Capítulo 62 - Banquete V: Como se fosse a bela paisagem do fim da primavera

Li Feiluan estava tomada de vergonha, mas sentia-se completamente sem forças. Alek, enquanto apalpava seu tornozelo até a panturrilha, percebeu que não havia nada de anormal — talvez o ferimento estivesse no pé. Li Feiluan lutava um pouco, tanto em corpo quanto em espírito.

“Não se mexa! Acho que você machucou o pé! Venha, vou te levar até aquela pedra para você sentar e eu dar uma olhada!” disse Alek, passando o braço direito pelos ombros dela, e com a mão esquerda tomando-lhe as pernas, erguendo-a por completo.

O rosto de Li Feiluan tingiu-se de um rubor intenso, o peito subia e descia sem parar. Alek, por sua vez, agiu apressadamente, com um vigor selvagem.

Com medo de cair, Li Feiluan instintivamente envolveu o pescoço de Alek com a mão esquerda, enquanto a direita apoiava-se em seu ombro. Assim, entregou-se por inteiro ao abraço dele, aninhando-se em seus braços.

O batimento acelerado de seu coração ecoava nitidamente. Li Feiluan sentia-se ao mesmo tempo nervosa e envergonhada; seus lábios tremiam e sua mente estava em branco.

Alek agora parecia um jovem robusto, exalando uma aura máscula. Quanto mais Li Feiluan respirava profundamente, mais tonta ficava, mas em seu coração havia uma felicidade indescritível.

Alek a depositou delicadamente sobre uma pedra e logo começou a desamarrar suas botas. A neblina ao redor já se dissipara em boa parte, talvez porque Alek absorvera o calor do lago.

Ao examinar o pé esquerdo e ver que nada havia de errado, retirou rapidamente a outra bota e inspecionou o pé direito. Mas, além da brancura e do rubor, da beleza fresca e macia como jade, nada encontrou.

“Estranho! Parece que não há ferimento algum…” Alek franziu levemente a testa e ergueu os olhos para Li Feiluan.

Ela, naquele momento, travava uma batalha íntima. No início, ao ser carregada, estava tão emocionada que não conseguia falar. Porém, ao ver Alek examinar seus pés com tamanha atenção, sentiu-se ainda mais atraída. A sensação de cócegas e conforto nos pés, misturada a uma onda de excitação, fez com que seus olhos se tornassem profundos e cheios de reflexos, como se mil flores ali desabrochassem. Por um instante, esqueceu-se de reagir.

“Não, não tenho nada!” murmurou, envergonhada.

“Ah! Me desculpe, foi um engano meu! Vou ajudá-la a calçar as botas de novo!” respondeu Alek, desajeitado, tocando-a novamente durante o processo.

Li Feiluan, tomada por alegria e embaraço, virou o rosto e retesou os pés. Depois de um tempo, por fim as botas estavam no lugar. Alek já estava suando em bicas, como se tivesse tomado banho.

Li Feiluan, nervosa, também estava levemente suada. Como as roupas de Alek estavam um pouco úmidas, as vestes dos dois grudaram nos corpos.

O corpo delicado de Li Feiluan revelava-se em cada curva, fina onde devia ser fina, branca onde devia ser branca, e os relevos destacados onde deviam. Alek, por sua vez, exibia um porte atlético, e com os cabelos úmidos parecia ainda mais viril.

Li Feiluan rapidamente curvou-se para frente e virou o rosto, deixando exposto apenas o pescoço rosado.

“Pfff! Pfff!”

Pisaneve, o cavalo, pareceu notar o clima estranho e soltou um relincho zombeteiro.

O som devolveu os dois à realidade, afastando-os do torpor juvenil em que haviam mergulhado.

Alek, corado, pigarreou: “Hã… Feiluan, desculpe, acabei molhando suas roupas também. Vamos secar com energia interna.”

Li Feiluan assentiu timidamente. Após um vapor branco envolver os dois, estavam mais secos.

Mas Alek vestia apenas um manto externo; as demais roupas ainda não estavam no lugar. Disse então: “Feiluan, vá me esperar na entrada. Vou arrumar as coisas.”

Li Feiluan, tão envergonhada quanto uma flor de lótus corada, virou-se e correu apressada para o caminho.

Alek ficou contrariado, sentindo-se envergonhado pelo vexame. Enquanto isso, Li Feiluan, tentando acalmar o coração acelerado, não conseguia evitar de lembrar o ocorrido, oscilando entre euforia e embaraço.

Ainda bem que o crepúsculo já caía. Esperava que, ao voltar, ele não notasse o calor em seu rosto.

Alek guardou a bolsa de pedras espirituais e a adaga, respirou fundo para aplacar as emoções e saiu puxando o cavalo.

Viu Li Feiluan de perfil, evitando seu olhar. Disse apenas: “Feiluan, vamos voltar!”

Mas logo percebeu outro problema: só havia um cavalo.

“Se quiser, você pode montar e eu vou conduzindo”, sugeriu educadamente.

Li Feiluan corou ainda mais, pois a proposta soava ainda mais íntima.

“Vamos andando juntos, Pisaneve pode nos acompanhar”, respondeu ela.

“Ótimo, vamos logo! Uma pena perder o entardecer em Pequeno Monte Leste”, lamentou Alek.

“Se você gostar, posso convidá-lo outra vez”, escapou de seus lábios, e logo corou novamente — era uma clara sugestão de um novo encontro.

“Claro! Adorei este lugar!”, respondeu Alek, pensando no tesouro do Poço da Nuvem.

Li Feiluan, já naturalmente tímida, sentiu o coração disparar ao perceber que ele aceitara de bom grado o convite.

Mas então lembrou-se de Chu Yan, dos olhares que Alek lhe lançava. Sentiu-se um pouco confusa.

Felizmente, o som da água corria suave, pássaros retornavam ao bosque e o crepúsculo se erguia, compondo uma perfeita paisagem de fim de primavera. Era como se nada de belo pudesse ser desperdiçado — nem o bom cavalo Pisaneve, nem o tempo, nem o cenário.

Os dois seguiram juntos pelo entardecer silencioso, sem trocar palavras, deixando-se embalar pela brisa suave.

...

“Feiluan, onde vocês estavam? Por que demoraram tanto? O banquete quase vai começar!” De repente, dois vultos de branco surgiram.

Era Bai Long quem falava, fitando Alek friamente e avaliando-o com desconfiança.

Bai Long, responsável pela segurança do palácio do governador, estava especialmente atento naquele dia, pois todos os guardas de prata tinham sido enviados para a frente e a retaguarda estava desguarnecida. Se alguém se aventurasse ao topo da montanha e causasse qualquer dano — mesmo a uma flor — seria inadmissível.

Xiao Peng também olhava Alek de modo complexo, com ciúmes, enquanto observava Li Feiluan de soslaio. Se algo houvesse ocorrido entre ela e Alek, todo seu esforço teria sido em vão.

“Pisaneve levou Alek até o mirante no topo da montanha. Vimos toda a cidade de Leste ao entardecer. Pisaneve é travesso e adora a paisagem noturna, por isso viemos devagar”, respondeu Feiluan suavemente.

Pisaneve, entendendo o tom hostil de Bai Long, relinchou de modo zombeteiro, como se dissesse: “Cuidem da própria vida!”

Alek, puxando as rédeas, percebeu a provocação do cavalo e completou: “A culpa não é de Pisaneve. Fui eu que me encantei com o entardecer e acabei atrasando Feiluan.”

Ambos bufaram, mas não insistiram. Ainda assim, mantinham a expressão fria.

Alek acariciou Pisaneve: “Muito bem, Pisaneve! Vamos, hora de voltar. Da próxima vez me leve para passear de novo!”

Dizendo isso, conduziu o cavalo até o estábulo.

Li Feiluan o seguiu, enquanto Bai Long e Xiao Peng vinham atrás.

Alek despediu-se de Pisaneve, que retribuiu com carinhos, para inveja de Bai Long e Xiao Peng — mas, diante de Li Feiluan, não ousaram protestar.

Li Feiluan, ao ver a cumplicidade entre Alek e Pisaneve, sentiu-se secretamente feliz; para ela, gostar do mesmo cavalo já era um elo importante entre eles.

...

Quando os quatro entraram no salão de banquetes, todos, exceto o governador, já haviam se acomodado.

Alek percebeu, nas primeiras filas próximas ao estrado principal, duas fileiras de músicos; ao centro, assentos individuais, onde se alinhavam oficiais e guardas de diferentes cidades, distinguindo-se dos guardas de prata pelo uniforme. Quanto mais próximo ao palco, mais imponentes pareciam.

Na outra ala, estavam os mestres de cada seita e seus anciãos. O grupo da Piscina da Espada era o mais numeroso, com o Ancião Jiang Feng à frente, seguido pelo Instrutor Li. Nas filas seguintes, Alek viu Jiang Shangfei, com quem trocou um aceno.

Com tantos olhares sobre si, Alek não quis destoar. Seguiu Xiao Peng e Li Feiluan até seus assentos, sendo alvo de olhares frios de Jia Wanxia, Huang Youting, Jin Busan e outros.

“Alek, irmã, tudo bem com vocês?” sussurrou Xiao Ruoshui, olhando para ambos.

Sentaram-se um de cada lado dela.

“Apenas apreciamos a paisagem”, responderam quase ao mesmo tempo.

Li Feiluan, sentindo o clima constrangedor, apressou-se: “Pisaneve foi travesso, não quis descer do mirante.”

Xiao Ruoshui não desconfiou e perguntou a Alek: “Hoje, ao vir ao palácio, é costume oferecer um presente. Você trouxe o seu?”

“Sim, está pronto. Tenho certeza de que o governador vai gostar!” respondeu Alek, lançando um olhar a Feiluan.

...

Conversavam em voz baixa, enquanto Peng Da e outros, sentados mais distantes, apenas ouviam de longe. Sun Xiaowu e Mo Di, mais próximos de Alek, trocavam olhares e risos cúmplices, que ele fingia não perceber.

Xiao Peng, por sua vez, permanecia calado e, ainda magoado, ignorava completamente as tentativas de Jia Wanxia de chamar sua atenção com gestos e olhares sedutores…

“O governador chegou!”

De repente, um dos guardas de prata anunciou em alta voz à entrada do palco principal.