Capítulo Quarenta e Três: A Técnica de Sacar a Espada

— Changqing, esta é sua tia Ling — disse Zhang Fan, apresentando o tímido Qin Changqing a Su Ling'er na mansão.

— Olá, tia Ling, sou Qin Xuanyuan, o novo discípulo do mestre — cumprimentou o menino, visivelmente nervoso.

Zhang Fan sorriu ao perceber o constrangimento do garoto. — Deixa que ele vá para a escola primeiro. Arrume um quarto para ele — pediu a Su Ling'er.

Su Ling'er conduziu Qin Changqing até o quarto. Zhang Fan, olhando para o céu enluarado e estrelado, suspirou profundamente: — O Clã Imperial, ainda na Terra, já arranjou um grande inimigo para si.

Mais de sessenta milhões de anos se passaram. O mundo da cultivação, o Reino Imortal... Quem sabe como estão agora? Será que a Estrela Imperial de Ziwei ainda existe?

A noite passou sem incidentes. Na manhã seguinte, Zhang Fan levantou cedo para ir à escola, mas, para sua surpresa, encontrou no pátio a silhueta franzina de Qin Changqing, que já suava de tanto se exercitar.

Qin Changqing tinha o hábito de acordar cedo, algo que aprendera com seus irmãos de treinamento na Ilha Imortal de Penglai. A prática que realizava era o Punho que Abala Montanhas, uma técnica de nível amarelo do pavilhão de artes marciais da seita. Dizia-se que, quando dominada, tal técnica concedia força para mover montanhas e reverter mares. Mas, por não ser especialista em punhos e ter começado a treinar há pouco tempo, sua execução era mediana.

— Changqing, você gosta de praticar punhos? — perguntou Zhang Fan, sorrindo. Gostava da atitude do menino. Talentos são muitos, mas poucos aliam dom e esforço.

O garoto balançou levemente a cabeça: — Mestre, não gosto de punhos. Prefiro espadas.

— Espadas, é? Então pratique a espada. — Disse, fazendo um gesto com a mão. Um galho se desprendeu de uma árvore ao longe e, com alguns movimentos ágeis, Zhang Fan o transformou numa espada de madeira de três pés.

— O caminho da espada exige firmeza e flexibilidade. Antes de domar a lâmina, é preciso domar o coração. Vou lhe ensinar a técnica de sacar a espada. Observe — disse, e, reprimindo seu próprio poder, empunhou a espada de madeira. Ao mover-se levemente, um raio de luz cortante subiu ao céu. Qin Changqing, ao ver aquilo, sentiu aumentar a admiração no coração, e seus olhos brilhavam com uma determinação oculta.

— Esta técnica de sacar a espada, no início do meu cultivo, eu a praticava dez mil vezes ao dia. O quanto você irá progredir depende apenas da sua compreensão. — Lançou a espada de madeira para Qin Changqing e partiu montanha abaixo.

No quarto, Su Ling'er observava a silhueta ereta de Zhang Fan afastando-se, respirou fundo e saiu voando em direção ao Monte Imperial. — Também preciso me dedicar mais à cultivação — murmurou.

Qin Changqing, encantado com a espada de madeira em mãos, não parava de brincar com ela. Logo fechou os olhos, sentiu o fluxo de energia no dantian e, recordando a técnica de sacar a espada, moveu-se levemente, desferindo um golpe... Nada aconteceu. Olhou para o céu, riu sem graça e recomeçou o movimento.

— Olha, Zhang Fan voltou! — gritou uma garota ao longe.

— Quem é Zhang Fan? — perguntou outra.

— Você não sabe? É aquele estudante que tocou piano no evento de boas-vindas. Eu até escrevi uma carta de amor pra ele. Não vou perder tempo, vou lá falar com ele!

Um grupo de garotas cochichava à distância, quando uma delas, robusta, correu saltitante em direção a Zhang Fan. Vendo aquela figura volumosa se aproximar, ele enxugou o suor da testa e fugiu rapidamente, deixando para trás um bando de jovens decepcionadas.

De volta à sala, como era cedo, só havia alguns poucos alunos. Mas logo a sala foi enchendo. Zhang Fan estava debruçado sobre a mesa lendo um romance, quando alguém lhe tocou o ombro.

Ao se virar, viu que era a bela representante de turma, Xiao Xiao.

— Zhang Fan, venha comigo, preciso falar com você — disse ela.

Seguiu Xiao Xiao para fora da sala.

— O que houve? — perguntou ele.

— Acho que tem algo estranho nesse sutra budista que você me deu. Quanto mais leio, mais sinto uma energia circulando no meu corpo. E à noite nem sinto sono, além de me sentir cada vez melhor. O que está acontecendo? — questionou ela, intrigada.

Ouvindo isso, Zhang Fan concentrou o olhar no baixo-ventre de Xiao Xiao e percebeu uma corrente dourada de energia ali, além de notar que as impurezas em seu corpo haviam diminuído muito. “Um excelente talento para o caminho budista”, pensou. “Resta saber até onde chegará.”

— Não há problema algum com o sutra. Apenas siga o fluxo natural e não se preocupe com as mudanças no corpo — aconselhou. Mas, ao fixar-se por tempo demais na barriga de Xiao Xiao, não percebeu que a garota ficou corada de vergonha.

— Ah... — murmurou ela, quase inaudível, e correu de volta para a sala.

Vendo o comportamento estranho de Xiao Xiao, Zhang Fan coçou a cabeça. — Não fiz nada demais, por que ficou tão envergonhada?

Nosso pobre Imperador do Leste ainda não fazia ideia de que acabara de encarar o baixo-ventre de uma jovem pura por um minuto inteiro, sem perceber nada de impróprio nisso.

Quando voltou ao seu assento, mal se sentou e Xu Nan entrou na sala. Após varrer a sala com os olhos e notar Zhang Fan, virou-se para começar a aula.

— Zhang Fan, venha até meu escritório — chamou Xu Nan, ao fim da aula, aproximando-se dele.

Ela não sabia bem como se portar diante daquele rapaz. No início, quando chegou à escola, nutria preconceitos e até aversão por ele. Mas, depois de tantas vezes em que foi ajudada por Zhang Fan, sua impressão mudou completamente, sobretudo quando o orfanato sofreu uma demolição forçada e ele conseguiu um milhão para ajudá-los. O governo depois financiou a construção de um novo orfanato. Ela não sabia quem fora o responsável, mas seu instinto dizia que não era coincidência encontrar-se agora com Zhang Fan.

Saiu da sala, com Zhang Fan a acompanhando.

Porém, como Xu Nan usava uniforme — blazer justo, saia plissada, cintura fina e pernas longas —, Zhang Fan não conseguiu desviar o olhar, ainda mais agora que, com o corpo espiritual de Xu Nan ativado, um ar etéreo a envolvia, tornando-a ainda mais encantadora.

Xu Nan, caminhando à frente, sentia os olhos de alguém percorrendo todo seu corpo. Não sabia o motivo, mas desde certo tempo percebia tudo com mais intensidade. Sentindo-se desconfortável, parou, decidida a caminhar ao lado de Zhang Fan.

No entanto, Zhang Fan estava tão absorto que não percebeu a parada e continuou andando, olhando fixamente à frente, até que, de repente, a distância diminuiu e ele esbarrou em Xu Nan.

Ela, de salto alto e sem equilíbrio, caiu para trás. Zhang Fan, percebendo tardiamente o acontecido, segurou-a rapidamente e a puxou para si. Pelo excesso de força e pelo desequilíbrio de Xu Nan, acabaram ambos colados, com as mãos de Zhang Fan, sem querer, envolvendo-lhe a cintura delicada.

O imprevisto a deixou atônita. Só ao sentir as mãos grandes em sua cintura, ergueu os olhos para encará-lo, mas deparou-se com o rosto de Zhang Fan. Tentou se desvencilhar, mas não conseguiu.

— Já abraçou o suficiente? — disse, embaraçada.

Ouvindo a voz ao ouvido, Zhang Fan recobrou-se, apertou instintivamente e, ao cruzar o olhar com o de Xu Nan, soltou-a imediatamente. Ela se recompôs, lançou-lhe um olhar severo e ordenou:

— Vá na frente.

A jovem já recomposta, Zhang Fan, olhando aquele rosto formoso, mexeu as mãos como se recordasse a sensação, mas logo, ao notar as sobrancelhas franzidas dela, sorriu sem jeito:

— Vamos juntos, vamos juntos, hehe...

Caminharam lado a lado até o escritório, sem perceber que, não muito longe, um sujeito musculoso de óculos observava a cena. Suas mãos tremiam, denunciando a inquietação interior:

— Sua vadia, me ignorou, mas agora se derrete por esse aluno. Espere só... — e se dirigiu à coordenação.

No escritório:

— Zhang Fan, diga a verdade, foi você quem fez aquilo com o gordo? — perguntou Xu Nan. No dia anterior, folheando notícias, soube do incidente com o tal gordo, que havia morrido. Sabia que Zhang Fan estivera fora do hotel, mas não ousava associar os fatos ao aluno.

Zhang Fan percebeu o temor dela.

— Professora Xu, não sei de nada. Também vi a notícia, uma tragédia...

Vendo a resposta evasiva, Xu Nan revirou os olhos.

— Se não foi você, está tudo bem.

“Se soubesse quantas pessoas já matei... você morreria de susto”, pensou Zhang Fan, sem dizer nada.

— Professora Xu, você tem o telefone de Si Tu Qingyun? — perguntou ele. Já fazia mais de um mês que não via Si Tu Qingyun, desde a descida do Templo do Trovão. Sentia que a tranquilidade daqueles dias não duraria muito.

— Tenho, sim — respondeu Xu Nan, anotando o número e entregando a ele. — Passe no orfanato outro dia. As crianças querem agradecer pessoalmente.

Zhang Fan ponderou por um instante e assentiu. Talvez, pensou, pudesse ensinar-lhes técnicas de cultivo. Ainda eram pequenos, seria a época ideal para começar.

— Da próxima vez, então. Se não houver mais nada, vou indo — despediu-se.

Ao sair, franziu a testa. No corredor, um brutamontes se aproximava, acompanhado do diretor de disciplina. Zhang Fan sentiu que vinham com más intenções e parou para esperá-los.

Os três passaram direto, indo ao escritório de Xu Nan. O brutamontes lançou-lhe um olhar feroz e, cerrando o punho, ameaçou em voz baixa:

— Fique longe da professora Xu, ou então... hehe...

Zhang Fan sorriu, balançando a cabeça. “Estou sendo ameaçado por mortais”, pensou, mas não se afastou. Seguiu-os à distância e logo ouviu a discussão no escritório.

— Professora Xu, houve uma denúncia de conduta imprópria com um aluno no campus. O que tem a dizer? — questionou o diretor.

— Diretor Wang, ele é meu aluno. Eu apenas perdi o equilíbrio e ele me amparou. Como podem chamar isso de conduta imprópria? — retrucou Xu Nan, indignada. Todos sabiam que, se tal boato se espalhasse, seu emprego estaria perdido. “Quem foi tão cruel a ponto de inventar isso?”, pensou.

— Não me interessa. Você já recebeu uma advertência por faltar outro dia. Para preservar a reputação da escola, o conselho decidiu por sua demissão — declarou o gordo diretor Wang, virando-se em direção à porta. Ao tentar sair, deparou-se com alguém imóvel à entrada e quase caiu.

— Quem é o idiota que bloqueia a porta? Não tem pai nem mãe para lhe ensinar modos? — esbravejou, sentindo-se humilhado.

Zhang Fan pretendia dialogar, mas essas palavras do diretor despertaram nele um impulso assassino incontrolável. O frio tomou conta da sala e os três presentes tremeram.

Desviando-se levemente, Zhang Fan lançou um olhar afiado, consolou Xu Nan e foi à sala do reitor.

— Reitor, a professora Xu não pode ser dispensada. Está claro? — entrou sem cerimônia na sala do diretor, que estava ao telefone. Pronto para repreender o intruso, calou-se ao ver Zhang Fan e rapidamente mudou o tom:

— Claro, claro, vou resolver isso imediatamente.

Zhang Fan assentiu e voltou à sala. Do terraço, observava os três funcionários imóveis junto ao portão da escola, enquanto os estudantes murmuravam e tiravam fotos. Já estavam ali havia mais de dez minutos, olhos vidrados, corpos rígidos. Se não fosse pelo movimento do peito, pareceriam mortos. De repente, um caminhão de lixo se aproximou. Os três subiram como autômatos e, dentro da caçamba, foram soterrados pelos resíduos.

Estudantes filmaram a cena. Logo, a manchete estampava o noticiário: “Três professores da Universidade de Hangzhou caem em caminhão de lixo”.

Ao ver a cena, Zhang Fan apertou os lábios.

— Aproveitem bem o tempo que lhes resta.

Em poucos dias, os três envelheceram rapidamente, corpos debilitados e feições cadavéricas. Nenhum exame médico foi capaz de explicar a causa.