Capítulo 10: No mundo existem cultivadores; os mais poderosos podem tornar-se imortais

A Le estava entusiasmado praticando a arte de conduzir a espada, e como não estaria ele animado? Ter nascido com um dom natural para o Caminho já o deixava eufórico, como se tivesse realizado uma grande façanha. Agora, ao descobrir Gu Le, esse gênio insondável, sentia-se ainda mais eletrizado.

“Esses três livros, reserve um tempo para lê-los”, disse Wen Donglai, entregando a A Le o embrulho de papel amarelo.

A Le recebeu-o, radiante, e respondeu: “No mais tardar, depois de amanhã, eu devolvo!”

“Parece que sua memória está ainda melhor. Dizer que você é um prodígio não seria exagero”, elogiou Wen Donglai.

A Le coçou a cabeça, envergonhado.

Sabendo que Wen Donglai precisava ir primeiro à casa dos Xiao, A Le pensou em se despedir. Mas, nesse instante, a voz de Xiao Peng soou do lado de fora do portão.

“Tio Wen, meu pai chegou!”

A voz de Xiao Peng não era alta, mas estava nítida como nunca. Wen Donglai percebeu que Xiao Peng realmente havia progredido, pois aquele era o efeito da emissão de voz pelo cultivo do Qi.

Wen Donglai fez sinal para que A Le o acompanhasse até a sala.

Além de Xiao Peng e seu pai, Xiao Ruoshui também estava presente. O pai de Xiao era, na prática, o líder da aldeia de pescadores, e fora ele quem organizara a construção da casa de Wen Donglai. Tinha visitado a vila mais próxima da Ilha do Sol Nascente, era alguém que já havia visto o mundo, e sua família era próspera. Desde a chegada de Wen Donglai, percebeu que ele não era uma pessoa comum; além de ensinar seus filhos a estudar e a praticar artes marciais, Wen Donglai também curara a doença de sua esposa. Por isso, nutria por ele grande respeito.

“Senhor Wen, soube por Peng que queria falar comigo. É claro que eu viria; como poderia deixá-lo vir até mim? Aproveitei e trouxe frutos do mar e duas ânforas de vinho. Qualquer coisa que precise, é só dizer!”

“Irmão Xiao, não precisa de tanta cerimônia. Vamos sentar e conversar.”

“Com prazer!”

Assim que se sentaram, Wen Donglai pigarreou e disse: “Imagino que ainda não saiba, irmão Xiao, mas desta vez não só atravessei o desfiladeiro, como também cruzei as montanhas e cheguei à Cidade do Monte Leste.”

Ao ouvir o nome da Cidade do Monte Leste, os olhos do pai de Xiao brilharam. Havia ouvido falar dela: a cavalo, a viagem durava vários dias, e a cidade era imensa, com muralhas de vinte metros de altura.

“O senhor Wen é mesmo um homem extraordinário!”

O respeito do pai de Xiao aumentou ainda mais, e as crianças escutavam com atenção redobrada.

“O mundo é vasto e cheio de maravilhas. Há um ditado: ‘Existem cultivadores no mundo, e os mais poderosos podem tornar-se imortais’”, disse Wen Donglai calmamente.

Mas, ao ouvirem isso, Xiao Peng e Xiao Ruoshui sentiram um brilho inédito nos olhos.

“É verdade, tio Wen?”, perguntou Xiao Peng, sem conseguir se conter.

Wen Donglai assentiu.

A reação deles já era esperada; quando ele próprio viu alguém voando pela primeira vez, teve exatamente essa expressão.

Quanto ao pai de Xiao, respirava com dificuldade e encarava Wen Donglai, tão emocionado que mal podia falar.

Só A Le permanecia surpreendentemente sereno, o que rendeu a ele um silencioso elogio do próprio Wen Donglai.

Naquele momento, Xiao Ruoshui lançou um olhar discreto a A Le, notando uma calma indescritível em sua expressão, além de parecer um pouco mais alto. Não pôde evitar de olhá-lo mais uma vez.

Xiao Peng também percebeu que a aura de Gu Le estava muito mais intensa.

Será que ele realmente conseguiu cultivar o Qi?, pensou, desconfiado.

...

Wen Donglai prosseguiu: “O que quero tratar com você, irmão Xiao, está justamente relacionado a isso. Serei direto: um clã está recrutando discípulos, e tenho um amigo lá que é administrador. Combinei com ele de nos encontrarmos daqui a três meses.”

Enquanto falava, lançou um olhar para as três crianças.

A Le, Xiao Peng e Xiao Ruoshui sentiram seus corações quase saltarem do peito.

“Será que...?”

Olharam para Wen Donglai com olhos ansiosos.

Ele sorriu e assentiu levemente.

Os três sentiram um zumbido na mente, como se o mundo girasse...

Só quando Wen Donglai pigarreou é que conseguiram acalmar-se.

O pai de Xiao mal podia acreditar. Com os lábios trêmulos, perguntou: “Senhor... senhor Wen, quer dizer que...?”

“O que quero dizer é que levarei as três crianças para tentar. Estou confiante de que todas poderão ser aceitas. Se não forem, trarei todos de volta em segurança. Contudo, preciso do consentimento dos pais.”

O pai de Xiao quase caiu da cadeira, de tão atordoado que ficou, e mal conseguiu pronunciar a palavra “sim”, limitando-se a acenar vigorosamente com a cabeça.

Wen Donglai não se surpreendeu. Serviu um copo de água ao pai de Xiao, sugerindo que se acalmasse.

Após beber, o homem finalmente se recompôs.

“Cultivar o Caminho é excelente! Se meus filhos tiverem futuro, estarei feliz. Só que...?”

“Fique tranquilo, o clã tem regras: se alcançarem certo progresso, terão férias para visitar a família. Não há motivo para temer não ver os filhos. Claro, há disputas entre cultivadores, mas isso é para o futuro. No clã, basta seguir as normas e nada acontecerá.”

O pai de Xiao, já acostumado com o mundo, acreditava que os cultivadores eram semelhantes aos artistas marciais. Ele próprio já havia caçado feras e enfrentado pessoas, então ficou mais aliviado. Ainda assim, ao olhar para seus filhos, seus olhos marejaram, como se a separação fosse iminente.

“A partida será em um mês. Nesse tempo, as três crianças devem treinar bastante as técnicas básicas. Todos são excelentes.”

Wen Donglai lançou outro olhar de aprovação aos três.

Xiao Ruoshui pensou: Não busco tornar-me imortal, mas já seria maravilhoso estar junto de A Le. Ao pensar nisso, não pôde evitar olhar novamente para Gu Le.

“Vou avisar a mãe deles e começar a preparar as coisas.”

...

A família Xiao quase não dormiu naquela noite, chorando e sorrindo sem parar.

Wen Donglai, por sua vez, foi pessoalmente à casa de A Le.

A mãe de A Le disse apenas: “O senhor Wen é uma boa pessoa, confio! O que decidir, está decidido. Não tenho objeções. Nós dois, mãe e filho, lhe agradecemos de coração.”

Wen Donglai fez um gesto com a mão, impedindo que ela se ajoelhasse.

A devoção da mãe de A Le por Wen Donglai era quase religiosa.

Quanto a como A Le e sua mãe passaram a noite, só eles sabem. Afinal, existe mãe que não sofra com a partida do filho? Ou que não deseje que o filho cresça e tenha sucesso?

...

A Le decidiu que, no mês restante, cuidaria bem da mãe e, ao mesmo tempo, intensificaria o cultivo do sentido espiritual e da arte de manipular objetos. Além disso, queria desvendar o mistério do que havia em seu baixo-ventre; e, claro, pescar mais peixes e camarões para alimentá-lo, assim como a si mesmo.

...

Quanto ao torneio do dia seguinte, Wen Donglai informou que Xiao Peng, sua irmã e ele próprio não precisariam participar.

As outras crianças ficaram surpresas: por que Xiao Peng não competiu, por que Xiao Ruoshui não compareceu, e por que A Le, mesmo tendo ido ao local, não entrou no torneio?

Peng Da e Peng Er chegaram a zombar dele, dizendo que era covarde. No entanto, ao receberem de A Le um olhar sorridente, engoliram as palavras. Era como se, num olhar, ele tivesse a mesma autoridade do tio Wen, e, ao se darem conta, estranharam o impulso de reverência que sentiram.

A Le só foi ao torneio porque Feng Xiaoyu estava lá.

E Feng Xiaoyu foi torcer por A Le. Talvez, depois de ouvir a música, ela dormira dois dias inteiros, e seu temperamento e aparência haviam mudado visivelmente.

A Le, alegre, elogiou-a diversas vezes, e só assim Xiaoyu o perdoou por não competir. Para ela, A Le parecia destinado ao primeiro lugar, e olhava fixamente para Peng Er, que conquistara a vitória, como se tivessem-lhe tomado um presente.

Quando Wen Donglai levou as crianças embora de Wangri Po, fez questão de observar o Templo do Sol Nascente. No entanto, lá não havia divindades cultuadas nem histórias ocultas. Nem mesmo sentiu vontade de indagar algo.

Viu também o velho Mu sentado à porta, e tudo lhe pareceu natural.

...

Peng Er sentia-se nas nuvens, certo de que seria tão respeitado quanto Xiao Peng. Os irmãos Peng, ambos apaixonados pelas irmãs Xiao, logo foram procurá-los.

Mas Xiao Peng e Xiao Ruoshui não os receberam, e eles acabaram indo atrás de Wen Donglai.

Wen Donglai, já cansado, disse: “Xiao Peng e Xiao Ruoshui irão estudar além do estreito. Se se esforçarem, também terão uma chance.”

A partir de então, Peng Da e Peng Er tornaram-se outros, dedicando-se ainda mais. Mas Peng Er acabou descobrindo o segredo. Por fim, convenceram os pais e imploraram a Wen Donglai, que, sem alternativa, permitiu que ambos também partissem.

Mas isso são histórias para depois. Quem conhece o futuro? O homem planeja, mas o destino decide; ainda assim, é preciso agarrar as oportunidades, como fizeram os irmãos Peng.

...

Sabendo que logo se separaria de Xiaoyu, A Le decidiu passar mais tempo com ela, aproveitando também para ouvir a música do velho Mu.

Sentia que o som do instrumento de Mu e a Árvore do Sol Nascente o haviam mudado.

Enquanto isso, Xiao Peng e Xiao Ruoshui se dedicavam ao cultivo do Qi, na esperança de serem escolhidos. Foram ao Monte do Sol Nascente apenas uma vez, e Xiao Ruoshui, sem saber como se despedir de Xiaoyu, presenteou-a com roupas e adornos.

Faltavam apenas três dias para a partida. Nesse tempo, A Le percebeu que fortalecer o sentido espiritual não era como Wen Donglai ensinara — sentar-se e expandir a mente para sentir o mundo — e que acumular energia vital também não dependia apenas de absorver o Qi do ambiente.