Capítulo Trinta e Um: Festa de Boas-Vindas

Depois de se despedir de Lin Sorriso, Zhang Fan retornou diretamente à mansão. Agora todo o Vale da Lua havia sido esvaziado; embora não soubesse como Su Ling’er e Ye Zhen’nan haviam conseguido tal façanha, o resultado era extremamente satisfatório para ele.

Ao observar o topo da montanha iluminado, Zhang Fan começou a subir, e, à medida que avançava, todas as construções atrás dele se dissolviam em pó, desaparecendo silenciosamente, restando apenas o anexo de Ye Zhen’nan e a mansão número um no cume. Caminhando devagar, ele parou no topo e contemplou o Vale da Lua desolado, com um olhar de aprovação. Ali, as linhas de energia se cruzavam e a vitalidade era intensa; construir um tanque de cultivo de dragões naquele local traria benefícios incalculáveis. Para Zhang Fan, que planejava formar sua própria base de seguidores, isso era um trunfo considerável. Afinal, a veia ancestral de dragão do Reino Divino já estava madura, tornando difícil encontrar um local adequado para cultivar. Mas, se a veia ancestral da Terra fosse desenvolvida desde sua origem, quando crescesse, a sensação de pertencimento seria ainda maior.

No entanto, ao examinar os itens em seu anel de armazenamento, sentiu-se exausto; os materiais que possuía eram insuficientes para montar uma matriz completa de dragão. Se fizesse isso com o que tinha, a veia poderia apresentar graves problemas no futuro. Faltavam-lhe três grandes tesouros inatos, nascidos do caos primordial; mesmo no Reino Divino eram raríssimos, e encontrá-los na Terra era quase impossível. Substitutos, ele até tinha, mas seu efeito duraria apenas alguns séculos.

Balançou a cabeça, resignado a esperar. Afinal, o baile de boas-vindas do dia seguinte precisava de preparação, ou teria de enfrentar as críticas de Xu Nan. Ao pensar nisso, esboçou um sorriso amargo; um digníssimo imperador do Reino Divino, agora em um pequeno planeta, cauteloso e prudente... Se seus irmãos soubessem, certamente ririam sem parar.

Desaparecendo na noite, Zhang Fan voltou à mansão e notou algo diferente do habitual. Surpreso, percebeu que Su Ling’er, que normalmente estaria assistindo séries, estava adormecida sobre o tapete de meditação.

Sem saber se ria ou chorava, Zhang Fan a pegou suavemente nos braços; o calor da pele era agradável, e ele pensara que seria fácil, mas acabou sofrendo. Su Ling’er, inconscientemente, envolveu seu pescoço e apoiou a cabeça em seu ombro, ajustando o corpo delicado para encontrar uma posição mais confortável, com um sorriso leve nos lábios e respiração suave.

Zhang Fan ficou parado, olhando para Su Ling’er, o corpo rígido, enquanto o aroma delicado que emanava dela estimulava seus sentidos, fazendo-o aspirar instintivamente. O calor em suas mãos intensificava-se, provocando seus nervos.

Se não fosse pela respiração regular de Su Ling’er, teria pensado que ela estava fingindo dormir.

Sem alternativa, sentou-se de pernas cruzadas sobre o tapete, deixando Su Ling’er descansar em seu colo, embora soubesse que não conseguiria meditar naquela noite.

Sem dormir, na manhã seguinte, Su Ling’er abriu os olhos sonolentos, mas logo sentiu algo estranho. Estava na sala de treinamento, mas era tão macio... Ao tocar ao redor, seu corpo ficou tenso.

"Não vai levantar?" Zhang Fan perguntou, com voz rouca.

Su Ling’er levantou-se abruptamente, percebendo que passara a noite no colo de Zhang Fan. Ao vê-lo sentado no tapete, com lábios ressecados e olhos vermelhos, sentiu uma onda de vergonha.

Zhang Fan passou uma noite difícil; Su Ling’er se mexia sem parar, seu corpo voluptuoso roçando nele, enquanto o perfume sutil invadia seus sentidos. Embora se controlasse, a experiência foi tão intensa que, mesmo o Imperador do Leste, capaz de lutar por três dias e noites, ficou exausto e com os olhos inflamados.

Lançou um olhar de reprovação à Su Ling’er, que, corada, levantou-se e foi para o banheiro, iniciando um banho que não tomava há milênios.

O som da água ecoava do banheiro, e Su Ling’er, ainda sonhando acordada, pegou as roupas preparadas e as pendurou na porta. Pensou consigo: "Dormir no colo do mestre é tão confortável; da próxima vez, preciso repetir." Se Zhang Fan soubesse, certamente ficaria apavorado de voltar para casa. Uma experiência dessas já era demais para ele; repetidas vezes poderia fazê-lo perder sua pureza.

Após o banho, vestiu-se, e encontrou a mesa posta com um farto café da manhã: leite, pão e ovos fritos. O pão e o leite estavam bem, mas o que parecia ser ovos fritos era tão queimado que só olhando de perto era possível reconhecê-los.

Comendo o pão, e encarando Su Ling’er, que esperava ansiosa do outro lado, Zhang Fan, constrangido, engoliu os ovos carbonizados e rapidamente tomou leite para neutralizar o sabor.

Só depois de vê-lo comer, Su Ling’er começou sua refeição com entusiasmo, claramente esperando um elogio.

Para ser sincero, foi o café da manhã mais desconfortável que Zhang Fan já experimentara. Com sua cultivação, não precisava de comida, mas, estando entre mortais, seguiu o costume.

"Ling’er, de agora em diante, deixe que tragam o café da manhã. Não precisa preparar," disse Zhang Fan, tentando ser diplomático.

"Não gostou do que Ling’er fez?" Su Ling’er perguntou, quase chorando.

"Está delicioso, só que cozinhar prejudica a pele das meninas," respondeu ele, disfarçando. Pobrezinho, depois de comer aquele ovo horrível, ainda teve de elogiar. E um cultivador do estágio da alma, preocupado com a pele... Desde que entrou na vida mundana, suas mudanças eram notáveis.

Depois de comer apressadamente, Zhang Fan saiu rapidamente. Su Ling’er provou o ovo e logo sentiu um sabor ardente e salgado, precisando cuspir e enxaguar a boca para recuperar-se. Só então entendeu o que Zhang Fan quis dizer sobre cozinhar menos.

Com o rosto ruborizado, murmurou: "Homens são todos mentirosos," e começou a arrumar tudo.

Ao sair, Zhang Fan olhou para o céu sem nuvens e caminhou leve para a universidade. O ambiente estava mais animado do que de costume, até estudantes de outras escolas vieram; afinal, a Universidade de Hangzhou era uma das mais renomadas do país, com alunos de alta qualidade.

Ao chegar à sala de aula, percebeu que Xu Nan já estava no púlpito. Apressou-se a entrar e sentou-se discretamente, tentando não ser notado, mas, para seu infortúnio, uma voz clara soou do alto:

"Zhang Fan, qual será sua apresentação? Informe o nome."

Na noite anterior, Zhang Fan pensara em tocar uma música composta por aquela pessoa especial. "Professora Xu, vou tocar uma peça de cítara chamada 'Lindeza'."

Ao ouvir sua resposta, até Xu Nan ficou surpresa. Nunca na história do baile de boas-vindas da Universidade de Hangzhou alguém havia tocado uma música clássica de cítara.

"Muito bem, vou registrar. Prepare-se, o baile começa à tarde," respondeu Xu Nan, vendo o olhar firme de Zhang Fan, embora duvidasse de sua habilidade.

A manhã passou sob orientação de Xu Nan, e à tarde os novos alunos saíram das salas e se dirigiram ao local preparado. Quando o sol se pôs, o baile começou oficialmente.

Como de praxe, houve discursos longos e monótonos, só terminando quando todos quase adormeciam. Então, os apresentadores anunciaram o início oficial do baile.

O primeiro número foi animado, com jovens vestidas em trajes típicos de um país estrangeiro dançando artes marciais, arrancando aplausos entusiasmados dos rapazes da plateia.

Em seguida, vieram grupos apresentando esquetes, artes marciais ou músicas. Nos bastidores, Zhang Fan estava sozinho com um grande estojo negro, vestido com roupas antigas e cabelos longos soltos, transmitindo uma aura melancólica. Muitas garotas lançavam olhares discretos, mas ele recordava os tempos em que, antes de cultivar, brincava no topo da montanha com aquela jovem. Foram os momentos mais felizes de sua vida, mas o tempo não volta.

"O próximo número é uma peça de cítara apresentada pela turma do primeiro ano, intitulada 'Lindeza'. Sejam bem-vindos!" Os aplausos foram escassos, mas Zhang Fan não se importou. Subiu ao palco, abriu cuidadosamente o estojo, e revelou uma cítara antiga, cuja superfície reluzia com uma luz suave. Ao acariciar o instrumento, suspirou: "É uma pena; aquela cítara já não existe." Esta era a arma principal de um rei divino que cultivava pelo caminho da música; após ser derrotado por Zhang Fan, o instrumento tornou-se parte de sua coleção.

Ignorando o burburinho abaixo, Zhang Fan sentou-se, e, ao tocar, uma melodia celestial ressoou pelo salão. Parecia não ser obra de mãos humanas, mas de um ser imortal tocando com o coração; os acordes saltavam de seus dedos.

O público silenciou, atento ao solitário no palco. Embora a melodia fosse alegre, lágrimas escorriam pelo rosto dos ouvintes, como se uma deusa dançasse sozinha enquanto um homem preparava chá e tocava música ao lado. De repente, o mundo desabava, restando apenas o homem solitário preparando chá, enquanto a mulher desaparecia, deixando apenas sua figura melancólica.

Zhang Fan, absorvido, infundiu poder divino à música, fazendo toda a cidade de Hangzhou silenciar, ouvindo apenas a cítara ecoar entre céu e terra. Ao terminar, recolheu o instrumento e retirou-se discretamente. Ao longe, Xu Nan, com lágrimas nos olhos, hesitou por muito tempo antes de decidir não se aproximar, apenas enxugando o rosto. Ao ouvir a música, sentiu uma familiaridade indescritível, como se a dançarina imaginada fosse ela própria, mas o sonho chegou ao fim.

Só depois de muito tempo o público despertou; o palco já estava vazio. Zhang Fan, caminhando ao longe, ouviu aplausos ensurdecedores atrás de si, mas preferiu voar em direção ao céu.

Nas alturas, sobre uma nuvem, estavam duas figuras: Zhang Fan e o próprio Caminho Celestial.

"Tocou muito bem," disse o Caminho Celestial, sorrindo.

Zhang Fan apenas lançou-lhe um olhar e respondeu: "Vamos tomar chá."

Vendo o pouco entusiasmo de Zhang Fan, o Caminho Celestial deu de ombros e esvaziou o copo de chá.