Capítulo 34 - Até Desmaiar é Motivo de Orgulho

A Le sabia que falar seria impossível. O instrutor Li fixava o olhar em cada pessoa, com uma aura cortante que fazia gelar até os ossos. A Le observou novamente Sun Xiaowu e Mo Di, mas ambos pareciam resistir bem. Eles encaravam o lago dos peixes, como se invejassem aqueles peixes e a frescura sob a sombra das árvores.

De repente, A Le teve um insight: era isso, bastava aquietar a mente, imaginar-se sob a sombra, imaginar-se como um peixe, talvez assim conseguisse esquecer o calor escaldante.

Então, A Le começou a olhar fixamente para Peng Da, esperando que ele percebesse e entendesse o recado em seu olhar. A Le franzia as sobrancelhas, com um olhar ardente.

Nesse momento, a jovem de roupas prateadas finalmente não resistiu e voltou o olhar para A Le, apenas para vê-lo fazendo caretas para um gordo, o que a fez sentir-se esmagada por dentro e imediatamente aumentou sua antipatia por ele. Se o olhar pudesse se tornar uma espada, ela não hesitaria em matá-lo, pois aquele sujeito era exatamente o tipo de canalha de quem se falava.

Agora, a imagem do irreverente A Le despencava no coração da jovem, sem que ele sequer soubesse disso.

Porém, a troca de olhares entre A Le e Peng Da finalmente gerou resultado. Peng Da estava quase à beira do colapso, mas faltava ainda cerca de duas xícaras de chá para completar uma hora. Como resistir? Ele quis ver como A Le estava lidando com a situação, e viu A Le fazendo caretas para ele.

No início, Peng Da ficou apreensivo, pensando: "O que você está fazendo? Não sou Ruoshui." Mas logo percebeu que A Le ora olhava para ele, ora para as árvores e o lago, e depois para Sun Xiaowu e os outros, repetindo o ciclo.

Peng Da então imitou A Le, alternando entre olhar para as árvores e o lago, para Sun Xiaowu e os demais, e por fim para A Le, até ver o sorriso cúmplice de A Le.

Olhar para os peixes?

Peng Da passou a fixar o olhar nos peixes sob a sombra das árvores. Eles pareciam tão confortáveis na água, e Peng Da desejou ser um daqueles peixes. Ao pensar nisso, ficou repentinamente iluminado... E assim, habilidoso em se auto-consolar, Peng Da começou a imaginar-se como um daqueles peixes.

Seu olhar se fixou no mais gordo de todos, que flutuava tranquilamente com o fluxo da água, e Peng Da esqueceu que estava sendo torrado pelo sol e pelas pedras incandescentes.

...

O teste que torturava a vontade dos jovens continuava, e o número de participantes diminuía cada vez mais.

Alguns estavam prestes a desistir, outros já haviam desistido, alguns desmaiaram... Os que saíam e acordavam depois sentiam-se abençoados, pois podiam beber água fresca oferecida por seus familiares e mestres.

Os que ainda permaneciam também eram felizes, pois naquele momento a voz austera anunciou: "Uma hora passou! Todos os que permaneceram ganharão pontos!"

Se o instrutor Li tivesse o dom da leitura de pensamentos, certamente metade ali estaria chamando-o de avô ou pai, pois os sobreviventes viam esperança, e ela já havia sido parcialmente proclamada.

Restavam cerca de mil pessoas, e em seus rostos não havia lágrimas, nem suor, apenas sorrisos de alegria.

...

Nas arquibancadas, pais e mestres estavam emocionados, alguns até choravam. Viram muitos jovens desmaiarem, e consideravam que tal fracasso era uma prova de coragem que tocava profundamente.

Já sentiam que muitos outros ainda desmaiariam de exaustão, pois dali em diante, nenhum jovem sairia caminhando por si mesmo.

As lágrimas de Wen Donglai também brilhavam nos olhos; ao ver que Peng Da e Peng Er haviam garantido vaga para a segunda rodada, uma lágrima finalmente rolou. Além disso, Xiao Peng já havia sido aprovado, e A Le e Xiao Ruoshui pareciam capazes de resistir ainda por um bom tempo...

Peng Da olhou agradecido para A Le.

Peng Er também, pois quando estava quase desistindo, viu o olhar do irmão e também se imaginou como um peixe.

Mas consolar-se e fantasiar não muda a realidade; mesmo a serenidade e a concentração exigem que o coração e a mente não estejam sendo torrados. Agora, o corpo, a casca da mente, era assado, o sangue fervia, a mente sofria, como um frango gordo que, se assado por tempo suficiente, acaba cozido por dentro.

Alguns que mostravam braços e ombros começaram a se arrepender de não ter se vestido mais, de não usar calças mais grossas para se proteger das pedras de jade.

Especialmente algumas jovens.

Reclamavam: por que usar véu tão fino? Por que não cobrir o rosto como a jovem de prata e a jovem de branco?

...

Aqueles com menor poder ou habilidade, ao atingir o objetivo inicial, perdiam o foco e logo a consciência.

Em apenas uma xícara de chá, centenas caíram simultaneamente, quase metade.

À medida que o número de participantes diminuía, o calor do sol aumentava exponencialmente, o chão aquecia em progressão geométrica.

Peng Da sentiu-se prestes a desmaiar novamente, Peng Er começou a ter alucinações, Xiao Ruoshui jamais apertara tanto os dentes, e os seguidores dos grandes clãs já haviam se retirado, restando apenas eles e suas sombras.

Só A Le sentia-se confortável, alimentando seu ávido núcleo dourado e observando ao redor.

Surpreendeu-se ao perceber que as quatro jovens ao lado da garota de prata permaneciam estáveis, exceto pelo rosto avermelhado, sem sinais de fraqueza. Quanto à jovem de prata, além de seu semblante frio, parecia alheia ao sol e às pedras de jade ardentes sob ela.

A Le estreitou os olhos.

A percepção da jovem de prata era aguçada, e ela sentiu o olhar de A Le, aproveitando para devolver o olhar, lançando um olhar assassino.

Mas, contra todas as expectativas, ao cruzar acidentalmente o olhar com A Le, algo a eletrizou por dentro. Seu coração disparou, e, após tanto tempo de meditação, com a energia vital já bastante consumida, sentiu-se confusa, como se sua inteligência tivesse diminuído.

Sentia o coração batendo forte, apreciando aquela sensação, e se perguntava se estaria doente...

Nesse momento, A Le voltou sua atenção para o núcleo dourado.

Ouviu um estrondo interior: seu núcleo aumentou de tamanho, as linhas vermelhas ficaram mais nítidas. Com a expansão, sua energia vital percorreu rapidamente seu corpo, e a energia fluía pelos meridianos.

A Le ficou exultante!

Era uma oportunidade concedida pelos céus; aquela energia precisava ser absorvida sem hesitação, pois não haveria outra chance.

"Vamos, gire!" murmurou para o núcleo dourado.

O núcleo pareceu compreender, girando ainda mais freneticamente.

Ele percebeu a energia do ar convergir, e também a energia das pedras de jade sob ele.

Devido à rápida absorção do calor, o ar e as pedras ao redor esfriaram repentinamente.

Xiao Ruoshui soltou um "Hmm" quase inaudível, sentindo o calor diminuir subitamente, e exalou um grande suspiro.

A Le percebeu a mudança. Será que, ao absorver o calor, a temperatura ao redor diminui?

Decidiu testar, intensificando ainda mais a rotação do núcleo, absorvendo deliberadamente a energia do lado de Xiao Ruoshui.

Ela novamente soltou um leve suspiro.

A Le entendeu, era outra surpresa.

Peng Da, Peng Er, Sun Xiaowu, Mo Di, Ruoshui, e aquela que pisa na neve... não, a dona de Pisaneve, Feiluan, vou ajudar vocês.

O primeiro suspiro veio de Li Feiluan.

Aquele brilho era sua boca, A Le percebeu: de um lábio macio e carnudo saía um sopro, com um aroma sutil de lótus.

Depois veio Xiao Ruoshui, que soltou um suspiro profundo, sentindo-se refrescada, mas tentando conter a reação sob olhares atentos.

Xiao Ruoshui ficou confusa: o que estava acontecendo? Por que era tão fresco e agradável?

Peng Da, à beira do desespero, voltou à lucidez. Temendo estar sonhando, mordeu a língua com força, quase caindo, mas logo se estabilizou.

O olhar frio do instrutor Li passou por ele; viu que o gordo apertava os dentes e, após oscilar, se firmou, e acenou levemente. Percebeu que aquele gordo havia acabado de entrar no estágio de consciência, e tal desempenho era raro.

Depois, examinou A Le, Sun Xiaowu, Mo Di, Peng Er e os demais, acenando também.

"Sim! Esses jovens são promissores."

Ao passar por Li Feiluan e Xiao Ruoshui, seus olhos sorriram; os filhos dos irmãos Li eram, de fato, notavelmente talentosos.