Capítulo Seis: Guerras Mundanas e o Espírito da Sabedoria

Após a refeição, Zhang Fan observou Su Líng'er mergulhar em um sono profundo e saiu da casa. O céu estava repleto de estrelas, iluminando suavemente a terra; a cena que presenciara durante o dia, agora, mesmo esforçando ao máximo sua visão, não encontrava nenhum indício de anormalidade, como se jamais tivesse acontecido.

Sentou-se em posição de lótus sobre uma pedra azul na montanha e começou a relembrar os momentos marcantes dos últimos cem anos. Depois de muito tempo, soltou um longo suspiro, examinando seu dantian vazio e a alma já tão rarefeita, murmurou: “Diante daquelas existências, sou ainda demasiado insignificante.”

O canto incessante das cigarras ecoava por todo o vale. Zhang Fan recolheu seus pensamentos, fechou os olhos e lentamente ativou a técnica de cultivo da Roda Celestial. Aos poucos, fios de energia espiritual se dirigiam a ele, envolvendo seu corpo numa névoa densa. Ao examinar-se por dentro, percebeu que seus meridianos, antes imperceptíveis, começavam a se mostrar.

Esse fenômeno nunca ocorrera com sua antiga técnica, a Nove Tribulações Celestiais, de sua própria criação. No mundo da cultivação, era consenso que quanto mais poderosa a técnica, maior o número de meridianos abertos e mais robustos eles se tornavam, permitindo ao dantian armazenar um poder divino cada vez maior. Quando as forças se equiparavam, quem tivesse mais poder divino possuía maior chance de vitória, pois as habilidades mais poderosas dependiam desse reforço.

Apesar da técnica ser formidável e o efeito durante a prática notável, para Zhang Fan seu benefício não era tão grande quanto imaginara. Primeiro, porque acabara de reconstituir o corpo e os meridianos ainda não estavam totalmente abertos; segundo, porque a energia espiritual da Terra era muito escassa — numa noite inteira de absorção, o poder obtido não se comparava a uma única hora no Reino Divino.

Sem perceber, o dia clareou. Zhang Fan abriu os olhos, olhou ao redor para os animais selvagens e aves que se agrupavam perto dele, e, após dispersá-los, retornou ao quarto.

Su Líng'er ainda dormia em seu quarto, numa posição tão exagerada que Zhang Fan não pôde evitar um sorriso constrangido. A visão ocasional de sua beleza o fez rapidamente desviar o olhar, juntar as mãos e murmurar uma desculpa em prece.

Ao contemplar a figura graciosa sobre a cama, Zhang Fan deixou-se levar pelas memórias do passado.

Anos atrás, também houvera uma jovem que cresceu com ele, eram amigos de infância, inseparáveis. Contudo, aquele mundo era muito mais cruel que este; lá, apenas o poder era respeitado — sem força, era como peixe na mesa, pronto para ser devorado. Infelizmente, nunca mais a veria.

Após sair do quarto, Zhang Fan dirigiu-se à cozinha. Ao deparar-se com a escassez de alimentos — apenas vegetais e frutos silvestres —, ficou impressionado: “Não faço ideia de como essa menina sobreviveu tantos anos; ainda bem que neste vale a energia espiritual é um pouco mais densa, de outra forma não haveria tantos alimentos para saciar a fome.”

Com um gesto, retirou as poucas sementes armazenadas no canto, abriu uma faixa de solo fértil próximo dali e espalhou-as, acelerando o crescimento com energia espiritual. Logo, espigas douradas pendiam dos talos. Após colher e organizar tudo, voltou à cozinha para preparar a refeição, seus movimentos precisos indicavam uma experiência de milhares de repetições. Quando criança, cozinhava para os pais e para aquela menina, desenvolvendo uma habilidade culinária admirável; mas, depois de entrar no mundo da cultivação, os dias de batalhas e perigos não lhe permitiram reviver aqueles tempos. Agora era a oportunidade perfeita.

Em pouco tempo, um aroma intenso se espalhou. Ao olhar para trás, viu Su Líng'er, já desperta e cheia de energia. Zhang Fan sorriu: “Acordou?”

Su Líng'er assentiu, mas murmurava: “Quem disse que acordei? É que o aroma é tão irresistível que não pude evitar de vir ver.”

Ele sorriu suavemente e colocou a comida sobre a mesa: “Coma. Apenas não exagere.”

Ao ouvir Zhang Fan, Su Líng'er começou a comer com avidez; há muito tempo sem provar comida de verdade, acabou cedendo à gula e logo sentiu o estômago inchado, suando frio de dor.

“Já disse para não comer demais. Isto é alimento espiritual, diferente do comum.” Como Su Líng'er nunca cultivara, não conseguia absorver a energia espiritual; Zhang Fan teve que ajudá-la, dispersando a energia em seu abdômen para os membros, purificando seus ossos e medula. O melhor momento para cultivar é entre dez e quinze anos; depois disso, apenas um mestre pode ajudar na purificação.

Meia hora depois, Su Líng'er abriu os olhos, aliviada ao ver o abdômen plano outra vez, mas sentia uma fome renovada. Logo percebeu o corpo pegajoso, e Zhang Fan ainda sorria para ela, causando-lhe vergonha.

“Vai lavar-se. Quando estiver pronta, pode comer mais, mas não exagere desta vez.”

Ao ouvir Zhang Fan, Su Líng'er correu até a correnteza próxima, tirou as roupas e mergulhou na água.

Assim, passaram-se dois meses sem que percebessem. Zhang Fan cultivava diariamente e mal conseguia transformar sua energia divina ao nível de um bebê primordial. Contudo, após mais de dois meses de purificação e orientação, Su Líng'er avançou até o nono estágio do refinamento de energia.

A energia espiritual do vale estava esgotada. Nesse tempo, Zhang Fan sentia-se constantemente observado; percebia que o espião não era forte, mas sabia esconder-se muito bem.

“Líng'er, arrume suas coisas. Vamos sair, quero mostrar-te as belas paisagens do mundo lá fora.”

Na verdade, Su Líng'er, que nunca havia saído do vale, ansiava pelo mundo exterior. Ao ouvir Zhang Fan, ficou radiante, embora, ao partir, não pôde evitar as lágrimas ardentes. Afinal, era o lugar onde vivera tantos anos; era impossível não sentir apego.

“Vamos conhecer o mundo, mas não imagine que lá fora é tão belo quanto parece.” Zhang Fan sabia que o mundo mortal estava em guerra e preparou Su Líng'er para não se ferir emocionalmente, o que prejudicaria seus futuros treinamentos.

“Avancem! Atiradores de arco e besta, disparar!” De longe, chegava o clamor ensurdecedor de um campo de batalha, onde dezenas de milhares lutavam, como se fosse uma gigantesca máquina de triturar carne, jorrando sangue aos céus.

Após dez dias de caminhada, Su Líng'er e Zhang Fan observaram aquela cena impactante à distância. Zhang Fan não se abalou, mas Su Líng'er, aterrorizada, escondeu-se atrás dele, chorando silenciosamente.

“Senhor, pode salvá-los?” Su Líng'er, já sem lágrimas, perguntou a Zhang Fan. Ele pretendia que ela o chamasse de irmão, mas diante da insistência, cedeu.

Zhang Fan olhou para aqueles olhos vermelhos e inchados e respondeu suavemente: “Eu posso salvar, mas não devo salvar.”

“Por quê?” Su Líng'er questionou, num grito desesperado. Crescendo no vale, nunca presenciara algo tão aterrador; aquela cena a assombraria até nos sonhos. A resposta de Zhang Fan, “Posso salvar, mas não devo”, foi a gota d’água para sua mente já fragilizada.

Com delicadeza, ergueu Su Líng'er, que chorava inconsolável, e explicou: “O tempo é vasto, tudo tem destino. Se eu interferir, apenas criaria conflitos ainda maiores. Como nosso encontro — cuidei de você, e essa relação é um laço inevitável. Mas entre os mortais, o destino é determinado pelo céu; o céu decide o caminho deles. Eu posso desafiar os céus, mas não sou o céu.”

Olhando para Su Líng'er, consumida pela tristeza, Zhang Fan finalmente tomou uma decisão: “Não intervirei na guerra, mas outros podem fazê-lo.”

Dito isso, tomou Su Líng'er nos braços e disparou rumo ao leste. Um soldado ao longe observou a cena; num piscar de olhos, duvidou se estava acordado, e jamais esqueceu aquele momento.

“Corpo de inteligência espiritual”, pensou Zhang Fan, lamentando a falta de talento do rapaz, incapaz de cultivar, mas apto para se tornar estrategista no mundo secular.

Num vilarejo distante, entre fumaça de fogão, um garoto vestido em farrapos encarou o homem e a mulher que surgiram repentinamente, recuando dois passos, mas sem perder a compostura.

“Qual é o seu nome?” Zhang Fan perguntou, fixando o garoto.

“Wang Yu.” A voz era infantil, mas firme.

“Gostaria de me acompanhar? Eu lhe ensinarei o que deseja, mas em troca, um dia deverá intervir no mundo, para deter esta guerra.”

O menino não respondeu imediatamente, apenas encarou Zhang Fan. Porém, logo cedeu; sentiu que quanto mais olhava, mais insondável era aquele homem.

“Sim, vou com você.” Assim, em poucas palavras, o futuro mestre de grandes estrategistas, cujo nome ecoaria por toda a nação, começou a escrever sua lenda naquela estrada antiga banhada pelo pôr do sol.