Capítulo 37: Todos Têm Seus Próprios Pensamentos

Capítulo 37 - Cada Um com Suas Próprias Intenções

O Irmão Huang vestia uma longa túnica dourada e carregava uma espada da mesma cor nas costas, exalando uma aura de nobreza. No entanto, seu modo de ser era amável; acenou com a cabeça, sorriu e ainda deu um tapinha no ombro de Bai Long.

A Irmã Jia, por sua vez, era de uma inteligência tranquila que fazia as pessoas se sentirem à vontade. Trazia um vestido púrpura-avermelhado e uma espada com bainha da mesma cor às costas; seu rosto corado irradiava um leve brilho, e seu sorriso era como nuvens matinais emergindo de um vale, pairando suavemente no canto dos lábios.

— Xiao Bai, parece que nesses seis meses você progrediu! — disse ela, dirigindo-se a Bai Long.

— Obrigado pelo elogio, Terceira Irmã! — respondeu Bai Long, demonstrando máximo respeito tanto nas palavras quanto na expressão. Afinal, os três à sua frente já haviam superado a marca de três horas. Antes, sentia-se insatisfeito, mas agora percebia que a diferença de nível apenas aumentara. Ele ainda estava no estágio intermediário do cultivo, e a flor em seu mar de consciência ainda era só uma flor. Sabia que os três à sua frente já haviam frutificado; dizia-se até que o fruto do Irmão Jin já estava maduro, e para mostrar sua singularidade, ele nem mesmo carregava mais a espada nas costas.

Bai Long imediatamente convidou os três a se sentarem. Os discípulos comuns do pátio externo abriram caminho e cederam seus assentos. Assim que os três se acomodaram, os outros discípulos do pátio interno procuraram lugares ao redor, enquanto os do pátio externo só podiam ficar de pé, mas pareciam animados, lançando-lhes olhares curiosos.

O público, junto com mestres e pais dos jovens, também voltou a atenção para eles, trocando cochichos; alguns arregalavam os olhos e deixavam transparecer inveja.

Jiang Shangfei também se mostrava respeitoso, articulando palavras em silêncio para eles.

Então, o jovem de rosto marcado, chamado Jin, falou:

— Irmã, parece que sua irmãzinha é realmente talentosa; nunca ouvi você comentar sobre ela!

— Irmão, eu realmente não sabia. Minha terceira irmã tem certo dom, mas o desempenho de hoje me surpreendeu muito! — respondeu ela, pensativa, e logo aproveitou a deixa: — Irmão Jin, por que você e o Segundo Irmão não apostam nela? — disse, lançando-lhes um olhar sedutor.

— Irmão, eu acho que aquela jovem de prata e Feiluan também são promissoras, especialmente a de prata — ponderou o Irmão Huang.

— Aquele rapaz com a espada grande e o gordo talvez sejam ainda melhores — comentou Jin, frio, passando a mão na cicatriz do rosto. — Observem a expressão deles; entre os cinco, são os mais à vontade, especialmente o gordo, que encara o peixe sem sequer piscar.

Os discípulos internos ouviram e, guiados pelas opiniões dos irmãos mais velhos, passaram a observá-los atentamente. Antes, não entendiam aquele gordo, mas a dica de Jin despertou a curiosidade de muitos.

Jiang Shangfei ainda murmurou algo para Chen, que assentia repetidamente.

Todos no palco estavam sofrendo, exceto A Le. Li Feiluan, Jia Wanxia e Peng Da ainda suportavam, mas o problema era a sede. Peng Da, mais ainda, mordia os lábios grossos de tempos em tempos. Para quem via de fora, parecia que ele estava faminto, pronto para devorar o peixe...

Isso só fez, aos olhos do Instrutor Li, parecer que aquele gordo não era simples.

— Quatro horas! — anunciou o Instrutor Li, agora com evidente emoção na voz.

Afinal, quatro horas era um recorde jamais alcançado desde a fundação da Plataforma do Sol Nascente.

Jiang Feng também estava visivelmente abalado, os olhos brilhando como quando viu Xiao Peng despertar a coluna de luz no Pavilhão das Sementes.

Sabia bem que só três pessoas haviam chegado a tal ponto; todos nasceram com a Semente do Dao e, no fim, tornaram-se discípulos diretos daquele mestre. Será que...?

O pensamento fez Jiang Feng se emocionar ainda mais. Voltou o olhar para a montanha ao fundo, como se quisesse dizer: “Mestre, Tio, estão vendo? A partir de hoje, nosso Pátio Leste será diferente.”

Quanto a Wen Donglai, além da emoção sentia certa preocupação; temia que A Le e Peng Da se prejudicassem pelo esforço excessivo. Ainda haveria mais competições.

Naquele momento, Peng Er, Sun Xiaowu, Mo Di e Xiao Ruoshui já tinham despertado e estavam à beira da praça, que se tornara uma espécie de arquibancada improvisada. Ali estavam menos de cem jovens que haviam resistido mais de uma hora e meia; provavelmente, entre eles estariam outros vencedores ao final.

Não se sabia se o Instrutor Li esquecera ou consentira, mas permitiu que ficassem ali, em vez de mandá-los para longe como os demais.

Peng Er, Sun Xiaowu, Mo Di e Xiao Ruoshui observavam ansiosos o centro da praça, especialmente atentos a A Le, Peng Da e Li Feiluan.

Coincidentemente, ao lado deles estavam quatro garotas de branco; ao se verem, não demonstraram simpatia. Peng Er até tentou sorrir, mas, ao perceber que as quatro pareciam alunas da mesma mestra da jovem de prata — com aquela frieza quase glacial —, sua metade de sorriso congelou no rosto.

Sem saber o que fazer, Peng Er desviou o olhar para o centro da praça, mas logo se deu conta de uma coisa inesperada. Entre os oitenta ou noventa jovens ao fundo, pelo menos três garotas o observavam com intensidade; uma delas corou quando seus olhares se cruzaram, como se uma centelha de eletricidade tivesse passado entre eles.

Peng Er se sentiu cheio de satisfação, mas logo recompôs a postura, fingindo ser um mestre invencível.

Sabia que, entre os presentes, esses oito haviam resistido mais de duas horas e meia, muito acima dos demais. Por isso, aceitava de bom grado a admiração alheia.

Por algum motivo, girou mais uma vez e, especialmente para as jovens que o admiravam, lançou um olhar intenso, fazendo-as corar até as orelhas.

Cada vez mais convencido de que seguir A Le era o caminho certo, Peng Er decidiu que deveria recolher o respeito que nutrira por Xiao Peng. Ao recordar o olhar de A Le, riu por dentro: era claro que dava para ganhar dinheiro assim! Caso contrário, Peng Da não estaria ainda na arena.

Naquele momento, começou a sentir inveja do irmão, certo de que A Le via Da como mais leal. Por que não o escolhera? Um erro! Da próxima vez, se esforçaria mais para se destacar.

No centro, A Le via claramente o rosto avermelhado da jovem de prata. Com o avanço de seu núcleo dourado, todas as suas habilidades se aprimoraram. Seu olhar já atravessava o véu, enxergando perfeitamente o rosto da jovem: bela, de pele branca e delicada, com um ar de nobreza e altivez, como se tudo ao redor fosse vulgaridade e ela, uma verdadeira deusa... Não, mais que uma deusa, corrigiu-se A Le.

Li Feiluan, Xiao Ruoshui e Tianshui Shengxue eram todas belíssimas, mas a jovem de prata não perdia em nada; o que mais atraía era aquele temperamento alheio ao mundo, como se ela não pertencesse ali.

O mais importante, porém, era seu talento! Já passavam de quatro horas e ela seguia firme.

A Le não tinha certeza: se não tivesse descoberto o segredo do núcleo dourado, teria resistido tanto? Sentiu-se satisfeito por confiar em seu instinto, pois já a considerava a principal oponente.

Chegou a pensar em parar de absorver energia e apenas resistir, para ver até onde aguentaria. Mas logo descartou a ideia: um negócio desses, sem gastar nada e ainda lucrando mais pedras espirituais, não era para ser desperdiçado só por orgulho. Isso seria tolice.

Por isso, A Le passou a absorver energia com mais afinco.

Queria saber quanta energia aquela praça comportava, e assim travava uma batalha silenciosa com o local.

A energia já não era um rio, mas sim uma galáxia de leite celestial fluindo sem fim em sua direção.

Sem perceber, o quarto turno e meio se completou.

Jiang Feng e o Instrutor Li trocaram olhares, ambos com o mesmo pensamento: será que chegariam a cinco horas, batendo o recorde do rival do Pátio Oeste?

O Instrutor Li mal podia acreditar, quase atordoado, movendo os lábios sem conseguir emitir som.

Jiang Feng olhou fixamente para o Instrutor Li, respirou fundo, e mais uma vez voltou o olhar para a montanha ao fundo, torcendo para que aqueles dois mestres sentissem o que ele sentia naquele instante...