Capítulo 48: Chu Água Purifica a Lua, Margens de Lírios Refletem o Rosto

Sun Xiaowu entregou a placa de jade ao velho intendente e então fechou os olhos para acalmar a respiração.

"Comecem!" anunciou outro intendente de meia-idade, iniciando a contagem do tempo.

Sun Xiaowu mergulhou a mão no tanque de água e, tateando, ora franzia ligeiramente a testa, ora a relaxava.

Ao fim de dez batidas de respiração, suspirou e recitou: "A guerra é o grande assunto do Estado..."

Infelizmente, nada mais saiu depois disso.

O velho intendente arregalou os olhos de satisfação e atribuiu a nota e o comentário:

"Dez pontos. Apesar das poucas palavras, o conteúdo é profundo e provoca reflexão. Contudo, parece haver continuação..."

A-le assentiu em reconhecimento. Sun Xiaowu era de poucas palavras, mas sempre certeiro. Mo Di também ficou pensativo, percebendo o significado incomum da frase. Por isso, recebeu três pontos adicionais.

Sun Xiaowu, por sua vez, mergulhou em reflexão... Talvez a Pedra Sombria realmente pudesse revelar algo, já que ele gostava de ler tratados militares e estudar assuntos de Estado.

Chegou a vez de Mo Di, que conseguiu oito caracteres e recitou de cabeça erguida: "O herói ama a todos, sua justiça alcança os céus..."

O velho intendente mais uma vez se iluminou. Sorrindo, declarou: "Muito bem, oito caracteres que expressam o caminho da cavalaria. Dez pontos!"

A-le olhou admirado. De fato, havia feito amizade com dois indivíduos notáveis. Correu até eles e celebrou, batendo palmas com ambos.

Peng Da e Peng Er lançaram olhares de admiração — não era de se estranhar que A-le fosse tão próximo desses dois.

Sentiram uma pontinha de pressão, mas logo se sentiram motivados.

Peng Er, por fim, conseguiu seis caracteres, forçando o pensamento enquanto mastigava a língua e coçava a cabeça: "A mente sagaz leva ao sucesso!"

O velho intendente atribuiu nove pontos.

Peng Da riu satisfeito; apesar de poucas palavras, também fez bonito: "Coração amplo faz corpo robusto!" e recebeu oito pontos.

Xiao Ruoshui e Li Feiluan conversaram entre si e decidiram que a irmã mais velha iria primeiro.

"Passos que florescem lótus, como estrela e como lua." Em dez batidas de respiração, Li Feiluan também conseguiu oito caracteres e, de quebra, uma frase poética.

O intendente de meia-idade sorriu, aprovando; de fato, a jovem era o que dizia ser.

Os dois intendentes trocaram olhares e deram doze pontos.

Os jovens presentes não se contiveram e aplaudiram, especialmente os rapazes, com rostos cheios de encanto — não se sabia se pela frase ou pela pessoa...

A-le assentiu repetidas vezes, pensando consigo mesmo: de fato, ela possuía a pureza de uma lótus branca; vista de longe, era uma paisagem rara, transmitindo leveza e serenidade, sem despertar sentimentos inapropriados.

Ao olhar para A-le, Feiluan desviou o olhar, mas ele ainda percebeu um leve traço de tristeza nela.

A-le balançou a cabeça, sem saber por que sentia isso.

"Companheiros de infância, inocência sem malícia!"

Xiao Ruoshui também conseguiu oito caracteres e formou um verso. Ao dizer, não pôde evitar corar, lançando um olhar furtivo para A-le.

O significado era claro como o dia.

As irmãs já eram figuras conhecidas, unindo talento e beleza, e os aplausos duraram muito tempo. A-le também aplaudiu, deixando Xiao Ruoshui ainda mais corada, como pêssego em flor na primavera de março.

Os dois intendentes sorriram um para o outro. O mais velho declarou: "Belo verso, merece doze pontos!"

Era para ser a vez de A-le, mas antes ele lançou um olhar de questionamento a Chu Yan. Ela mantinha o semblante frio, mas antes mesmo de sair da formação, saudou os dois intendentes.

Ambos assentiram.

Desta vez, Chu Yan decidiu manter-se focada — dizem que mulheres frias são temíveis, enquanto as apaixonadas se afastam da sabedoria.

Curvou-se levemente, ergueu a manga e mergulhou a mão na água sombria.

Ao tocar a Pedra Sombria, sentiu-a mudar de lisa para rugosa num instante. Um abalo percorreu seu espírito, mas ela se esforçou para manter o controle.

"As coisas do mundo, com corpo não se pode seguir apenas o coração!" recitou, compreendendo as próprias palavras.

Os dois intendentes a encararam profundamente, depois trocaram olhares cheios de significado.

O velho acariciou a barba e suspirou: "O caminho da cultivação é ir contra o destino; a jovem tem o coração inabalável. Mas nestas dez palavras se diz toda a impossibilidade e desejo humanos. Quinze pontos."

O corpo de Chu Yan estremeceu ligeiramente, pois parecia que o velho podia enxergar seus pensamentos e visões. Logo recuperou a compostura e fez uma reverência profunda.

O intendente sorriu satisfeito.

Estudava aquela pedra há mais de duzentos anos e sabia bem que ela revelava segredos do destino.

O velho mantinha a tranquilidade, mas os jovens não conseguiam conter o impacto. Uma frase tão cheia de melancolia e significado, saída dos lábios daquela beleza incomparável, quase os fez irromper em aplausos; mas ao notar o ar entristecido dela, todos se calaram.

Em dez batidas de respiração, A-le também sentiu a tristeza dela, acumulada naquele corpo delicado.

Não pôde evitar sentir um leve aperto no coração.

Mas logo se recompôs, ficando ainda mais curioso sobre a água negra e a Pedra Sombria.

Quase cruzando o caminho de Chu Yan, A-le fez uma reverência, entregou a placa, serenou o espírito, fechou os olhos.

Sem sequer erguer as mangas, mergulhou a mão diretamente ao fundo da água sombria.

Um frio penetrante tomou seus sentidos. Ao tocar a Pedra Sombria, sua superfície, antes lisa, transformou-se intensamente. Sentiu como se formigas mordessem sua palma, cada mordida revelando um caractere. Seu coração começou a pulsar descontrolado, acompanhando aquelas mordidas.

A-le ficou atônito.

Cada caractere, isoladamente, nada significava; juntos, porém, formavam sentenças que falavam de quem ele era, quem seria, para onde iria e o que encontraria.

Seu coração saltava desvairado; em dez respirações, parecia ter lido milhares de palavras.

Por quê? Como podia sentir tantas palavras? Seria o significado delas uma profecia sobre si mesmo?

No mar de sua consciência, ondas revoltas...

Mas só precisava escolher dez caracteres e formar uma frase; qual trecho deveria escolher?

Então, percebeu ao redor correntes de energia de diferentes intensidades, e até luzes diversas, todas sendo batidas de coração e respirações das centenas de pessoas ali.

Como todos estavam relaxados, a maioria dos batimentos era suave, brilhando como estrelas.

Somente o de Chu Yan permanecia acelerado, pulsando com frequência incomum.

Por quê?

Ela também teria visto milhares de palavras e, por isso, estava tão agitada?

Esses pensamentos passaram num instante.

De repente, em sua mente, surgiu a imagem de Chu Yan, e ele, quase num sussurro, recitou:

"As águas de Chu lavam a lua, o lírio do brejo reflete o rosto."

Permaneceu absorto após recitar.

Os dois intendentes, mestres em poesia, sentiram a beleza dos versos: descreviam a paisagem, o sentimento, o estado de espírito, tudo de modo tão vívido que atraía o coração. O velho transmitiu em pensamento: "Este rapaz não só tem talento natural, como também é brilhante nas letras — um raro prodígio tanto em armas quanto em poesia."

O estudante de meia-idade assentiu.

O velho anunciou em alta voz: "Daremos nota máxima, quinze pontos."

Uau! Os aplausos explodiram e demoraram a cessar.

Os jovens ficaram mais uma vez impressionados com aquele prodígio, e muitos só perceberam que aplaudiam ao ouvirem o som ao redor.

Pena daquela que era o centro de tudo.

Chu Yan, para manter o ar de frieza, gastou energia. Mal havia apaziguado o coração e, ao ouvir os versos, mil ondas surgiram de novo.

Chu Yan, Chu Yan — era claro que falava dela. Não sabia se os outros haviam percebido o significado oculto dos versos.

Disfarçadamente, observou a multidão, dando atenção especial a Xiao Ruoshui e Li Feiluan, as quais mantinham laços estreitos com Gu Le. Xiao Ruoshui torcia por ele abertamente, sem notar o segredo. Quanto a Li Feiluan, era difícil dizer, pois usava um véu.

No entanto, percebeu o olhar de Li Feiluan pousar brevemente sobre si.

Parece que a filha do governador percebeu algo. Apesar da expressão tranquila, suas mãos agarravam com força a barra do vestido.

Quanto aos dois intendentes, mantinham o sorriso, sem revelar nada.

Por fim, ela fitou A-le.

Ele ainda estava absorto e, ao cruzarem os olhares, foi como uma brisa suave na primavera: as águas do lago ondularam, as sombras das flores balançaram.

Na arquibancada, Wen Donglai e outros estavam eufóricos, pois a disputa pelo primeiro e segundo lugares tinha, enfim, um desfecho.

Gu Le em primeiro, Chu Yan em segundo, ambos com cem pontos. A filha do governador estava firmemente em terceiro. As demais posições pouco mudaram; entre os dez primeiros, apenas Peng Da fora ultrapassado por Chun Xia Qiu Dong.

Jiang Shangfei retirou uma placa de jade para conferir as apostas: Gu Le tinha odds de um para dez, com cinco milhões apostados. Com tal cotação, teria de pagar cinquenta milhões...

Por sorte, em cálculo rápido, ainda teria mais de cinquenta milhões de lucro.

"Quem apostou em Gu Le?" franzindo o cenho, virou-se para Chen, a quem deu ordens discretas.

Chen assentiu, balançando a cabeça como uma galinha ciscando milho...