Capítulo Sessenta e Três: Armas Genéticas

Por todo o céu acima da Cordilheira de Kunlun, numa extensão de milhares de léguas, inúmeras naves de guerra pairavam lado a lado. Nas grandes cidades da Aliança Huaxia, multidões se reuniam sob imensos telões nas praças, assistindo àquela cena — alguns choravam, outros riam, todas as nuances da condição humana se revelavam uma a uma.

Zhang Fan permanecia suspenso no ar, observando em silêncio. Diante da comparação com as cem mil naves colossais, sua figura parecia insignificante, como uma partícula de poeira, difícil de notar. Su Ling’er e os demais já haviam recuado bastante, acompanhando tudo com nervosismo.

O inesperado era que, apesar da quantidade esmagadora de naves, nenhuma iniciativa de ataque fora tomada. Entre os gigantescos couraçados, destacava-se uma nave-mãe ainda mais imponente — era o navio principal da força expedicionária do Domínio do Ferro Furioso. No entanto, dentro da nave-mãe, o ambiente era pesado, opressivo. Diante deles, a figura ereta de um homem exalava uma aura de autoridade silenciosa; no canto da tela, um jovem de vestes azuladas e olhar cortante permanecia sereno, com uma longa espada pendendo às costas, parecendo um simples pedaço de ferro vulgar. Ao lado dele, outro homem estava dependurado no ar por uma imensa corrente, olhos cerrados, corpo trêmulo, como se o tormento interior transbordasse através dos gestos.

Era esse homem que inquietava todos na nave — Lin Guang, ilustre convidado do senhor do domínio, responsável pelo fornecimento anual de bilhões de pedras espirituais de alta qualidade e cultivador de segunda tribulação, um nome respeitado no mundo do cultivo. Agora, porém, estava ali, pendurado como um cão morto, sem um arranhão sequer, subjugado em um único golpe. Isso os obrigava a tratar o adversário com total seriedade.

— O que faremos agora, Almirante Tieda? — perguntou em voz baixa um homem de feições astutas ao lado dele. Era o vice-comandante nomeado pessoalmente pelo senhor do domínio, mas sob o comando de Tieda, sabia bem o seu lugar.

— Não consigo avaliar o poder desse homem — respondeu Tieda, balançando a cabeça. Um cultivador de segunda tribulação, se desse tudo de si, poderia custar-lhes quarenta ou cinquenta mil naves para ser abatido; para capturá-lo vivo, talvez perdessem setenta ou oitenta mil. Mas Lin Guang fora capturado sem resistência.

— Sugiro um ataque de teste, para avaliarmos a força do inimigo — sussurrou Liu Xin.

O irônico é que nenhum dos dois cogitava negociar, quase condenando à ruína toda a fortuna acumulada pelo Domínio do Ferro Furioso em milênios.

— Acionem a Nave Exterminadora de Estrelas — ordenou Tieda.

Ao comando, uma nave colossal de mil metros de comprimento ergueu-se, ultrapassando as demais, apontando seu canhão diretamente para Zhang Fan, enquanto uma energia azulada começava a se acumular na boca do canhão.

Observando Lin Guang, ajoelhado ao lado, olhos cerrados, Zhang Fan sorriu, divertido:

— Vocês acham mesmo que podem vencer?

O corpo de Lin Guang estremeceu ao ouvir as palavras de Zhang Fan.

— Não sei se venceremos, mas se nossas cem mil naves atacarem ao mesmo tempo, você não será capaz de proteger este planeta — respondeu, mantendo-se resoluto, sem acreditar que Zhang Fan pudesse defender um mundo inteiro sozinho.

— Então preste atenção — replicou Zhang Fan, indiferente à ameaça. — Quero ver até onde pode chegar o poder de uma estrela tecnológica que antes era insignificante.

— General, energia carregada, alvo travado, aguardando ordem para disparar — veio a voz do capitão da Nave Exterminadora de Estrelas no painel diante de Tieda.

— Atirem! — ordenou sem hesitação, fixando os olhos na figura “insignificante”, na esperança de que a sorte mudasse.

Um estrondo colossal ecoou quando o canhão disparou um raio azul intenso, belo para os olhos, não fosse seu poder destrutivo. Naquele campo de batalha, porém, só importava a força letal.

Naquele instante, milhões de pessoas em todo o território da Aliança Huaxia perceberam, pela primeira vez, a pequena silhueta à frente das naves colossais — e que o ataque era direcionado a ela.

Zhang Fan franziu a testa ao encarar o feixe de luz. Já havia sentido o poder do disparo, cuja força de penetração poderia rivalizar com um cultivador disperso de quinto nível. Se atingisse a Terra de outrora, destruiria o planeta inteiro.

Uma leve ondulação surgiu ao seu redor, desacelerando abruptamente o raio que avançava como uma tempestade até parar a três metros à sua frente. Dentro do halo azul, correntes de energia fluíam como ondas, e sob a poderosa percepção espiritual de Zhang Fan, ele compreendeu os princípios daquele ataque: a compressão extrema de energia espiritual, alterando a estrutura interna e, assim, gerando tamanho poder.

O Almirante Tieda, junto aos soldados e comandantes das cem mil naves, ficaram boquiabertos. Aquilo estava além da compreensão deles. Nem mesmo os patriarcas das seitas supremas, cultivadores de nona tribulação, seriam capazes de tal façanha — e eles já estavam a um passo da ascensão imortal.

O fato de Zhang Fan deter o ataque de uma Nave Exterminadora de Estrelas como se observasse um espetáculo natural era algo que todos compreendiam seu significado. Ainda assim, recordar o juramento feito diante do senhor do domínio, prometendo conquistar aquele superplaneta, fazia a raiva consumir sua razão.

No interior da Aliança Huaxia, um grito de júbilo explodiu entre as cidades sobreviventes. Muitos choravam de alegria; a cena anterior fora desesperadora, a energia opressiva atravessando as telas e a distância. Descobrir que aquele pequeno vulto podia resistir facilmente ao ataque trouxe esperança renovada.

A humildade com que antes enxergavam Zhang Fan transformou-se em um sentimento de reverência — agora, sua figura, imóvel diante das cem mil naves, transmitia uma paz inabalável.

Ao mesmo tempo, das bases militares da Aliança Huaxia, naves de combate começaram a decolar. Embora em número e tamanho fossem inferiores às do Domínio do Ferro Furioso, partiam sem hesitar, apenas para dar, quem sabe, uma pequena ajuda àquele homem. Não era um gesto decisivo, mas servia para mostrar ao povo que a Terra também dominava tal tecnologia — só lhes faltava tempo.

— General, vamos continuar os testes? — Liu Xin perguntou em voz baixa, ainda tomado pelo temor da cena anterior.

— E então, estão com medo? Todos vocês estão com medo? Lembrem-se dos mundos que conquistamos; com cem mil naves, nada jamais nos deteve. Por mais forte que ele seja, no fim, é só um homem. Em todos esses anos, já enfrentamos situações assim antes — bradou Tieda, encarando os oficiais, reprimindo seu próprio medo, enterrando-o fundo no peito, como aprendera em anos de vida e morte.

Com essas palavras, os comandantes recuperaram a compostura, sufocando o terror e voltando a coordenar suas frotas com precisão.

— Liu Xin, prepare o ataque genético — ordenou Tieda, o olhar gelado como lâminas.

Liu Xin estremeceu ao ouvir a ordem, baixando a cabeça, as pernas bambas. A arma genética era uma inovação recente do Domínio do Ferro Furioso. Seu poder direto não parecia grande, mas em experimentos conduzidos em planetas mortais, até o criador da arma sentira dor e remorso: uma só dose era suficiente para extinguir toda a vida baseada em carbono de um mundo — nem mesmo os animais restavam, só morte e desolação. Por isso, tal arma era rigidamente mantida em segredo, temendo a retaliação conjunta do mundo cultivador.

Do lado de fora, Zhang Fan captou um brilho frio no olhar ao ouvir “arma genética”. Conhecia esse tipo de arma — há mais de sessenta milhões de anos, um doutor chamado Misler a desenvolveu, colocando-a nas mãos de um domínio tecnológico que, em poucas décadas, passou de força marginal do mundo cultivador a potência dominante, destruindo tudo por onde passava: a energia espiritual desaparecia, homens e bestas morriam, só restava desolação. Somente a união de muitas seitas conseguiu deter a expansão insana daquele domínio. Zhang Fan jamais esqueceria a cena em Ziwei: uma pequena ampola de névoa violeta, em apenas um dia, erradicou toda a população mortal do maior planeta cultivador — centenas de bilhões de vidas, e o fedor dos cadáveres perdurou por um século.

— Vejo que realmente não deveriam estar vivos — murmurou Zhang Fan. Sua espada, às costas, vibrou, emitindo um brilho cortante.

Virando-se para as centenas de naves feitas pela Terra, Zhang Fan balançou a cabeça com um sorriso amargo.

— Não é culpa deles… faltaram recursos, faltou tempo.

Ao longe, Xu Nan, Su Ling’er e os demais observavam tensos. A única relaxada era An Ge, que até mordiscava uma maçã, lançando olhares distraídos a Zhang Fan e às naves, completamente alheia ao perigo. Afinal, como uma das soberanas do Reino Divino, seria inconcebível sequer se ferir diante daquela escória.

Sob o céu coberto, Zhang Fan viu Liu Xin, de aspecto astuto, segurando uma ampola de névoa violeta. Imediatamente, a cena de Ziwei ressurgiu em sua mente, e sua raiva explodiu. A espada em suas costas ergueu-se, e uma onda de energia transparente, com quilômetros de comprimento, varreu o céu, cortando as naves inimigas. Num instante, uma explosão de fogo iluminou o horizonte, e tanto Liu Xin quanto a arma genética foram reduzidos a pó, restando apenas o estrondo ensurdecedor e o olhar atônito do Almirante Tieda.

Instantes depois,

— Relatório, general: perdemos… perdemos três mil naves, principalmente a Exterminadora de Estrelas e as de classe Luz Fluida — informou um subalterno, a voz trêmula.

Tieda desabou na cadeira, não pelas três mil naves, mas pelo valor de uma única ampola de arma genética, comparável ao de cem mil naves. Se conquistassem o superplaneta, tudo seria justificável — mas agora, fracassaram antes mesmo de começar, e a perda era irreparável.

— Transmitam minha ordem: eliminem-no, a qualquer custo! — rugiu Tieda, tomado pela fúria. Ver o sorriso nos lábios do jovem de azul, como se zombasse de sua arrogância, quase o fez perder o juízo.

Ao seu comando, as mais de noventa mil naves dispersaram-se em formação, cercando Zhang Fan por todos os lados. Incontáveis canhões apontaram para ele, energias convergindo até que a própria aura espiritual de um milhão de léguas ao redor começou a se dissipar visivelmente, num espetáculo terrível.

O mundo mergulhou em silêncio opressivo. Mesmo An Ge, Su Ling’er e os demais, a milhares de quilômetros de distância, sentiram os corações falhar. Nas megacidades de Huaxia, multidões assistiam em silêncio, rezando baixinho — pois naquela fração de segundo residia o destino, a vida e a morte de todos.