Capítulo Sessenta e Um: A Extraordinária Linhagem do Dragão Ancestral

— Xiao Xiao, irmã Ling, quando você acha que ele vai voltar? — perguntou Xu Nan, deitada no jardim da mansão, entediada. Ao seu lado estavam Xiao Xiao e Su Ling.

— Quem sabe? A irmã An disse que está em reclusão, mas agora está tudo estável, não precisamos fazer mais nada — respondeu Su Ling. Nos últimos anos, as três mulheres estavam sempre ocupadas, mas, felizmente, o Monte Imperial tinha barreiras mágicas que impediam a entrada das bestas selvagens. Ali, protegeram sucessivas levas de mortais. Agora, com a era da cultivação universal iniciada, não faltam pessoas no mundo secular que alcançaram o nível de Núcleo Dourado ou até mesmo o de Bebê Primordial.

— A propósito, Xiao Xiao, em que estágio você está? Consigo perceber que Xiao Nan está na fase de União, mas o seu eu não consigo ver — perguntou Su Ling, e até Xu Nan, ao lado, esticou o pescoço para observar Xiao Xiao. Nos últimos anos, Xiao Xiao nunca lutou, sempre envolta em uma aura resplandecente, sua pele translúcida, tão radiante que ninguém ousava encará-la diretamente. As mulheres estavam curiosas sobre o estágio dela.

— Eu também não sei, só sei que no meu dantian há uma pequena semente amarela — respondeu Xiao Xiao, com um sorriso amargo nos lábios. Nem ela sabia ao certo em que estágio estava.

— A vida está boa, hein? — Nesse instante, uma voz suave veio do lado de fora. Um homem de túnica azul entrou pela porta.

— Irmão Fan, você voltou! — Su Ling, que estava deitada na cadeira, saltou e correu para abraçar o braço de Zhang Fan. Xiao Xiao e Xu Nan também se levantaram, sorrindo, como se tivessem encontrado o pilar de sustentação de suas vidas.

— Sentem-se, eu também acabei de chegar — disse Zhang Fan. Todos se sentaram no jardim e começaram a conversar sobre os acontecimentos dos últimos anos.

— Aliança da China, não é? Muito bem. Ainda restam mais de dois bilhões de pessoas. Se continuarmos nesse ritmo, a Terra logo será um planeta superpoderoso, e então incontáveis visitantes virão de fora — comentou Zhang Fan, após ouvir o relato de Su Ling sobre os últimos anos. Desde o despertar da energia espiritual, bilhões de pessoas desapareceram e inúmeras espécies surgiram, tornando o mundo irreconhecível. Não era de se admirar a sensação de desorientação.

— E o Pang Da Hai? — Zhang Fan lembrou do antigo amigo gordo que sempre o seguia.

— Ele está administrando o Grupo Dragão Ascendente. Agora não há muito o que fazer — respondeu Su Ling.

— Professora Xu, para onde foram as crianças? — Zhang Fan perguntou, ao ver Xu Nan silenciosa. Xiao Xiao, por sua vez, continuava a estudar os textos sagrados, ocasionalmente levantando os olhos para Zhang Fan, sempre com um sorriso delicado e elegante.

— Estão todas aqui. Montamos uma academia, eles têm aulas alternadas. Ye Qiao Qiao está encarregada do ensino — disse Xu Nan, lançando um olhar enigmático para Zhang Fan, que o deixou desconfortável.

— Que bom, que bom. E você, Xiao Xiao, como está? — Zhang Fan, buscando assunto, voltou-se para Xiao Xiao.

— Estou bem — respondeu ela, fechando o texto budista com um leve sorriso.

— Enfim, esses anos de reclusão foram difíceis para vocês. Que tal eu sair com vocês um pouco? — sugeriu Zhang Fan, percebendo que as três passaram os últimos anos entre batalhas, cultivação e ensino.

— Deixe pra lá, nós podemos sair normalmente. Você deveria passar mais tempo com a irmã Ling, ela nos cuidou todos esses anos — disse Xu Nan, e junto com Xiao Xiao, saiu do jardim de braços dados, deixando Zhang Fan e Su Ling sozinhos.

— Irmão Fan, o que você acha que devemos fazer daqui pra frente? — perguntou Su Ling, com o rosto exausto, levantando o olhar somente após as outras saírem. Antes, escondia sua fadiga para não preocupar as amigas.

— Não se preocupe, enquanto eu estiver aqui, fique ao meu lado — respondeu Zhang Fan. Seu coração apertou ao ver o rosto de Su Ling. Após mais de três mil anos, ela já era parte de sua família. Ver aquele semblante abatido o fez sentir culpa profunda.

Ele puxou a mão de Su Ling, abraçou-a suavemente, afagando-lhe as costas, consolando-a até que, pouco depois, o som suave de sua respiração indicou que ela havia adormecido.

Cultivadores, ao absorver energia espiritual, normalmente não precisam dormir; basta manter o dantian abastecido e o espírito pleno, podendo passar toda a vida sem repouso. Mas Su Ling era uma terráquea, nunca testemunhara grandes eventos, e as mudanças na Terra foram as maiores que já presenciara. Com Zhang Fan ausente, perdeu sua fonte de apoio, tendo que enfrentar tudo sozinha. Agora, com o retorno de Zhang Fan, seu coração finalmente se acalmou, e a fadiga inundou seu corpo.

— Durma, durma, tudo ficará bem — murmurou Zhang Fan, levando Su Ling para o quarto, cobrindo-a e saindo.

Sob o crepúsculo, entre as nuvens do Monte Imperial, um vulto repousava, mãos atrás da cabeça, enquanto uma jarra de vinho flutuava ao lado, a taça dançando ao vento até tocar seus lábios. Observando o pôr-do-sol, Zhang Fan suspirou. Seu poder atual era incomparável ao de seus dias no Reino Divino, onde era apenas um Imperador Divino inicial. Mesmo invencível no alto escalão, derrotava os outros três imperadores veteranos em poucas milhares de trocas. Mas agora, talvez em apenas dez movimentos, poderia derrotá-los. Afinal, após tantos eras, só restavam esses três imperadores, e sobre outros ele nada sabia.

— Lei do tempo, lei do espaço, leis perfeitas geram ordem; ordem é a essência. No fundo do coração há uma luz branca, impossível de se aproximar. Após muito observar, só percebo, por um instante, todas as coisas coexistindo, e num instante, tudo perecendo. Mas posso apenas olhar por breves momentos antes de quase exaurir minha consciência — pensou Zhang Fan, preocupado com o futuro, especialmente após as últimas palavras que ecoavam em seu coração.

Era melhor seguir passo a passo. Não podia sequer sair da Terra, então afastou os outros pensamentos. Sentou-se, pegou o vinho e bebeu tudo de uma vez.

— Por que esses jovens ainda não partiram? E como a linhagem ancestral do dragão ficou assim? — murmurou, olhando para os três sentados em meditação e para o dragão pendurado no céu, intrigado.

Mesmo após repetidas sondagens com sua percepção, não encontrou nada. Normalmente, durante o crescimento, a linhagem ancestral do dragão não teria consciência por milhares de anos, mas aquele dragão lia, jogava cartas, espiava o tigre branco tomando banho, bebia, contava histórias e pregava peças, tudo com maestria, para sua surpresa.

— Chang Qing, vocês três já deviam descer da montanha — disse Zhang Fan, flutuando até os discípulos.

— Mestre, já está escuro, podemos ir amanhã? — pediu Qin Chang Qing, com o rosto aflito. Já Si Tu Qing Yun e Bai Ling levantaram-se com tranquilidade.

— De jeito nenhum. Levantem-se logo. Como cultivadores de espada, não podem ser preguiçosos. Em poucos meses, os jovens gênios da mesma idade chegarão aqui. Se vocês três não ficarem entre os três primeiros do mesmo estágio, nem digam que são meus discípulos. Não quero passar vergonha — disse Zhang Fan, com um olhar ameaçador, fazendo Qin Chang Qing tremer.

— Vamos, vamos, já estamos indo! Irmão, você deveria ter mais disciplina. Não pode ser tão preguiçoso. Isso é treinamento do mestre, vamos hoje mesmo — Qin Chang Qing sorriu, levantando-se e jogando água suja em Si Tu Qing Yun, que o encarou furioso.

— Quanto mais rápido forem, melhor. Esqueci de avisar: as trinta porções de ervas só servirão para consolidar seus estágios atuais. E aqui perto há duas bestas demoníacas de nível máximo Bebê Primordial. Boa sorte — disse Zhang Fan, atiçando ainda mais o desafio. Ninguém sabia que ele trouxera essas duas bestas demoníacas de outro lugar só para treinar seus discípulos. Embora estivessem no estágio final da Fundação, anteriormente eram cultivadores de Bebê Primordial e Divisão Espiritual, então sofreriam, mas não correriam perigo de vida.

Quando os três se afastaram, Zhang Fan olhou para o dragão gigante pendurado no céu, fez um gesto e trouxe a linhagem ancestral para perto. À medida que se aproximava, ela foi ficando menor, até parar diante dele, com cerca de um metro.

Um par de olhos violetas encarou Zhang Fan com raiva, mas não conseguia disfarçar uma expressão adorável.

— Me solte, vamos lutar de igual para igual! — a voz infantil ecoou no topo do Monte Imperial.

— Pfft — uma risada suave veio de baixo; Xiao Xiao e Xu Nan haviam chegado e não resistiram ao ouvir a voz da linhagem ancestral, tão infantil quanto arrogante.

O dragão ancestral, ao ouvir as risadas, virou-se para xingá-las, mas, ao ver Zhang Fan semicerrar os olhos, engoliu o insulto, tremendo de medo.

— Irmãs, ele está me maltratando! — ao reconhecer as amigas, o dragão voou para trás delas, reclamando nos ouvidos sobre os maus-tratos de Zhang Fan, como havia sido deixado pendurado por um dia inteiro.

— Parece que alguém quer passar mais uma noite pendurado... — murmurou Zhang Fan, sorrindo, indo ao encontro do dragão. O sorriso impecável, iluminado pelo pôr-do-sol, encantou as duas mulheres, mas, para o dragão, era como um demônio prestes a devorá-lo. Assustado, caiu direto no colo de Xiao Xiao, tentando se esconder na manga dela.

Zhang Fan viu que o dragão já estava metade dentro da manga, enquanto Xiao Xiao, corada, tentava puxá-lo para fora. Com um movimento rápido, Zhang Fan o arrancou, amarrou-o como um elástico improvisado para prender o cabelo.

Quando o dragão tentou protestar, Zhang Fan aplicou dois selos, fazendo-o chorar de tristeza, incapaz de falar.

— Como vocês chegaram aqui? Sentem-se, vamos conversar — Zhang Fan convidou, conjurando algumas espreguiçadeiras com energia espiritual, impressionando Xu Nan.

— Viemos ver os jovens, não esperávamos encontrar você aqui — disse Xu Nan suavemente, com Xiao Xiao concordando.

— Eles saíram para treinar. Xu Nan, não tenha pressa para avançar ao estágio de União. Comprime sua energia e use-a para limpar cada meridiano com cuidado, isso será benéfico para você — recomendou Zhang Fan.

— E quanto a Xiao Xiao, que estágio ela atingiu? — perguntou Xu Nan, com Xiao Xiao prestando atenção.

— Não há estágio. O caminho budista só é claro quando se encontra o Buda no coração; só assim se enxerga o seu nível. Caso contrário, é apenas condensação de energia e fortalecimento corporal, o que aumenta o poder, mas também pode gerar demônios interiores. Isso é algo que Xiao Xiao precisa superar sozinha.

Com a explicação de Zhang Fan, Xiao Xiao finalmente relaxou. Assim, os três conversaram tranquilamente sob a luz da lua no topo da montanha, em perfeita harmonia.

Entretanto, em outro lugar, An Ge estava com o rosto sombrio diante de uma figura nebulosa que parecia se aproximar cada vez mais. Pouco depois, virou-se e voou em direção ao Monte Imperial, com expressão extremamente preocupada.