Capítulo 104: Alvo da Atenção de uma Grande Família

A silhueta de alguém passou rapidamente, e Ale bloqueou novamente o caminho do homem.

O sujeito, determinado, pensou consigo mesmo: “Você é apenas um novo aprendiz, enquanto eu já cultivei o Espírito Semeado. Será possível que eu não consiga vencê-lo?”

Com esse pensamento, lançou um soco repentino em direção ao peito de Ale. Infelizmente, Ale apenas girou o corpo e desviou com facilidade. Surpreso, o homem reagiu rapidamente; ao errar o soco, desferiu de imediato um chute de varredura contra a cintura e o abdômen de Ale.

Mas Ale recuou levemente, e o chute atingiu apenas o ar.

— Muito lento! — Ale balançou a cabeça, desaprovando.

— Veja minha espada! — gritou o homem, não se conformando, pensando que Ale era apenas mais rápido.

Um lampejo de luz cortou o ar, e a lâmina avançou em direção a Ale.

— Muito lento! — Ale desprezou-o novamente.

Assim que Ale falou, o homem não ousou mover-se mais. Uma adaga cintilante e gélida já tocava seu pescoço, enquanto sua espada varava o vazio.

— Ora, ora! Gu Le! Vi que sua leveza é admirável, só queria medir forças com você! — rapidamente, o homem buscou uma desculpa — Não o segui, Gu Le, estava apenas passeando por aqui!

— Passeando? Olhe para seus sapatos, estão cobertos de lama, mas este caminho é de pedra — disse Ale, sem soltá-lo, arrancando sua espada e apontando-a para os sapatos do homem.

— Isso... isso foi quando estive pela manhã nos campos de flores do Pavilhão das Flores!

— Mas essa lama está úmida! E já é tarde. Seja honesto! — O rosto de Ale endureceu.

— Eu... como vou saber? Talvez seja lama espiritual! — O homem tentou argumentar, sem sucesso.

Ale, vendo sua insistência, decidiu que precisava de um método mais eficaz para fazê-lo falar a verdade. De repente, lembrou-se da técnica de absorção de energia vital do Núcleo Dourado.

Sim, era isso que faria.

Jogou fora a espada espiritual do homem e, num instante, agarrou seu braço, fazendo girar bruscamente seu Núcleo Dourado.

— Ah!

— Não! Não me mate! Eu falo! Eu falo! — Gotas de suor do tamanho de ervilhas escorriam de sua testa. Sentia sua energia vital, acumulada por tanto tempo nos meridianos e no centro de energia, ser sugada violentamente pelo braço.

Em poucos segundos, sentiu-se exausto, mas não ousou reagir, pois a lâmina gelada continuava pressionando seu pescoço. Suas pernas, no entanto, já tremiam...

Ale parou momentaneamente a rotação do Núcleo Dourado, mas seus dedos continuavam cravados como tenazes no braço do homem.

— Mais devagar! — suplicou ele em pensamento, reconhecendo a força de Gu Le, pedindo clemência, pois sentia que o braço seria esmagado.

— Fale logo!

— Eu falo! Eu falo!

E então contou tudo, detalhadamente, sobre como seguiu Ale.

Na verdade, ele era Lu Li, do Salão do Espírito Semeado, encarregado de informar Jin Buer da Sociedade da Espada. Ao tentar receber crédito, acabou sendo punido com a perda da ajuda de três meses. Isso pouco importava, pois seguir Jin Buer era vantajoso. No entanto, Jin Buer e Huang Youshan voltaram derrotados e ainda receberam críticas do Instrutor Árvore de Ferro. Ressentidos, descontaram sua raiva em Lu Li, ordenando que ele seguisse Ale para encontrar pretextos contra ele.

Lu Li relatou tudo sobre Ale, até mesmo episódios em que ele tocava cítara ou cavalgava. Pensou que não seria útil, mas Jin Buer e Huang Youshan ficaram satisfeitos e até o recompensaram. Os irmãos deles, Jin Busan e Huang Youting, ainda lhe deram muitas pedras espirituais para continuar vigiando Ale, prometendo grandes recompensas se trouxesse boas informações.

— Jin Busan?... Huang Youting?... — Ale compreendeu, finalmente, que as grandes famílias já o tinham como alvo, enquanto ele nada sabia. Se não fosse pela ajuda do Instrutor Árvore de Ferro, talvez já estivesse sofrendo punições no Salão Disciplinar.

Ale entendeu: não se deve fazer o mal, mas também não se pode confiar cegamente nos outros — um conselho do tio Wen. Contudo, se tentassem prejudicá-lo, não podia recuar nem deixar por isso mesmo.

Após refletir, Ale pegou o frasco com o resto do líquido, liberou uma aura opressora e ordenou:

— Beba este remédio!

— Veneno?... É veneno?

— Calma, não vai morrer. Basta tomar o antídoto e ficará bem. Experimente, tem um gosto interessante — disse Ale, imitando o sorriso sinistro de Jiang Shangfei.

Amedrontado, Lu Li obedeceu e bebeu. Sentiu o sabor estranho, amargo e levemente ácido.

— A cada sete dias, darei o antídoto. Ou pode procurar alguém para curá-lo, mas se seu centro de energia for destruído, não poderei ajudar! — advertiu Ale.

Imediatamente, Lu Li balançou a cabeça como um pintinho, dizendo:

— Não ouso, não ouso. O que deseja que eu faça?

Ele sabia que Ale tinha outros propósitos. Ao ouvir o pedido de Ale, contudo, sentiu-se aliviado.

Ale queria apenas que continuasse relatando tudo o que visse ou ouvisse dos outros, mas proibiu que divulgasse sua verdadeira força.

Sem saída, Lu Li aceitou. No caminho de volta, com expressão amarga, apalpava o próprio centro de energia, sentindo-o estranho — talvez efeito psicológico. Desde então, Lu Li tornou-se um espião de Ale, sempre temeroso.

Ale voltou ao seu quarto no Pequeno Pavilhão das Flores e contou sobre ter sido seguido.

— Devemos agir com discrição e cautela, além de proteger os campos de flores. Assim que os sachês forem produzidos em larga escala, inevitavelmente entraremos em conflito com a Companhia Comercial... — advertiu Ale.

Jiang Shangfei ficou furioso.

Já Sun Xiaowu achou desnecessário um confronto imediato e elogiou o plano de Ale. Os conflitos futuros seriam inevitáveis, mas, com um bom planejamento, tudo sairia bem.

Discutiram juntos os planos e medidas a serem tomadas. Quanto ao campo de flores, Jiang Shangfei consultaria o ancião Jiang Feng e a instrutora Zhou Bing; se alguém perguntasse, diriam que Zhang Yiqing liderou alguns novos aprendizes na criação de um novo campo, para despistar suspeitas.

Jiang Shangfei ainda distribuiu alguns amuletos de transmissão de voz para a equipe central, garantindo comunicação eficiente, embora só funcionassem nos limites do pátio externo.

Ale compartilhou suas ideias sobre a extração de essência floral e do líquido.

— Ale, você é mesmo genial! Pensou nisso também? Quando estava na capital, vi que a Casa de Cosméticos Lin tinha um extrato de cem flores, muito caro, mas adorado pelas mulheres da cidade — contou Li Feiluan, corando levemente de empolgação. — Também existe um mel floral, que serve como bebida ou remédio. Pode ser consumido diretamente e é ótimo, embora seja apenas mel comum.

— Sério? — Ale ficou radiante.

— Sim! — Li Feiluan, vendo Ale tão animado, também sorriu satisfeita. — Depois te conto tudo sobre a Casa de Cosméticos!

— Ótimo! Voltando, conversamos mais — respondeu ela, feliz.

Dispersaram-se.

Jiang Shangfei deixou Wang Ge e outros para guardarem as instalações improvisadas, enquanto ia buscar ajuda para construir as estufas, conforme sugerido por Zhang Yiqing.

Ale e alguns outros voltaram antes, conversando durante o trajeto sobre seus progressos no cultivo.

Sun Xiaowu e Mo Di já tinham atingido o estado de Guardião da Unidade e podiam absorver pedras espirituais normais. Peng Da avançava mais devagar, mas já tinha ido à Sala do Paladar, onde as sopas o ajudaram bastante, chegando ao estado de Retenção do Elemento.

Peng Er, ao contrário, ainda não progredira, permanecendo no mesmo estágio.

As atividades dos diversos grupos estavam começando e logo todos avançariam ainda mais.

Ale, por ora, não contou nada sobre “Despreocupado” aos rapazes.

Porém, relatou as experiências no Salão do Espírito Semeado: a meditação, a sopa na Sala do Paladar, as aulas de cítara na Sala da Audição, a ineficácia das pedras de concentração, o treinamento ocular e o presente de papel e pincel do instrutor Wu Qiong. Quanto ao segredo de Hei Wei, esse mantinha como prometido.

Os jovens e as duas moças, ao ouvirem quantas coisas Ale vivenciara em tão poucos dias, não puderam deixar de admirá-lo.

— Ale, quero ouvir você tocar cítara! Depois quero aprender também! — exclamou Xia Ruo Shui, animada.

— Sem problema! — respondeu Ale, prontamente.