Capítulo 74: Ala Leste

A Leó retornou ao seu próprio pátio, revisou novamente as regras do instituto para garantir que as tinha memorizado, e então voltou-se para a parte das apresentações. Descobriu que, além dos cursos e clubes correspondentes às Sete Artes, havia ainda dois clubes fundados por discípulos: o Clube da Espada e o Clube do Comércio. No setor externo do instituto, o responsável pelo Clube da Espada era o segundo filho da família Jin, Jin Não-Dois. Já o Clube do Comércio estava sob a responsabilidade da família Jia, mas ninguém daquele clube o procurara, provavelmente por julgarem que não era o tipo de pessoa para assuntos lucrativos.

Imaginou que Jiang Shangfei deveria saber mais sobre o Clube do Comércio, e decidiu perguntar-lhe depois.

Prosseguiu estudando as apresentações dos principais órgãos do Setor Oriental e seus respectivos responsáveis.

O primeiro era o Salão de Transmissão das Técnicas, chefiado pelo ancião Jiang Feng, encarregado principalmente de ensinar técnicas de espada. No setor interno, Jiang Feng cuidava pessoalmente das aulas, enquanto no setor externo era o instrutor Li quem assumia. Além do ensino de espada, havia cursos de domação de feras e alquimia, cada um sob outros anciãos.

Contudo, não diziam que não havia cursos de domação de feras e alquimia? Por que então havia anciãos para tais áreas?

A Leó guardou a dúvida.

O segundo órgão era o Salão da Espada, sob a responsabilidade do ancião Jin Li, encarregado de liderar os discípulos em intercâmbios e competições com outros setores e clãs, além de zelar pela reputação e honra do Setor Oriental.

O terceiro era o Salão de Disciplina, dirigido pelo ancião Huang He. O responsável geral do setor externo era o instrutor Árvore de Ferro.

O quarto era o Salão de Administração Interna, liderado pelo ancião Jia Zhen, responsável pela gestão de recursos, construções e paisagismo do instituto.

"Jia! Huang! Jin!" murmurou A Leó baixinho.

Pelo visto, as três grandes famílias também eram forças importantes dentro do instituto, cada uma dominando um salão.

Pelo nome já se podia perceber: Jin Não-Dois, que conhecera há pouco, Jin Não-Três, e o presidente do Clube da Espada, Jin Não-Um—eram os três irmãos da família Jin.

"Vejo que, sem querer, já me indispose com as três grandes famílias", pensou A Leó, balançando a cabeça.

Por fim, o mapa do Setor Oriental despertou seu interesse.

O Setor Oriental podia ser dividido em três grandes partes, correspondendo a três cordilheiras paralelas.

A montanha da frente era o setor externo, composta por três picos principais, com todas as construções erguendo-se ao redor das montanhas.

O pico central chamava-se Pico Rumo ao Céu, o do oeste era o Pico Pôr do Sol, e o do leste, Pico Sol Nascente. Entre o Pico Rumo ao Céu e o Pico Pôr do Sol havia um profundo desfiladeiro, por onde corria um rio chamado Rio Oriental.

À frente do Pico Sol Nascente havia um lago, chamado Lago da Morada do Dragão, mas o lago estava demarcado com linhas amarelas.

O Pico Rumo ao Céu era destinado principalmente a reuniões, recepções e ensino do setor externo. Algumas áreas do pico principal não tinham nomes, mas estavam sinalizadas com a palavra "proibido". Havia também uma extensa área marcada com o símbolo "flor", também em amarelo, provavelmente destinada ao cultivo de plantas e flores.

Três palavras chamativas — "Templo da Semente" — atraíram seu olhar. Ao lado havia um desenho: no centro de um lago, uma árvore. Devia ser a mesma árvore e lago vistos na seleção de candidatos.

Esse templo era peculiar, com apenas um pátio, sem o desenho de um grande salão, talvez apenas um muro ao redor. Restava a A Leó o mistério de como o Setor Oriental conseguira mover o templo até a praça, uma técnica tão extraordinária que lhe inspirava respeito.

Mas o que mais o empolgou foi, no vale entre o Pico Rumo ao Céu e o Pico Sol Nascente, encontrar alguns caracteres em destaque:

"Lago das Espadas do Oriente"!

"Enterrar a espada pelo homem, escolher a espada para proteger o caminho." A Leó recitou suavemente a inscrição abaixo.

Assim que leu, ondas tumultuaram-se em seu mar de consciência...

Jiang Shangfei já mencionara o Lago das Espadas do Oriente, onde eram lançadas inúmeras espadas, um ritual chamado de enterro das espadas. Ali estavam armas de antigos anciãos, discípulos, instrutores e oficiais falecidos, bem como espadas enviadas pela matriz do instituto.

Após a cerimônia da semente, os novos alunos deviam mergulhar no lago e encontrar a espada que lhes pertencia, em um processo chamado de escolha da espada.

Enterrar a espada era tradição; escolher a espada era herança — era a sucessão!

O coração de A Leó pulsou forte, e seu respeito pelo Lago das Espadas do Oriente cresceu ainda mais. Arrumou as mangas e a gola, levantou-se e fez uma reverência diante da inscrição.

Então, em sua consciência, ouviu-se um estrondo, como se um vento intenso soprasse; só após um longo tempo as ondas serenaram e, para seu deleite, seu mar de consciência tornara-se mais límpido...

A Leó assentiu satisfeito e continuou consultando o mapa...

A praça onde ocorrera a seleção chamava-se Ladeira do Rei da Força, o maior aclive do Setor Oriental, de inclinação suave, e cujo nome indicava que o Rei da Força também fora membro dali.

As salas de pedra estavam todas assinaladas, com letras amarelas.

O Pico Pôr do Sol era a morada de instrutores e oficiais, e ali havia ainda mais áreas marcadas como proibidas, desta vez com letras vermelhas, ao contrário da área de ensino do pico principal, onde predominava o amarelo.

A base do Pico Sol Nascente era a área residencial dos discípulos do setor externo, onde A Leó vivia. Em alguns pontos do pico havia mais áreas proibidas, algumas cercadas por linhas amarelas.

Por fim, uma legenda esclarecia: as áreas vermelhas eram terminantemente proibidas para os discípulos do setor externo; as amarelas, só acessíveis mediante solicitação e aprovação dos instrutores ou oficiais; nas demais, a circulação era livre.

...

A segunda cordilheira, no centro, estava desenhada de forma simples — apenas alguns picos conectados, sendo que ao lado do mais alto estava escrito "Céu do Oriente", nome que impunha respeito.

A terceira cordilheira estava apenas esboçada com linhas tracejadas, ampla mas sem qualquer anotação.

Ao que tudo indica, a cordilheira central correspondia ao setor interno, ou seja, a parte de trás do instituto. Mas, sendo assim, o que seriam aquelas montanhas delineadas por linhas tracejadas...?

A Leó registrou mais essa dúvida.

...

Passou então à análise do cronograma de aulas, e ficou surpreso ao constatar que as lições de espada eram raras, ocorrendo apenas uma vez a cada três meses. Havia, porém, uma observação: na mesma época do ano seguinte, aconteceria a competição anual do setor externo, da qual poderiam participar todos que tivessem completado a cerimônia da semente e escolhido sua espada; mestres e discípulos escolheriam-se mutuamente.

A Leó achou interessante esse sistema de escolha recíproca.

Quanto às matérias secundárias — as Sete Artes — os encontros eram mensais, mas não consistiam em aulas tradicionais; apenas reuniões e discussões promovidas por representantes.

Vendo que todo o restante do tempo era de livre organização, A Leó assentiu satisfeito.

...

Pegou então o manual de técnicas do Lago das Espadas e passou a estudá-lo. Comparando com o da Seita da Montanha Verde, percebeu que, nos detalhes e na teoria do uso da espada, era de fato muito mais profundo.

Algumas anotações ainda dissiparam antigas dúvidas suas.

O progresso na prática era avaliado conforme o mar de consciência, enquanto o cultivo do dantian era secundário. As etapas principais eram:

O período de iniciação, chamado de fase da contemplação, durante o qual se treinam os seis sentidos: visão, audição, olfato, paladar, tato e mente.

O marco de conclusão: a abertura do mar de consciência.

O primeiro grande estágio envolve o domínio da percepção espiritual, com três níveis: percepção da intenção, união do original e manutenção da unidade.

As anotações eram detalhadas, explicando métodos de treinamento, estágios e marcos de avanço.

Ao comparar com seu próprio estado, A Leó percebeu que ainda não havia alcançado a manutenção da unidade. A marca desse estágio era ter clareza sobre o próprio caminho e objetivo, levando o mar de consciência a girar em torno de um ponto central.

Só lhe restava um ano!

Olhando para seu vasto e vazio mar de consciência, A Leó sentiu pela primeira vez uma ponta de ansiedade.

...

Contudo, as anotações deixavam claro: o essencial para a cerimônia da semente era o insight.

A Leó concluiu que estava no caminho certo, apenas ainda não tinha feito o suficiente — por isso, além das águas, seu mar de consciência permanecia vazio.

Quanto à semente do caminho, podia ser um broto de feijão, uma batata, ou qualquer outro objeto — um livro, uma espada; cada pessoa era diferente, mas no caso do Santo da Espada, era uma espada.

Ao ler isso, A Leó ficou atônito. O Santo da Espada era mesmo um ser extraordinário; sua semente era distinta de todas as demais.

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Depois vinha o desenvolvimento da semente do caminho, até que amadurecesse...

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O segundo grande estágio compreendia a cerimônia da semente, o cultivo do espírito e a transformação da forma. A cerimônia da semente era o ápice do primeiro estágio, funcionando como uma transição. O cultivo do espírito e a transformação da forma dividiam-se em três subníveis: inferior, médio e superior. As anotações, contudo, eram sucintas, apenas mencionando o cultivo do espírito.

Cultivar o espírito era nutrir a semente do caminho: quando a semente se tornava árvore, atingia o subnível inferior; quando florescia, o médio; e quando frutificava, o superior.

Após o amadurecimento do fruto do caminho, vinha a transformação da forma. Mas nem mesmo as anotações traziam detalhes sobre isso. Provavelmente, só no setor interno tais segredos eram revelados.

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O cultivo do dantian centrava-se na percepção, absorção e armazenamento de energia espiritual, além do controle da respiração, manipulação de objetos e técnicas de voo com espada. O que o intrigava era que, ao chegar à condensação do Qi em um núcleo, não havia mais instruções. Parecia que formar o núcleo dourado era o passo final, sem menção à transformação da forma ou algo semelhante.

A Leó balançou a cabeça, percebendo que só poderia encontrar respostas sobre seu núcleo dourado no futuro.

Ao menos agora compreendia claramente as divisões de estágio e métodos do cultivo inicial. Até entendeu, enfim, por que as espadas voadoras de Li Huanhuan e Neve Sagrada das Águas Celestes desapareciam repentinamente: ao amadurecer o fruto do caminho, a espada espiritual podia ser livremente recolhida ao dantian, sendo sustentada pela energia espiritual do próprio dantian.

Quanto à diferença entre voar com espada e voar sem espada, nada se dizia, mas constava que era preciso chegar à etapa de transformação da forma para voar com espada — o que indicava que Li Huanhuan e Neve Sagrada das Águas Celestes já eram mestres desse nível.

...