Capítulo 76: Xiao Peng Cultiva o Espírito

Felizmente, havia um grupo de bons amigos ao seu lado, o que evitava o tédio.

Naquele momento, não muito longe dali, Dalva Jia, Bento Dourado e Amarelo Ting estavam em animada conversa.

— Acabei de receber uma mensagem do meu irmão pela placa de jade: Penas Xiao já cultivou o Espírito Divino nesta tarde! — Bento Dourado falava com um leve tom de desânimo.

— Sim, também recebi a notícia — respondeu Amarelo Ting.

Alegria, sempre atenta, apesar da agitação ao redor, conseguia distinguir claramente quase todas as conversas.

— Parece que os que nascem com o Dom do Tao realmente progridem rápido!

— Naturalmente! Cultivar o Espírito Divino em três dias... O irmão Penas Xiao é um verdadeiro prodígio! — disse Dalva Jia, com o rosto radiante, o que fazia sua roupa vermelha brilhar ainda mais.

Em seguida, lançou um olhar, disfarçado ou não, na direção de Alegria e seus amigos. Ninguém sabia se mirava Lívia Andorinha, Água Fria Xiao ou o próprio Alegria.

Alegria, por dentro, achava graça: “Senhorita Jia, poderia não ser tão íntima assim ao chamá-lo? Não percebe que a própria irmã dele está aqui?”

Lívia Andorinha e Água Fria Xiao trocaram olhares imediatamente, como se buscassem confirmação um no olhar do outro.

Ambos balançaram a cabeça, indicando desconhecimento.

Ainda assim, a notícia de que Penas Xiao havia alcançado o Espírito Divino deixou os dois contentes e decidiram que, mais tarde, fariam questão de felicitá-lo.

Água Fria Xiao achava Dalva Jia um tanto sem vergonha. Mas depois pensou: “E se eu chamasse Alegria assim? Os outros também pensariam mal de mim?” Ao imaginar isso, olhou involuntariamente para Alegria.

Alegria pensou que Água Fria Xiao estava lhe dirigindo um olhar de preocupação ou encorajamento para que cultivasse logo o Espírito Divino. Ele pensou consigo: “Eu também quero! Mas não adianta ter pressa.” E balançou a cabeça.

Água Fria Xiao entendeu errado, achando que ele estava dizendo para não o chamar daquele jeito. Ficou imediatamente ruborizada, rivalizando com Dalva Jia.

O salão estava tomado por um burburinho.

— Atenção, alunos, instrutor Li Yan chegou!

De repente, uma voz forte ecoou, e um encarregado apareceu na entrada do salão, anunciando em alto e bom som.

Num instante, todos se levantaram e encerraram suas conversas.

O instrutor Li estava vestido com um traje azul de esgrimista, seguido por alguns encarregados de expressão severa.

Sentiu-se como se uma névoa azul atravessasse o salão e, num piscar de olhos, o instrutor e seu séquito estavam no púlpito.

Seu semblante era sério, mas não causava o mesmo temor que o instrutor Carvalho de Ferro.

Li lançou dois olhares afiados pelo salão e então declarou com voz firme:

— Venho informar a todos: Penas Xiao alcançou hoje o Espírito Divino! Daqui a três dias, ao meio-dia, ele e os demais que já o cultivaram escolherão suas espadas na Pequena Piscina das Lâminas!

Pausou por um instante, voltou a percorrer o salão com o olhar — todos sentiram como se estivessem sob a mira de uma lâmina.

— Não espero que todos cultivem o Espírito Divino em três dias, muito menos que escolham a espada em mais três. Mas, e quanto a um mês? Três meses? Seis meses? Espero que, a cada etapa, haja um grupo de alunos bem-sucedidos.

— Quem conseguir em trinta dias, receberá cem pedras espirituais e dez Elixires do Espírito! Quem alcançar em cem dias, cinquenta pedras e cinco elixires! Em meio ano, vinte pedras e dois elixires!

Tendo dito isso, desapareceu pela porta como uma nuvem de fumaça. Sua velocidade deixou todos impressionados e invejosos.

— Saudações ao instrutor Li! — gritaram os jovens em coro, num clamor poderoso.

...

Alegria retornou ao seu pátio, já com um plano traçado, sem se abalar com o progresso de Penas Xiao ou com as palavras do instrutor Li.

Naturalmente, os Elixires do Espírito despertavam seu desejo. Decidiu que, caso necessário, trocaria alguns em segredo para ver se ajudavam, ou, no momento oportuno, comeria os dois chifres de dragão — ainda que o efeito fosse inferior ao de prepará-los como elixir.

A essa altura, a lua brilhava ao sul, espalhando luz prateada como água. Alegria decidiu absorver as pedras espirituais — aquele horário fixo não mudaria, pois, embora o ambiente estivesse saturado de energia espiritual, as pedras eram muito superiores.

Cem pedras espirituais foram absorvidas em apenas uma hora. Para sua decepção, sua Pílula Dourada de Cinco Linhas pouco mudou, apenas sentiu-se mais revigorado.

Pareceu-lhe que precisava aumentar a quantidade absorvida.

Assim, tirou mais cem pedras. Desta vez, em vez de segurá-las, espalhou-as ao redor do corpo e, concentrando seu qi verdadeiro, envolveu todas as pedras para começar a absorvê-las.

— Ah! Isso sim é maravilhoso! — exclamou.

A energia espiritual das pedras fluía para seu corpo como uma maré, atraindo também a energia espiritual do quarto.

Dessa vez, levou o tempo de duas xícaras de chá para absorver tudo — as cem pedras reduziram-se a pó.

Sentiu, enfim, o dantian satisfeito, o corpo totalmente relaxado.

Sentindo-se em ótima forma, Alegria pegou o bracelete comprado na noite anterior. Fez um gesto e a mesa de chá encostada à parede deslizou até ele. Já dominava com perfeição o controle de objetos.

Colocou cuidadosamente o antigo bracelete sobre a mesa.

Na noite da compra, estava longe demais; agora, ao aproximar seu sentido espiritual, sentiu uma reação em seu mar de consciência e o dantian se tornou instantaneamente ativo. Convenceu-se de que se tratava de um objeto extraordinário, feliz por ninguém mais ter dado lance.

Atento aos detalhes, Alegria foi o primeiro a examinar.

O bracelete, em sua visão, se ampliou até que uma cena inusitada surgiu.

No centro, havia um corredor circular rebaixado, contornando toda a peça; acima e abaixo, dois anéis elevados sugeriam um teto e um piso de corredores, e nas paredes havia uma fileira de pequenos orifícios.

Pareciam janelas escuras.

Seu olhar fixou-se numa parte danificada — parecia que parte do beiral do corredor caíra. Abaixo, na parede oposta, havia uma porta de pedra; nas demais, nenhum indício de passagem.

Alegria se perguntou: seria esse bracelete uma construção em miniatura?

Com cautela, envolveu o objeto com seu sentido espiritual...

Gastou o tempo de uma xícara de chá examinando-o várias vezes.

Eram dezoito janelas, provavelmente correspondendo a dezoito salas ou compartimentos, mas apenas uma porta. O bracelete parecia esculpido de um tipo especial de jade; contudo, os longos anos tornaram corredores, janelas, colunas e detalhes um tanto difusos.

Estava claro que quem o fez possuía um domínio e poder espiritual sem igual, caso contrário, não teria tal precisão.

Estimulado por um impulso, Alegria projetou seu sentido espiritual contra a porta. Parecia bater numa rocha: além de uma pontada lancinante na cabeça, nada mais ocorreu.

Pensou que talvez fosse necessária uma placa de jade como chave — mas onde estaria ela?

Sentiu-se frustrado. Será que fora ilusão sua aquela agitação da Pílula Dourada, querendo liberar o qi verdadeiro?

Ao pensar nisso, de repente sua Pílula Dourada começou a girar, como se uma vontade poderosa quisesse devorar o bracelete!

— É isso! Se o sentido espiritual não funciona, talvez o qi verdadeiro funcione!

Com cuidado, canalizou o qi do dantian. O fluxo, como crianças em liberdade, correu com força de seus dedos para o bracelete, entrando pela porta como se voltasse ao lar.

Então, algo assustador aconteceu!

Seus dedos ficaram grudados ao bracelete, e a Pílula Dourada, como que enlouquecida, ao invés de absorver, passou a exalar qi incessantemente para dentro do bracelete.

Alegria se alarmou — tentou parar, mas era impossível.

Em dez batidas de coração, sentiu seu dantian completamente esgotado!

Atônito, pensou: “Será este objeto maligno?”

Para piorar, o fluxo de qi continuava sem cessar, e a Pílula Dourada, antes sólida, tornava-se translúcida — toda a energia acumulada desaparecia rapidamente.

...

Lembrou-se de quando a Pílula Dourada, sem poder absorver energia das pedras, devorou seu próprio sangue como se fosse energia espiritual. Desesperado, despejou um grande saco de pedras espirituais inferiores — mais de quinze mil — ao seu redor.

Arriscando tudo, guiou um fluxo de qi para envolver a pilha de pedras!

Uma cena singular se seguiu: com uma mão, absorvia freneticamente a energia das pedras, transmitindo ao dantian; com a outra, jorrava energia para dentro da porta do bracelete.