Capítulo Setenta e Oito: Um Resultado Surpreendente

Três dias se passaram num piscar de olhos, e durante esse curto período, a força de Fang Zé teve um grande progresso. Ele estava já há muito tempo no nível de Mestre Elemental de Primeiro Grau, mas ainda não conseguira romper essa barreira. Porém, após esse tempo de treinamento, seu nível de energia elemental chegou ao ápice do Primeiro Grau, faltando apenas um passo para se tornar um Mestre Elemental de Segundo Grau.

No entanto, o maior ganho de Fang Zé não foi esse. Ele descobriu uma informação importante sobre o caldeirão em sua mente. Das quatro faces do caldeirão, duas começaram a revelar imagens vagas após a fusão dos atributos de fogo e madeira. Embora ainda um pouco turvas, baseando-se no conhecimento de antigos mitos de sua vida anterior, Fang Zé formou uma hipótese: essas imagens seriam do Pássaro Vermelho e do Dragão Azul. Se estivesse certo, as outras duas seriam o Tigre Branco e a Tartaruga Negra. Em uma das faces, ele notou um padrão semelhante a escamas de dragão; na outra, algo que lembrava penas de fênix.

Se isso fosse verdade, então aquele caldeirão seria nada menos que o lendário Caldeirão dos Quatro Espíritos! Fang Zé conhecia a lenda: dizia-se que o Caldeirão dos Quatro Espíritos era um artefato supremo, forjado pelos deuses guardiões das quatro direções. No início do caos primordial, quando tudo surgiu, os deuses se transformaram em um caldeirão para proteger a sorte e a integridade da China, garantindo que, apesar das adversidades, o império jamais se dividisse.

Fang Zé guardou suas suposições para si, pois sabia que com seu poder atual não poderia fazer uso de tal artefato. Além disso, ele sentia que, embora o caldeirão fosse lendário, estava incompleto. Só reunindo todos os atributos em plenitude poderia ativar verdadeiramente o poder do Caldeirão dos Quatro Espíritos.

Após esclarecer a origem do caldeirão em sua mente, Fang Zé ficou profundamente entusiasmado. Mesmo sem considerar a ajuda que o caldeirão poderia lhe trazer, o simples fato de possuir tal artefato, nascido do caos primordial, já era motivo de grande excitação. E a técnica misteriosa que cultivava provavelmente também fora transmitida pelo caldeirão; do contrário, como poderia, sem experiência anterior, desenvolver tal arte de cultivo?

— Todos, saiam! — Enquanto cultivava, Fang Zé ouviu uma voz austera ecoar. Era o homem de meia-idade.

Ao ouvir a voz, Fang Zé e Huan Qian saíram de seus quartos. Do lado de fora, Fang Zé ficou surpreso: havia pouquíssimos alunos, cerca de quarenta ou cinquenta; os demais desapareceram.

— Parabéns, vocês agora são verdadeiros alunos desta academia! — declarou o homem de meia-idade, fitando-os com indiferença.

— E os outros? Por que não foram aprovados? — Alguém finalmente expressou a dúvida de todos.

— Ótima pergunta. Deixe-me perguntar: como se alcança o auge do cultivo? — O homem sorriu, agora mais amigável com os que restaram.

— Talento inato!
— Técnicas poderosas!
— Habilidades elementais excepcionais!
— Pílulas, são as pílulas!
— ...

Todos expressaram suas opiniões, mas o homem parecia não concordar com nenhuma delas.

— É o esforço! — Quando ele já parecia desapontado, uma voz soou.

Todos olharam para a dona da voz: uma jovem de semblante sereno e distante, aparentando dezessete ou dezoito anos. Pernas longas, postura firme, olhos escuros como estrelas na noite; mesmo com um manto largo, sua silhueta perfeita não passava despercebida.

— E por que pensa assim? — O homem de meia-idade, surpreso, fitou a jovem. Ela era marcante, distante, mas impossível de se antipatizar.

Fang Zé queria responder, mas alguém se adiantou. Melhor assim, pensou; menos destaque para ele — em tempos como aquele, era melhor manter-se discreto.

— Uma pessoa talentosa, com inúmeras pílulas, técnicas e habilidades, se não possuir o coração de um verdadeiro cultivador, jamais será um verdadeiro forte. O coração do forte é aquele que, em qualquer circunstância, busca sempre aprimorar a si mesmo — afirmou a jovem, em tom calmo.

— Muito bem. Por isso, a terceira etapa era simples: cultivar em seus próprios quartos. Aqueles que saíram para brincar ou passear pela academia não estavam preparados. Quando forem oficialmente alunos, terão três anos para explorar o local. Quanto aos que preferiram se divertir, não há motivo para mencioná-los — explicou o homem, sereno.

— Ah, quase me esqueci de me apresentar. Sou Fan Jun, o diretor dos novos alunos. Se tiverem algum problema sério, podem me procurar. Mas, se não for importante, não reclamem depois! — disse Fan Jun, estreitando os olhos com frieza.

— Bem, agora descansem. Continuem hospedados onde já estavam. Têm um dia para resolver assuntos pessoais. Depois que entrarem oficialmente na academia, não poderão sair à vontade. Dispensados! — concluiu Fan Jun, retirando-se.

Após sua partida, muitos não voltaram aos alojamentos; saíram pela porta da academia. Restaram menos de dez estudantes, entre eles a jovem que falara antes. Isso deixou Fang Zé intrigado: será que ela não era da Cidade do Santo da Luta?

Percebendo o olhar de Fang Zé, a jovem virou-se. Vendo-o encará-la, irritou-se e lançou-lhe um olhar cortante antes de sumir em seu quarto, balançando os quadris.

Fang Zé coçou o nariz, resignado. Não havia feito nada para ofendê-la; por que o olhara assim? Será que era por ser bonito demais?

— Huan Qian, quer sair para dar uma volta? — perguntou Fang Zé ao amigo ao lado.

— Prefiro não — respondeu Huan Qian, balançando a cabeça.

— Então vamos treinar. Aqui há muitos gênios; a concorrência é imensa. Sem força, é fácil ser alvo de humilhação. Vamos! — Fang Zé sabia que, num ambiente daqueles, os que se achavam especiais eram sempre arrogantes. Se não quisessem ser alvos, precisavam se fortalecer ao máximo.

Huan Qian concordou com um gesto, e ambos começaram a cultivar.

Desde que despertara a herança sanguínea, a força de Huan Qian crescia rapidamente. Agora já era um Mestre Elemental de Sétimo Grau. Se continuasse nesse ritmo, logo alcançaria Fang Zé.