Capítulo 19: O Véu Branco Ergueu-se

Capítulo 19 – Fora da Cidade de Dongshan, o Véu da Jovem Voou

O grupo de Ale prosseguiu por mais sete dias.

Dongshan finalmente erguia-se imponente diante deles, cercada por nuvens, com aves mergulhando em seu seio nebuloso.

Wen Donglai apontou à frente e disse: “Ali está Dongshan, a montanha mais alta no leste do Reino de Dazheng. O Pátio Leste da Piscina da Espada está situado em seu interior.”

“Precisamos primeiro entrar na Cidade de Dongshan, estão vendo? Fica ao sul da encosta. Além disso, só é possível acessar o Pátio Leste da Piscina da Espada pelo portão norte da cidade; por qualquer outro lugar, não se consegue entrar.”

“Então, o Pátio Leste da Piscina da Espada é a própria Dongshan?” perguntou Ale.

“Sim, dizer que a Cidade de Dongshan pertence à Piscina da Espada não seria exagero”, respondeu Wen Donglai.

“Tio Wen, quer dizer que a cidade está sob o comando do Pátio Leste da Piscina da Espada?” indagou Xiao Peng.

Wen Donglai assentiu e comentou: “Dizem que todas as figuras de destaque — incluindo o senhor da cidade e comandantes — vieram do Pátio Leste da Piscina da Espada. Claro, os oficiais ainda precisam da nomeação da família imperial. Quanto ao status da Piscina da Espada no império, falarei sobre isso mais tarde.”

“Falta pouco mais de um mês para a seleção de entrada. Fiquemos na cidade por ora; a seleção será no Pátio Leste da Piscina da Espada”, instruiu Wen Donglai, olhando para o grupo. “Depois, entrarei em contato com meus irmãos e farei a inscrição de vocês.”

“Ótimo! Assim poderemos conhecer uma cidade do continente. Até agora mal vimos gente pelo caminho!” exclamaram os cinco em uníssono.

Ao adentrar a larga estrada oficial, as pessoas tornaram-se mais numerosas.

Alguns grupos de três ou cinco jovens também pareciam a caminho da seleção, mas, curiosamente, ninguém estava a cavalo ou em carruagens.

Ouviu-se um senhor elegantemente vestido advertir seus acompanhantes e filhos: “Estamos quase entrando na cidade. Observem e escutem bastante, mas falem o mínimo. Dongshan não é como nossa distante Yuanshan.”

Falou baixo, mas todos à volta ouviram claramente.

“Sim, chefe.”

“Sim, pai.”

Os criados e dois filhos responderam imediatamente.

Em seguida, o senhor sorriu e acenou para Wen Donglai: “Caro amigo, trouxe cinco crianças!” Havia um claro tom de desprezo em seu olhar.

Wen Donglai percebeu que aquele chefe de clã, de voz afiada como espada, era claramente alguém que menosprezava os outros.

Ainda assim, Wen Donglai cumprimentou-o com as mãos, sua voz firme como um escudo: “Igualmente, igualmente!”

O velho se assustou: percebeu que Wen Donglai não era inferior em poder.

Retribuindo a saudação, resmungou e seguiu adiante com seus subordinados.

Sussurros se espalharam ao redor.

“Aquele deve ser Chen Xiaohu, chefe do Clã de Yuanshan!”, murmurou um homem de meia-idade ao seu lado.

“É só um praticante do Reino do Núcleo, por que tanto orgulho?”, resmungou outro, um homem robusto com um machado nas costas e uma caixa, acompanhado de um único filho. O garoto parecia frágil, mas tinha olhar vívido e respiração calma.

O homem acenou amigavelmente para Wen Donglai, que retribuiu.

Wen Donglai também notou um idoso trajando-se como erudito, acompanhado apenas de um jovem. Caminhavam a sós, alheios ao entorno.

Wen Donglai, embora incapaz de sondar com percepção espiritual, sentiu que o velho era ainda mais avançado que ele ou o homem robusto.

Quanto ao seu pupilo, percebia claramente uma respiração recolhida e passos firmes.

No íntimo, Wen Donglai pensou: “Parece que esta seleção será ainda mais acirrada do que imaginava.”

Ale e Xiao Peng também observavam atentamente os outros jovens de sua idade.

Xiao Ruoshui, por sua vez, mal podia esperar para entrar na cidade.

Peng Da e Peng Er tagarelavam em busca de assunto, mas como dizia o velho ditado: “O vento move as folhas por acaso, mas as folhas já foram levadas…”

Xiao Ruoshui, claro, aproveitava para conversar com Ale.

...

Logo, à distância, avistaram as imponentes muralhas da Cidade de Dongshan.

Ale calculou: tinham pelo menos vinte ou trinta metros de altura.

Peng Da exclamou animado: “Olhem, as muralhas são tão altas quanto as árvores! Ei, aqueles no alto são soldados? O que brilha é o reflexo de suas espadas?”

“Não é o brilho das espadas, mas o reflexo das armaduras prateadas; as espadas estão nas bainhas, não estão sacadas!”, corrigiu Xiao Peng, olhos atentos.

“Você é demais, Peng! Consegue enxergar tudo daqui!”, elogiou Peng Er imediatamente.

De repente, ouviu-se um troar vindo de trás.

Ale virou-se e viu, a mais de um quilômetro, uma nuvem de poeira; mais de dez cavalos galopavam pela estrada, chegando rapidamente até eles.

Os cavalos reluziam, e os da frente eram particularmente impressionantes, com quase três metros de altura.

“Tio Bai, podemos ir mais devagar?”, soou uma voz cristalina como canto de rouxinol.

Era uma jovem de branco, montada no único cavalo completamente branco, dirigindo-se suavemente a um homem de meia-idade à frente.

O “Tio Bai” não demonstrou emoção, nem virou o rosto, mas respondeu gentilmente: “Fei’er, seu pai está esperando. Vamos entrar logo na cidade.”

As pernas da jovem eram longas, a cintura fina, mas o rosto estava oculto por um véu tão branco quanto suas vestes, deixando apenas olhos brilhantes como estrelas.

“Feiluan, acredito que seu pai já está ansioso. Não devemos diminuir o ritmo”, disse, ao seu lado, um jovem igualmente vestido de branco, de aparência gentil e cerca de dezoito anos, com sobrancelhas marcantes e sorriso acolhedor.

Logo, ele ordenou alto: “Guarda Prateada, mantenha o ritmo!”

“Sim, comandante!”, responderam dez guardas, seguindo em frente.

A poeira levantava-se, encobrindo todos à volta.

Alguns franziram a testa; já próximos dos portões, aqueles cavaleiros ignoravam os transeuntes e passavam rápido, obrigando a multidão a se afastar.

“São os Guardas Prateados do Palácio do Senhor da Cidade!”, ouviu-se alguém dizer.

Outro, surpreso: “É a filha do Senhor da Cidade!”

Naquele momento, o chefe Chen Xiaohu exclamou: “Aquele é Bai Qianxing, comandante dos Guardas Prateados de Dongshan!”

Mal terminara de falar, sentiu um calafrio nas costas.

“Hmph!”

O comandante, ao ouvir, mostrou-se descontente e resmungou para Chen Xiaohu.

Chen Xiaohu, apavorado, caiu de joelhos: “Perdoe-me, senhor!”

Mesmo assim, a comitiva não parou, seguindo seu caminho.

Agora, os olhos de todos os jovens e donzelas estavam fixos na moça do cavalo branco e no jovem de branco. Os rapazes admiravam, as moças se encantavam.

“Que bela!”

“Que maravilhoso!”

O jovem de branco resmungou novamente. Embora baixo, o som fez o coração de todos estremecer, silenciando de imediato os elogios.

De repente, um vento soprou.

“Ah!” — exclamou a jovem do cavalo branco. Seu véu voava pelo ar.

O delicado grito atraiu todos os olhares, especialmente dos rapazes, inclusive Ale e Xiao Peng, e até mesmo Xiao Ruoshui.

Xiao Ruoshui, ela própria de beleza singela e natural, como uma margarida, já atraíra olhares ao longo do caminho. Mas, ao ver a jovem de branco, sentiu-se como uma simples flor diante de um lótus sagrado, e não pôde deixar de sentir-se inferior.

Xiao Peng, por sua vez, encantou-se; a jovem era bela como a neve. Sua respiração acelerou, e o olhar brilhou como nunca antes, completamente absorto.

Somente Ale não olhou para o rosto da jovem.

Seus olhos estavam fixos no cavalo branco.

O animal era de uma imponência rara, crina como neve, reluzindo ao sol; os músculos pareciam conter energia sem fim. Ale arregalou os olhos, como se visse o sangue correndo vigoroso pelo corpo do cavalo, fazendo seu próprio sangue ferver.

“Sim, gosto de você, mesmo que seja só para olhar!”, murmurou baixinho.

Ninguém sabe dizer se foi acaso ou destino.

O véu branco, como uma nuvem suave, pousou no ombro de Ale, e sua voz, naturalmente, foi ouvida pela jovem na sela, pelo jovem de branco a seu lado — e também pelos companheiros de Ale.

Xiao Peng, ainda absorto na beleza da jovem, nem ouviu. Peng Da e Peng Er estavam boquiabertos.

Mas Xiao Ruoshui ouviu. Corações jovens em seus primeiros sentimentos entendem bem tais coisas. Ela, que já se sentia inferior, ao ouvir o sussurro de Ale, ficou magoada.

Feiluan também ouviu. Franziu as sobrancelhas delicadas, lançou um olhar a Ale e quase exclamou: “Ousa...”

Mas engoliu a palavra “ousado”.

Percebeu que Ale olhava não para ela, mas para o cavalo. E a frase que ele murmurou era idêntica à que ela própria dissera ao ver aquele cavalo pela primeira vez.

O Senhor de Dongshan só tinha uma filha. Por isso, no dia seguinte, trouxeram o cavalo para ela. E ela se encantou tanto que, por um mês, saía todos os dias levando-o pela rédea, nem sempre para montar, só para conduzi-lo.

Ela lançou um olhar profundo a Ale, e seus lábios, prontos para repreender, se fecharam.

“Ousado!”, exclamou o jovem de branco.

Seu nível era muito superior ao de Ale e, claro, ouvira o que ele disse.

Num movimento ágil, como um dragão de prata, desembainhou a espada, apontando-a para Ale.

Sentindo a intenção hostil, Ale instintivamente sacou sua espada de madeira, envolta em tiras de pano, e firmou o olhar no jovem de branco.

Os Guardas Prateados, vendo o jovem sacar uma tosca espada de madeira, não puderam evitar risos. O que era um momento tenso tornou-se motivo de zombaria entre os demais.

Apenas o velho e o rapaz, que caminhavam em silêncio, tiveram os olhos iluminados, demonstrando interesse pela primeira vez.