Capítulo 22: Visitantes da Residência do Governador

Naquele jantar, Alek obteve muitas informações. Ao que tudo indica, a jovem era mesmo Lifilan, e Xiaopeng entrou diretamente na Mansão do Senhor da Cidade. Assim, Xiaoruoshui também receberia atenção, não havia motivo para maiores preocupações. Contudo, o mais surpreendente foi descobrir que a seleção de alunos do Pavilhão Leste envolvia tantas histórias, cuja veracidade ainda era duvidosa...

Wendonglai aproveitou para observar o homem robusto. Percebeu que ele mantinha o semblante impassível, mas seus olhos brilhavam intensamente, indicando que também não acreditava serem apenas boatos.

...

Por mais longa que fosse a conversa, acabaria; por mais pratos que servissem, Alek daria conta. Porém, sentiu que encontrara um rival: o jovem franzino não comia menos que ele. Entre eles nasceu uma admiração mútua. O homem robusto também era um sujeito generoso; enquanto se retirava para seu quarto, chamou-os para acompanhá-lo, sentindo simpatia pelos garotos, que tinham alguns pontos em comum, e então trocaram nomes.

O homem forte chamava-se Mo Xiong e o jovem, Mo Zhai.

Ao ouvir o nome de Mo Xiong, Alek quase não conteve o riso.

"Mo Xiong! Não seja um urso!"

Pengda, sempre espontâneo e brincalhão, falou em voz alta, deixando Wendonglai um tanto constrangido.

"Hahaha! Esse rapaz tem língua solta e corpo grande, é do meu agrado!" Mo Xiong, ao contrário, caiu na gargalhada e acrescentou: "Espero que você também não seja um urso de verdade!"

Todos riram juntos, em clima de grande camaradagem.

Porém, Mo Zhai demonstrava interesse por Alek além do apetite. Com seriedade, disse: "Gule, sua espada é realmente feia. Se fosse eu a fazer, seria cem vezes mais bonita."

"Você também sabe fazer espadas?"

Mo Zhai balançou a cabeça, mas respondeu com confiança: "Meu pai corta lenha, eu sou carpinteiro. Esta espada de madeira está muito grosseira, especialmente o punho e a bainha."

Os olhos de Alek brilharam: "Veja, eu tenho algumas adagas, mas os cabos e bainhas foram feitos às pressas. Você pode melhorá-los para mim?"

"Claro, me entregue e em três dias estarão prontos. Posso cobrir os custos do material, depois acertamos. Pelo trabalho, não cobro nada!"

"Vamos até meu quarto." Alek sentiu-se em grande sintonia com Mo Zhai.

Assim que Wendonglai retornou, entregou as adagas a Alek. Pengda e Peng Er, ainda relutantes, devolveram as suas também, embora soubessem que, ao entrarem no Tanque das Espadas, cada um teria sua própria lâmina.

Quando Wendonglai já se preparava para dormir, ouviu passos apressados subindo as escadas, seguidos de batidas à porta.

"Senhor Wen, alguém pediu que eu o chamasse até lá embaixo."

Ao reconhecer a voz do gerente Lu, Wendonglai pensou que talvez fosse algum conhecido e abriu a porta imediatamente. Percebeu, no entanto, que o gerente estava visivelmente nervoso, o que lhe causou estranheza.

O gerente levou-o até o escritório nos fundos, onde raramente alguém ia, exceto pelos empregados que limpavam ao longo do dia.

"Senhor! Ele... ele chegou." O gerente Lu curvou-se, visivelmente assustado, anunciou em voz baixa e, assim que Wendonglai entrou, fechou a porta suavemente, afastando-se rapidamente.

Wendonglai reconheceu imediatamente: não era outro senão Bai Long, o comandante do Dragão Branco.

Curvou-se em sinal de respeito e disse: "Senhor Bai, não sei a que devo a honra de sua visita a esta hora."

Bai Long brincava distraidamente com os dedos, imóvel, sem olhar para Wendonglai, emanando uma aura opressora e cortante.

Wendonglai sentiu-se tenso, certo de que a visita dizia respeito a Xiaopeng. Pensando na própria segurança e na dos três jovens, rapidamente traçou um plano mental.

Curvou-se mais uma vez e disse pausadamente: "Xiaopeng e sua irmã, assim como nós, viemos de uma ilha isolada a leste das Montanhas Wangri, totalmente desconhecida do resto do mundo. Vivem com os pais, que pescam para sobreviver."

Deu uma breve pausa, percebendo que Bai Long não o interrompia, e continuou: "Eu me chamo Wen Donglai, sou apenas um estudioso. Há dez anos, fui parar naquela ilha, onde fui acolhido pelos moradores. Em troca, ensinei as crianças a ler e, eventualmente, compartilhei alguns métodos básicos de cultivo de energia. Dois meses atrás, retornei ao continente para buscar livros e suprimentos, e soube da seleção de alunos pelo Pavilhão Leste do Tanque das Espadas. Pensei que talvez pudesse dar uma oportunidade àquelas crianças."

Bai Long continuava em silêncio, sem olhar para ele, mas sua aura se suavizou consideravelmente.

Wendonglai relaxou, e prosseguiu cauteloso: "Xiaopeng é um menino inteligente, de ótimos talentos. Se o senhor puder lhe dar uma chance, serei eternamente grato. Prometo manter segredo, assim como as três crianças também o farão."

Bai Long respondeu apenas com um "hum", aprovando, mas ainda não satisfeito, deixando sua presença pesar mais uma vez.

"Senhor, daqui em diante, trataremos Xiaopeng como se não o conhecêssemos!" disse Wendonglai, decidindo firmemente.

Bai Long pigarreou e finalmente falou: "Não creio que você vá ocultar nada!"

"Quanto a serem conhecidos ou não, dependerá de Xiaopeng. Mas saiba que, daqui a cinco dias, o Senhor da Cidade dará um banquete, no qual anunciará que Xiaopeng e Xiaoruoshui serão seus filhos adotivos. Não quero ouvir rumores desnecessários. Cuide-se!"

Dito isso, virou-se e partiu.

Após a saída de Bai Long, Wendonglai permaneceu por muito tempo sozinho no escritório, refletindo, até murmurar: "Desde que eles estejam bem, é o suficiente!"

...

No dia seguinte, o irmão de Wendonglai chegou conforme combinado à Pousada Yuanlai, recomendando que, dali a dez dias, ele fosse ao portão norte da cidade inscrever-se no recrutamento.

Passaram-se dois dias sem novidades, e Wendonglai levou os três jovens a passear pela cidade, para se familiarizarem com os costumes do continente.

Pengda e Peng Er apaixonaram-se rapidamente pela movimentada Cidade Dongshan, mas Peng Er sentia que algo faltava. Felizmente, ele e Alek se davam cada vez melhor. Aliás, Alek, após mais de um mês ali, já não dava margem para as gozações de Peng Er, que, muitas vezes, só podia observá-lo, boquiaberto.

Pengda continuava ingênuo e divertido, garantindo boas risadas a todos.

Os irmãos chegaram a perguntar por que Xiaopeng e Xiaoruoshui não faziam contato, querendo ir procurá-los. Wendonglai explicou que a Mansão do Senhor da Cidade não era de livre acesso, e que deveriam esperar que Xiaopeng viesse até eles, proibindo-os de ir por conta própria.

Alek não se preocupava em não ver Xiaopeng e Xiaoruoshui; a ausência de notícias era, para ele, sinal de que não havia más notícias.

Durante os passeios, tornaram-se próximos de um jovem silencioso. Certo dia, encontraram-se com ele casualmente na escada. Alek cumprimentou-o com um aceno e um sorriso. Quando cruzaram, o jovem disse de repente: "Naquele dia, você foi incrível!"

Alek surpreendeu-se, mas logo entendeu: referia-se ao momento em que Bai Long desembainhou a espada e Alek, sem hesitar, sacou sua própria espada de madeira, disposto a enfrentar o adversário.

"Não foi nada, se alguém quer me matar, não posso simplesmente esperar a morte."

O jovem balançou a cabeça: "Não me refiro a isso, embora também tenha sido admirável. Falo do momento em que você declarou que gostava dela. Depois pensei e percebi que eu não conseguiria fazer o mesmo."

Alek ficou sem palavras, apenas fez um sorriso constrangido: "Tão longe e conseguiu ouvir? Qual seu nome?"

"Dispenso formalidades, chamo-me Sun Xiaowu, mas pode me chamar de Xiaowu." Sun Xiaowu respondeu com olhar penetrante.

"Gule, de antigo e de alegria; meus amigos me chamam de Alek!" Alek apresentou-se.

"Ótimo, Alek, até breve! Um dia conversaremos mais!" Sun Xiaowu acenou e desceu as escadas.

Alek achou-o uma pessoa interessante: falava pouco e direto, e devia ter ouvidos aguçados, pois estava a mais de dez metros de distância naquele momento.

Também achava Mo Zhai uma figura curiosa. Ao pensar nisso, lembrou-se das três adagas. Justamente quando pensava nisso, ouviu o ranger de uma porta próxima e, em seguida, batidas à sua porta.

"Sou Mo Zhai."

Alek abriu e o recebeu. Mo Zhai trouxe um embrulho de pano, que colocou sobre a mesa.

"Favor conferir."

Mo Zhai falava como um verdadeiro profissional ao entregar a encomenda.

Alek viu as três adagas negras, reluzindo sob a luz, e seus olhos brilharam.

"Incrível!"

Alek pegou uma delas, desembainhou e examinou detalhadamente. O cabo era de madeira preta e resistente, com desenhos delicados que se uniam à bainha. Havia um desenho de uma árvore Wangri, cujos galhos e folhas pareciam vivos. Uma flor vermelho-branca, encaixada nas linhas da bainha, desabrochava no cabo, incrustada com pequenas pedras preciosas.

Para diferenciá-las, haviam combinado gravar pequenas flores: ameixeira, orquídea e lótus. A de crisântemo ficaria para uma próxima oportunidade, especialmente para Xiaoruoshui.

Alek, exultante, girou a adaga na mão; sentia-se perfeita, leve, mas faiscando com um brilho frio e azulado, emanando uma aura assustadora.

Mo Zhai ficou satisfeito ao ver a alegria do amigo.

"Uma pena que ainda não sei forjar ferro. Se fossem de metal, seriam mais pesadas, mais resistentes e as pedras ficariam ainda mais bonitas..."

"Não, já estão ótimas. Mas não tenho dinheiro agora; posso dever, ou você escolhe uma para cobrir o custo do material?"