Capítulo 26: O Segredo da Pedra

Capítulo 26 – O Segredo das Pedras

Em apenas duas horas, todas as cartas foram vendidas. Peng Er foi o primeiro a esgotar as suas, enquanto Ale foi o último. Peng Er, exagerando e colorindo sua narrativa, contou suas experiências e, ao final, balançou a cabeça, dizendo: “Aí, Ale, você não pode agir assim. Tem que entender o cliente. Só compreendendo o cliente é que se entende o lingote de prata.” Ao dizer isso, assumiu ares de sábio iluminado.

Sun Xiaowu, Mo Di e Peng Da caíram na gargalhada, especialmente Sun Xiaowu e Mo Di, que pareciam ter finalmente encontrado uma falha em Ale. Por fim, todos concordaram que não se pode subestimar o desejo dos jovens e das moças de alcançar a imortalidade — mesmo uma ínfima chance a mais seria agarrada com unhas e dentes.

Naturalmente, os lingotes de prata ganhos pertenciam a cada um. Em uma única noite, os cinco haviam se tornado ricos — ao somarem dez mil lingotes, estavam, sem dúvida, entre os pequenos abastados da Cidade Dongshan.

Peng Da sabia que Ale gostava daquele tipo de pedra, então entregou-lhe as três que havia recebido. Ale aceitou, mas fez questão de pagar com notas de prata.

Quando Ale recebeu a primeira pedra, percebeu de imediato o seu valor — era algo maravilhoso. Assim que segurou a pedra espiritual, sentiu seu núcleo energético começar a girar, sendo atraído por uma grande força que sugava energia da pedra. Em pouco tempo, a pedra se transformou em pó, e aquela esfera em seu núcleo pareceu crescer, surgindo sobre ela uma segunda linha de cor prateada, embora ainda tênue.

Ao mesmo tempo, sentiu seu sangue e força aumentarem em dobro. Ale ficou extasiado: parecia que, a cada linha que surgia, seu poder aumentava consideravelmente — era uma descoberta extraordinária. Contudo, à medida que sua cultivação avançava, Ale tornou-se mais maduro e contido, ocultando sua alegria no coração. Por isso, exceto quando queria adquirir pedras prioritariamente, não teria vendido tão devagar.

Ale dispôs todas as pedras espirituais sobre a mesa e, sob a luz da lamparina, pôs-se a examiná-las. Havia nove ao todo, pequenas, com metade do tamanho de um lingote de prata, textura vítrea, formato quadrado, refratando luzes multicoloridas.

Expôs seu sentido espiritual, analisando uma a uma. Quando chegou a uma pedra ligeiramente escura, seu mar espiritual agitou-se de súbito. A pedra escura começou a mudar: inúmeros fios negros sutis surgiram e penetraram rapidamente em seu mar espiritual, fazendo com que, num estrondo, ondas se erguessem ali.

Após algum tempo, o mar espiritual serenou. Ale estava excitado: a água em seu mar espiritual havia aumentado, ainda que apenas um décimo de milésimo, mas a sensação era clara. Aparentemente, pedras daquela cor valiam ainda mais; o negro não era impureza, mas um elemento precioso capaz de ampliar o sentido espiritual. Quando olhou novamente, percebeu que a pedra brilhava muito mais, idêntica àquela lançada pela jovem herdeira da Mansão Jia.

Seria uma pedra espiritual de qualidade média?

O coração de Ale disparou — aquele dia fora, de fato, muito proveitoso. Ele examinou todas as pedras com o sentido espiritual, mas nenhuma provocou nova agitação. Tentou recordar de quem recebera a pedra especial. Logo a imagem surgiu: uma garota com imperfeições propositais no rosto, claramente para disfarçar a identidade. Atrás dela, quatro outras moças, uma delas usando véu negro adornado com um pequeno dragão prateado. Ale quis analisar com o sentido espiritual, mas a aura daquela moça era imponente, emanando uma altivez intransponível.

Quando Ale se aproximou oferecendo a prova de seleção, ela pareceu contrariada e o fulminou com o olhar. No entanto, logo mudou de ideia e sinalizou para a garota com imperfeições comprar. Obviamente, a moça do véu era alguém importante e as outras, suas seguidoras. Quando Ale fingiu se afastar e tentou esgueirar o sentido espiritual para ouvir a conversa, sentiu de repente uma força tão poderosa que o deixou arrepiado — cercando a moça do véu. Não teve alternativa senão sair imediatamente, sem sequer observar melhor a pedra...

“Fui descuidado... Ainda há muitas montanhas ocultas e águas profundas neste mundo”, pensou Ale.

“Essa garota é uma verdadeira adversária. E, por coincidência, também são cinco. Que acaso mais improvável!”, refletiu, balançando a cabeça e tomando a pedra espiritual média na mão.

A esfera em seu núcleo energético percebeu a presença da pedra e começou a girar, atraindo correntes de energia visíveis quase a olho nu. Desta vez, levou quase o tempo de um incenso queimando para a pedra se desfazer em pó.

A esfera continuava a girar furiosamente. Toda a energia extra em seu núcleo já havia sido absorvida, mas a esfera parecia insaciável, sugando também a energia vital de Ale. Assustado, Ale pensou que seria consumido por dentro. Tentou conter o processo, mas em vão. Logo, um fenômeno ainda mais alarmante: Ale emagreceu a olhos vistos. O medo tomou conta; rápido, apanhou duas pedras, uma em cada mão. Instantaneamente, elas se converteram em energia que inundou o núcleo energético...

Por fim, a esfera parou de sugar sua vitalidade e Ale arfava, sentindo o corpo se reconstituir aos poucos.

Mais algum tempo e várias pedras haviam virado cinzas. Quando a esfera finalmente cessou de girar, um feixe de luz irrompeu, iluminando seu abdômen e carne, até que, aos poucos, a claridade se dissipou.

Com os olhos arregalados, Ale lançou o sentido espiritual ao núcleo energético: lá dentro, uma esfera semelhante ao sol, com linhas prateadas e azuis fluindo suavemente pela superfície, e o núcleo muito maior e repleto de energia.

“Vou chamá-la de Pílula Áurea de Duas Linhas”, pensou Ale consigo.

Enxugou o suor, percebendo que as roupas estavam encharcadas e o corpo, quente. Teve então uma ideia: guiou uma corrente de energia verdadeira para fora do corpo; ela era tão quente quanto o fogo, e, num instante, as roupas molhadas secaram e ficaram aquecidas, como se tivessem sido expostas ao sol.

Ale sorriu, satisfeito, sentindo-se um verdadeiro mestre...

...

Mas, claro, ganhar dinheiro continuava a ser a prioridade.

Os cinco rapazes acordaram cedo. Novamente, cem cartas para cada um, totalizando quinhentas. Precisavam vendê-las todas pela manhã, pois ao meio-dia a escrita desapareceria. Decidiram agir ainda mais discretamente, pois era provável que encontrassem o tal irmão Chen.

A estratégia era usar o portão norte como ponto central e se disporem em leque, formando uma rede que cobria as principais rotas de acesso ao portão norte. Assim, mesmo que alguns escapassem, não seriam muitos.

Logo venderam as quinhentas cartas sem serem notados, pois Chen ainda guardava o mesmo lugar.

O irmão Chen estava desde o amanhecer na praça norte. Estranhou o movimento raro de pessoas; só alguns poucos apareceram. Além disso, os guardas prateados vigiavam ferozmente, o que o impedia de vender abertamente.

Assim, passou a manhã sem vender nada, retornando a uma casa próxima para meditar e cultivar, na esperança de que à tarde e à noite houvesse mais movimento.

No entanto, novamente quase ninguém apareceu e, ao final do dia, vendeu apenas duas cartas. Diante do fracasso, acabou ficando na casa e não retornou à montanha, atrasando assim o relatório ao jovem mestre Jiang e a busca pelas causas do insucesso.

Esse atraso deu a Ale e seus amigos mais um dia de vantagem.

Nesse dia, os cinco venderam três rodadas completas. À medida que mais pessoas obtinham as informações, alguns garotos de bom coração começaram a compartilhá-las, o que fez a multidão crescer ainda mais.

Além disso, os cinco pontos de venda ficaram famosos, e os compradores, agindo de modo furtivo, despertavam risos em quem os via.

Ale, Sun Xiaowu e Mo Di mantinham o ar misterioso e sério, enquanto Peng Er encarnou um sacerdote, espalhando as sementes do amor divino. Chegou a beijar a mão de dezenas de moças e até a própria mão foi beijada várias vezes.

Na noite do segundo dia, Ale reuniu o grupo para uma reunião de avaliação.

“Se continuarmos a cortar as rotas do adversário, logo seremos descobertos. Precisamos agir rápido e decisivamente.”

No terceiro dia pela manhã, prepararam quinhentas cartas para cada um, totalizando duas mil e quinhentas. Peng Er, experiente em recrutar, sugeriu que cada um chamasse dez crianças de rua, pagando dez lingotes para cada e oferecendo bônus por desempenho.

Os cinco fizeram sinal de aprovação para Peng Er.

Ele ainda caprichou no disfarce, vestindo uma capa que realçava o caráter divino, já que deuses nunca mostram o rosto e distribuem amor discretamente.

Para muitos jovens do lugar, Peng Er já era quase uma divindade; algumas moças até correram para abraçá-lo. Dividido entre manter o ar enigmático e desfrutar dos abraços, lamentou não ter escolhido outro papel desde o início. Assim, contava moedas com alegria e se censurava por dentro — os abraços foram curtos, e aqueles corpos eram tão macios...

Sun Xiaowu, sempre astuto, observou com atenção os rapazes invejosos. Ao conferirem os ganhos ao meio-dia, ele sugeriu uma nova estratégia...