Capítulo Cinquenta e Nove: O Início da Era da Cultivação

O tempo passou, e já se foi um ano. Neste momento, toda a China, ou melhor, toda a Terra, havia mudado radicalmente. Os antigos arranha-céus agora mal podiam ser vistos entre as densas florestas, as cidades de aço praticamente desapareceram, substituídas por uma interminável extensão de selvas primitivas. Onde antes era raro encontrar, em um século, uma única árvore de cem metros de altura, agora, em pouco mais de um ano, essas árvores abundam. As ruas já não são tomadas por multidões de pessoas; em seu lugar, incontáveis criaturas metálicas patrulham incessantemente, e, de vez em quando, bestas colossais voam pelo céu, cobrindo-o com suas sombras, enquanto fora das cidades, o rugido dos animais ecoa sem cessar.

— Ancião, a população da Terra já caiu quase pela metade. As quatro grandes equipes sofreram muitas baixas. O que devemos fazer? — perguntou um velho de cabelos brancos, em um tradicional pátio de Pequim.

No pequeno pátio estavam cinco anciãos, todos figuras de enorme influência na China, e naquele momento, cada um deles demonstrava preocupação, conversando em meio ao fumo dos cigarros, sem encontrar consolo.

— Devemos continuar nos desenvolvendo. Agora, só nos resta defender. Nossa situação, na China, ainda é das melhores; muitos países do exterior sofrem perdas ainda maiores, alguns pequenos estados foram extintos. Os talentos da geração mais jovem precisam ser cultivados com prioridade. A tecnologia entregue a nós ainda não foi totalmente compreendida; até agora, conseguimos desenvolver apenas algumas poucas variantes — disse um dos idosos.

— As escolas já foram basicamente transformadas. Os materiais que a senhorita Su nos deu também foram distribuídos, mas as crianças precisam de tempo e recursos para crescerem — disse outro. Após suas palavras, todos ficaram em silêncio por um longo período.

Esses anciãos entendiam melhor do que ninguém o quanto era necessário tempo. Um ano se passou, e, exceto pelas cidades mais populosas e gloriosas de outrora, as pequenas cidades e vilarejos remotos foram praticamente obliterados. De uma população de quinze bilhões, restam menos de sete bilhões — uma perda incalculável. Além disso, os recursos necessários para as escolas não são reunidos imediatamente pelo governo, impedindo que muitas crianças aprimorem seus estudos.

Hangzhou...

A antiga Hangzhou desapareceu, dando lugar a uma cidade cercada por muralhas gigantescas de cem metros de altura. No topo das muralhas, guardas armados patrulham incessantemente. Os habitantes já não saem às ruas para fazer compras como antes; seus semblantes são apressados, e poucos ousam permanecer nas ruas por muito tempo. Ao olhar para fora das muralhas, o medo é evidente em seus rostos, e até mesmo o diálogo entre eles é sussurrado, evitando chamar atenção.

— Senhorita Su, os suprimentos já foram adquiridos, mas não há muita comida — disse Wang Zhong, parado no pátio de uma mansão. Apesar de manchas de sangue em sua roupa, mantinha a mesma postura respeitosa diante da mulher.

— Primeiro para as crianças — ordenou Su Ling’er, acenando levemente, com voz suave, massageando a testa. O cansaço ocasional em seu rosto despertava compaixão.

— Senhorita, e o senhor? — indagou Wang Zhong, cautelosamente.

— Ele está em reclusão. Pode ir — respondeu Su Ling’er.

Quando Wang Zhong saiu, duas figuras apareceram no quarto: Xu Nan e Xiao Xiao.

Agora, o Monte Imperial já não era um lugar deserto. Desde o grande cataclismo de um ano atrás, a energia espiritual da Terra se revitalizou rapidamente, e diversas feras evoluíram para bestas espirituais. Elas emergiram das florestas, invadindo cidades humanas, provocando massacres. Hangzhou também sofreu esse impacto, com enormes perdas. Se não fosse Su Ling’er defendendo sozinha, a cidade teria sido destruída. Xu Nan foi levada por Su Ling’er ao Monte Imperial, junto com dez órfãos sobreviventes do cataclismo. Xiao Xiao veio para ensinar crianças deslocadas pelo caos. Como antes, dentro de cem quilômetros do Monte Imperial, quase não havia presença humana, e as árvores gigantescas não afetavam a região.

— Irmã Su, não se esforce tanto. Descanse um pouco — disse Xu Nan, segurando a mão de Su Ling’er. As três mulheres viviam agora em perfeita harmonia, treinando e educando as crianças juntas.

— Está tudo cada vez mais caótico. Ele me avisou sobre isso, dizendo que as mudanças seriam inimagináveis, mas eu não dei importância, achando exagero. Agora, diante da realidade, sinto-me perdida — sorriu Su Ling’er, balançando a cabeça.

— Ninguém esperava algo assim. Você sabe onde ele está agora? — perguntou Xiao Xiao, sentando-se ao lado de Su Ling’er.

— Irmã An disse que ele está em reclusão no Monte Kunlun. Eu fui lá, mas não o encontrei. Se ele estivesse aqui, talvez as coisas fossem diferentes — respondeu Su Ling’er. Xu Nan e Xiao Xiao assentiram.

— Não, mesmo que estivesse, não interviria — disse uma voz. As três olharam e viram An Ge entrar.

— Por que não interviria? — perguntou Xu Nan, com voz trêmula.

An Ge balançou a cabeça:

— É cruel, mas esta é a oportunidade da Terra. Ele tem poder para impedir tudo, até evitar essas mudanças, mas não pode, e nem ousa fazê-lo.

— Bem, sobrevivemos a esse ano, não sobrevivemos? A situação já está muito melhor do que antes — consolou Su Ling’er, segurando a mão de Xu Nan. Xiao Xiao permaneceu em silêncio, recitando mantras com seu terço.

— Além disso, aqueles dois jovens já enfrentaram tudo por um ano, e ainda há Bai Ling — acrescentou Su Ling’er, sorrindo. Ninguém conseguiu sorrir de volta; o mundo estava cruel demais, com mortes atrozes e o surgimento incessante de feras e bestas espirituais.

Um estrondo repentino veio de longe. As quatro mulheres se entreolharam e, num piscar de olhos, chegaram à academia próxima.

Aos pés do Monte Imperial havia uma academia chamada Academia Celestial, nome inspirada pelo título de Zhang Fan. Havia pouco mais de cinquenta alunos, todos órfãos acolhidos pelas quatro mulheres ao longo do ano. No amplo pátio, uma jovem de aparência frágil estava sentada em postura solene, envolta por uma aura densa e misteriosa. Suas mãos formavam selos complexos com rapidez, um espetáculo fascinante.

— Não imaginei que essa menina seria a primeira a romper — comentou Su Ling’er, surpreendida, à entrada.

— Irmã Su, professora Xu, vocês chegaram? — cumprimentou Ye Qiao Qiao.

Todos assentiram sem dizer mais nada, observando a pequena garota, protegendo-a e impedindo que ela perdesse o controle.

Logo, a aura da menina se acalmou. Era uma garota de cerca de dez anos, já no estágio de construção de base, com uma base sólida. Ao ver as professoras, ela se aproximou para cumprimentá-las.

— Professora, bom dia — disse, permanecendo de pé. As demais crianças assistiram com inveja, pois ela era a primeira entre eles a alcançar esse estágio.

— Muito bem, continue se esforçando. Não se concentre apenas em elevar seu nível, fortaleça-o e pratique as técnicas de combate. Vá ao salão e escolha uma técnica de grau misterioso — disse An Ge, acariciando a cabeça da menina.

— Professora An, quero sair para treinar — disse a garota, olhando firme para cima.

— Você ainda é muito nova. Quando for adulta, eu deixarei você sair — respondeu Xu Nan, apressada. A menina era uma órfã que ela acolhera, chamada Xu Qing.

— Professora Xu, quero sair para treinar. O irmão Chang Qing está lá fora — insistiu a menina, com certo constrangimento ao mencionar Qin Chang Qing.

As mulheres perceberam e riram discretamente.

— Ah, sua pestinha, está com saudade do Chang Qing, não é? Ele está quase atingindo o estágio do núcleo dourado, e você não poderia ajudá-lo muito — disse Su Ling’er, sorrindo.

— Professoras, deixem-me sair. Vocês sempre disseram que só treinar não adianta — suplicou Xu Qing, agarrando-se às mulheres.

— Muito bem, coloque-a no grupo Suzaku. Chang Qing pode cuidar dela, será bom que se fortaleça — decidiu An Ge. Entre elas, a palavra de An Ge tinha peso.

O tempo foi passando lentamente. No Monte Imperial, estrondos ecoavam regularmente. Zhang Fan já estava em reclusão há dois anos. Su Ling’er alcançara o estágio final da fusão, Xu Nan estava no auge do estágio do bebê espiritual, e Xiao Xiao havia chegado ao estágio avançado do bebê espiritual. Qin Chang Qing estava no auge do núcleo dourado; se não fosse por seguir as instruções do mestre e refinar sua base, já teria alcançado o estágio avançado do bebê espiritual. Si Tu Qing Yun permanecia no estágio final da construção de base, mas seu poder era comparável ao de Qin Chang Qing. Com sua lança divina, era respeitado como Rei da Guerra pelas bestas espirituais inteligentes, desempenhando papel fundamental nos confrontos entre cultivadores e feras.

Agora, a população mundial não passava de dois bilhões. Muitos países desapareceram, incluindo Estados Unidos, Itália e outros gigantes, devastados pelas feras espirituais. As armas modernas eram inúteis contra elas, e mesmo as armas pesadas só causavam danos limitados, incapazes de exterminá-las. Os Estados Unidos, ao usarem tais armas, provocaram represálias ainda mais violentas das feras. No mundo todo, restava apenas a Aliança da China, reunindo forças de diversos países para desenvolver as armas tecnológicas do mundo da cultivação, fornecidas por Zhang Fan, permitindo que os humanos não fossem completamente dominados pelas feras.

Su Ling’er não foi egoísta e compartilhou técnicas de fortalecimento corporal deixadas por Zhang Fan com o Ocidente. Os resultados foram notáveis, especialmente ao treinar com o sangue das feras espirituais, fortalecendo rapidamente o corpo e suprindo a aliança com valiosos combatentes.

No topo do Monte Imperial...

Um homem permanecia suspenso no vazio, seu corpo fundido ao espaço, sem emitir qualquer aura, tanto que mesmo estando à sua frente, era como se não pudesse ser visto. Atrás dele, no lago do dragão, o ancestral dragão já havia crescido até três metros, suas escamas roxas reluzindo ao sol, os chifres cristalinos e puros, adormecendo nas águas.

O homem recolheu o olhar, contemplando o mundo em silêncio. Em sua testa, um olho vertical parecia atravessar o espaço, olhando para além do mundo, criando ondulações. Se alguém do mundo da cultivação visse isso, ficaria aterrorizado: aquele olho era raríssimo, só aparecendo uma vez em milhões de anos. Era o Olho Celestial do Caminho Marcial, só cultivado por quem atingiu a mais profunda compreensão do caminho marcial.

Pouco depois, a figura se desvaneceu, desaparecendo.

— Era da cultivação... A contagem está prestes a começar — murmurou o pequeno dragão roxo, levantando a cabeça, olhando ao redor, e ao não ver ninguém, voltou a se deitar no lago.

PS: Escrevi isso sem dormir, torcendo por votos e recomendações.