Capítulo Quarenta e Dois: Aceitando um Discípulo, Qin Verde Eterno

Templo do Som do Trovão, diante da antiga torre.

— Sou Zhang Fan, um júnior, venho pedir para encontrar-me com o venerável Ku He — disse Zhang Fan, curvando-se respeitosamente diante da antiga torre. Ele havia corrido durante toda a noite até chegar ao Templo do Som do Trovão, apenas para buscar respostas às dúvidas que lhe afligiam o coração, especialmente sobre a verdadeira origem daquele chamado Clã Imperial.

— Pode ir embora, não sei de onde eles vieram. Já deixei os mundos celestiais há centenas de eras. Se surgiram novos clãs, não faço ideia — respondeu uma voz idosa e cansada.

Sem obter a resposta que desejava, Zhang Fan despediu-se do ancião e desceu a montanha.

Abaixo da antiga torre, no salão principal, três silhuetas sentavam-se frente a frente. Uma delas disse:

— Velho, por que insiste nisso? Só selando nós três é que você consegue mal resistir. E tudo isso por causa desse rapaz, vale a pena?

A voz tranquila de Ku He ecoou:

— Vale a pena ou não, não importa. O jovem Taishi nos humilhou demais... cof, cof...

— Vocês não perceberam? A Técnica da Espada do Primórdio! Era a habilidade exclusiva do Soberano nos velhos tempos. E esse garoto a dominou. Qual de vocês conseguiria isso?

— Só porque se aproveitou da constituição especial — resmungou uma das figuras corpulentas.

— Chega de discussões — interrompeu outra. — O que importa agora é observarmos mais um pouco. Mas, afinal, de onde veio esse Clã Imperial? Por que apareceu sem qualquer aviso? E aquela névoa negra, capaz de corroer a própria base do mundo?

— Wen Sheng, você não é mestre em desvendar o destino? Faça um cálculo. E, francamente, esse clã parece tão fraco... não há motivo para preocupação — comentou o Ancestral Dragão, sem dar importância.

Diante das palavras do Ancestral Dragão, Wen Sheng e Ku He reviraram os olhos, já acostumados com a sua falta de sensibilidade.

Ainda assim, Wen Sheng assentiu, tirou um livro de jade branco, fechou os olhos e uma aura brilhante envolveu seu corpo. O livro virou páginas sozinho até parar na última à esquerda, quando se fechou abruptamente. Imediatamente, Wen Sheng cuspiu um jato de sangue, seu rosto ficou lívido, a energia ao seu redor completamente caótica.

A súbita reviravolta alarmou Ku He e o Ancestral Dragão do Caos. Até mesmo ao sondar os céus do Primórdio, Wen Sheng jamais sofrera tal contragolpe. Agora, quase perdera a própria fundação do Dao.

— Não se pode buscar, não se pode investigar, impossível de saber — murmurou Wen Sheng, abraçando o livro de jade já coberto de rachaduras, antes de desmaiar.

Ku He e o Ancestral Dragão do Caos trocaram olhares, ambos com uma preocupação profunda refletida nos olhos.

Fora do firmamento, uma corrente balançou levemente; o espaço, antes inabalável, começou a se fissurar quase imperceptivelmente, avançando rumo à distância.

No Reino Supremo, no Monte do Caminho Celestial, dentro do grande salão, no mais alto trono, um homem sentava-se. Seus dedos tremeram levemente e um sorriso surgiu em seus lábios.

Após descer a montanha, Zhang Fan olhou para as estrelas dispersas no céu e suspirou. Sentia cada vez mais a pressão da crise. Se estivesse no Reino dos Deuses, com seu talento e as técnicas que obtivera, acreditava que em pouco tempo poderia dar um grande salto. Contudo, o ambiente atual o limitava: possuía um tesouro incalculável, mas não sabia como aproveitá-lo. Desanimado, balançou a cabeça e partiu voando em direção à Cidade de Hang.

No céu, de longe, avistou as luzes da cidade cintilando. O horizonte já anunciava a alvorada, mas a atenção de Zhang Fan se fixou sobre o Monte Imperial. Ele podia sentir a energia espiritual do céu e da terra convergindo lentamente para lá. A Piscina do Dragão, antes quase seca, agora subia visivelmente diante de seus olhos, rapidamente atingindo o nível de quando surgira.

— Parece que o Caminho Celestial cumpre sua palavra — murmurou para si mesmo, pousando sobre o Monte Imperial. A antiga cabana de pedra do Caminho Celestial estava com as portas fechadas. Bai Ling meditava de pernas cruzadas, enquanto apenas Su Ling’er andava de um lado para o outro no local onde Zhang Fan costumava sentar-se.

Zhang Fan retirou Qin Xuanyuan de seu espaço de armazenamento e o colocou à beira da Piscina do Dragão. Fios de energia espiritual envolveram lentamente o menino, que dormia profundamente. Zhang Fan não o acordou.

— Senhor, como está Penglai? — perguntou Su Ling’er, ansiosa.

Ao olhar para o rosto de Su Ling’er, Zhang Fan hesitou em contar-lhe a verdade, mas sabia que não poderia esconder para sempre.

— Penglai foi destruída. Já vinguei todos eles.

Apesar de já suspeitar, ouvir a dura verdade da boca de Zhang Fan abalou Su Ling’er. Ela se esforçou tanto para fundar Penglai; os velhos mestres, que outrora haviam aprendido diretamente com ela, não voltaram. Mordeu os lábios, lutando para não chorar.

No topo da montanha, após um longo silêncio, Su Ling’er perguntou:

— Quem fez isso?

— Não sei. Chamam-se Clã Imperial; ninguém sabe sua origem — respondeu Zhang Fan honestamente.

— Ling’er, cultive com afinco. Um dia eles retornarão e, então, você poderá vingar todos. Mas agora, sua missão é se fortalecer.

— Entendido, senhor — respondeu Su Ling’er, afastando-se em direção à encosta. Seus passos eram vacilantes. Em mais de três mil anos, todos os antigos amigos haviam partido. Ela não suportava a solidão, sentia-se abandonada pelo mundo inteiro. As lágrimas, finalmente, escaparam de seus olhos.

— Não vai confortá-la? — perguntou An Ge, ao lado de Zhang Fan, observando Su Ling’er se afastar.

— Não. Esse obstáculo é dela. Um cultivador busca a harmonia com o céu e a longevidade, mas não se pode ter tudo. Para conquistar poder e vida longa, sempre se paga um preço. A solidão é o menor deles. Para salvar outros, é preciso primeiro salvar-se. Acredito que ela vai superar — respondeu Zhang Fan.

— Você realmente vê as coisas com leveza — sorriu An Ge.

— Fazer o quê? Meu espírito é muito elevado — disse Zhang Fan, dando de ombros.

Sem surpresa, recebeu um olhar de reprovação.

— Que cara de pau...

Após isso, An Ge desapareceu e a porta de pedra fechou-se novamente.

Sozinho, Zhang Fan sentou-se em silêncio, sem cultivar, apenas observando o menino que dormia à beira da Piscina do Dragão, perdido em pensamentos.

Uma pequena dragão roxa, curiosa, tocou de leve o rosto do menino com a pata. Vendo que ele não reagia, ficou mais ousada, cutucando-lhe as bochechas e as mãos, rolando sobre ele, brincando feliz. Depois de muito tempo, talvez cansada, enrolou-se sobre o peito do menino.

Zhang Fan sorriu ao ver essa cena harmoniosa.

À distância, o sol já surgia no horizonte, iluminando a borda da Piscina do Dragão. O menino também abriu lentamente os olhos sonolentos, ficando atônito diante da cena.

A pequena dragão, sentindo o movimento, voou rapidamente e pousou desconfiada sobre uma pedra dentro da piscina, espiando o menino, balançando a cabeça, intrigada: como alguém que não se movia de repente se mexeu?

— Você acordou. Sabe o que aconteceu? — perguntou Zhang Fan, aproximando-se e afagando a cabeça do menino.

— Irmão mais velho, foi você quem me salvou? — perguntou o menino, com olhos grandes e brilhantes, de uma doçura que encantou até Zhang Fan.

— Foi você mesmo que se salvou — respondeu Zhang Fan, sorrindo.

— Eu mesmo me salvei? — O menino ficou confuso. Como poderia ter feito isso?

— Um dia você vai entender — disse Zhang Fan, segurando a mão do menino e levando-o ao cume do Monte Imperial, de onde avistava a cidade minúscula abaixo.

— Está com medo?

— Não, irmão mais velho.

— O que sente ao olhar lá para baixo?

— Eles são tão pequenos... Sinto-me como um dragão olhando para eles.

— Pois é, agora você os vê como formigas. Mas, sobre o Mar do Leste, a formiga era você mesmo, enquanto os dragões eram aqueles dois homens que o viam como um brinquedo. Como você mesmo disse — explicou Zhang Fan em tom calmo.

O menino ficou em silêncio.

Zhang Fan continuou:

— Este mundo é cruel. Ser dragão ou formiga não depende de onde você está, mas do que enfrenta.

O menino permaneceu mudo.

— Pense nisso. Quando entender, venha me procurar — concluiu Zhang Fan, voltando à cabana de pedra, sentando-se de pernas cruzadas para cultivar.

No topo da montanha, a brisa era suave. O menino, cansado de ficar em pé, sentou-se, balançando as pernas, contemplando a imensa cidade abaixo, absorto. Assim, um dia inteiro se passou nesse ambiente estranho.

Ao abrir os olhos, Zhang Fan viu o menino parado diante da cabana e sorriu.

— Entre.

Ao ouvir a voz e ver a porta de pedra se abrir, o menino entrou. Quando estava a três passos de Zhang Fan, de repente ajoelhou-se:

— Por favor, aceite-me como seu discípulo.

A voz infantil ecoou na cabana.

— Pensou bem? — perguntou Zhang Fan, sem aceitar de imediato.

— Sim. Mesmo sendo uma formiga, devo almejar voar alto. Ser dragão ou formiga, deixo para o futuro. Peço que me aceite como discípulo — repetiu Qin Xuanyuan, fazendo uma reverência.

— Você pode morrer. A qualquer momento. Não tem medo? — insistiu Zhang Fan.

— Tenho medo, mas há coisas que preciso fazer. Se é por isso que devo morrer, não temo a morte.

— A morte é certa — reiterou Zhang Fan.

— Tenho medo, mas há coisas que devo fazer. Se é por isso que devo morrer, não temo a morte — Qin Xuanyuan repetiu, firme.

Diante disso, Zhang Fan sorriu, olhando para o menino à sua frente, enxergando em seus olhos a teimosia e o orgulho. Sentiu-se realmente feliz.

— Muito bem, muito bem, muito bem! — exclamou três vezes, expressando sua alegria e emoção.

Ajudou o jovem a se levantar e, de mãos dadas, desceram lentamente pela trilha da montanha. An Ge abriu os olhos, observando o mestre e o discípulo sumirem na encosta, em silêncio.

Ao longe, entre a névoa, uma voz ecoou intermitente:

— De hoje em diante, serás meu principal discípulo, Zhang Fan.

— No caos primordial existe um objeto sagrado, o Lótus Verde Caótico. Que você, como ele, permaneça para sempre entre o céu e a terra, inquebrantável diante do mal. Seu nome é Qin Xuanyuan, e seu título será Eterno. Qin Xuanyuan, Qin Eterno, espero que, após bilhões de anos, você permaneça no auge deste mundo.

— Deixo-te duas frases: não se pode agradar a todos, mas basta não trair sua própria consciência.

Após um longo intervalo, veio a resposta infantil:

— Sim, mestre. Guardarei suas palavras.

O pôr do sol desapareceu por completo. Era o festival da Estrela Ancestral, o meio do outono. An Ge olhou para a lua no céu, sorrindo:

— Que dupla interessante de mestre e discípulo.

Na Piscina do Dragão, a pequena dragão roxa revirava desanimada as pedras brilhantes no fundo da água.