Capítulo Trinta e Nove: A Ruína do Mundo da Cultivação Terrestre — O Início da Calamidade

Nas profundezas do Mar Oriental;

“Senhores do mundo da cultivação, hoje está em jogo a sobrevivência do nosso mundo. Estariam dispostos a enfrentar a vida e a morte comigo?” Diante do Portão da Mansão da Espada, sobre o alto palanque, um ancião de cabelos brancos, vestindo uma túnica ensanguentada, barba e sobrancelhas revoltas, bradou em voz alta.

“O Salão da Caverna Vermelha está disposto a viver e morrer junto com a Mansão da Espada, está disposto a compartilhar o destino da Ilha Imortal de Penglai!” Lá embaixo, um velho de roupas negras rugiu em resposta.

“A Seita Daoísta de Qingcheng se une à Mansão da Espada, divide com a Ilha Penglai a sobrevivência!” O líder de Qingcheng, coberto de feridas profundas que expunham os ossos, com sangue escorrendo por seu corpo, gritou com voz rouca.

“Nós também estamos dispostos a viver e morrer ao lado da Mansão da Espada e da Ilha Imortal de Penglai!” Do palco, a voz de dezenas de milhares de pessoas ecoou em um brado uníssono.

O ancião da Mansão da Espada, ao ver o fervor dos presentes, sentiu-se tomado de heroísmo: ergueu sua tigela de vinho, esvaziou-a de um gole e foi o primeiro a saltar, pisando numa longa espada de gelo, conduzindo a multidão em direção ao perigo.

Na Ilha Imortal de Penglai, no Monte Yingzhou, uma fenda que cruzava o céu e a terra jorrava ondas de energia sombria. Dela escapava uma névoa cinzenta, que ao passar pela terra, deixava solo árido, dispersava a energia espiritual, fazia murchar plantas e árvores. Por todo o mar ao redor da ilha, com quilômetros de extensão, pairava cheiro de sangue, e sobre as águas boiavam carcaças de animais e bestas demoníacas.

Essa fenda surgiu repentinamente dois dias atrás. No local existia antes o Salão da Lâmina Selvagem, mas desde o aparecimento da fenda, a área foi obliterada, reinando o silêncio. A Mansão da Espada foi a primeira a descobrir, mas dos que entraram para investigar, pouquíssimos retornaram. Nem mesmo ao enviarem muitos discípulos conseguiram algum resultado. Por fim, enviaram três anciões; apenas um saiu, e este, fora de si, gritava: “Fantasmas! Eles comem homens!” E, como os demais, sangrou pelos orifícios e morreu.

A Ilha Imortal de Penglai mergulhou em pânico. Todas as seitas se reuniram, discutiram sem chegar a solução, e decidiram unir forças para enfrentar a ameaça. Quando se aproximaram novamente da fenda, criaturas estranhas surgiram de dentro; fogo não as queimava, lâminas não as cortavam. Unindo forças, conseguiram destruir algumas, mas no momento da morte, uma energia sinistra se espalhou, devorando cultivadores próximos, inclusive ferindo gravemente o patriarca da Mansão da Espada e o líder de Qingcheng.

Diante disso, decidiram reunir todo o poder da Ilha Imortal de Penglai para erradicar as criaturas, originando a cena anterior. Não havia alternativa: a fenda no céu crescera várias vezes em dois dias, e logo toda a ilha estaria sob sua sombra. Até os mortais entendiam que, se os lábios desaparecem, os dentes não sobrevivem—quanto mais eles, cultivadores.

A multidão de dezenas de milhares parou, empunhando armas, observando a névoa negra e estranha à frente.

“Alguém ainda deseja desistir? Esta é a última chance. Depois, não haverá mais retorno,” disse o ancião à frente, com voz grave.

“Patriarca Liu, por que diz isso? Já que viemos até aqui, como poderíamos recuar? Representamos não só Penglai, mas toda a China, toda a Terra. Não podemos e não temos para onde recuar,” respondeu o velho de Qingcheng, já sem um dos braços, sorrindo.

Os demais também concordaram em coro.

“Irmão Liu, irmão Wang, lutamos séculos contra o Fantasma da Lâmina. Ele se foi, agora é nossa vez. Os jovens já partiram para o mar, nossa linhagem não será extinta,” disse o ancião da Caverna Vermelha.

Após séculos de rivalidade, os três desenvolveram respeito mútuo. Agora, enfrentando juntos o desastre, sentiam-se tomados de coragem.

“Que cena comovente... Vocês, formigas, pretendem desafiar os céus?” De repente, a névoa cinzenta se abriu, revelando um homem de rosto claro, aparentando trinta anos—mas com um olhar malicioso. Se não fosse por isso, ninguém diria ser uma criatura sinistra.

“Este corpo é demasiado fraco,” murmurou ele, olhando para si mesmo.

Os três anciãos reconheceram imediatamente aquele corpo: era o Fantasma da Lâmina. Mas agora parecia outra pessoa, algo além de sua compreensão.

Trocaram olhares e, sem palavra, avançaram. Sabiam que o Fantasma da Lâmina estava morto, embora não soubessem que feitiço ocupava agora seu corpo.

“Um cultivador em estágio final, dois no estágio da ascensão... Servirão de alimento, ainda que por pouco,” zombou o homem, lambendo os lábios. Não deu sequer um olhar aos milhares atrás.

Ergueu as mãos e dissipou a energia da espada que Liu lançara, como se afugentasse formigas. Franziu, porém, a testa ao ver uma gota de sangue cinzento brotar de sua mão. “De fato, gastei energia demais.”

Os três anciãos, ao verem que seu ataque só produziu uma gota de sangue, empalideceram. Era uma diferença de poder intransponível. Trocaram olhares e tentaram recuar.

O homem, percebendo, sorriu de forma sinistra e, com um gesto, sugou os dois anciãos da Caverna Vermelha e de Qingcheng, que ficaram imóveis e foram arrastados para ele. Liu, vendo a cena, rugiu: “Retorno das Dez Mil Espadas!” Atrás dele, todos os discípulos da Mansão da Espada e cultivadores soltos desembainharam suas armas. O som de espadas ecoou, formando uma onda de energia que se lançou em direção ao Fantasma da Lâmina.

Surpreso que Liu ainda tivesse forças para tal golpe, o Fantasma jogou os dois anciãos ao chão, ergueu-se e concentrou a névoa cinzenta em suas mãos, formando um escudo. A energia da espada colidiu, produzindo um estrondo que fez o suor escorrer nas testas dos milhares de cultivadores; se aquela onda os atingisse, seriam aniquilados.

Quando a poeira baixou, lá estava o Fantasma, o escudo em frangalhos, mas suas vestes intactas, embora o rosto ainda mais pálido.

Com olhos venenosos, fitou Liu: “Quem diria que um mero cultivador de uma terra esquecida ousaria me ferir. Isso é imperdoável.” E, acenando para a névoa negra atrás de si, ordenou: “Filhos, matem-nos.”

Ao soar de sua voz, urros ecoaram, e da névoa surgiram sombras indistintas que invadiram a multidão, provocando gritos desesperados.

Pousando diante dos três anciãos exaustos, o homem riu alto: “Vocês, deste mundo, estão destinados a virar alimento. Por que lutar? Tornem-se parte de mim.” Fios de correntes negras saíram de seu corpo, perfurando os três anciãos. Enquanto seus corpos murchavam, e a distância a multidão sucumbia aos gritos, Liu finalmente chorou lágrimas de sangue, gritando em silêncio. O homem, porém, permaneceu impassível.

Sentindo o corpo quase à beira do nada, Liu tirou de seu peito um pingente de jade e o quebrou com força: “A calamidade chegou!” E, ao terminar, transformou-se numa carcaça seca e imóvel.

Os gritos foram cessando, sobrando apenas o rumor dos urros e membros espalhados pelo chão.

Aos pés da Montanha Imperial, Su Líng’er meditava quando retirou de seu anel de armazenamento um pingente de jade—o mesmo que dera a Liu, há séculos. Sem notícias desde então, quase esquecera do objeto, mas agora ele pulsava. Franziu a testa, infundiu um pouco de energia e ouviu uma voz idosa: “A calamidade chegou”, seguida de vagos gritos e urros.

Indeciso, Su Líng’er levantou-se e andou de um lado para o outro. Por fim, mordendo os lábios, correu em direção à Montanha Imperial. Sabia que Zhang Fan não gostava de ser interrompido durante a meditação, mas a urgência o impelia.

“Mestre, Líng’er pede licença para entrar!”

Do lado de fora da barreira, a voz de Su Líng’er soou. Zhang Fan franziu a testa. Tinha acabado de levar Xiao Xiao à escola e retornado para a montanha para cultivar, quando Su Líng’er veio. Sabia que não gostava de ser interrompido, então só podia ser algo realmente importante.

Desfez a barreira: “Entre. O que houve?” Perguntou, direto.

“Mestre, algo terrível aconteceu no mundo da cultivação.”

“No mundo da cultivação?” Zhang Fan estranhou. Desde que entrou na sociedade secular, não sabia ao certo onde ficava esse mundo.

“Sim, mestre. Agora, não conseguimos mais contato com a Ilha Imortal de Penglai.”

“Continue,” pediu Zhang Fan, sem pressa, apenas franzindo a testa. Não gostava de se envolver; o mundo da cultivação tinha suas próprias regras, e ainda mais na Terra, não queria se meter.

“Mestre, o mundo da cultivação fica em um mar além do Mar Oriental. Na Ilha Penglai, ao longo de milênios, vivem dezenas de milhares de cultivadores. Agora, o mais poderoso deles mandou mensagem: a calamidade chegou. E o círculo de teleporte que eu mesmo montei lá não responde mais. Eu temo...” Su Líng’er não ousou completar a frase, temendo o pior. Ao lado de Zhang Fan, já percebia as estranhezas desse planeta.

“Vou averiguar. Fique aqui e espere meu retorno.” Zhang Fan percebeu a gravidade. As formações que ensinara a Su Líng’er eram simplificações de suas criações originais; ninguém fora do Reino Imortal poderia destruí-las. Se não respondiam, só havia uma explicação: foram destruídas à força.

Sem mais, Zhang Fan desapareceu, voando em direção ao Mar Oriental. Não demorou, e ao seu lado surgiu o próprio Caminho Celestial, que, surpreso, nada disse, apenas aumentou a velocidade rumo ao Mar.

“Mamãe, olha, tem coisa brilhando!” gritou um menininho na praia.