Capítulo 4: Uma Folha é um Continente

Naquele momento, Pequena Chuva apenas observava, confusa sobre o que estava acontecendo, mas ao ver a agulha de pinheiro, virou-se para Alegria e disse: “Irmão Alegria, veja se há alguma coisa no meu cabelo também.” Alegria, ao ouvir isso, aproximou-se prontamente do degrau. Não havia nada no cabelo de Pequena Chuva, mas em seu ombro repousava uma agulha de pinheiro; Alegria pegou-a e mostrou a Xiaopeng, dissipando por completo suas suspeitas.

Aproveitando a situação, Alegria virou-se e apressou-se colina acima, embora em seu coração restasse a dúvida: claramente era um vaga-lume, como se transformou nos lábios de Ruoshui? Teria sido apenas uma ilusão? Suspirou, aliviado por sua presença de espírito.

Xiaopeng e Pequena Chuva, cada um com seus próprios pensamentos, seguiram em frente. Apenas Ruoshui sentia o coração agitado como se pequenos baldes subissem e descessem dentro do peito. Caminhava de propósito mais devagar, tentando acalmar a respiração, mas, envolta pela melodia do instrumento, um leve rubor voltou a colorir seu rosto.

Será que ele gosta de mim?

Ao imaginar tal coisa, Ruoshui cobriu o rosto com as mãos, só se tranquilizando ao espiar pelos dedos e perceber que ninguém a observava. Suspirou aliviada, batendo de leve no peito.

No alto da colina, havia uma árvore imensa, sustentando o céu; sob sua copa, um velho de costas arqueadas. Era o avô Madeira, figura conhecida por todos, embora nunca ninguém tivesse ouvido sua voz. Supunham-no mudo de nascença.

A música do instrumento ora fluía como uma nascente, ora despencava como uma cachoeira... O avô Madeira dedilhava suavemente uma antiga cítara de madeira, o corpo acompanhando o compasso do vento e da melodia, enquanto os quatro jovens se reuniam naturalmente em seu entorno.

De repente, o tom da música mudou, como se o vento do mar soprasse com mais força, fazendo as largas folhas da árvore sussurrarem intensamente. Uma folha ainda verde, balançando, desprendeu-se e flutuou suavemente em direção ao chão.

Xiaopeng, Ruoshui e Pequena Chuva observavam em silêncio as mãos do velho dedilhando as cordas, por isso só Alegria percebeu a folha em forma de coração girando no ar em sua direção.

Num instante, Alegria sentiu-se atraído pela folha, e a folha, por seu olhar. Estendeu a mão e ela pousou, suave como um lenço, sobre sua palma.

Alegria então observou as nervuras da folha, acompanhando-as com o olhar. Aos poucos, diante de seus olhos, as nervuras pareciam crescer, e ele viu o sumo verde escorrer por elas, como água fluindo por tubos.

O coração de Alegria disparou ao enxergar uma cena ainda mais surpreendente.

A folha transformou-se, por um momento, num mundo peculiar: incontáveis saliências lembravam montanhas, depressões pareciam vales, e o espaço entre ambos era como uma terra verdejante. Alegria, maravilhado, arregalou os olhos. Se nesse instante um sábio o visse, pensaria tratar-se de uma estrela ampliada e transparente, repleta de pontos luminosos, rios sinuosos e cadeias de montanhas ondulantes.

Se alguém observasse o avô Madeira, notaria que seu olhar permanecia em Alegria. Havia um leve sorriso em seus olhos e, ao compasso da música, ele assentiu suavemente. Ninguém percebeu, exceto a árvore, que pareceu receber uma informação, sacudindo-se com vigor, fazendo as folhas vibrarem em júbilo.

Enquanto isso, Xiaopeng meditava de olhos fechados, as mãos em concha, as pernas cruzadas, o rosto corado, visivelmente praticando a técnica da Montanha Verde. Ruoshui também meditava sentada num banquinho de pedra, duas mechas de cabelo dançando ao vento, por vezes tocando as faces ruborizadas. Pequena Chuva, cansada, repousava a cabeça no colo de Ruoshui, adormecida e a roncar suavemente, como um bebê sonolento.

Nuvens passavam, pássaros regressavam, e o sol começava a declinar.

Alegria despertou com um susto ao sentir excremento de pássaro cair da árvore. O dejeto pousou justo na folha em sua mão, e para ele foi como uma montanha desabando junto a um estrondo ensurdecedor, dissipando a visão da terra verdejante, que voltou a ser apenas uma folha.

Sem saber quanto tempo havia passado observando aquele universo, piscou e confirmou que tinha apenas uma folha comum na mão, agora suja de excremento quente e fétido.

“Que cheiro horrível!”

Atirou a folha longe e cheirou a mão.

Ao ouvir seu protesto, Xiaopeng e Ruoshui também despertaram. Perceberam que a música cessara, e tanto o avô Madeira quanto Pequena Chuva haviam desaparecido, restando apenas o alvoroço dos pássaros na árvore.

Xiaopeng levantou-se, limpou a túnica branca e disse: “Ruoshui, vamos.” Voltou-se para Alegria: “Na competição de depois de amanhã, espero que não decepcione e mantenha o último lugar! Ha, ha, ha!”

Após isso, Xiaopeng desceu os degraus com ar confiante. Ruoshui, querendo despedir-se como sempre, hesitou, envergonhada pelo episódio do toque nos lábios, mas acabou lançando a Alegria um olhar profundo e brilhante.

Alegria ignorou o sarcasmo de Xiaopeng, acenou discretamente para Ruoshui e observou os dois se afastarem. Depois, deu uma volta ao redor da árvore, olhando novamente para as cinco árvores de seu vilarejo e as três na ilha distante, antes de erguer os olhos para a maior de todas ao seu lado.

“Nove árvores do Sol? Nove árvores do Sol?”

Murmurou, ainda intrigado, e balançou a cabeça.

Lembrou-se então da folha, apanhou-a de volta, limpou-a e, tapando o nariz, disse: “Folhinha, apesar de seu cheiro, hoje você se mostrou tão especial que vou levá-la comigo. Vamos para casa!”

Antes de partir, virou-se para o Templo do Sol e gritou: “Vovô Madeira, Pequena Chuva, também vou para casa, até amanhã!”

Naquele momento, o avô Madeira segurava uma cuia de cabaça cheia de água, embora não houvesse arroz nem tigelas. Endireitou levemente as costas e suspirou: “Esse menino é extraordinário e atencioso. Não acha que supera em muito os filhos da família Xia?” Em seguida, bebeu a água que brilhava ao escorrer em sua boca ressequida...

Mas a quem ele se dirigia? Além dele e de Pequena Chuva, que dormia profundamente em outro cômodo, ninguém mais estava ali. Como de costume, ela só despertaria na manhã seguinte.

O entardecer chegou, a brisa do mar acariciou suavemente os ouvidos de Alegria, uma névoa tênue erguia-se entre as árvores, compondo um quadro de primavera tardia.

Sua casa ficava sob a segunda árvore do Sol atrás da colina; bastava descer por um atalho ao oeste para chegar rápido. Alegria descia aos pulos, vendo cada pedra como um ombro à espera de seus pés, e todas pareciam maiores do que antes, dispensando o antigo medo de tropeçar. Sentia-se mais forte do que no mês anterior; onde antes precisava de quatro ou cinco passos, agora saltava de uma vez.

“Se eu contar isso ao tio Wen, será que ele irá se surpreender?”

Satisfeito consigo mesmo, lembrou-se da tarefa de compor um poema e, espontaneamente, cantou:

Quem poderá voar no vento e quem andará sobre as ondas?
Sou apenas um simples mortal.
A névoa e as nuvens densas sobem do mundo,
Dizem que sou um imortal?
Dizem que sou um imortal?

Sigo nas nuvens,
Parto envolto em brumas,
Pouco importa ser homem ou ser imortal!
Que a minha antiga música ecoe livre,
E que eu seja apenas um fio de fumaça selvagem.

Apenas um fio de fumaça selvagem.

Ha ha ha...