo de esquecermos ou pretende fazer várias cópias para presentear Ruoshui e aquela bela Feiluan? Isso sim é um presente valioso!”, comentou Peng Da, entrando na conversa.

Ao ouvir a palavra “valor”, os olhos de A-le brilharam imediatamente, quase não contendo a vontade de gritar de empolgação, mas agora, já iniciado na prática, seu temperamento era outro.

“Da, Er, vocês saíram comigo nesta jornada, o que acham de mim?” A-le disse, de repente, diante de Sun Xiaowu e Mo Di.

Peng Da não entendeu, mas respondeu: “A-le! Sou um pouco mais velho que você, mas em inteligência ou força, não consigo te alcançar. E você nunca nos abandonou, diferente de Xiao Peng, que nem nos visitou. Você é um grande amigo!”

A-le olhou para Peng Er.

Peng Er era esperto. Percebeu que A-le queria tratar de algo importante, talvez sobre o futuro da relação entre eles. Nas últimas semanas, o vira lutar com a águia gigante, enfrentar o dragão branco com espada em punho – coragem e força inegáveis. Compartilhou as cartas com eles, por isso sentia gratidão e até uma ponta de reverência diante de A-le.

“A-le! Também sou mais velho que você. Meu irmão está certo, Peng nunca nos procurou, mas você compartilhou tudo conosco. De hoje em diante, você é meu irmão Le.”

A-le não esperava tal resposta e ficou surpreso. Não perguntou a opinião de Sun Xiaowu e Mo Di, mas se dirigiu aos quatro:

“Vocês viram, não temos dinheiro. Mo Di, embora você tenha um pouco, não chega aos pés daqueles três jovens nobres, não é?”

“Sou tão pobre quanto vocês”, respondeu Mo Di, indicando suas roupas.

Sun Xiaowu, sempre perspicaz, tomou a iniciativa:

“A-le, quer dizer que vamos escrever e vender isso?”

Os olhos de A-le brilharam ainda mais, acenando afirmativamente: “Exato! Já pensaram? Aquele Chen, e o tal Shao Jiang por trás dele, devem ser do norte, das montanhas.”

Em seguida, falou com firmeza: “Se eles podem vender essas cartas, por que nós não? Se eles vendem por cem, nós também podemos! O importante é como vender.”

“Além disso, como as palavras desaparecem sozinhas, fica claro que não querem deixar provas. Mesmo que o pessoal da divisão tente investigar, não conseguirão. Então, também não podemos deixar rastros.”

A-le coçou a cabeça, continuando: “Essas perguntas realmente ajudam, claro que sim, pelo menos por sabermos antes. Só que saber antes, no fim, depende da própria habilidade. Mesmo que descubram o vazamento dos testes, não será tão grave. Se realmente investigarem, encontrarão, pois todos ouviram como Chen e Shao Jiang se chamavam.”

Os outros, ao ouvirem, sentiram uma admiração crescente. As análises de A-le faziam sentido: saber previamente das provas era útil, mas não garantia sucesso – ainda assim, havia dinheiro a ganhar.

“A-le! Admirável! Mas, você não me perguntou: sabe o que meu pai faz? Ele é estudioso, mas também um mestre das letras. Sabe preparar uma tinta especial: ao escrever, as palavras desaparecem sozinhas em meio dia.”

“E eu sei preparar essa tinta”, acrescentou Sun Xiaowu, olhando ao redor.

A-le quase pulou de alegria. Mo Di e Peng Er também riram muito, e até Peng Da, sem entender, caiu na risada com eles.

A-le, então, falou algo que fez Peng Da e Peng Er ficarem eternamente gratos, a ponto de, no futuro, arriscarem a vida por ele:

“Da, Er, vou crescer junto com vocês, ajudar no que puder. O tio Wen já deu uma boa base a vocês nestas semanas; é possível superarem duzentos pontos na seleção. Se formos os cinco juntos, certamente passaremos todos.”

Ele olhou para Sun Xiaowu e Mo Di, demonstrando um leve constrangimento, mas sincero:

“Não tenho objeção”, disseram ambos ao mesmo tempo, trocando um sorriso. Já consideravam A-le um grande amigo.

Peng Da e Peng Er sentiram os olhos marejados, o rosto corado, principalmente Peng Da. Achando-se o mais fraco, pensou em recusar, mas A-le logo lhe bateu no ombro:

“Relaxe! Confio em você. Primeiro, sua base não é ruim; nas montanhas, você nunca ficou para trás. Segundo...”

Ele fez uma pausa e continuou: “Observei os três jovens dos grandes clãs: não são tão fortes. Demoraram mais de um instante para decorar o conteúdo da carta. E, ao saírem, deixei um traço de consciência para espiar – e não perceberam nada! Se tivessem notado, com o orgulho deles, teriam reagido na hora!”

A-le transparecia uma confiança inabalável.

Peng Da e Peng Er se entreolharam, achando A-le ainda mais grandioso. Sun Xiaowu e Mo Di trocaram olhares, reconhecendo que não eram tão atentos e ousados quanto ele.

Mo Di logo disse: “Deixando isso de lado, vamos nos dividir. Tenho alguns lingotes de prata; podemos comprar envelopes, papel e materiais para a tinta. Vamos preparar cem cartas!”

“Tenho mais um pouco também. Vamos comprar cinco conjuntos de roupas iguais às de Chen, para nos disfarçarmos como subordinados de Shao Jiang”, acrescentou Sun Xiaowu, mostrando sua prata.

E continuou: “Vamos imitar o jeito deles, o modo de falar. Também devemos mudar o rosto e a voz para não sermos reconhecidos – posso ajudar nisso.”

Peng Er, sempre ágil, sugeriu: “Ótimo, vamos nos disfarçar; cada um com cem cartas.”

A-le assentiu: “Precisamos agir antes que Shao Jiang e Chen percebam. Hoje deve ser o primeiro dia, já passou do meio-dia, Chen deve ter vendido algumas dezenas no máximo. Vamos escrever tudo juntos e vender à noite, será mais seguro.”

Com a segurança de quem domina o jogo, A-le continuou:

“Nestes dias, precisamos vender o máximo. Quando Shao Jiang notar e vier investigar, paramos. Nessa altura, já teremos vendido para todos os interessados. Lingotes são pesados, então prefiram notas de prata; se alguém quiser pagar com aquelas pedras, aceitemos as pedras primeiro. Devem ter usos especiais. E, por ora, não envolvam nossos adultos, para não preocupá-los – é um assunto nosso.”

Todos assentiram, sentindo-se, de repente, amadurecidos.

Logo, o sol se pôs atrás do Monte Leste, mas na maior cidade oriental do Império Dazheng, os habitantes não adormeciam facilmente.

Entre eles, cinco jovens de roupas negras, voz rouca, mas confiantes, frios e misteriosos, percorriam as ruas vendendo as cartas.

Aqueles que, desconfiados, abriam os envelopes, ficavam extasiados. E os que ouviram falar durante o dia, mas só conseguiram dinheiro depois, experimentavam a felicidade de recuperar algo perdido.

O mais surpreendente era que alguns descobriram que podiam ler juntos, em grupo; os que não tinham dinheiro suficiente aprenderam esse truque e, em segredo, compartilharam a dica, além de fazerem amizades de confiança.

Peng Er tirou o melhor proveito de sua inteligência: comprou uma pilha de doces e recrutou um pequeno exército de crianças. Ensinou-lhes uma frase – para cada indicação, uma bala: “Irmão (ou irmã), se quer aumentar suas chances na seleção da divisão, procure aquele rapaz bonito para comprar informações.”

Os verdadeiros belos rapazes e algumas garotas atraentes, ao verem Peng Er, franzino, o desprezaram à primeira vista. Mas, ao abrirem o envelope, sentiram-se agraciados por um benfeitor e ficaram profundamente gratos.

Algumas jovens sonhadoras, que queriam se tornar imortais, até ofereceram o primeiro beijo – ainda que só no rosto magro de Peng Er.

Peng Er, tão emocionado, quase devolveu as notas de prata, mas por sorte manteve o juízo.

Ainda assim, suspirava de vez em quando: “Ah, não se deve agir assim, Er!”

Não se sabia se era autolouvor ou puro contentamento.