Capítulo 17: Li Yunzhong

Capítulo 17: Li Yunzhong

Wen Donglai, já familiarizado com o local, dirigiu-se diretamente para o lado norte da rua principal, onde se erguia um mastro com uma faixa que dizia: "De longe, és nosso convidado".

Alek e os outros ficaram um pouco desapontados, pois esperavam encontrar um vaivém de pessoas e um ambiente animado.

Nesse momento, um homem simples e sorridente saiu pela porta da hospedaria. Ao ver Wen Donglai, imediatamente fez uma saudação, dizendo:
— É mesmo o senhor Wen! Não imaginei que voltaria tão depressa.

— Senhor Ma, tudo bem? Tem quartos superiores? Precisamos de seis!

— Sim, sim! Temos muitos quartos disponíveis!
Sem lhe esconder nada, acrescentou:
— Agora, entre a primavera e o verão, ainda não houve colheita nos campos, e os caçadores, por algum motivo, não estão trazendo mercadorias das Montanhas Wangri. Por isso, temos poucos hóspedes.

Wen Donglai assentiu, sinalizando para que todos entrassem.
— Compreendo. Atravessei as montanhas a partir do litoral e realmente não encontrei muitas presas.

— Mas hoje o senhor e estes cinco pequenos oficiais vieram. De longe, és nosso convidado! — repetiu o senhor Ma, radiante.
— Os quartos já estão arrumados, coincidentemente há seis à direita no andar de cima. Aqui estão as chaves! Cobro apenas uma moeda de prata; alimentação é à parte — disse ele, entregando a Wen Donglai um molho de chaves.

— Muito obrigado, senhor Ma.

— Não há de quê! Daqui a pouco mando aquecer água para que os oficiais possam se lavar. Para as refeições, basta chamar Chunlai, o rapaz de serviço — organizou tudo com muito cuidado.

Alek achou interessante pagar para hospedar-se numa pousada; afinal, era como usar algo de alguém e, em troca, dar-lhe algo de valor. O proprietário era muito amável e honesto.

Wen Donglai tirou dois lingotes de prata e entregou ao senhor Ma, que os recebeu com um sorriso:
— O de sempre: se sobrar, devolvo o troco!

Os quartos estavam alinhados: Wen Donglai no centro, à esquerda Peng Da e Peng Er, à direita Xiao Peng, depois Alek, e Xiao Ruoshui no último quarto da direita. Não se sabia se Xiao Ruoshui preferia ficar mais ao fundo ou próximo de Alek.

Alek não se importou, pegou sua trouxa e entrou no quarto.

Desde pequeno, Alek vivera só com a mãe numa casa simples. Surpreendeu-se ao ver que o quarto tinha um lavabo próprio, uma cama grande e limpa, lençóis macios, cadeiras e até uma jarra com copos. Achou maravilhoso e pensou consigo mesmo: dali em diante, só queria dormir em quartos assim.

Após o banho, os seis se reuniram no salão para jantar.

A única decepção era que, além deles, apenas duas outras mesas estavam ocupadas por caçadores de aparência melancólica — talvez pela escassez de caça.

Alek pensou: “Ao menos não encontraram a águia gigante — por isso são sortudos”.

Alek tinha bom apetite. Sobre a mesa, carne, frango, pato, legumes e sopas — muitos pratos que nunca experimentara. Embora não fossem tão saborosos quanto o peixe vermelho, eram especiais.

Os irmãos Xiao e Peng, de famílias abastadas, acharam a comida comum. Xiao Ruoshui, preocupada que Alek não se saciasse, disse que não aguentava mais e lhe ofereceu as coxas de frango.

Os irmãos Peng, enciumados, começaram a criar certo desconforto em relação a Alek.

No fim, Alek comeu quase metade dos pratos sozinho, e parecia ainda não estar satisfeito. Mas ninguém sabia que mais da metade ele comia para alimentar “aquele” ser dentro de si. Desta vez, porém, parecia que o ser não estava com muito apetite — talvez a qualidade da comida não fosse boa o suficiente.

...

Anoiteceu, e a vila parecia uma pessoa adormecida, respirando suavemente. Ocasionalmente, ouvia-se a algazarra de clientes embriagados, sons espaçados pela noite.

Ultimamente, Alek quase não precisava dormir. Pela primeira vez hospedado fora de casa, movido pela curiosidade, sentou-se de pernas cruzadas para meditar, abrindo sua percepção sem se importar com a reação de Wen Donglai.

Primeiro, sentiu os arredores.

Xiao Ruoshui ainda não dormia. Diante de um espelho de bronze, penteava o longo cabelo negro, que, após ser escovado, brilhava intensamente. Ao passar os dedos, os fios pareciam ainda mais dóceis e sedosos.

Alek tocou o próprio cabelo, pensando que também deveria penteá-lo.

Pena que sua percepção espiritual não permitia sentir cheiros; quando abraçou Xiao Ruoshui para protegê-la das pedras, sentira uma fragrância suave — o aroma de uma jovem.

Os olhos de Xiao Ruoshui brilhavam. Respirando de forma tranquila, admirava-se no espelho, mudando de ângulo, sorrindo para si mesma.

Alek também sorriu. Pessoas que sorriem para si mesmas devem ser felizes...

Xiao Peng e o tio Wen meditavam; os irmãos Peng já roncavam. O proprietário, o ajudante e os demais hóspedes dormiam.

A percepção de Alek logo envolveu toda a vila.

Observou livremente galinhas, patos e outros animais de focinho comprido nos currais, todos gordos e brancos. O tio Wen dissera que eram porcos domésticos.

Examinou por um bom tempo; eram animais domesticados, sem instinto selvagem. Pareciam até menos vivos que os insetos barulhentos. Talvez tivessem nascido apenas para satisfazer a necessidade de quem os criava. O pensamento mexeu com seus sentimentos, agitando levemente seu mar interior.

Lembrou-se então dos grandes camarões-dragão que pescava: não pegava os pequenos, deixando-os crescer. Pensou que talvez também devesse examinar suas próprias intenções.

Felizmente, sua mãe o criara não para comê-lo...

A percepção de Alek serenou e ele voltou-se para o campo e as montanhas. À distância, não via bem, mas tudo que percorrera naquele dia estava claro em sua mente.

Entre o céu e a terra, havia montanhas, água, pedras, terra, plantas, insetos, animais, aves, peixes e pessoas. Depois, vinham os imortais...

Será que acima dos imortais havia mais? E além do céu e da terra? Mal serenara seu mar interior, e de repente ondas violentas o agitaram.

...

De repente!

Ouviu-se um uivo, meio de lobo, meio de humano, seguido de risadas, e o céu pareceu escurecer de imediato.

— Ora! Vejo que tens percepção espiritual. Quero ver como vou devorar-te! Au-u!

Alek estremeceu ao ouvir o uivo. O mais aterrorizante era que sua percepção espiritual ficou presa, como se afundasse em um pântano, e não conseguia retirá-la.

O medo quase fez seu coração saltar.

Nesse momento, a coisa em seu baixo-ventre percebeu o perigo, e uma energia selvagem invadiu seu mar interior, fazendo-o girar com enorme força de sucção. Sua percepção espiritual, como ovelhas assustadas, recuou de imediato!

Em poucos segundos, Alek suava em bicas, o corpo gelado. Sabia que, se sua percepção não retornasse, morreria.

— Ora! Um mero aprendiz já consegue livrar-se da interferência espiritual? Interessante! Vou ver quem és!

De repente, sentiu como se toda a hospedaria fosse envolvida por uma sombra negra e ficou sem fôlego. Se não fosse pela coisa em seu ventre, já teria desmaiado. Não sabia como estavam os outros...

— Hahaha! Que bela donzela encontrei! — o som meio humano, meio lobo, ecoou no quarto ao lado.

— Não! — Alek assustou-se.

Sem saber de onde veio a força, saltou da cama, empunhou Wangri e, com um golpe, abriu a parede de madeira. Viu uma sombra negra prestes a atacar Xiao Ruoshui, caída ao chão.

Alek concentrou sua energia e desferiu um golpe contra a sombra.

A coisa foi cortada, gritou estridentemente e, como água, fugiu pela janela.

Ao mesmo tempo, um trovão ribombou fora da vila:
— Maldito! Se esta noite eu, Lobo Noturno, não te devorar, não sou homem!

O tal Lobo Noturno uivava de raiva. Alek tremia, mas apanhou Xiao Ruoshui, escancarou a porta com um chute e gritou:
— Tio Wen! Tio Wen!

Ninguém respondeu.

Mas outra voz ecoou. Um relâmpago iluminou o local de onde partira o uivo.

Então, ouviu-se o brado furioso do Lobo Noturno:
— Li Yunzhong, maldito! Já me persegues há três meses e não desistes!

— Esta noite verás os três golpes do Lobo Celeste! Auuuu!

Em seguida, um uivo ainda mais agudo explodiu como uma série de trovões.

Alek, ao ouvir o som, sentiu como se punhais lhe perfurassem os ouvidos.

Felizmente, a coisa em seu ventre liberou um fluxo de energia pura, protegendo seus ouvidos. Ainda assim, sangue escorreu de sua boca e nariz.

— Lobo Noturno! Comigo aqui, teu uivo não matará ninguém! — disse uma voz, provavelmente Li Yunzhong, do lado de fora. Ouviram-se sons de punhos batendo contra lâminas.

Logo depois, o choque de armas ecoou repetidas vezes...

Protegido pela energia, Alek sentiu a mente clarear, e a dor nos ouvidos diminuiu, permitindo-lhe ouvir o que se passava.

— Li Yunzhong, se não fosse por tua Espada Quebra-Montanha, não suportarias meu uivo! — disse a voz, agora mais arrogante.

— Se tens coragem, encara mais um golpe! — o Lobo Noturno insistiu.

— Lobo arrogante! Hahaha! Então mostre-me o teu golpe mais forte, o Golpe Sangrento dos Três do Lobo Celeste!

— Passo Sem Pegadas! — gritou o Lobo Noturno, confiante. Por um instante, tudo ficou silencioso.

Em seguida, sons delicados, como sinos de neve, caíram ao redor.

— Espada Soberana, teus Sete Golpes de Quebra-Montanha não são tudo isso! Nem tu nem eu podemos vencer — então, com outro uivo, o som foi-se afastando rapidamente.

— Uma pena... — suspirou Li Yunzhong, acrescentando: — Não sei se alguém ainda está vivo neste lugar. — E ouviu-se o som da espada voltando à bainha.

— Ora! Alguém ainda está acordado! — Li Yunzhong soou surpreso.

De repente, Alek viu tudo escurecer e, num piscar de olhos, surgiu no salão um homem vestindo totalmente de branco, de porte atlético e pele escura.

Os cabelos eram longos e desalinhados, e ele carregava uma enorme espada. Tirando a cor das roupas e da espada, até que se parecia um pouco com Alek...