Capítulo Quarenta e Quatro — O Desânimo de Situ Qingyun

Essa cena passou despercebida pelos demais. Ao retornar à sala de aula, Zhang Fan fechou os olhos em silêncio e começou a refletir. Momentos antes, por acaso, a semente da ordem selada em seu corpo por Ku He se agitou, como se estivesse imerso no grande rio do tempo, a energia ao seu redor fluindo. Coincidentemente, foi nesse instante que o Diretor Wang e seus dois acompanhantes se aproximaram, provocando Zhang Fan, que então, num piscar de olhos, canalizou o poder da ordem sobre os três.

Um sorriso surgiu em seu rosto. “Ordem do tempo, enfim comecei a compreender.”

O dia passou rapidamente. Desde o último encontro no Clube Dragão Ascendente, Pang Dahai passou a nutrir uma reverência quase temerosa por Zhang Fan. Não sabia que tipo de origem extraordinária teria aquele colega aparentemente comum, mas a imagem do cartão púrpura e dourado exibido no clube ainda pairava em sua mente.

Percebendo a mudança em Pang Dahai, Zhang Fan se aproximou e deu-lhe um leve tapa no ombro: “O que foi? Já não me reconhece mais?”

Diante da figura familiar, Pang Dahai abriu a boca, mas não soube o que dizer.

“Somos amigos, isso basta.” Após dizer isso, Zhang Fan virou-se e foi embora. Para ele, pessoas e acontecimentos na Terra eram apenas paisagens de passagem; a diferença entre um cultivador e um mortal era tão grande que, por natureza, não poderiam caminhar juntos por muito tempo.

“Somos amigos.” Repetindo para si as palavras de Zhang Fan, Pang Dahai meditou longamente, e o brilho habitual de seu olhar aos poucos retornou. “Sim, somos amigos. Isso basta.”

Ao voltar para a mansão, não encontrou Su Ling’er lá dentro. Ao sondar com a consciência, descobriu-a treinando no topo da montanha. “Está prestes a romper um novo nível? Parece que ela está sentindo a pressão.”

“Mestre, o senhor voltou.” No pátio, Qin Changqing se pôs de pé ao ver Zhang Fan entrar, os longos cabelos colados de suor à testa e o corpo trêmulo segurando a espada de madeira.

“Como vai o treinamento?” Zhang Fan não perguntou sobre dificuldades, foi direto ao ponto.

Diante do semblante sereno do mestre, Qin Changqing respondeu: “Mestre, não tive muitos avanços, hoje só saquei a espada três mil vezes.” Ao terminar, abaixou a cabeça envergonhado.

Mas, mesmo após aguardar um tempo, não ouviu repreensões ou críticas, apenas um comentário suave: “Mostre-me uma vez.”

Acenando com a cabeça, Qin Changqing inspirou fundo, olhou para o horizonte, regulou a respiração. Em um instante, um lampejo de luz cortou o ar, e uma folha a dez metros de distância caiu lentamente. Ao concluir, Qin Changqing se aproximou de Zhang Fan e abaixou a cabeça: “Desculpe desapontá-lo, mestre.”

Vendo aquela cena, Zhang Fan contraiu levemente os lábios, pensando consigo: “Isso é o que ele chama de não ter progresso? Isso é me desapontar? Sem qualquer cultivo, sacar a espada três mil vezes e ainda assim liberar energia da lâmina, ainda que fraca, mas real... Lembro que, na fase do Núcleo Dourado, praticava dez mil vezes ao dia por um mês inteiro antes de conseguir emitir energia da espada.”

Olhando para o rosto sereno de Qin Changqing, o coração de Zhang Fan era uma mistura de sentimentos, mas seu rosto permaneceu impassível. “Continue se esforçando.”

Dito isso, virou-se e entrou em casa, temendo que, se ficasse mais, sofreria um golpe ainda maior. “Esse garoto é mesmo um prodígio.”

Com Su Ling’er em cultivo, a tarefa de cozinhar recaiu sobre Zhang Fan. Ele não precisava de comida, mas Qin Changqing, ainda em fase de crescimento e sem qualquer cultivo, precisava. Assim, Zhang Fan se pôs a preparar a refeição.

No momento em que terminou, sentiu a energia espiritual agitar-se num raio de mil léguas. Percebendo isso, sabia que Su Ling’er estava prestes a avançar de nível.

Num piscar de olhos, apareceu no topo da Montanha Imperial. Devido à perturbação da energia, Bai Ling também saiu do cultivo, e o Veio Ancestral do Dragão, debruçado sobre uma pedra junto ao Lago do Dragão, observava tudo com um olho coberto. Ao ver Zhang Fan chegar, tentou se aproximar, mas um olhar severo o reprimiu de volta ao lago. Cerrando os punhos, o dragãozinho protestava com um rugido infantil, cujo tom adorável chamou a atenção de Bai Ling.

Zhang Fan não tinha tempo para se preocupar com as travessuras do Veio Ancestral do Dragão, embora ele fosse um tanto peculiar.

Ao redor de Su Ling’er, a energia espiritual se agitava, convergindo em ondas sucessivas. Em pouco tempo, um enorme vórtice de energia apareceu sobre a Montanha Imperial, mas como não havia mortais ali, não causou maiores problemas.

O que preocupava Zhang Fan era que, durante a transição de Su Ling’er da fase de divisão do espírito para a integração, havia o risco de surgimento de demônios interiores. Na divisão do espírito, como o próprio nome indica, a consciência do cultivador se divide em duas: uma permanece na mente, a outra no dantian, ambas sendo cultivadas separadamente. A integração consiste em reunir essas duas consciências, rompendo a barreira da mente e atingindo a unidade. Porém, nesse estado de vazio mental, os demônios interiores podem atacar; se não houver cuidado, o mínimo é a possessão, e o máximo, a morte.

Após uma noite, o vórtice de energia foi se dissipando. “Deve estar quase terminado.” Quando já se voltava para partir, Su Ling’er, atrás dele, de repente perdeu o controle da energia e cuspiu sangue.

Sem tempo para pensar, Zhang Fan rapidamente se aproximou e infundiu seu próprio poder no corpo de Su Ling’er, forçando a estabilização. “Unifique mente e espírito, retorne à origem.”

Su Ling’er, que já alcançara o início da integração, sentiu-se tentada a avançar ainda mais, mas não tinha energia suficiente e quase caiu em desordem interna. Em meio ao pânico, a voz familiar em sua mente a acalmou, e, com a ajuda de Zhang Fan, a energia turbulenta foi se aquietando.

Ao abrir os olhos e ver o rosto imperturbável de Zhang Fan, Su Ling’er encolheu o pescoço, sem ousar dizer uma palavra.

“Eu lhe disse para não ser impaciente no cultivo, cada passo deve ser dado com firmeza. Se hoje eu não estivesse aqui, sabe qual teria sido a consequência?” Diante da repreensão de Zhang Fan, Su Ling’er permaneceu calada, ainda assustada com o que acontecera.

“Continue treinando com seriedade e não seja mais imprudente.” Vendo-a comportada, Zhang Fan foi se acalmando e, após dizer isso, desceu a montanha.

Porém, ao chegar à mansão no sopé da montanha, teve uma surpresa.

Após dias desaparecido, Si Tu Qingyun havia voltado.

Ao entrar na mansão, ouviu: “Mestre, esse moço veio procurá-lo.”

Mestre? Ao ver o menino chamar Zhang Fan de mestre, Si Tu Qingyun se surpreendeu, mas, lembrando-se do que havia passado, logo se recompôs.

“Sente-se, conte-me o que aconteceu.” Diante do semblante abatido e exausto de Si Tu Qingyun, Zhang Fan falou, curioso sobre que desgraça teria transformado tanto o rapaz.

Si Tu Qingyun não se sentou; olhando para Zhang Fan, caiu de joelhos. “Por favor, ajude-me a vingar meu pai.” E então desatou a chorar.

Zhang Fan não o levantou, apenas o observou com olhos semicerrados. “O que aconteceu?”

“Senhor, os negócios do meu pai no Ocidente foram prejudicados. Ele foi investigar, e eu, preocupado, o acompanhei. Para minha surpresa, foi a família Rothschild. Eles cobiçavam nossos bens, mataram meu pai e também tentaram me matar. Só consegui voltar graças à ajuda de amigos.” A voz embargada de Si Tu Qingyun relatava o ocorrido de forma contida.

Zhang Fan nada disse, apenas ouviu em silêncio.

Quando Si Tu Qingyun terminou, Zhang Fan falou calmamente: “Você quer se vingar pessoalmente ou que eu faça isso por você?” Ao terminar, fixou o olhar em Si Tu Qingyun.

Diante daquele olhar, Si Tu Qingyun hesitou, mas respondeu sem pensar: “Quero me vingar sozinho.” Só então olhou ao redor, atônito.

Ao ouvir isso, Zhang Fan esboçou um sorriso. Era exatamente a resposta que esperava. Instantes antes, utilizara sua consciência para suprimir o mar espiritual de Si Tu Qingyun, fazendo-o revelar seu desejo mais profundo, e o resultado o agradou bastante.

Ajudou Si Tu Qingyun a se levantar. “E sobre aquilo que lhe propus na última vez, pensou melhor?”

Ao ouvir isso, Si Tu Qingyun lembrou-se do que ocorrera no Templo do Som do Trovão. Sem hesitar, ajoelhou-se novamente. “Quero tê-lo como mestre.” Na verdade, já desejava isso no templo, mas Zhang Fan não o aceitou então. Após tudo o que passara, agora só pensava em vingança.

“Levante-se,” disse Zhang Fan.

Chamou Qin Changqing para perto e falou a Si Tu Qingyun: “Este é seu irmão mais velho, você é meu segundo discípulo. Deste dia em diante, devem se ajudar mutuamente.”

Diante do pequeno Qin Changqing, Si Tu Qingyun se curvou respeitosamente: “Saudações, irmão mais velho.”

Mas, por ser tão jovem, Qin Changqing ficou todo atrapalhado, olhando para Zhang Fan em busca de orientação.

Zhang Fan afagou a cabeça de Qin Changqing e se dirigiu a Si Tu Qingyun: “De agora em diante, você vai treinar aqui.” Com um toque, transmitiu a ele vários mantras complexos.

“Arte do Lança-Céus.” Ao organizar o que recebera, Si Tu Qingyun percebeu que se tratava de um método de cultivo corporal com lanças.

“Daqui em diante, vocês dois trilharão seus próprios caminhos no cultivo. Não vou interferir. Changqing segue o caminho da espada; Qingyun, o do corpo e da lança. Destinos diferentes, mas a base é a mesma. Já lhes transmiti o essencial. Agora, falarei sobre a diferença entre o cultivo da espada e da lança.”

“A espada é tanto flexível quanto rígida, unindo ambos aspectos. Para cultivar a espada, primeiro cultive o coração, formando o ‘coração da espada’. Acima do coração, vem o ‘pensamento’: foco, concentração, união de mente e espírito. Acima do pensamento, há o ‘domínio’: criar seu próprio mundo, independente do universo, um domínio da espada. O mesmo vale para o caminho da lança.”

“A qualidade da espada não determina a força do espadachim. O cultivo é passo a passo, firme e constante. Não busquem por objetos externos, usem o que estiver à mão. O mesmo vale para a lança.”

“Qingyun, Changqing, digam-me: qual é o objetivo do cultivo de vocês?”

Diante da pergunta, ambos se entreolharam sem saber o que responder.

Zhang Fan apenas os fitou em silêncio.

Muito tempo depois, os dois disseram ao mesmo tempo: “Vingança, imortalidade.” E ficaram surpresos com a coincidência.

Ao ouvir, Zhang Fan sorriu levemente. “E depois da vingança e da imortalidade?”

Dessa vez, os irmãos permaneceram calados. Não sabiam que nível de poder precisariam para alcançar a imortalidade ou para se vingar.

“Quando souberem, venham me dizer. Por ora, dediquem-se ao cultivo. Qingyun, daqui em diante, você e seu irmão cozinharão para vocês dois. Não precisam me servir. Quando chegar a hora, sua tia Ling vai providenciar um lugar para você morar.”

Após essas palavras, Zhang Fan se retirou.

Vendo a silhueta de Zhang Fan se afastar, Si Tu Qingyun criou coragem e perguntou: “Mestre, qual o sentido do seu cultivo?”

Zhang Fan hesitou por um instante, mas logo retomou o caminho, deixando apenas uma palavra ressoando na montanha: “Proteger.”

Qin Changqing e Si Tu Qingyun não compreendiam completamente o significado daquele “proteger”, mas, ao ouvirem o mestre, guardaram silenciosamente essas duas sílabas em seus corações.