Capítulo 73: Recrutando Pessoas

A Le pensou que fossem Li Feiluan ou Peng Da, Peng Er e os outros, mas, para sua surpresa, era um grupo de estranhos vestidos com roupas de esgrima. Eram sete pessoas, todos um pouco mais velhos do que ele.

Com muita educação, A Le fez uma reverência e disse: “Caros irmãos e irmãs mais velhos, posso saber o que desejam comigo?”

Assim que o viram, perceberam que aquele Gu Le, o primeiro colocado, realmente era diferente dos demais. Embora não fosse o mais bonito, seu porte era distinto e seus modos, refinados. As moças, em especial, tiveram o olhar iluminado, sem esconder o apreço que sentiam.

Uma irmã mais velha, de aparência elegante, retribuiu a reverência e disse: “Sou Li Qiutang e venho, em nome da instrutora Huang da Sociedade da Harmonia e da irmã Li Ruotong do Salão Interno, convidá-lo a se juntar à nossa sociedade.”

Com receio de que A Le não soubesse quem eram a instrutora Huang e a irmã Li Ruotong, ela continuou: “Creio que, durante o teste de audição, ambas lhe mencionaram sobre a sociedade.”

Ao terminar de falar, suas faces ficaram levemente coradas.

A Le, ao ouvir isso, lembrou-se de imediato: de fato, durante o teste de audição, as duas supervisoras mencionaram o assunto. Ele respondeu prontamente: “Irmã Qiutang, realmente aconteceu como disse.”

Nesse momento, outra discípula, apressada, também falou: “Irmão Gu Le, sou Zhang Ziying. Venho, a pedido da instrutora Zhou Bing da Sociedade dos Aromas e da supervisora Zhang Yiqing, convidá-lo a se juntar à nossa sociedade. Certamente o irmão se recorda de ter obtido nota máxima no teste de olfato!”

Ela sorriu delicadamente, agitando a manga do traje, fazendo com que uma fragrância suave de flores se espalhasse no ar.

A Le sentiu o aroma leve e elegante e se surpreendeu.

“Na água pura de Chu, a lua se banha; ao lado do rio, orquídea reflete sua beleza. Que cenário sublime, impossível de descrever em palavras. Diga-me, irmão, quem é essa dama Ting Lan de sua poesia?” Perguntou uma discípula de traços delicados e ar vivaz, recitando versos que ele escrevera sobre Chu Yan, olhando para ele com um sorriso travesso.

“Irmã, não zombe de mim!”

A Le corou levemente. Atualmente, sua pele estava muito mais clara e, vestido de linho, seu embaraço ficou evidente para todas.

“Hahaha! Então acertei em cheio, irmão Gu Le! Sou Lu Zhaoqing e venho, em nome das instrutoras Bai e Fu, convidá-lo para a Sociedade da Poesia. Na ocasião, você tirou nota máxima, não foi? Para ser franca, a instrutora Bai Li me disse que sabia que as outras sociedades viriam disputá-lo, então ela prometeu contar-lhe o segredo da Pedra Obscura caso entre na Sociedade da Poesia.”

O coração de A Le bateu mais forte. Lembrando da maravilha da Pedra Obscura, quase aceitou imediatamente, mas, ao perceber que os outros também vieram recrutá-lo, decidiu não se precipitar.

De fato, as três mulheres e os três homens restantes representavam, respectivamente, a Sociedade da Pintura do instrutor Wu Qiong, a Sociedade do Sabor do instrutor Lu Zhiyu, a Sociedade do Xadrez do instrutor Yan Ziqing e a Sociedade do Estudo do instrutor Wang Xi.

Com isso, A Le entendeu que todos eram instrutores, não meros supervisores como pensara. Os testes do pátio externo estavam intimamente ligados às Sete Artes, justificando a presença direta dos instrutores de cada área.

Vendo A Le pensativo, todos se apressaram em apresentar os destaques de suas sociedades, enumerando os benefícios para o cultivo do Caminho da Espada. Evidentemente, não faltaram promessas de belas discípulas, iguarias, obras célebres, enigmas de mestres e outros atrativos.

Lu Zhaoqing foi ainda mais franca; para conquistar a simpatia de A Le, revelou a origem das Sete Artes.

Contou que, por trás delas, havia uma história. As Sete Artes eram exclusivas entre as quatro grandes divisões da Piscina das Espadas. Cada divisão tinha sua especialidade: o Pátio Sul se destacava na fabricação de armas, o Pátio Norte era famoso pelas formações, e o Pátio Oeste dominava o mundo com suas pílulas medicinais.

O Pátio Leste sempre foi forte na domesticação de bestas, mas, por algum motivo, os discípulos passaram a ser proibidos de criar animais ferozes... por isso todos buscavam avanços nas Sete Artes.

No entanto, A Le já tinha algumas intuições sobre o cultivo da consciência espiritual. Os testes anteriores, sobretudo a besta com rosto humano na sala da visão e a Pedra Obscura do teste tátil, muito o atraíam, assim como a investigação das ondas sonoras, cujas respostas talvez estivessem na Sociedade da Harmonia.

Seu instinto lhe dizia que cada uma das artes era importante para ele, e assim, um plano começou a se formar em sua mente.

Sorrindo, ele perguntou: “Gostaria de saber se há alguma restrição para participar das Sociedades das Sete Artes? Se não houver, desejo ingressar em todas.”

Todos ficaram surpresos. Ingressar em todas? Gu Le, que audácia! Cada uma das Sete Artes correspondia a um campo optativo; além do curso obrigatório de esgrima, normalmente se escolhia apenas uma, raríssimos escolhiam duas ou mais.

Nos últimos quinhentos anos, nunca houve quem escolhesse mais de três.

A questão era: conseguirá dar conta?

Pois cada arte exigia imenso tempo e dedicação para trazer resultados e, assim, servir de apoio ao cultivo e à compreensão do Caminho, especialmente para a formação final do Semente do Dao.

“Irmão! Não tem medo de abraçar mais do que pode mastigar? Embora tenha se destacado em todas no exame, eu, como sua irmã mais velha, sugiro que escolha apenas duas, no máximo três, já que é um gênio”, disse Lu Zhaoqing, direta como sempre.

“Muito obrigado pelo conselho, irmã!” A Le apreciou sua franqueza, pois era a verdade.

“No entanto, se for permitido, ainda gostaria de participar de todas!”

Os sete se entreolharam, olhando para A Le como se vissem um ser de outro mundo.

De repente, uma voz fria soou: “Hum! Isso tudo é só para exibição! Gu Le! Venha para a nossa Sociedade da Espada!” Um jovem vestindo um uniforme dourado de esgrima apareceu num piscar de olhos diante do grupo.

“Ah! Jin Buer!”

Todos se espantaram e alguns logo fizeram reverência: “Saudações, irmão Jin!”

Jin Buer recebeu as saudações com evidente satisfação.

Mas nem todos lhe davam crédito. Lu Zhaoqing, furiosa, exclamou: “Falsos malabarismos são vocês! Não compreendem o mistério da poesia!”

“Ah, poesia? Não passa de palavras ao vento”, disse ele, aproximando-se propositalmente de Lu Zhaoqing.

“Você...!” Lu Zhaoqing, apesar de seu jeito franco, era jovem e ficou vermelha, sem palavras, lançando-lhe apenas um olhar furioso.

A Le percebeu que aquele irmão Jin tinha influência; todos pareciam temê-lo, exibindo uma arrogância grosseira.

Simpatizando com Lu Zhaoqing, A Le disse-lhe: “Irmã Lu, se não houver restrições, desejo ingressar na Sociedade da Poesia.” Fez uma reverência.

Lu Zhaoqing, longe de ser tola, percebeu que A Le a estava ajudando. Rapidamente, entregou-lhe uma placa de jade amarela, com o caráter “Poesia” gravado em estilo vigoroso. Missão cumprida.

Jin Buer pensou em protestar, mas ao ver a atitude de A Le, percebeu que estava sendo ignorado. Com frieza, disse: “O quê? Irmão Gu, está desconsiderando minhas palavras?”

A Le ficou sem palavras, pensando que nem Jiang Shangfei era tão arrogante.

Ainda assim, respondeu com gentileza: “Irmão Jin, creio que exagerou, pois não há vento ao meu redor. Posso perguntar se também veio me procurar?”

Jin Buer ficou furioso. No entanto, não era tolo; recebera instruções de seu irmão para conquistar Gu Le, mas sem mencionar nomes. Esforçando-se para se controlar, disse: “Repito: eu, Jin Buer, em nome da Sociedade da Espada, convido-o a se juntar!” E, com um gesto, ergueu o queixo e cruzou os braços nas costas.

“Por acaso a Sociedade da Espada faz parte das Sete Artes? Há instrutores que orientam?”

“Você...” Jin Buer estava à beira de explodir.

Então, Li Qiutang, da Sociedade da Harmonia, explicou com delicadeza: “Irmão Gu, a Sociedade da Espada foi criada pelo Mestre Jin do Salão Interno, com o objetivo principal de promover a troca de técnicas de espada. Os três prodígios do Pátio Leste, Mestre Jin Yi, o segundo irmão Huang Youwei e a irmã Jia Chaoyun, orientam pessoalmente os membros.”

“Então não há instrutores dando aulas? Quem ministra o curso de espada?”

“Sim, irmão Gu. O curso de espada é lecionado pelo instrutor Li. Mas...” Ela lançou um olhar para Jin Buer.

“Muito obrigado pela informação, irmã Li”, disse A Le, fazendo uma reverência antes mesmo que ela terminasse.

Em seguida, voltou-se para Jin Buer: “Irmão Jin! Sendo assim, não participarei. A disciplina principal já tem instrutor. Estamos discutindo sobre as Sete Artes!” Sua voz soou calma, mas firme.

“Você...!”

Se não fossem as regras do pátio, talvez já tivesse sacado a espada. Contudo, sendo o segundo filho da família Jin e já tendo cultivado a semente espiritual, bastava encontrar sua própria espada na Pequena Piscina das Espadas para, no próximo ano, disputar o exame e tornar-se discípulo do Salão Interno. Já decidira procurar sua espada nos próximos dias.

Por isso, conteve-se, mas não a língua.

“Pois bem! Faça como quiser!”

Ao dizer isso, liberou uma aura afiada, de tal forma que todos sentiram uma pressão esmagadora. Mas, ao vê-lo partir rapidamente, todos suspiraram aliviados.

Para A Le, porém, aquela aura era fraca, mais exibida do que ameaçadora.

“Irmão Gu, tome cuidado! Você já o ofendeu! Ele é o segundo filho da família Jin.” Era Zhang Ziying, da Sociedade dos Aromas, envolta em um delicado perfume floral.

“Muito obrigado pela preocupação, irmã Zhang! Mas fique tranquila. Vou participar das Sete Artes, e a arte da espada já tem quem me ensine, não preciso entrar na Sociedade da Espada.” Ele sorriu levemente.

Depois, de propósito, perguntou num tom pesaroso: “Irmã Zhang, a Sociedade dos Aromas ainda me aceita?”

“Sim!”

Zhang Ziying respondeu prontamente, mas sentiu que o “sim” soara estranho e corou, entregando-lhe uma placa de jade laranja.

A Le aceitou sorrindo e fez uma reverência.

O gordo da Sociedade do Sabor, com um sorriso ainda maior que o de Peng Da, disse: “Sendo assim, irmão Gu Le, aceite a placa de jade da Sociedade dos Sabores. Seja bem-vindo!”

Cada um dos outros também lhe entregou uma placa.

Vermelha, laranja, amarela, verde, azul, anil e violeta: sete placas de jade, gravadas respectivamente com os caracteres de Som, Aroma, Poesia, Pintura, Sabor, Xadrez e Escrita.

A Le as segurou todas nas mãos.