Capítulo Sessenta e Nove: A Suprema Elite do Mundo da Cultivação Chega

A temporada das ameixeiras florescendo reinava sobre o mundo; num piscar de olhos, seis meses haviam passado. Qin Changqing e seus companheiros terminaram sua meditação matinal e, ao se depararem com o mestre que já os aguardava no alto do palco, prestaram-lhe respeitosa saudação, unindo os punhos.

No entanto, hoje, ao verem o mestre vestido com o manto azul confeccionado anteriormente pelas mãos de Tia Su, sentiram certa estranheza.

Ao observar os seis após o cultivo, Zhang Fan recolheu a chaleira de chá, lançou um olhar perscrutador sobre eles, prolongando o silêncio até que todos se sentissem desconfortáveis, então assentiu com aprovação e disse: “Daqui em diante, não precisam se dedicar ao cultivo com tanto afinco como antes.”

Assim que ouviram suas palavras, exceto Qin Changqing, Situ Qingyun e Bai Ling, os outros três suspiraram aliviados, mostrando um semblante de quem se livra de um peso. As jovens, que observavam de longe, riram suavemente diante da cena.

Mas Qin Changqing sentiu um pressentimento ruim. Entre todos, era quem há mais tempo seguia Zhang Fan e sabia que, sempre que o mestre sorria discretamente, alguém sofreria as consequências. A fala de Zhang Fan apenas intensificou seu presságio.

De fato, o mestre voltou a falar: “Amanhã vocês disputarão com cultivadores do mesmo nível vindos do mundo da cultivação; se não conquistarem os seis primeiros lugares, não culpem este mestre por aplicar a disciplina da casa.”

O tom sereno, desprovido de qualquer emoção, fez com que Liu Mu, Chu Ningyan e Hu Qingyang, que haviam acabado de relaxar, voltassem a ficar tensos. Vendo a expressão de “sabia que seria assim” no rosto de Qin Changqing, não puderam deixar de se sentir irritados.

Ainda assim, os seis não hesitaram e saudaram respeitosamente: “Seguiremos as ordens do mestre.”

Zhang Fan olhou para o horário, deu mais algumas instruções e se ergueu, voando direto em direção ao Monte Kunlun. O prazo de um ano havia chegado; os cultivadores do mundo externo já deveriam estar chegando. Dois meses antes, a matriz sensorial instalada no canal espacial de Kunlun já transmitia fortes perturbações, e hoje essas ondas eram ainda mais intensas. O objetivo não era receber os visitantes, mas impedir que se dispersassem.

Ao observarem Zhang Fan se afastando, Qin Changqing, Situ Qingyun e os demais trocaram olhares, percebendo claramente a cautela e o fervor competitivo nos olhos uns dos outros. Foram quase um ano de treinamento exaustivo, aprimorando a fundação, com os três mais experientes já tocando o limiar da fase de separação do espírito. Somando o novo cultivo, chegavam a quase quatro anos de prática.

Chu Ningyan e seus companheiros, apesar de terem começado mais tarde, não ficavam atrás quanto à solidez da base, graças à sua determinação e ao tratamento especial de Zhang Fan — afinal, era necessário um remédio forte para uma doença grave.

“Como o mestre já explicou, os poderosos da lista de imortais do estágio de fundação do mundo da cultivação estão vindo. Imagino que vocês saibam: nós somos do ramo terrestre, eles do mundo exterior. No início, talvez lutem entre si, mas com o tempo, a situação se tornará cada vez mais desfavorável para nós, podendo inclusive se unir contra nós. Não desonrem o mestre”, advertiu Qin Changqing com voz firme.

Todos assentiram, aguardando em silêncio.

Até Su Ling’er, Xu Nan e Xiao Xiao compareceram elegantemente à ocasião, mas era impossível evitar que, ao olharem para os seis ao longe, seus olhos revelassem preocupação. Apenas An Ge permanecia calada, sentada sobre a pedra de afiar espadas ao lado do campo de treino, contemplando o céu azul, sem nada dizer.

Ninguém sabia o que ela pensava. Desde que confirmou sua suspeita anterior, sentia-se frequentemente perdida, absorta, e o brilho ocasional em seus olhos sugeria reminiscências de algo distante.

No Monte Kunlun, Zhang Fan permanecia imóvel próximo à matriz espacial, olhos semicerrados, manto azul ondulando, uma longa espada flutuando a três palmos atrás de si, transmitindo uma aura impossível de encarar diretamente. O brilho frio na lâmina tornava o ambiente ainda mais tenso.

Na Aliança Huaxia, formada por inúmeros países, ninguém cultivava como de costume; quase todos estavam diante da televisão ou nas praças das cidades, atentos às enormes telas eletrônicas. Centenas de satélites apontavam para Kunlun, e sob esse clima de atenção mundial, ninguém podia se manter alheio. O que aconteceria nos próximos dias decidiria o verdadeiro destino da Terra.

Era quase meio-dia, e a neve já começava a cair. As montanhas antes ruidosas estavam agora cobertas de prata. Zhang Fan seguia de pé no vazio, a neve acumulando-se sobre sua cabeça, parecendo um imortal descido dos céus, fazendo as jovens diante das telas corarem de vergonha.

Entretanto, no Monte do Império, Su Ling’er, ao ver essa cena, franziu a boca e comentou, corada: “Que exibido.” O comentário um tanto vulgar fez Qin Changqing e os demais, preparados e atentos, quase perderem a compostura, lutando para não rir, enquanto a montanha se enchia de brincadeiras.

De repente, um estrondo colossal ressoou pelo mundo.

Todos olharam para Kunlun, vendo que, no canal espacial, a ponta de uma embarcação começava a emergir. O ruído era tão ensurdecedor que, até nos cantos mais distantes da Terra, podia ser ouvido. Próximo ao local, o solo rachou com o impacto, enormes fissuras se espalharam, inúmeras árvores foram derrubadas, e o rugido e os gritos das feras ecoaram por toda a cordilheira.

Vendo que mais da metade da nave já emergira, Zhang Fan apertou os olhos e se aproximou. Os ocupantes da embarcação, ao notarem que só havia uma pessoa, exibiram sorrisos irônicos e estavam prestes a falar, mas quase ficaram boquiabertos.

Zhang Fan, ao chegar à proa, ergueu o pé e empurrou a gigantesca nave de volta para dentro do canal espacial com um único chute, enquanto uma voz arrogante e tranquila ecoava: “Saiam daqui de forma silenciosa.”

Dentro da nave, o salão dos grandes líderes ficou em completo silêncio; até o mestre supremo da Seita Demoníaca Wuji, Motian, estava sem palavras. Apenas o líder do Palácio Wuji, vestido de púrpura e com o rosto oculto, ergueu as mãos, mas logo as baixou.

Os outros focavam na fala arrogante de Zhang Fan, mas ele se concentrava no fato de Zhang Fan, um imortal disperso do nono tributo, ter chutado de volta ao canal uma nave de cem mil metros de comprimento, sem causar dano ao casco, apenas recuando o navio inteiro.

Após expirar lentamente, disse friamente: “Ativem o modo silencioso.”

Na Aliança Huaxia, ao ouvirem o estrondo e verem a nave emergir em Kunlun, com o solo rachando e montanhas desmoronando, todos mostraram indignação.

Mas ao verem Zhang Fan chutando a nave de volta, sentiram uma satisfação indescritível, aplaudindo em coro. Embora arrogante, aquele gesto era, para eles, um grande alívio.

Zhang Fan retornou ao local inicial e aguardou calmamente. A nave voltou a emergir, desta vez em completo silêncio, sem que o solo se quebrasse novamente. Quando enfim saiu por completo, a sensação de algo capaz de cobrir o céu e o sol deixou a Aliança Huaxia sufocada.

Quando a nave estacionou, a porta se abriu. Não foi uma geração de discípulos do estágio de fundação, nem os líderes das grandes seitas, mas sim uma multidão de mais de quinhentos imortais dispersos acima do quinto tributo, incluindo mais de cem do nono tributo.

Zhang Fan balançou a cabeça: era uma demonstração de força para ele e para os habitantes do planeta ancestral. Sem dúvida, se esses quinhentos atacassem juntos, o planeta seria imediatamente despedaçado. Mas não imaginavam que aquele único homem tinha um nível muito além de suas expectativas — sem falar nos três supremos responsáveis pelo selo.

Pouco depois, os discípulos do estágio de fundação finalmente saíram, todos com olhar penetrante, aura firme, e porte natural — uma marca da base sólida. Eram mais de trinta mil, representando as quinze grandes seitas, com destaque para uma jovem de doze anos, vestida de branco, que permanecia imóvel, admirada por todos ao redor, mas também temida, a ponto de não haver ninguém a menos de cinco metros dela.

Zhang Fan admirou: a jovem tinha talento ainda superior ao de Qin Changqing, mestre da espada, e possuía um corpo mortal, evidenciando sua aptidão e força de vontade.

Quando os quinze líderes das grandes seitas apareceram, Zhang Fan finalmente acenou, cumprimentando-os. Mas, onde quer que seja, sempre há alguém rebelde — uma lei imutável do mundo da cultivação.

Um deles, um gigante musculoso montado sobre um tigre, adiantou-se e perguntou: “Você é o líder deste planeta ancestral?”

Zhang Fan ignorou o homem e fixou os olhos no tigre, engolindo em seco antes de responder: “Não, apenas vim recebê-los. Vocês vão competir com meus discípulos; se vencerem, podem dividir a Terra como quiserem. Se perderem, eu parto.”

O gigante enfureceu-se: “Se não é o líder, o que está falando? Traga o verdadeiro líder!”

Zhang Fan ficou surpreso: “Não temos líder.”

Até o líder do Palácio Wuji, sob a névoa densa, franziu o cenho.

“Parece que busca a morte”, disse o gigante em voz grave, e, ao terminar, lançou um tapa na direção de Zhang Fan. Num instante, a energia espiritual ao redor foi sugada, formando uma imensa palma transparente que descia sobre Zhang Fan, como se espantasse uma mosca.

Para surpresa de todos, o homem de azul não se moveu; apenas a espada atrás dele vibrou levemente, fracassando a palma em fragmentos, dissipando-a por completo. Os discípulos do estágio de fundação ficaram perplexos; apenas os líderes e os imortais dispersos olharam para Zhang Fan com seriedade. Em verdade, eles também poderiam quebrar o ataque do líder da Seita das Feras, mas nunca com tanta facilidade. Não esperavam que aquele homem aparentemente comum, com um simples movimento da espada, desfizesse o ataque.

Zhang Fan ergueu os olhos para o líder da Seita das Feras e disse com calma: “Retribuir é cortesia. Com esse orgulho, difícil será alcançar grandes feitos. Seu tigre, então, será minha compensação por sua falta de respeito.” Ao terminar, todos viram um lampejo diante dos olhos; a espada ainda pairava atrás de Zhang Fan, mas uma gota de sangue brilhava na ponta, cintilando ao sol.

De repente, um rugido furioso ecoou; ao olharem, perceberam que o tigre do líder da Seita das Feras havia sido decapitado, a cabeça caindo do céu, enquanto o corpo descia. Antes que o líder pudesse reagir, uma corrente de energia espiritual atravessou ambos, e Zhang Fan os recolheu para seu anel espacial.

A sequência de ações deixou os discípulos do estágio de fundação atordoados. O líder da Seita das Feras, furioso, tentou atacar Zhang Fan, mas foi contido por outros líderes, que o acalmaram.

“Irmão Man, mantenha a calma. A situação ainda é incerta, não é hora de lutar. Estamos no planeta ancestral”, aconselhou o líder da Seita Demoníaca Wuji.

“Isso mesmo, irmão Man, não se irrite. É só um tigre; na minha Seita Daoísta Wu Wei, pode escolher qualquer um”, disse o velho de barba branca, sorrindo.

Mal terminou de falar, o gigante virou-se, olhos vermelhos, e gritou: “Esse era um tigre de linhagem divina, não se compara aos seus gatos de quinta!” O velho sorriu constrangido, e até o líder do Palácio Wuji franziu os lábios, lançando um olhar ao velho excêntrico.

“Companheiro, grande habilidade. Podemos conversar em outro local?” Quando o líder da Seita das Feras se acalmou, o líder do Palácio Wuji fez um gesto de respeito.

Zhang Fan assentiu e respondeu: “Vamos ao meu domínio. Vocês definem as regras da competição. E aquele velho com braços mais grossos que as pernas, se conseguir, mande seus discípulos matar os meus; que seja a vingança pelo seu gatinho.”

Ao ouvir isso, o líder do Palácio Wuji ficou com a testa coberta de linhas negras, os demais lutaram para não rir, e o líder da Seita das Feras soltou fumaça pela cabeça, olhos vermelhos.

No Monte do Império, os discípulos de Qin Changqing assistiam à transmissão ao vivo, veias pulsando na testa, vendo a multidão de discípulos do estágio de fundação, amaldiçoando Zhang Fan em pensamento — nunca viram um mestre atraindo tanto ódio para seus discípulos.