Capítulo Sete: Wang Yu, Vale dos Espíritos, Unificação.

Zhang Fan, acompanhado por uma mulher e um menino, iniciou uma nova jornada. Cruzaram montanhas imponentes e atravessaram rios turbulentos; visitaram metrópoles repletas de gente e atravessaram desertos áridos que se perdiam no horizonte.

Durante esse tempo, Su Líng’er alcançou o estágio de Fundação em sua prática. Quanto a Wang Yu, embora Zhang Fan também o orientasse no cultivo, após três anos ele somente atingiu o terceiro nível de Condensação de Qi. Mesmo já tendo visto de tudo, Zhang Fan se surpreendia com um talento tão raro e limitado, franzindo involuntariamente a testa, enquanto Su Líng’er, observando a irritação de Zhang Fan, apenas ria sem preocupações.

Wang Yu manteve-se sempre calado ao longo da viagem. Zhang Fan lhe pedia para cultivar, e ele obedecia, mesmo sem apresentar avanços, completando cada tarefa com extrema dedicação. Em compensação, ao estudar livros sobre estratégia e guerra, seu talento singular, próprio de um intelecto brilhante, manifestava-se com vigor. Zhang Fan não pôde deixar de pensar que, quando o destino fecha uma porta, abre uma janela.

O trio seguia rumo ao noroeste, cada vez mais distante. Flocos de neve começaram a cair suavemente do céu, tingindo de branco os cabelos dos viajantes.

À distância, uma cadeia de montanhas erguia-se majestosamente. Zhang Fan, ao contemplar aquela montanha, sentiu uma estranheza no coração; o local lhe lembrava a região proibida da Terra Central do Reino dos Deuses, mas ali não havia barreiras poderosas.

Espantando esses pensamentos, Zhang Fan fez um gesto com a mão, erguendo os dois companheiros do chão. Para eles, já acostumados com tais prodígios, não havia mais surpresa.

Ao pousar no pico central, Zhang Fan sentiu o peito vibrar, tomado por uma sensação de solidão ao contemplar as montanhas ao redor, como se sua alma se perdesse naquele cenário.

Wang Yu, mais abalado, murmurou: “No mundo dos homens, já não tenho rivais. Se não luto contra os céus, luto contra quem?”

Su Líng’er, por sua vez, não demonstrou qualquer sinal de estranheza, apenas ficou pálida. Ao ouvir o pequeno Wang Yu, explodiu em gargalhadas: “Garotinho, você não passa do terceiro nível de Condensação de Qi, não consegue nem me vencer, ainda quer lutar contra os céus?” Curvava-se de tanto rir, enquanto Zhang Fan, voltando a si, ignorava a traquina, concentrando-se na investigação da montanha.

Wang Yu, envergonhado após a brincadeira, corou intensamente. Afinal, a garota gostava de provocá-lo, e ele mesmo havia se exposto ao dizer tais bravatas.

Depois de algum tempo, vendo Zhang Fan ainda sério e observando a montanha, os dois se aquietaram.

Ali permaneceram por meio dia. O céu estrelou-se, a lua brilhava, mas Zhang Fan, ao abrir os olhos, suspirou: “Qual será o mistério deste lugar?”

Sem encontrar respostas, deixou de investigar. Voltou-se e notou Wang Yu tremendo de frio, vítima de sua própria distração. Zhang Fan retirou de seu anel dimensional uma jade aquecida, um artefato que trazia do Reino Imortal, inútil para ele, mas perfeito para proteger Wang Yu do frio.

Assim passou a noite. O sol nasceu como de costume. Zhang Fan conduziu Wang Yu para fora e, com os dedos em forma de espada, fatiou uma pedra em pé à distância. Com o vento, caíram lascas de pedra, revelando dois caracteres profundamente entalhados: Kunlun. Uma luz etérea circulava sobre as letras, fundindo-se à rocha e às montanhas.

“Isto contém toda a sabedoria que um predecessor de intelecto extraordinário me transmitiu. Agora, a fundo na pedra, dou-te cinco anos. Depois, desça da montanha.”

“Mas lembre-se do que digo: impeça as guerras. Se eu descobrir que usas tua força para o mal, tomarei de volta todo teu poder. Existem alguns bons jovens entre o povo; aceite-os como discípulos, mas sem minha permissão, não suba a montanha por conta própria.” Zhang Fan falou friamente. Wang Yu apenas se curvou, respeitoso, sem ousar contestar.

“Líng’er, vou me recolher em cultivo por cinco anos. Dedique-se ao treinamento. Tome esta pílula.”

Zhang Fan entregou-lhe um elixir brilhante, criado no Reino dos Deuses — uma Pílula de Longevidade, capaz de estender a vida por cinquenta mil anos. Afinal, no cultivo, o tempo é irrelevante, e mergulhar em longas compreensões pode consumir milhares de anos. O objetivo de Zhang Fan era recuperar suas energias divinas, e preparar-se nunca era demais.

Assim, cada um no topo da montanha seguiu seus próprios afazeres.

O tempo passou, cinco anos se esvaíram.

No interior da caverna, Zhang Fan observou Wang Yu sentado entre as montanhas. Era o dia de sua descida, e Zhang Fan sorriu satisfeito. Não decepcionava; um intelecto prodigioso. Se pudesse aplicar tal talento ao cultivo, obteria resultados extraordinários.

Sua própria energia divina, contudo, pouco se recuperou — nem dez por cento.

“Wang Yu, hoje é o dia de tua partida. Espero que acabe logo com as guerras e cuide de tua segurança.” Disse, suspirando.

Wang Yu ouviu atentamente, e ao final, curvou-se: “Ao partir, desejo ao mestre saúde. Voltarei para vê-lo um dia.” Virou-se e desceu a montanha.

Su Líng’er, atrás de Zhang Fan, perguntou em voz baixa: “Wang Yu vai voltar?”

Vendo a figura afastar-se, Zhang Fan suspirou: “Não voltará. Sua força não será suficiente para terminar as guerras. Um dia, entenderás. Agora que alcançaste o ápice da Fundação, esforce-se para avançar ao Núcleo Dourado.”

“Mestre, não poderia ajudá-lo? Afinal, é também seu discípulo.”

“Não posso. Interferir seria quebrar as regras. Se ele souber refrear seu orgulho, talvez as coisas mudem, mas isso é para o futuro.”

Zhang Fan voltou à caverna e sentou-se, refletindo sobre as técnicas em sua mente e sua escassa energia divina. Sentia-se desconfortável. Já compreendera profundamente a parte inicial da Arte do Ciclo Primordial, mas sem energia espiritual, só podia continuar buscando intuição sobre os próximos passos.

O tempo passou silenciosamente, outros cinco anos voaram.

Zhang Fan abriu os olhos e viu Su Líng’er à porta, os olhos vermelhos: “Entre.”

Ela entrou, com a voz embargada: “Mestre... Wang Yu se foi.”

Zhang Fan suspirou: “Eu sabia. No dia em que desceu, já sabia que não teria bom fim. Guerras nunca terminam pela intervenção de um só. Ele foi orgulhoso demais.”

“Pelo menos deixou seu legado. Aqueles jovens podem herdar sua vontade; se tiveres tempo, cuide deles.”

Pediu que ela saísse. Quando Su Líng’er já ia sair, Zhang Fan disse, olhando para a figura melancólica: “Líng’er, este é apenas o mundo mortal. Tragédias assim acontecem todos os dias. Quando fores ao mundo cultivador ou ao Reino Imortal, serão ainda mais frequentes. Se não aprenderes a controlar teu coração, tua própria essência desmoronará e perderás todo teu poder. Somente quando fores forte o bastante para não temer nada poderás interferir ao acaso no destino. Agora, nem eu, nem tu, temos esse direito.”

Su Líng’er não respondeu. Ela já ouvira isso de Zhang Fan ao iniciar o cultivo, mas antes não dera importância. Agora, sentindo na pele, era difícil aceitar.

Após longos instantes diante dos caracteres de Kunlun, já sem aura, uma luz colorida envolveu Su Líng’er. Zhang Fan, vendo isso, canalizou-lhe parte de sua energia divina, ajudando-a a firmar-se no novo nível: Núcleo Dourado.

Tempos depois, Su Líng’er, do lado de fora da caverna, disse: “Mestre, compreendi. Cada um tem seu caminho e suas convicções. O seu não serve para mim. Quero viajar pelo mundo. Voltarei em dez anos.”

“Vá,” disse Zhang Fan. “Encontraste teu próprio caminho. Não importa quão difícil seja, espero que perseveres.”

A partir de então, Zhang Fan ficou sozinho no monte Kunlun, aprofundando-se na Arte do Ciclo Primordial.

Su Líng’er desceu a montanha, encontrou os discípulos de Wang Yu e os levou para viver em Kunlun, afastados do mundo, aguardando o momento certo.

Ela, por sua vez, percorreu campos, vilarejos e campos de batalha, deixando atrás de si várias lendas, sendo venerada como a Fada Salvador entre o povo. Dez anos passaram num piscar de olhos.

Sentindo as mudanças no mundo, Zhang Fan saiu da caverna: “O renascimento da energia espiritual? Mas, nessa velocidade, levará centenas de milhares de anos para atingir o nível do mundo dos cultivadores.”

De repente, sons de batalha ecoaram pela montanha, seguidos de vozes cerimoniosas.

“Em nome do Rei Yue, convidamos o Santo Sun a descer da montanha!”

“Em nome do Rei Shang, convidamos o Santo Pang a descer da montanha!”

Zhang Fan, ao ouvir, sorriu de maneira enigmática: “Então são mesmo esses jovens... estão fazendo um grande espetáculo.”

Sem dúvida, era obra de Su Líng’er. Zhang Fan, afagando carinhosamente a cabeça dela, elogiou: “Fez bem, só precisa cuidar melhor do cultivo.”

Ela fez uma careta travessa, mostrando a língua: “Então o mestre sabe elogiar!”

Risos cristalinos ressoaram no topo da montanha.

Os discípulos, ao receberem a permissão da misteriosa mulher mascarada, também desceram a montanha.

Cinquenta anos depois, os reinos que haviam sido devastados por séculos de guerra finalmente se unificaram. Mas ninguém jamais soube quem estava por trás de tudo. Apenas se sabia que o lendário Vale dos Fantasmas, de onde saíram tantos santos, era um mistério sem registros.