Capítulo Cinquenta e Quatro: Meio Estágio do Deus Supremo, Tribulação do Demônio Interior

Sentado em posição de lótus no topo da Montanha Imperial, Zhang Fan irradiava uma luz tênue por todo o corpo, enquanto as leis do Dao flutuavam ao seu redor.

— Vai romper de novo? Que prodígio... Mas essa energia espiritual não deve ser suficiente — murmurava um homem robusto em um espaço isolado no topo do Monte Taishan, com expressão grave. Instantes depois, com um gesto, envolveu todo o planeta Terra em uma ordem espacial, como se o isolasse do cosmos.

An Ge não percebeu nada de estranho na Terra, mas foi a primeira a sentir as mudanças no topo da Montanha Imperial. Com um lampejo, apareceu próxima a Zhang Fan. Naquele momento, a densa energia espiritual, antes como névoa, fluía lentamente em direção a Zhang Fan e o alcance desse fluxo aumentava cada vez mais. Observando Zhang Fan sentado em meditação, An Ge exibia um olhar complexo.

Assim se passaram três dias. No topo da Montanha Imperial, além de Zhang Fan, restava apenas a Veia Ancestral do Dragão. Nem An Ge nem Su Ling’er conseguiam mais permanecer de pé; mesmo a milhares de metros de distância, sentiam uma pressão esmagadora como se carregassem montanhas em seus ombros.

No mundo secular, as cadeias de montanhas e rios, árvores colossais e incontáveis ervas e feras espirituais, que antes evoluíam freneticamente, agora haviam interrompido seu avanço. Não por outro motivo senão porque toda a energia espiritual da Terra convergia para um único ponto, e nenhum método empregado podia deter esse fluxo.

Um rugido colossal ecoava pelas montanhas — uma fera demoníaca de dezenas de metros de altura. Mesmo na Terra, uma criatura evoluída a tal ponto era raríssima.

An Ge ouviu o rugido, mas apenas lançou um olhar indiferente, mantendo-se imóvel no vazio, observando a Montanha Imperial.

Por outro lado, Su Ling’er exibia uma frieza incomum no rosto. Ela sabia que, durante o cultivo, a maior proibição era ser interrompido, ainda mais em um momento de avanço de nível. Zhang Fan estava em um momento crítico; uma fera demoníaca que recém despertara a inteligência ousava disputar pela energia espiritual? Com um lampejo, Su Ling’er apareceu diante da fera em disparada.

A besta, espantada ao ver o humano surgir de repente, não conseguia discernir o nível de cultivo daquela pessoa, mas sentia, instintivamente, que ela continha uma energia imensa. Se conseguisse devorá-la, certamente evoluiria ainda mais.

Com olhos cheios de cobiça, rugiu e saltou sobre Su Ling’er.

— Um elefante selvagem recém inteligente ousa cobiçar as oportunidades deste lugar? Não sabe o perigo que corre — disse ela friamente, e desferiu um golpe de espada. “Técnica da Espada Chuvosa”. Gotas de energia espiritual líquida dispararam como balas sobre o elefante, abrindo-lhe incontáveis perfurações em um piscar de olhos. Diante de Su Ling’er, que estava no estágio de fusão, a fera, equivalente ao estágio de formação do bebê espiritual, era tão frágil quanto uma criança.

Ignorando a cena sangrenta, Su Ling’er voltou para proteger Zhang Fan, lançando um olhar de desprezo às outras feras ocultas na floresta.

Zhang Fan mantinha-se totalmente concentrado. Apesar da vastidão de energia espiritual entrando em seu corpo, era como uma gota no oceano; o mar de poder divino dentro dele ainda não estava cheio.

— A qualidade é baixa demais. Dez mil partes de energia espiritual só geram uma gota de poder divino. Assim, jamais conseguirei romper — franziu o cenho. Subitamente, uma luz brilhou no topo da Montanha Imperial — era a formação de concentração espiritual da montanha, baseada em uma matriz do Reino Divino. Antes, funcionando a apenas um por cento de sua capacidade, já tornava a Montanha Imperial o local mais perfeito da Terra. Agora, a pleno vapor, a energia espiritual fervilhava como água em ebulição.

Naquele instante, todos em Hangzhou e arredores levantavam o olhar para o topo da Montanha Imperial, onde um enorme redemoinho de energia espiritual ligava céu e terra, parecendo ao mesmo tempo distante e próxima, deixando os mortais tontos diante dessa cena paradoxal.

An Ge, ao perceber a súbita agitação da energia espiritual, contraiu os lábios e voou alto, observando a paisagem: as árvores gigantescas, antes em franco crescimento, haviam definhado, as ervas medicinais maduras pareciam esgotadas, a ponto de perder a consciência.

Mas quem mais se beneficiava não era Zhang Fan, nem os observadores como Ku He, e sim a Veia Ancestral do Dragão e o Dragão do Caos no topo do Monte Taishan.

No Lago do Dragão, o líquido espiritual branco e viscoso começava a adquirir tons arroxeados, enquanto um pequeno dragão de cor púrpura repousava sobre uma pedra, absorvendo e exalando energia tranquilamente.

Só então Zhang Fan sentiu ondulações no mar de energia espiritual, antes imóvel como um lago, agora com leves ondas e, pouco a pouco, aumentando de volume.

Quando transbordasse, seria o momento em que Zhang Fan alcançaria o estágio intermediário de Imperador Divino. Ele serenou o espírito, absorvendo a energia e ativando a Técnica do Ciclo Primordial.

Mais três dias se passaram. Agora, mesmo o Ocidente estava inquieto. Os cultivadores recém-despertos do outro lado do mundo olhavam perplexos enquanto a energia espiritual fluía para o Oriente, sem nada que pudessem fazer.

A energia espiritual na Terra tornara-se tão rarefeita que, mesmo com três canais de fornecimento abertos pela ruptura da matriz de selamento estelar, a demanda superava a oferta. A densidade espiritual caía ao nível de três mil anos atrás, algo perceptível apenas para Su Ling’er, An Ge e mais três seres poderosos.

— Irmã mais velha, o irmão Fan não vai ter problemas? — perguntou Su Ling’er, cheia de incertezas, a An Ge.

— Não deve acontecer nada. Com o cultivo dele, essa falta de energia espiritual não lhe fará mal algum — respondeu An Ge, balançando a cabeça.

— Você se arrepende de tê-lo seguido? — An Ge perguntou de repente.

Su Ling’er sorriu:

— Não me arrependo. Desde que meus pais morreram, ele foi a primeira pessoa que vi neste planeta, e também a que melhor me tratou.

An Ge não respondeu, apenas tocou o queixo pensativo e, depois de um momento, sorriu de leve, como se estivesse tramando algo.

— Irmão mais velho, será que já podemos voltar? Ouvi a tia Ling’er dizer que o mestre está em avanço —, disse Si Tu Qingyun, no Monte Kunlun, puxando a espada de madeira do corpo de uma enorme serpente, olhando para Qin Changqing, que se deitava entediado sobre a copa de uma árvore.

Já se passava mais de meio mês desde que Zhang Fan enviara os dois irmãos para lá. Nesse tempo, juntos, mataram dezenas de feras demoníacas. Se não fosse pelas ervas medicinais dadas por Zhang Fan, estariam mortos ou gravemente feridos.

Agora, apesar das roupas esfarrapadas, não tinham grandes ferimentos.

— Vamos, a densidade de energia caiu sabe-se lá por quê, já está difícil encontrar feras demoníacas. E já chegamos ao estágio inicial de construção da base. O mestre vai ficar contente — riu Qin Changqing.

De repente, ambos olharam na mesma direção. Árvores colossais tombavam, o chão tremia, e os dois, alertas, exibiam uma aura assassina, prontos para o confronto.

Logo, uma sombra se aproximou: um gigantesco lobo unicórnio saltou sobre eles, abrindo as mandíbulas ensanguentadas. Si Tu Qingyun e Qin Changqing trocaram olhares e, rolando no chão, desviaram, fugindo o mais rápido que podiam. Mas, com apenas o primeiro nível de construção da base, não tinham chance contra um lobo unicórnio equivalente ao pico do estágio do núcleo dourado.

O desespero brilhou em seus olhos; o lobo já estava tão perto que sentiam o cheiro de sangue de sua boca. Quando estavam prestes a morrer, um rugido de tigre ecoou e um tigre branco, de pelagem negra e branca, surgiu diante do lobo, partindo-o ao meio com uma só patada.

Qin Changqing, aliviado, jogou-se sobre o tigre:

— Irmã Bai Ling, você chegou!

Si Tu Qingyun, diferente, apenas fez uma reverência antes de sentar-se para recuperar o fôlego.

— Vocês são ousados mesmo! O mestre mandou vocês treinarem nos arredores, mas se meteram no meio da floresta! Se eu não tivesse percebido algo errado, estariam mortos agora — ralhou Bai Ling, mas o carinho no olhar era evidente.

— Erramos, irmã Bai Ling, não conta para o mestre, por favor — pediu Qin Changqing, manhoso.

— Vamos, a tia Ling’er ligou. O mestre está prestes a romper, não podemos mais ficar aqui fora — disse Bai Ling, colocando os dois nas costas e alçando voo. Bai Ling já havia atingido o estágio da transformação divina; realmente, os de constituição especial são privilegiados, especialmente em altos níveis.

Zhang Fan sentiu o perigo que os dois passaram, mas não interveio por estar em avanço e também porque, sem riscos, não haveria provação.

No topo da Montanha Imperial, já não se enxergava nada de fora. Um casulo de energia espiritual envolvia Zhang Fan, e o redemoinho de energia começava a desacelerar.

— Tribulação do Coração Demoníaco? O que esse garoto passou, que até ao romper um pequeno nível enfrenta isso? — murmurou Ku He, franzindo a testa.

Zhang Fan não estava bem. O mar de energia espiritual transbordava, o corpo começava a inchar levemente, mas o mais grave eram as linhas negras que surgiam em sua pele, se ramificando do coração para todo o corpo.

— Filho, o pai não quer morrer...

— Filho, salve sua mãe, não quero morrer, não quero...

— Zhang Fan, sempre quis te dizer que gosto de você, mas vou morrer... não quero morrer...

Vozes ecoavam, cenas se sucediam em sua mente. As linhas negras já cobriam seu rosto, sinistras e aterrorizantes.

— Pai, mãe, eu vou reviver vocês. Shishi, se um dia eu alcançar o topo absoluto, vou dar um jeito de salvar todos vocês. Sinto saudades, mas ainda não tenho poder. Esperem por mim —, murmurou Zhang Fan, até que sua própria voz sobrepôs os gritos de desespero. As linhas negras recuaram ao coração, restando apenas um uivo de insatisfação.

As cenas sumiram de sua mente, o corpo inchado acalmou, o mar de energia espiritual, agora sob controle de sua consciência, serenou.

Ao olhar internamente, viu uma pedra prismática flutuar nas ondas — sua Divindade no mar espiritual. Antes do tamanho de uma unha, agora crescia ao absorver poder transformado das ondas.

Com um estalo, um fenômeno ressoou entre céu e terra. O redemoinho de energia, antes desacelerando, desapareceu de repente, sendo sugado pelo enorme casulo branco abaixo, que logo começou a se romper, revelando a figura de Zhang Fan. Aos olhos de An Ge, Su Ling’er e outros, uma aura misteriosa emanava de Zhang Fan.

O mar de energia espiritual acalmou-se. A Divindade, antes leitosamente branca, agora era totalmente púrpura.

Zhang Fan abriu os olhos, acenou para os que o protegiam e se levantou. Vendo o olhar ressentido de An Ge, ficou surpreso. Parecia que ela se sentia abandonada por ele; até Su Ling’er e Bai Ling o olhavam de forma estranha.

Logo entendeu o motivo: a Terra parecia ter voltado a três mil anos atrás, sem energia espiritual, e o renascimento do planeta havia sido interrompido.

— Cuidarei disso depois, não se preocupem — disse Zhang Fan, confiante.

— Espero que resolva, ou então... — resmungou An Ge, virando os olhos e voltando para sua caverna.

No Lago do Dragão, o pequeno dragão púrpura já media quase um metro, e o líquido, antes branco, tornara-se completamente violeta.

— Mestre.

— Irmão Fan!

— Senhor.

Si Tu Qingyun, Qin Changqing, Bai Ling e Su Ling’er aproximaram-se para cumprimentá-lo.

— Muito bem, todos alcançaram a fundação, Bai Ling já está no estágio de transformação divina. Ótimo, esforcem-se! Agora que a Terra renasceu, há muitos recursos. Aproveitem, e, quando chegarem ao mundo da cultivação, não envergonhem meu nome. Tenho outros assuntos, cultivem por conta própria — disse Zhang Fan.

Em seguida, voou para o Monte Kunlun. Logo, no cruzamento das veias da montanha, uma fenda negra de trinta metros de diâmetro apareceu. Zhang Fan riu:

— Quem sabe em que domínio isso dá? Vou pegar um pouco da energia de lá.

Com isso, incontáveis tesouros espirituais voaram, formando uma matriz gigantesca — uma formação de concentração espiritual de nível de Imperador Imortal.

— General, a energia espiritual tem se esgotado gravemente nos últimos quinze dias, já secou um sistema estelar inteiro, e acabou de parar — relatou um homem na sala de comando de uma nave de guerra.

— Continue monitorando — respondeu uma voz fria pelo holograma, encerrando a comunicação.

O homem assentiu, mas logo voltou correndo, ligando novamente:

— General, algo grave! O escoamento da energia espiritual está acelerando, em instantes secou um sistema, não, já são dois sistemas estelares!

Zhang Fan, vendo a energia espiritual se restabelecer, diminuiu o poder da matriz em cem vezes e retornou para a Montanha Imperial.