Capítulo 1: O Imperador Legítimo Sofre um Atentado

Dez mil anos após o registro escrito, no continente Celeste.

Na maior cidade do leste do Reino Justo, Cidade Montanha Oriental, dentro de uma taberna à margem da rua.

Um erudito de meia-idade permanecia absorto, segurando um copo de vinho, enquanto com a outra mão acariciava suavemente seu embrulho. Por um longo tempo, um suspiro quase inaudível escapou de seus lábios. Infelizmente, o ambiente era tão ruidoso que ninguém percebeu.

Só ele sabia que aquela era sua terceira tentativa, em três anos, de ir prestar homenagem a Xiaoqing, mas, lamentavelmente, nem sequer conseguiu ver o portão da montanha atrás da cidade.

Enquanto se afundava em sua angústia, a conversa de alguns ao lado chamou sua atenção.

— Senhores, ouviram? Hoje cedo, avisos foram afixados nos três portões da cidade!

— Irmão Wang, não há necessidade de ouvir, eu mesmo vi hoje cedo quando retornava à cidade!

— Ah! Irmão Li, então conte-me!

Imediatamente, o tal Irmão Wang perguntou em voz baixa.

— Três dias atrás, na noite do décimo quinto. O Imperador Justo celebrou com o povo na Torre da Lua, mas foi surpreendido por um ataque de assassinos — disse o senhor Li, confiante.

— O comandante dos Guardiões do Dragão Dourado foi mesmo ferido? — continuou o senhor Wang.

— Deve ser verdade! Mas, felizmente, o Imperador Justo saiu ileso. Contudo, após a fuga tranquila dos assassinos, o Imperador ficou furioso e ordenou a busca nacional pelos Guardiões do Dragão Dourado, além de convocar o Espadão para cuidar integralmente do caso.

Ele baixou ainda mais a voz:

— Ouvi dizer que o caso até alarmou o Santo da Espada, que estava recluso há vinte anos.

— Oh? O Santo da Espada saiu da reclusão! Isso pode alterar sutilmente o equilíbrio do reino mantido por cem anos.

— Psiu, não devemos discutir nem nos preocupar. Dizem que, quando a água vem, a terra a contém; quando o inimigo chega, o general o enfrenta; se o céu cair, há sempre alguém robusto para sustentá-lo — comentou outro, tomando o vinho com tranquilidade.

— Bem dito, irmão Li. Ah, irmão Li! Você é parente do governante da cidade, ouvi dizer que a seleção dos candidatos externos do Pátio Leste do Lago das Espadas está prestes a começar, é verdade?

— É absolutamente certo, o aviso já está afixado hoje no portão norte!

— Ótimo! Então amanhã escreverei uma carta...

...

O erudito de meia-idade ouviu tudo, finalmente bebeu o vinho de um só gole e disse:

— Garçom, a conta!

Após falar, lançou uma barra de prata, levantou-se e seguiu em direção ao portão norte da cidade.

...

...

...

Na costa sudeste do Reino Justo, havia uma ilha bela.

Naquele dia, o céu estava límpido como vidro, e o sol se espalhava livremente pelas falésias, enquanto as ondas, impulsionadas pelo vento, rugiam desde o horizonte.

Alguns jovens estavam em uma saliência da falésia, contemplando o mar.

— O que há além do mar? — perguntou uma menina.

Outra, um pouco mais velha, ergueu a mão branca como neve e respondeu, olhando para as ondas distantes:

— Ainda é mar! Porque o mar não tem fim!

— Ruoshui, Xiaoyu, não precisam olhar, do outro lado do mar também há rochas. Ao redor do mar é tudo assim, para que a água não escape! — disse um rapaz bonito.

As duas meninas iluminaram os olhos, prontas para concordar, mas ouviram outro jovem de pele escura dizer:

— Esperem, deixem-me ouvir o que o mar tem a dizer.

Dito isso, fechou os olhos solenemente e ergueu as orelhas.

— Uau! Uau! Uau! — os sons das ondas batendo contra as rochas ecoaram da base da falésia.

Instantes depois, ele abriu os olhos e disse:

— O mar disse que não é divertido, a terra é mais divertida! Porque há pessoas e seres imortais na terra!

Enquanto falava, virou-se, apontando para o continente:

— Acabei de ver um ser imortal voando sobre o estreito em direção ao continente!

As meninas seguiram o dedo dele, com brilhos nos olhos. Mas, além do vasto estreito e das florestas escuras, nem uma pena de pássaro havia!

— Gule, acha que sou um idiota, quer apanhar? — o rapaz bonito, percebendo a brincadeira, imediatamente reclamou.

— Quem tem medo de quem? Se puder me alcançar, então fale! — respondeu o jovem de pele escura, saindo correndo para o vilarejo de pescadores.

— Maldição! Vou te mostrar! — Xiaopeng correu atrás.

— Irmão, A-le, vocês dois não briguem! — Ruoshui os chamou, depois disse à menina:

— Xiaoyu, vamos atrás deles. Se realmente brigarem, temo que A-le levará a pior novamente.

— Certo! Vamos rápido!

A menina se chamava Fengyu, mas todos a chamavam de Xiaoyu. A garota mais velha era Xiaoruoshui, e o rapaz bonito era seu irmão. O jovem de pele escura era Gule, com pouco mais de quinze anos. Gule era muito inteligente e otimista, e gostava que o chamassem de A-le.

Naquele momento, A-le corria e saltava rapidamente. Vestido de negro, de longe parecia uma fumaça, e em um piscar de olhos já estava na floresta da ilha.

Nas últimas duas semanas, A-le sentia seu corpo cada vez mais leve, e sua percepção cada vez mais aguçada. Quando o vento passava por seus ouvidos, podia sentir claramente tudo ao redor.

Por exemplo, há pouco uma cobra esticou a língua, erguendo a cabeça e girando conforme o movimento dele.

— Haha! Parece que meus meridianos estão totalmente abertos. Se o tio Wen voltar, vou surpreendê-lo! E acabei de ver mesmo alguém voando sobre o estreito! Haha! Posso cultivar agora!

Ao pensar nisso, ele começou a rir alto, sem perceber.

Xiaopeng o seguia de perto, rosto cheio de raiva, achando que A-le estava zombando dele.

Xiaopeng fez força e, num movimento rápido, alcançou A-le pelas costas e tentou agarrar seu ombro.

Mas, desta vez, Xiaopeng se enganou.

A-le percebia claramente o aura de Xiaopeng. Ao ouvir o som cortando o vento, abaixou a cabeça e desviou-se facilmente de lado.

Xiaopeng ficou surpreso, tentou novamente, mas A-le nem olhou para trás, desviando facilmente e acelerando ainda mais.

— Ora, um inútil ficou forte! Mas, para mim, continua sendo inútil! — Xiaopeng ficou espantado, mas não queria admitir, então continuou perseguindo e insultando.

— Você é o inútil! — A-le sentiu-se irritado; agora, sendo diferente, decidiu provar quem era mais forte. Parou abruptamente e, com um movimento rápido, deu um soco em Xiaopeng que vinha em sua direção.

Xiaopeng era ágil, desviou e transformou o agarrão em soco, atingindo o peito de A-le.

A-le empurrou a palma contra o punho de Xiaopeng.

Pum!

Ambos deram um passo atrás.

— Oh! Realmente ficou forte, agora ousa me desafiar! — Xiaopeng provocou, mas antes que terminasse, lançou uma sequência de socos.

Para sua surpresa, A-le desviou com facilidade e até contra-atacou.

A-le estava radiante de alegria, confirmando sua diferença! Mas, naquela hora, não se preocupava em vencer Xiaopeng, e sim em sentir as mudanças do próprio corpo.

Xiaopeng, vendo que não conseguia derrubar A-le, ficou ainda mais surpreso, mas continuava atacando A-le verbalmente:

— Desista! Você nasceu inútil, nunca conseguirá cultivar energia, muito menos se destacar na competição futura!

— Desta vez, não só vencerei os outros, mas também você! — respondeu A-le sorrindo.

Percebia que nem ofegava, conseguindo lidar com facilidade, e os ataques de Xiaopeng pareciam fracos e lentos, diferente de antes, rápidos e ferozes. Assim, tinha certeza da mudança.

— Parem! Não briguem!

Nesse momento, Xiaoruoshui e Fengyu já haviam alcançado os dois.

Xiaoruoshui avançou e segurou o braço de Xiaopeng, enquanto Fengyu agarrou a roupa de A-le:

— Irmão A-le, não briguem!

Ambos queriam continuar, mas as duas garotas tinham dificuldade em contê-los.

— Parem! Se querem brigar, briguem comigo!

Vendo que não podia separá-los, Xiaoruoshui colocou-se entre os dois, obrigando-os a parar. Mesmo assim, seus olhos ainda ardiam, um de raiva, outro de desafio.