Capítulo 14: Pescaria Antes da Partida (Parte 2)

Puft! A lâmina da espada, com quase meio metro de comprimento, penetrou instantaneamente entre os olhos do peixe-dragão.

Aléu era experiente em matar peixes. Sabia que, embora a cabeça fosse dura, existiam fissuras frágeis entre os ossos do crânio e que, ao golpear ali, o peixe perdia a consciência num instante.

A cabeça do peixe-dragão, atingida pela lâmina, soltou imediatamente um grito estridente. Uma nuvem serena e leve no céu desfaleceu em pedaços diante da violência daquele estrondo.

Mas Aléu pareceu subestimar a criatura.

O peixe-dragão sacudia a cabeça com fúria, emitindo rugidos que pareciam de dragão, mas não eram, demonstrando uma força descomunal.

Diante disso, Aléu não viu alternativa a não ser segurar com força o cabo da espada com uma mão e, com a outra, golpear com força o punho da lâmina.

Puft!

A Espada do Sol penetrou mais meio metro.

O peixe-dragão gritou ainda mais agudo.

Aléu, surpreso, percebeu que aquele bramido lhe parecia familiar, como se já o tivesse ouvido antes… E então lembrou-se do sonho. No sonho, ao estender a mão para agarrar a pérola que voava do céu, escutara um rugido idêntico. Seguindo o som, olhara para o mar e vira uma sombra negra saltar das águas, bramir no ar e mergulhar de volta ao oceano. Contudo, por acreditar que fosse apenas um sonho, não deu importância; além disso, naquele momento, outra sombra negra cruzara o céu, soltando um uivo agudo...

Sem se conter, Aléu murmurou: “Ah! Então é de mim que tens ressentimento? Aquela pérola nem era tua, e o tiranossauro também não era teu de estimação, por que estás tão... ah...”

Antes que terminasse, sua voz foi abafada pelas águas.

Ao abrir os olhos, viu que o peixe monstruoso caíra no mar, mas continuava a nadar furiosamente, balançando a cabeça numa tentativa de se livrar dele.

Aléu agarrou-se à espada com todas as forças, prendendo os pés aos dois chifres curvados do peixe-dragão.

Vendo-se incapaz de se livrar dele, o peixe-dragão tentou golpeá-lo com a cauda, mas os chifres eram elevados, mais altos que o restante do cabo da espada; bastava que Aléu se encolhesse, e a cauda não o alcançava.

Nesse momento, o cheiro de sangue da cabeça do peixe-dragão tornou-se ainda mais intenso, impregnando as narinas de Aléu e chegando a sufocá-lo com goles de água.

O peixe-dragão continuava a lutar loucamente, até mesmo arremessando-se contra as rochas, disposto a sacrificar-se para matar Aléu, não importando que também se ferisse...

Aléu percebeu: estava perdido, a criatura queria levá-lo consigo para a morte.

“Tio Wen, Xiaoyu, Ruoshui, Peng Da, Peng Er... No último dia, eu não devia ter sido tão guloso...”

“Tio Wen, Xiaoyu, Ruoshui, adeus...”

Quando a esperança o abandonava, de repente, aquela coisa em seu abdômen pareceu captar o aroma de um manjar irresistível e começou a girar, absorvendo com avidez a energia do sangue.

Então as águas ao redor, tingidas de sangue, começaram a fluir para dentro do corpo de Aléu, dirigindo-se ao seu campo energético, e a velocidade de absorção superava o vazamento do sangue.

Aquela coisa logo encontrou a fonte da energia — a espada — e aumentou violentamente a absorção.

Aléu sentiu que seu braço e corpo se tornaram como tubos, por onde a força vital do sangue fluía incessantemente em direção àquela esfera interior.

...

Por muito tempo, o peixe-dragão o arrastou incessantemente pelo mar.

A respiração de Aléu já chegava ao limite, e quando pensava não poder resistir mais, as águas começaram a se acalmar e o peixe-dragão, aparentemente, parou.

Mesmo assim, ele não largou o cabo da espada nem soltou os pés dos chifres.

“Ué!” — percebeu que sua cabeça emergira da superfície.

Olhou ao redor: estava de volta à praia. Sob ele, o peixe-dragão permanecia imóvel, mas a energia continuava fluindo ao seu abdômen; só após o tempo de uma xícara de chá ela cessou gradualmente.

A esfera interior emitiu um estalido, como um arroto satisfeito.

Aléu concluiu que a criatura estava morta, mas não retirou a espada de imediato. Aquela fera era mesmo poderosa — melhor ser cauteloso.

Levantou-se e chutou a cabeça do peixe, que tombou inerte.

“Ah!”

O peixe-dragão parecia reduzido a uma simples pele; então, Aléu agarrou os chifres e arrastou-o para a areia. De fato, estava tão leve que era possível movimentá-lo, embora pesasse, antes, pelo menos cinco toneladas.

Por fim, Aléu puxou a Espada do Sol, que parecia ter se transformado, exalando um leve odor de sangue.

Como sua faca se perdera no mar, tentou usar a espada para abrir o ventre da criatura e investigar o motivo de restar apenas a pele.

Para sua surpresa, a lâmina não conseguiu cortar de imediato. Apalpou as escamas: eram duríssimas, forçando-o a arrancá-las uma a uma com as mãos.

Aléu pensou consigo que aquele peixe-dragão certamente cultivava o próprio poder e já havia se tornado uma criatura espiritual.

Retirou também os espinhos da cauda, trinta e seis ao todo, todos duros como ferro — verdadeiros tesouros.

Finalmente rasgou o ventre do peixe.

Como esperava, todos os tecidos moles haviam desaparecido, restando apenas um líquido espesso e fétido.

De repente, algo brilhou diante de seus olhos: do interior da barriga rolou um objeto do tamanho de um punho, azul e translúcido como uma gema, com uma textura levemente macia, semelhante a um ovo de peixe.

Lavou-o com água e percebeu uma tênue energia emanando dali. Aléu pensou: será que pode ser comido? E resolveu dar uma mordida.

“Ah!” — exclamou, entusiasmado.

Assim que o ovo de peixe entrou em seu estômago, transformou-se imediatamente em uma onda poderosa de energia vital, dirigindo-se ao seu abdômen e fazendo a esfera interior girar com ainda mais vigor.

Depois de absorver tanta energia, a esfera tornara-se translúcida e do tamanho de um punho; com uma única mordida no ovo, explodiu em luz ofuscante e, de súbito, transformou-se em uma esfera cristalina.

Uma faixa azulada em anel surgiu em sua superfície.

Aléu sentiu-se como se uma torrente de energia iluminasse sua mente; seus membros, veias e corpo inteiro ferviam, a pele ruborizada, o suor escorria.

Atirou-se ao mar, onde vapor denso saía de seu corpo, e só após o tempo de duas varas de incenso a sensação foi diminuindo.

Aléu saiu da água aquecido, sentindo o corpo leve como pluma e a pele ainda mais clara.

“Devo estar tão branco quanto Xiao Peng”, murmurou para si.

Quem poderia conter a felicidade de escapar da morte e ainda receber tamanha sorte?

Empolgado, impulsionou-se levemente e, com um salto, percorreu mais de trinta metros.

A sensação de ter sido abençoado pelo infortúnio era indescritível.

Correu em volta da praia, sentindo-se quase capaz de voar, e o vento que levantou fez as folhas das árvores próximas sussurrarem.

Pensou então que aquele ovo de peixe, assim como a esfera em seu corpo, era uma condensação de energia vital, uma força extraordinária.

Mas não era bom ser ganancioso; era melhor observar antes de comer mais. Aléu, agora cauteloso após o perigo recente, reconheceu que, ao comer camarão antes, se descuidara demais, sem sentir o perigo a tempo.

Continuou a vasculhar o corpo do monstro. Os dois chifres também eram especiais, de uma textura que lembrava metal, mas não era; retirou-os e prendeu-os à cintura.

Virou a cabeça do peixe e encontrou, no interior vazio, uma pérola negra do tamanho de um ovo de pombo. Cheirou-a, mas não tinha odor; então, examinou-a com a mente.

Nesse instante, sentiu uma forte atração sobre sua consciência, que se agitou em ondas. Pensou: “Comer cérebro fortalece o cérebro”, e engoliu-a de uma vez.

Uma sensação extraordinária o invadiu: a pérola não desceu ao estômago, mas se dissolveu inteiramente e se dirigiu à sua mente.

“Ha ha!”, Aléu percebeu que acertara.

Em seguida, sua mente foi sacudida por um estrondo. Levou as mãos à cabeça, como se luzes solares o atingissem nos olhos, sentiu uma vertigem e caiu na areia.

Dessa vez, porém, não chegou a desmaiar nem a dormir. Quando a mente retornou ao normal, percebeu nitidamente que sua consciência se expandira vários metros, tornando-se muito mais vasta. O mais curioso era que, antes negra, agora se tornara azulada, cada vez mais semelhante ao mar.

Abriu os olhos.

Uau! A noite estava pelo menos duas vezes mais clara; a areia branca brilhava como neve, e o mar reluzia.

“Ha! Ha! Ha! Desta vez, encontrei um verdadeiro tesouro.” Aléu gargalhou novamente.

...

Enquanto isso, no altar do Templo do Sol Nascente, sobre o tapete de palha do salão principal, o velho Mestre Mu, com sua face enrugada e serena como a casca de uma árvore, parecia sorrir entre as rugas.

Murmurou, movendo levemente os lábios: “Criatura perversa, por que não se dedicou à cultivação nas Três Ilhas? Depois de mil e quinhentos anos, acabou virando alimento de outro!”

A lamparina no altar, soprada pelo vento que entrava pela fresta da porta, balançou levemente. Sombras se projetaram pelo salão, como se alguém respondesse...

...

Ao partir, Aléu voltou-se e se curvou respeitosamente diante do mar, como em agradecimento. Depois, bateu no grande embrulho sobre o ombro e disse: “Monstro, monstro, não guardes rancor de mim!”

O mar soou atrás dele, como um leve suspiro...