Capítulo 31: A comoção provocada pelas cinco belas mulheres

A praça era um declive suave em uma montanha, cercada por picos elevados, envolta em nuvens e névoa, com inúmeros salões conectados ao redor, enriquecidos por árvores frondosas e flores que criavam um mosaico de cores e formas.

Xiao Ruoshui, radiante, apontou para o centro da praça: “Olhem, bem no meio há um grande lago. Vejam! Uma nascente borbulha incessantemente.”

A Le ficou impressionada, pois no lago crescia uma árvore singular. Seus galhos e folhas se moldavam ao formato do lago, ambos perfeitamente circulares. Quando o sol iluminava, a sombra da árvore cobria todo o lago, criando um refúgio fresco para os peixes que ali nadavam. O mais curioso era que a água nunca transbordava; seu destino permanecia um mistério.

“A Le, veja quantos peixes! São estranhos, mas se parecem com os do mar!”

A Le assentiu, percebendo que o primeiro desafio da seleção ocorreria ali mesmo. Observando os jovens ao redor, notou que todos estavam alegres e animados.

De repente, algo chamou sua atenção. Ele se virou rapidamente.

Uma jovem de presença marcante entrou, vestindo um delicado vestido prateado de tecido translúcido. Seus cabelos negros estavam presos em dois elegantes coques, e os olhos, escuros e profundos, reluziam como estrelas na noite, transmitindo uma frieza imperturbável.

Infelizmente, seu rosto estava parcialmente encoberto por um véu transparente, deixando entrever apenas o contorno alvíssimo.

A Le franziu a testa. A jovem parecia estar inspecionando o local, com um ar de superioridade familiar. Ao lado dela, quatro outras moças, igualmente belas, trajavam roupas similares.

Assim que as cinco garotas apareceram, os olhares dos jovens tornaram-se famintos e atentos. Se antes Xiao Ruoshui havia atraído atenção, agora havia uma verdadeira comoção; ninguém mais se preocupava com o lago ou a árvore peculiar.

Surpreendentemente, a jovem emanava um magnetismo imponente. Ao contemplar o público, todos os rapazes silenciaram.

Era como se o olhar frio da garota congelasse até seu vestido prateado.

A Le ficou admirado, murmurando para si: “Impressionante!”

O segundo filho da família Huang vestia uma túnica dourada, exalando riqueza, cercado por seguidores. Como herdeiro de uma dinastia, Huang Youting já conhecia muitas belas jovens, mas ao ver a moça prateada, ficou momentaneamente absorto.

Antes, seus olhos estavam fixos em Jia Wanxia, que resplandecia como uma nuvem flamejante. Contudo, ao comparar, sentiu que Wanxia era apenas uma peônia terrena, agora parecendo vulgar diante da jovem prateada.

Quanto ao terceiro filho Jin, estava ao lado de Jia Wanxia, pronto para saudá-la com entusiasmo. No entanto, diante do tumulto, voltou-se para sua origem e, ao ser atingido pelo olhar gelado da jovem prateada, aquietou-se, embora por dentro estivesse ainda mais agitado.

Jia Wanxia, acostumada a ser o centro das atenções — mesmo diante de Li Feiluan, mantinha sua confiança, especialmente por seu corpo mais curvilíneo, e Feiluan ainda usava um véu. Assim, Wanxia já se preparava para enfrentar tudo com atitude majestosa.

No entanto, percebeu que a agitação não era dirigida a ela. Olhou rapidamente para a jovem prateada, ajeitou os cabelos com sua mão delicada, mas, depois de esperar em vão, não ouviu o elogio costumeiro de Jin, e a frase “irmã Wanxia” parecia ter sumido.

A Le, diante da entrada impactante da jovem prateada, sentiu uma expectativa crescente para a primeira prova e tomou uma pequena decisão em seu íntimo.

Peng Da e Peng Er rodeavam Xiao Ruoshui, que não viam há muito tempo, e durante suas conversas, mencionavam A Le repetidamente. A Le então falou sobre o adorno da adaga, pedindo que ela a trouxesse no dia seguinte.

Isso elevou Xiao Ruoshui a um novo patamar de felicidade.

Nesse momento, um voz grave e poderosa ecoou: “Todos em silêncio!”

“Os responsáveis na entrada, informem o número de presentes; todos chegaram?”

“Relatando ao Mestre Jiang! Inscreveram-se 12.900, presentes 12.900.”

De repente, uma luz branca brilhou sob o Mestre Jiang, elevando-o lentamente ao topo da árvore, emanando uma aura solene, com vestes esvoaçantes e postura digna, como um verdadeiro sábio.

Todos os jovens prenderam a respiração, finalmente diante de um ser celestial, sonhando com o dia em que também seriam assim.

Nas arquibancadas, a multidão tumultuada chorava e gritava, alguns recitavam palavras de emoção, outros ajoelhavam-se em reverência.

“Silêncio!”

Jiang Feng bradou novamente.

Jiang Feng, de nível médio em transformação, era o decano do Pavilhão Oriental, abaixo apenas do diretor e vice-diretor. Como responsável máximo pela seleção, sentia o peso de sua missão. Com voz clara, proclamou: “Por ordem imperial e do Santo da Espada, inicia-se oficialmente a seleção dos discípulos externos do Pavilhão Oriental!”

Em seguida, dirigiu-se ao instrutor Li: “Instrutor Li, anuncie as provas e as regras.”

O instrutor Li prontamente se levantou, voando até o lado do Mestre Jiang, pousando nos galhos da árvore, ainda incapaz de pairar como o Mestre.

Como previsto, as provas estavam de acordo com o que fora descrito nas cartas.

“Hoje, primeira prova: meditação. Amanhã, segunda: teste das cinco percepções e uma força. No terceiro dia, prova da espada...”

Depois, mencionou as etapas em grupo.

A voz do instrutor Li, firme e clara, alcançou todos os presentes.

Ao falar sobre a dispensa de provas, fez uma pausa, olhando para todos: “Se alguém acredita ser um 'nascido para o Dao', pode se apresentar, entrar naquele pavilhão e tocar o espelho. Se for reconhecido pelo espelho, será admitido imediatamente!”

Apontou para um pavilhão à direita: “Se for reconhecido, todos verão uma luz branca emanando do topo. Caso contrário...”

“Será eliminado e expulso da montanha!” Ele pausou novamente, com expressão solene.

Parecia não gostar da ideia de alguém ser 'nascido para o Dao'.

O Mestre Jiang acariciou suavemente a barba, observando ao redor, aguardando que alguém se apresentasse.

“Há alguém? Esperarei apenas três respirações! Após isso, iniciaremos a primeira prova.”

“Um!”

Sua voz severa ressoou; todos começaram a olhar ao redor, como se perguntassem: “Você é? Se for, amigo (ou bela), está feito!”

“Dois!”

A voz do instrutor Li continuou. O burburinho crescia, até nas arquibancadas.

“O que é um nascido para o Dao?”

“Parece algo incrível, admissão direta!”

Bai Long mantinha-se impassível, sem mover a consciência.

Jiang Shangfei, por sua vez, com olhos reluzentes, varria a praça com o olhar. Observou a jovem prateada, mas ela não era; não se apresentou. Conhecia Jia Wanxia, mas a ignorou. Viu A Le, que não se mexia, deduzindo que também não era...

Nesse momento, Wen Donglai levantou-se, pois era um dos poucos que conhecia alguns fatos.

“Três!”

O instrutor Li parecia ansioso para anunciar que ninguém se apresentaria.

“Eu!”

Todos nas arquibancadas voltaram-se para a voz, e viram um jovem de vestes brancas, olhos cintilantes e sobrancelhas marcantes, gritar com firmeza.

Ele era agora o centro das atenções, todos os olhares convergiam para ele como faíscas.

O público ficou em êxtase!

Nas arquibancadas, os mais velhos, conhecedores do mito dos 'nascidos para o Dao', levantaram-se excitados, ansiosos por adentrar a praça, alguns até se agitaram, mas logo foram contidos pela pressão dos responsáveis.

Além de Bai Long, havia um velho discreto, sentado imóvel, rosto oculto por um capuz preto, olhos fechados, como se não fosse um espectador, sem interesse pelo acontecimento.

Na base das arquibancadas, os jovens também se agitavam.

“Quem é esse?”

“Ah! Que beleza! É absolutamente magnífico!”

“Sim, sim! Lindo demais! Olhe como seus olhos são negros e brilhantes!”

“Eu o vi quando entrou, há pouco!”

Entre tantos comentários, o entusiasmo das jovens era especialmente intenso.

Jia Wanxia, Huang Youting, Jin, e outros filhos de famílias nobres lançaram olhares de inveja.

A jovem prateada, porém, balançou a cabeça com indiferença, como se não desse importância ao que via.